144.第144章 金陵金夢 59、暗戰序曲
出了興記錢莊，吳襄奪回了那一大包銀子。
湯景急忙追了過來，笑著問道：「老弟，多少天沒沾葷腥啦？」
把那包銀子捆在馬背上，吳襄沒有理會湯景，便翻身上了馬。
「春暖花開，最近的官樓里，可是飄來了不少花枝招展的蝶兒，呵呵，你也該請哥哥我……」
沒待湯景把話講完，吳襄綳著臉催馬就走。
湯景也趕忙上了馬，追了過來問道：「你小子拿了銀子，就這麼不吭不哈的走了？你想去哪裡？」
「回棲霞寺。」
「也好，我猜測，銀票肯定在吳蓮之手，老哥哥再陪你去一趟，求月空長老給你換個地方住，離吳蓮近點兒，一定要想辦法把庄票弄到手，再騙著吳蓮到錢莊來一趟，咱就算大功告成了。」
「謝謝你的好意，我在茅舍里住著挺好的，人家玄德真人都那麼大年紀了，還能洗心革面，我這年紀輕輕的，吃點苦有何不可？再說，我再也不想過那种放盪不羈的日子，回去之後，好好抄書，今後你就別再打攪我了。」吳襄淡淡地答道。
「你他娘的還真把自己當成了才子？當初買你那座破房子的時候，咱倆可是立過字據的，你用那筆錢興辦錢莊，算我的一成股份。後來，你小子甩開了我，放我的鴿子，這種破事不提也罷，我告訴你吳襄，你他娘的想過什麼日子我不管，可你欠我的，不能不還！」
吳襄頓時感慨萬千，當初身穿綾羅錦衣、揮金如土，整日里被人瞧不起，如今落魄到如此地步，反被沈老員外和龐尚鵬等人高看一眼，便決心不再理會湯景，也不再惦記妹妹的銀子了，沿著朝天宮西大街快馬加鞭，拐進了王府巷。
來到了興隆錢莊門前，吳襄的心中不禁一陣酸楚，差點掉下了眼淚，這是拿自己全部身家興辦的產業，只因交友不慎，弄得傾家蕩產，忍不住抬頭觀瞧，卻是大吃一驚。
如今此處掛著「楊記錢莊」的金字招牌，氣勢比興記錢莊還大，他猜測，可能是陳元化把店鋪盤了出去，心中的酸楚變成了憤怒，作為興隆錢莊大掌柜之一，他沒理由不聞不問。
吳襄在「楊記錢莊」門前下了馬，店裡夥計以為來了主顧，殷勤地迎了出來。
憋了一肚子氣的湯景，沒有再繼續追趕吳襄，他本想到沈家去一趟，準備拿沈琦的案子，來威脅沈老員外，把那樁婚事攪黃了再說，忽然發現吳襄進了錢莊，他也跟了過去。
到了錢莊的門前，湯景抬頭一看，果然氣勢不凡，搞不清這家錢莊和吳襄有沒有關係，他想進去問問，便把馬韁交給了門外的夥計。
就在這時，突然發現神色慌張的吳襄，扛著那包銀子往外跑，湯景高聲問道：「你小子犯了什麼病？」
只見吳襄逃也似的上了馬，這才答道：「不想死的話，就趕快跑吧。」
「怎麼回事？你遇到鬼了？」湯景好奇地問道。
吳襄催馬就往外跑，湯景抬頭一看，從裡邊衝出來好幾個大漢，為首之人正是道士打扮的鐵牛！
這時，湯景也想跑，可已經來不及了，只見鐵牛把兩手一揮，立刻衝上來幾個大漢，就要去捉拿湯景。
怒沖沖的鐵牛來到了湯景的近前，對他破口大罵，讓他給月兒償命，這時，一名颯爽英姿的少女，突然從天而降，手執綉春刀，攔在了鐵牛的面前。
就在鐵牛一愣神的功夫，刀已經架在了他的脖子上，他以為是錦衣衛在保護湯景，趕忙把脖子往後一仰，朝左右掃了一眼，暗示同夥趕快去通知黃炳文。
「放了他，不然就殺了你！」清揚朗聲講道。
鐵牛趕忙閉上了眼睛，大氣也不敢出，此刻，湯景已被人摁倒在地，疼得他哇哇亂叫……
「快放了他！」清揚又喊一聲，刀刃已在鐵牛的脖子上磨出了血跡。
遲疑了片刻，也不見黃炳文出來，鐵牛有些害怕了，只好命手下人放了湯景。
於是，湯景急忙從地上爬了起來，跌跌撞撞上了馬，喊道：「清揚，咱們走吧。」
就在湯景和清揚準備離開時，一身戎裝的黃炳文走了出來，搭眼一看，正是在巡撫衙門救過湯景的那個少女，便冷笑著問道：「什麼人膽敢冒充錦衣衛？快給本官拿下！」
話音剛落，突然冒出一夥潑皮無賴，攔住了他們的去路，逼迫清揚舞動綉春刀，帶著湯景衝出了重圍。
