第十一章 嶽麓山下（上）
「綠楊芳草長亭路，年少拋人容易去。
樓頭殘夢五更鐘，花底離愁三月雨。
無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。
天涯地角有窮時，只有相思無盡處。」
這首「玉樓春」詞是北宋詞人晏殊所作，此詞上闋寫離別踐行，難分難捨，下闋寫別後思念，無窮無盡，寫盡了人生離別相思之苦。
此時正值北宋仁宗明道元年四月，地處荊HN路潭州府嶽麓山下，正有一青衫書生在一座孤墳前低聲吟誦此詞，聲音喑啞，幾度哽咽。
此人三十歲上下，面目俊朗，神情頹廢，負手立在墳前，腰間插著一柄竹蕭，山風吹來，衣襟帶風，說不出的孤單落寞。
他峭立良久，天上突然飄起了濛濛細雨，他竟不躲避，反而取下腰上的竹蕭吹了起來，簫聲哀婉凄絕，聞者生悲，他再也抑制不住內心的悲痛，扶著墓碑失聲痛哭，雙手不停的撫摸著墓碑，墓碑上卻空無一字。
正當他傷痛欲絕之際，山道那邊突然傳來兵刃相交之聲，打鬥甚是激烈。他移目看去，只見正有三人圍攻一人，被圍攻的是個五十來歲的老者，手執長劍奮力抵抗，滿臉滿身都是鮮血，已然處於下風。另外三人四十來歲，一人身材矮小，身體微胖，手持一柄短劍，只攻不守，第二人身材中等，左臉一道疤痕從耳根至嘴角，雙手各握一柄銀槍，招式狠辣，另一人身材高瘦，一柄軟鞭不住攻向老者的下盤。青衫書生看了幾眼，便已認出那三人是湘北三雄刁氏兄弟，老大驚雷劍刁通，老二鐵膽銀槍刁奎，老三軟鞭太歲刁猛，被圍攻的老者是SC成都府威遠鏢局的副總鏢頭丁信，江湖人稱一劍開山，師從青城派掌門沖凈道長，是青城派俗家弟子中一等一的高手。若單打獨鬥，刁氏兄弟無一是丁信的對手，以三敵一卻落了上風。
丁信長劍一抖，擋開了刁猛的軟鞭，左腳后踢，踢中了刁奎的銀槍，這一招是青城劍法的精要所在，長劍抖動，敵人的周身大穴都在劍勢的籠罩下，左腿踢出，又將後面的攻勢盡數化解，只是此時丁信腿上有傷，這一腳不夠凌厲，反使自己左側門戶大開，刁通短劍直刺丁信小腹，猛力向上一劃，在丁信小腹劃了一道長長的口子，丁信再也支持不住，摔倒在地，傷口鮮血直流。
丁信身體一著地，便將左手伸入懷中，刁氏兄弟以為他要發射暗器做最後一搏，不敢上前，各自舞動兵刃護住全身。
刁通見丁信從懷中拿出來的手空空如也，一躍上前，伸指點了丁信的玉堂和巨闕兩處大穴。其實他這一手純屬畫蛇添足，丁信腹部中劍委實不輕，已經毫無反擊之力。只是刁通忌憚丁信武功太高，怕他垂死掙扎，這臨死時的致命一擊恐難抵擋，才又補了這兩處穴道，以便萬無一失。
