第一百五十四章 大人物的交鋒
返回「奧古斯塔號」巡洋艦，向羅斯福和霍普金斯做完彙報，約翰的首次外交使命算是告一段落了。接下來的「大西洋會議」，他充其量也就是個打醬油的角色。
當晚的歡迎晚宴，他倒是能去混一頓有烤雞、煎鱈魚、蘆筍、萵苣和香草冰激凌的大餐。之後的茶會，他是肯定沒資格參加的。至於接下來的正式會議，他更是連邊都沾不上。霍普金斯給他的任務，是去旁聽軍方圓桌會議的預備會，並形成報告供羅斯福參考。
說實話，約翰對這種無聊的會議毫無興趣。真正能拿主意的軍方大佬，比如，馬歇爾、斯塔克都陪著羅斯福和丘吉爾討價還價去了。所謂的軍方圓桌會議，不過是一幫參謀軍官們聚在一起，探討一些合作的技術性問題。可是上面大佬連合作基調都還沒定下來，地下的參謀又能談出些什麼呢。
好在霍普金斯還算有良心，給了約翰一個去「威爾士親王號」參加彌撒儀式的名額。讓他好歹也能在這種註定要載入史冊的「大場面」中露個臉，也不枉了在白宮忙前忙后大半個月。
第二天，約翰特意起了個大早，颳了臉，穿上訂製的軍禮服，登上了前往「威爾士親王號」的「擺渡船」。也許是懷南特大使的祈禱起了作用，經過了幾個陰冷的大風天之後，今天阿金夏海灣的天氣出奇的好，陽光明媚、風平浪靜。金色的陽光照射在波光粼粼的海面上，耀得約翰睜不開眼。
隨著幾聲汽笛聲響，約翰他們乘坐的驅逐艦把它的艦橋正對著「威爾士親王號」戰列艦，緩緩地靠了上去。很快，一座從艦橋通往「威爾士親王號」主甲板的跳板就搭好了。羅斯福身穿藍色外套，頭戴灰帽子，撐著一根手杖，倚著他的兒子小詹姆斯，蹣跚著走上了跳板。
此刻，海灣里一片平靜，但是兩艘軍艦還是在低浪中微微晃動。羅斯福蹣跚地走在跳板上，費力地把一條腿往前拖，然後再挪另一條腿。每跨一步，羅斯福都會來回搖晃。兩艘軍艦上的所有人都屏住呼吸，看著羅斯福在跳板上緩慢地移動。
當羅斯福的右腳踏上了「威爾士親王號」的甲板時，丘吉爾主動上前行禮，並伸手扶住了他。銅管樂隊隨即演奏起《星條旗永不落》來。這一刻，約翰突然醒悟過來，羅斯福和丘吉爾這兩大巨頭剛剛完成了一次無聲的「交鋒」。
丘吉爾之所以要請羅斯福親自登上這艘帶著戰爭「創傷」的戰列艦，在大炮底下參加這次宗教儀式。無疑實在向羅斯福、向美國人宣揚他們戰鬥到底的不屈精神。他是想要用這種精神去感染羅斯福。丘吉爾是在使用一切可能的手段，包括傳說中羅斯福的宗教傾向，去影響羅斯福的情緒和決策。
而羅斯福堅持要步行登艦，無疑是在用自己的意志去回應丘吉爾。他在告訴丘吉爾，美國會堅定地支持英國，但是也不會輕易放棄自己的原則。英國人可以從美國獲得援助，但是他們的表現必須配得上這份「投資」。
「走了，約翰！」約翰正咂摸著其中的滋味，傑羅在他背後推了一下。作為剛新鮮出爐的陸軍參謀部作戰部部長，傑羅也是此次會議的參與者之一。之後幾天，他會和約翰一起參加軍方圓桌會議。只不過一個是談判的主力，一個僅僅是個旁聽者罷了。
「好的，倫納德。」約翰定了定神，發現他的白宮同僚們都已經登上了跳板，連忙快步跟了上去。等他再次踏上「威爾士親王號」的甲板，被安排好的攝影師已經一擁而上，用照相機記錄著羅斯福和丘吉爾握手的畫面。
機會難得，約翰一溜小跑，擠到了兩位「巨頭」的背後，和同事們一起充當一回光榮的「背景板」。也許有一天，我也能在歷史教科書里露個臉呢，約翰美滋滋地想著。貌似，歷史上羅斯福和丘吉爾的這張合影還是挺有名的。那些歷史學家還給它起了個名字——「交班儀式」。
約翰不清楚，當丘吉爾看到，後人將他與羅斯福的這次握手解讀為英美兩國關於世界領導權的交接儀式時，會作何感想。但是約翰知道，就目前而言，這張照片很可能是丘吉爾此行最重要的收穫之一了。
熟知歷史的約翰知道，羅斯福這次既不可能同意對德國人開戰，也不會答應給日本人一個所謂的最後通牒。滿懷期待的丘吉爾，最後只能帶著一個似是而非的《大西洋憲章》回去。
但是，一個美國總統，一個英國首相，乘坐戰艦在大西洋上會面，面對面地討論如何面對這張戰爭。當這次會議被公之於眾的時候，這張照片本身的威力就已經足夠了。
「你平生的日子必無一人能在你面前站立得住。我怎樣與摩西同在，也比照樣與你同在。我必不撇下你，也不丟棄你。你當剛強壯膽……」
在牧師的引領下，羅斯福、丘吉爾、英美兩國的官員、將軍們開始為英美兩國人民，被侵略各國的傷病員、俘虜、以及那些被迫背井離鄉、無家可歸和失去親人的人們祈禱。
隨後，在尾甲板上集合列隊的水手，開始唱起了《啊上帝，我們自古以來的救主》和《前進，基督的士兵們》。這些古老的讚美詩，在露天，在長長的炮筒下，在甲板上回蕩。
這一刻，莊嚴、肅穆、神聖的宗教氣氛籠罩著「威爾士親王號」。有那麼一瞬間，約翰甚至有了一種錯覺，彷彿英美兩國已經成了親密的戰友，即將攜手走上反法西斯的戰場。
禱告結束后，大家都久久沒有說話，也沒有移動。約翰瞥見丘吉爾竟然在悄悄擦拭眼角的淚水。這是在向羅斯福施壓嗎？約翰把目光投向羅斯福，想看看羅斯福怎麼接招。不過由於角度的原因，他看不清楚總統先生臉上的表情。大家就這麼略帶尷尬的靜默著。
突然，一名年輕的英國水兵們打破現場幾乎凝固了的氣氛。這個膽大包天的傢伙竟然擅自離開了隊列，掏出藏在制服里的相機，要給羅斯福和丘吉爾拍照。經驗豐富的羅斯福立刻抓住了這個轉瞬即逝的機會，搶在值日軍官喝阻之前，微笑著向那個冒失鬼揮手致意。
然後，局面一下子就失控了，羅斯福他們面前一下子出現了幾十架照相機。年輕的水手們笑著，歡呼著，在這兩個大人物周圍擠成一團。現場瞬間就變成了一場「粉絲見面會」。
約翰好笑地看著被水手們簇擁著的羅斯福和丘吉爾。他頭一次感覺到，這些大人物之間的交鋒，還真有意思。