在清揚的掩護下，湯景催馬跑出了巷子，忽然，一群潑皮無賴揮舞著長槍、長刀殺將過來，把清揚給團團包圍……
「抓活的！」隨著黃炳文的一聲高喊，歹徒越來越多，他們對清揚圍而不攻，想耗盡她的力氣。
清揚沿著王府巷殺進、殺出了好幾趟，激戰了半個時辰，體力漸漸不支，用盡最後一絲力氣躍身而起，踏在一個歹徒的肩上，舞動刀直奔黃炳文……
沒太多防備的黃炳文一看，嚇得趕緊往前跑，就在清揚揮刀砍向黃炳文時，突然感覺背後被長槍刺中，一股鮮血隨著槍頭噴了出來……
這時，筋疲力盡的清揚把刀支在地上，挺直了身子，深吸一口氣，立刻被歹徒給包圍了起來。剎那間，只見她騰空而起，舞動綉春刀打了個盤旋，把眾歹徒嚇得急忙往後閃身。
已經脫離了危險的黃炳文見此情景，發出一陣哈哈大笑，接著喊道：「好大的膽子，竟敢假冒錦衣衛，你跑不了啦！」
清揚強忍著背上的傷痛，手扶著長刀，微閉雙目，默默地念道：老祖宗涼國公，晚輩沒有給你丟臉，藍家今後再也不用世代為奴了，朱公子，我要走了，你好好保重！棲霞寺的那幾位妹妹，我一個也沒有見著，願菩薩保佑你們……
感覺到歹徒們正在縮小包圍圈，清揚突然高喊一聲：「誰願當那招天殺的錦衣衛！」說著，綉春刀在頸抹去，灑下一片熱血……
此刻，日頭已經偏西，朱輝、宋河在吳襄的帶領下，正在趕往王府巷，等他們來到了巷子口時，卻不見一個人影。
「哥哥，你看，路邊躺在一人……」宋河的話音未落，朱輝就知道，倒在血泊之中的是清揚，頓時眼前一黑，慘叫了一聲、栽落在了馬下……
吳襄和宋河同時跳下了馬，攙扶起了淚如雨下的朱輝，只見他緊咬鋼牙、怒目圓睜，瘋了一樣跑上前去，抱起了清揚……
這時，宋河側立一旁跟著默默落淚，留心觀察著四周的動靜……
吳襄把那包銀子狠狠地摔在地上，伏地哭道：「蒼天啊！錢財真是害人之物，我該死……」
忽然，有人朝他們走了過來，宋河認出為首之人正是黃炳文，只見他身著一身戎裝，身後跟著一群戴尖帽、腳下白靴，手執殺威棒的東廠番役。
「哥哥，黃炳文來了。」宋河低聲喊道。
把清揚輕輕放下，朱輝把拳頭握得嘎吱吱直響，深吸一口氣，拔出了綉春刀，一路飛奔衝到了黃炳文的近前，真是仇人見面分外眼紅……
東廠番役攔在黃炳文的身前，宋河衝上去，揮拳打翻了好幾個，朱輝趁機舉刀便砍……
一場惡戰即將爆發之際，忽聽有個聲音高喊：「朱總旗莫急，應天巡撫海老爺來了。」
黃炳文聞言翹首眺望，發現八抬大轎在巷口落了地，他立刻板起了面孔，高聲問道：「朱總旗，你為何如此衝動？」
朱輝、宋河殺紅了眼，不顧楊捕快等人的阻攔，再次殺到了黃炳文的近前，把他嚇得轉身朝海瑞跑去，二人在他身後緊追不捨……
「朱總旗，發生了什麼事？」海瑞問道。
朱輝的嗓子已經哭啞了，舉刀站在海瑞的面前淚如雨下，這時，黃炳文卻藏在了海瑞的身後。
宋河則試圖把黃炳文給拖出來，二人圍著海瑞轉了半圈，朱輝逮著了機會，朝黃炳文揮刀砍了過去……
黃炳文趁機推了海瑞一把，急忙往後閃身，因擔心傷及海瑞，朱輝只好收了手。
這時，海瑞發現，官差和東廠番役產生了對峙，危情一觸即發，便大聲喊道：「全都把兵刃放下！」然後，他也沒有理會黃炳文，大步流星朝著清揚走了過來。
海瑞是接到湯景的報案而來的，看著慘死的清揚，問道：「是什麼人殺了這個姑娘？」
朱輝再次把清揚抱在懷中失聲痛哭，陪在他身邊的宋河答道：「回海大人的話，聽報信的吳公子說，湯大官人遇到了鐵牛等人的襲擊，我們就趕緊過來了，到了王府巷，發現清揚小姐已經倒在了血泊之中。」
站在不遠處的黃炳文，聽得一清二楚，這時，他來到海瑞的近前躬身施禮，恭敬地講道：「下官拜見海大人！」
這時，朱輝突然一個鷂子大翻身，上前掐住了黃炳文的咽喉，正準備一使勁，結束掉他的狗命，卻突然發現，虎視眈眈的東廠番役，已經把海瑞給包圍了起來，為了海瑞的安全，再次錯失良機。