刁通收起短劍，說道：丁二爺，得罪了。「刁猛道：「大哥，別跟他廢話，一刀宰了他。」他左臂被丁信所傷，一劍見骨，著實不輕。刁通也不理會刁猛，仍是客客氣氣的道：「丁二爺，只要你把東西交出來，兄弟立馬為你治傷。」丁信只覺腹部傷口處鮮血不住外流，知道這一劍已然傷及內臟，命不久矣，慘然說道：「我們做鏢局行的，鏢在人在鏢亡人亡，早已將生死置之度外。」刁猛大怒，揮鞭向丁信腦袋砸去，刁奎一直一言不發，見三弟這一鞭下去丁信的腦袋必定四分五裂，急忙舉起銀槍擋住。刁猛怒道：「二哥，你幹嘛攔我？」刁奎不理會他，刁通斥責道：「老三，住口。」刁猛對大哥十分敬畏，不敢再做聲。刁奎道：「丁二爺，我三兄弟和威遠鏢局無冤無仇，近年來貴鏢局對兄弟向來不缺禮數，原本萬不敢對丁二爺下手，只是這件東西干係重大，還請丁二爺賜教。」丁信說道：「三位刁爺……定是……定是信了小人的謠言，那件東西……丁某向來也是只有耳聞，從所未見，又怎麼會有人將這樣的東西托鏢呢？」刁奎微一沉吟，隨即俯身在丁信全身搜了一遍，回頭向大哥搖搖頭。刁通道：「丁二爺，你若寧死也不肯交出來，莫怪兄弟手下無情了。」說著向刁猛使了個眼色，刁猛大喜，掄起鞭子砸了下去，眼見這鞭子的力道簡直可以開山裂石，丁信定然無悻，卻突然憑空飛來一塊拳頭大小的石頭擊中了刁猛的手腕，刁猛只感覺手腕一陣劇痛，鞭子拿捏不住，脫手飛了出去，整個手臂都暴起了青筋，不停地顫抖。
刁氏三雄大驚，向飛石飛來的方向望去，見一青衫書生立在一座孤墳旁，兩起兩落躍至三人身前。刁氏三雄距離孤墳少說也有一百來丈遠，這書生身法之快，猶如鬼魅，刁猛倒還罷了，刁通與刁奎不禁相顧駭然。刁通沉穩老辣，刁奎足智多謀，刁猛卻是個渾人，近十年來三兄弟在江湖上闖出了不小的名聲，雖然待人仍是客客氣氣，卻自視甚高，卻不料眼前這書生看上去十分文弱，卻身負上層武功。刁通仍是客客氣氣的道：「閣下好強的腕力，恕在下眼拙，不知尊駕怎麼稱呼？」青衫書生抱拳道：「刁大爺過譽，在下無名之輩，不敢有辱清聽。」刁奎說道：「既然尊駕不肯賜告姓名，我等與尊駕也無嫌隙，那就請吧。」青衫書生道：「在下見丁老前輩寧死不屈，實乃大丈夫本色，好生敬畏，斗膽請三位刁爺高抬貴手。」刁通和刁奎臉色一沉，心想不知這書生武功深淺，單以輕功而論，江湖上就沒有幾個人能比得上，輕功如此，武功自然也不會太差。
刁猛見大哥二哥都是客客氣氣，這弱不禁風的書生卻得寸進尺，不禁大怒，斥道：「你小子太******不識抬舉，我大哥二哥對你客氣，你卻敬酒不吃吃罰酒，看刁三爺不宰了你。」刁猛此時已經撿起了自己的軟鞭，刁通刁奎想探一探這書生的武功家數，更不出言阻止，刁猛見大哥二哥未阻攔自己，提鞭而上，一副軟鞭舞得虎虎生風。這刁猛自幼拜湘北名宿為師，資質雖然普通，卻天生神力，正是練這馭龍鞭的材料。他使出一招龍騰萬里，軟鞭雖軟，卻猶如游龍般矯健，在空中叭叭作響。眼見鞭子朝著青衫書生的雙眼擊去，只見青衫書生並不躲閃，從腰間抽出竹笛在鞭梢輕輕一撥，軟鞭立馬失了準頭，刁猛手腕向上一抖，軟鞭重新揮向青衫書生，青衫書生這次直接伸出左手抓住鞭子，向里回扯，刁猛只感覺軟鞭上傳過一股大力，自己若不撒手，整個身體都會被拉過去，急忙放脫了軟鞭。
他武功雖不及兩個哥哥，卻也不弱，成名以來從未失過鞭子，這次卻在一轉眼的功夫連失兩次，第一次還可以說是未加防範，這第二次竟然一招之內就遭遇慘敗，實在是平生奇恥大辱，心中又愧又怒，一張黑臉漲的通紅，卻也不敢再上前邀斗。刁通刁奎在一邊看得明白，暗暗心驚，這青衫書生實是手下容情，否則他若要痛下殺手，三弟早已橫屍當場，想要出手相救都來不及，兩人不禁面如死灰，眼見那件東西唾手可得，卻不料突然出現這麼個武功高強的書生，莫說取勝，竟連對方武功家數都摸不清楚。刁奎道：「閣下武功高強，我兄弟自愧不如，青山不改，綠水長流，告辭。」刁通刁猛拱了拱手，頭也不回的去了。刁猛撿起鞭子，恨恨地看了青衫書生一眼，跟隨大哥二哥而去。
青衫書生急忙蹲下探視丁信，見他氣若遊絲，眼見神仙在世也不能活了，從懷中取出一個瓷瓶，取出一粒紅色的丸藥，輕輕捏開丁信的嘴放了進去，這丹藥入口即溶。丁信昏迷混沌之際突感腹部微熱，神智竟清明了不少。見一三十歲左右的男子伏在自己身旁，不見刁氏三雄，便知道是眼前這人救了自己。他知道自己命不久矣，心中有一件大事未了，此刻見了這人，如遇救星。他說道：「多謝，多謝大俠救命之恩，不知大俠怎麼稱呼？」青衫書生見他命不長久，不忍隱瞞，說道：「在下高齊。」丁信大驚，只感覺腹部一陣劇痛，強忍著道：「你是，你是『玉簫書生』高齊？」他兀自不信。
這青衫書生正是十年前名震江湖的「玉簫書生」高齊，十年前他只有二十五歲，卻憑藉一支玉笛獨戰遼東七虎，十招之內將七人盡數斃了，後來又打敗崆峒派的掌門馮雲路，馮雲路因此大病，不久離世，風頭之盛，一時無二。十年前與鬼門閻王嶽麓山一戰，更是名動天下，後輩英才，無出其右。就在他聲名日隆之際，卻不知因為何故突然銷聲匿跡。
高齊點點頭，說道：「正是在下。」丁信抬頭向他腰上看去，高齊知道他在找那支聞名江湖的玉簫，便說道：「丁前輩，晚輩的玉簫已經不在身邊了。」丁信一時分辨不出他身份的真假，只是自己即將身死，除了眼前這人也別無所託之人，說道：「高大俠，老朽，老朽有一件事，拜託。」高齊道：「前輩不要多說話，我這就帶你去求醫。」丁信搖搖頭，道：「不中用了。老朽死不足惜，只一件事，如果高大俠不肯相助，老朽死不瞑目。」高齊只點頭答應，說道：「前輩儘管吩咐，只要在下力所能及，必不推脫。」丁信微微一笑，道：「有一件東西，煩勞高大俠替我送到威遠鏢局，交給總鏢頭李元弼。」高齊道：「前輩放心，在下只要有一口氣，必定不負重託。」
高齊卻不知道他所託何物，料定必是刁氏三雄想要搶奪之物，只是刁通已經搜過丁信的身，不知這物件在何處。只見丁信將手伸進被刁通劃開的傷口，從腹內取出一個手掌大小的布包，布包四四方方，浸滿了鮮血。原來他中了刁通的短劍，知道自己必死無疑，急中生智伸手入懷，將這件東西硬生生塞進了腹內。高齊見狀更生敬畏之心，卻不敢伸手去接。丁信失血過多，手上力氣不足，布包掉了下來。高齊見他氣若遊絲，雙眼漸漸閉合，知他命在頃刻。在他耳畔說道：「前輩放心，晚輩定當不負所托。」