看著慘死的清揚，海瑞沉思不語，依然沒有搭理黃炳文。
這時，黃炳文趁機踱步到了吳襄的近前，高聲喊道：「快來人，把這個朝廷的欽犯給本官帶走。」
海瑞這才急忙轉身來，對著黃炳文厲聲喝道：「這是應天巡撫衙門的事，你想幹什麼？」
憑著東廠的身份，黃炳文完全可以不把海瑞放在眼裡，此刻他不禁想起海瑞怒斬監軍的往事，耳邊響起了司禮監大太監黃錦的規勸：不要輕易直接和海瑞發生衝突……
於是，黃炳文再次躬身施禮，客氣地講道：「請海大人見諒，下官奉旨南下，調查勾結倭寇的海盜，剛剛抵達金陵，還沒來得及拜見大人，忽然接到線報，說有人在王府巷聚眾鬧事，卻沒想到在此遇到了錦衣衛總旗朱輝，還有前應天巡撫蔡德忠的小舅子、罪魁禍首沈琦的妹夫吳襄……」
「夠了！」海瑞打斷了黃炳文。
「海大人乃是狄仁傑重生，包青天在世，令下官無地自容。」黃炳文繼續追著海瑞，問道：「海大人，暗中指使倭寇行刺下官的罪魁禍首沈琦，你們審理的如何？」
「離地三尺有神靈。」海瑞毫不客氣地答道。
「海大人講得太好了，是得讓沈琦這種惡賊知道：離地三尺有神靈！他勾結海盜陳元化、還有那從宮中逃跑的妖道，引倭寇入金陵圖謀不軌。下官調查此案時發現，前應天巡撫蔡德忠，及其小舅子吳襄、也就是沈琦的妹夫，他們全都深陷其中。案發之後，罪魁禍首沈琦惱羞成怒，派倭寇行刺下官未遂，接著，他便勾結神機營的監軍太監，試圖對其同夥殺人滅口，如果不是海大人在棲霞寺門前怒斬監軍，後果不堪設想，下官對海大人不勝感激！」
知道黃炳文最會巧言善辯，海瑞不屑地答道：「有關沈琦一案，本官自會秉公辦理！」
但黃炳文卻不依不饒、繼續慷慨激昂地講道：「海大人，據下官調查，西安門外的沈家，乃是當年被太祖爺充軍發配的沈萬三之後，對我朝懷有刻骨仇恨，請海大人決不能輕饒這種忤逆之徒，還有沈琦的妹夫、那老奸巨猾、貪得無厭、勾結海盜和倭寇、前應天巡撫蔡德忠的走狗吳襄，以及從宮中潛逃的妖道玄德真人，必須除-惡-務-盡，如需下官幫忙，請海大人儘管吩咐，赴湯蹈火、粉身碎骨也在所不辭！」
就在海瑞被黃炳文所糾纏時，楊捕快等官差保護在他的左右，朱輝坐在地上抱著清揚悲傷不已，趁此機會，東廠番役把吳襄架起來就走。
「海大人，快救救我吧！」吳襄高聲喊道。
宋河手疾眼快，急忙衝過去保護吳襄，大喊一聲：「來接爺這招飛雲瀉電。」一掌擊退了好幾個，但東廠番役也不白給，馬上轉過身來，雙方戰在了一起……
這時，朱輝把懷中的清揚輕輕放下，抹去臉上的淚水，準備再次攻擊黃炳文，卻發現他與海瑞靠得太近。楊捕快等人見狀，不敢怠慢，一邊攔住朱輝，一邊把黃炳文和海瑞分開。
宋河擔心誤傷吳襄而不敢發威，忽然發現黃炳文把吳襄帶走了，頓時來了精神，一個鷂子大翻身，舞動雙掌時喊道：「爺還有一招叫倒轉陰陽！」三招都沒使完，已把東廠的飯桶全部打翻在地……
突然發現朱輝和宋河同時來襲，黃炳文害怕了，趕忙拿吳襄相要挾，大聲喊道：「海大人，錦衣衛總旗朱輝如此無禮，快救救下官。」
「你先放了吳襄，抓捕這個疑犯，是我們巡撫衙門的事。」海瑞說著，對黃炳文怒目而視。
發現黃炳文還在猶豫，海瑞講道：「朱輝，還不快給我退下！」
直到黃炳文覺得安全了，他才釋放了吳襄，乾笑了一聲，無奈地講道：「多海大人的救命之恩，下官沒齒難忘！」
海瑞發出一聲輕蔑的冷笑，答道：「不必謝我，請黃掌刑官別忘了，天下為公。」
「下官定以海大人為楷模！」
「那你就好自為之吧。」
黃炳文擔心朱輝、宋河再次找他報仇，在海瑞的面前，他也不敢動用鐵牛等潑皮無賴，只好帶著手下那群飯桶落荒而逃。
忽然，朱輝掙脫了差役們的阻攔，再次揮刀追了過去，楊捕快和宋河飛奔上前，把他給緊緊抱住，這時，天已經完全黑了下來，哭幹了眼淚的朱輝知道：一場大決戰這才剛剛開始……