第七十二章 拜會「帝國總參謀長」
抵達倫敦的第二天，約翰起了個大早。按計劃，他要去本土防禦司令部拜會阿蘭布魯克將軍，了解英國的本土防禦作戰準備情況。雖然他很清楚，這一系列預防德軍登陸的計劃都將成為一堆廢紙，因為德國人壓根就沒有來。
但是對於這次與阿蘭布魯克將軍的會面，約翰還是很期待的。他知道，明年12月，這位本土防禦司令就會接替因希臘戰役失敗而被丘吉爾趕走的約翰·迪爾爵士，成為英國陸軍元帥和帝國總參謀長。
在二戰期間，阿蘭布魯克是英國軍方少數可以頂住壓力，阻止丘吉爾瞎指揮的人物。英國大部分的二戰名將，比如蒙哥馬利、亞歷山大、奧金萊克都是在他的扶持下成長起來的。
更重要的是，戰後阿蘭布魯克地影響力可不只是在軍界。他不僅成了子爵，上議院議員，還擔任過英國女王伊麗莎白二世的王室內務總管。
此外，他還是英伊石油公司、國家貼現銀行、貝爾法斯特銀行、美聯銀行（美國五大銀行之一）、哈德遜灣公司（北美最早的商業股份公司，早期有點類似於東印度公司，兼有殖民地管理機構的性質）等一大批巨型企業的董事，在西歐和北美的政商兩界都擁有巨大的能量。
吃完托馬斯家那個漂亮女廚娘為他們準備的英式早餐，約翰他們幾個就搭乘大使館的車出了門。倒不是托馬斯捨不得把他的勞斯萊斯借給約翰，而是因為現在英國實施了嚴格的油料管控。就算是托馬斯也沒辦法給自己的每輛愛車弄到足夠的汽油配額。
約翰到達本土防禦司令部的時候，阿蘭布魯克將軍正遇上了一件麻煩事。
自打8個星期前，陸軍大臣艾登發布了徵召地方防禦志願部隊（ldv）的公告后，已經有超過106萬人報了名。但是，身為本土防衛司令，阿蘭布魯克除了從博物館和倫敦特魯里街劇院里借來的老式步槍外幾乎沒任何武器可以提供給他們。
可是，這幫愛國熱情爆棚的老爺子（ldv的平均年齡都比較高，年輕人都去參加正規部隊了）才不管他的難處呢。而且他們中的很多人都參加過第一次世界大戰，其中甚至不乏退役的老將軍。
這不，一大早，就有7名參加了ldv的老將軍聯袂打上了門，找阿蘭布魯克討要武器、軍服和軍銜。其中一個，還是阿蘭布魯克當炮兵中校時的師長。
結果，哪怕約翰預約的時間早就過了，他還是悲劇的被晾在了接待室里，足足多等了一個多小時。一直到這幫老將軍們成功「敲詐」走了一批布料（用來製作ldv臂章）和一塊地皮（用來做ldv訓練基地），「心滿意足」地離開后，約翰才得以進入阿蘭布魯克將軍的辦公室。
「請坐，范德比爾特中校。」阿蘭布魯克給約翰回了禮后，又用手絹擦了擦大腦門上的汗珠。「非常抱歉，讓你久等了。」
「沒關係，將軍。這些前輩讓我見識到了英國人民對保衛祖國的決心和熱情，這本身也是我此次考察內容的一部分。」約翰謙遜地回答道。
他的回答讓阿蘭布魯克將軍很高興：「非常棒的觀察角度，中校。每一個英國人，無論他是軍人還是平民，都有保衛自己國家的決心和勇氣，我想你很快就能認識到這一點。」
「我很期待看到這些。」約翰把自己的考察計劃遞給了阿蘭布魯克，「但是光有決心和勇氣是不夠的，還要有相應的實際行動才行。總統和馬歇爾將軍更希望看到實實在在的證據，證明英國能夠堅持下去。」
「我們會證明給你們看的。」阿蘭布魯克一邊翻閱著自己其實早就收到過的考察計劃，一邊問道：「那麼，中校，需要我們為你提供什麼幫助呢？」
「我想，今天先了解一下本土防禦計劃的整體準備情況，後面幾天去一線部隊看一看，最好是防空或者戰鬥機部隊。不知道將軍您有什麼建議嗎？」
現在英國人面臨的威脅主要來自天空，德國炮兵對多佛的超遠程炮擊（德國陸軍沿著布倫到加萊的海岸安置了一批射程20英里的14英寸大炮）到目前為止也才造成了4名英國平民的死亡。
「我想，你可以老鷹中隊見一見你的那些同胞們。他們會告訴你一個真實的大不列顛的。」阿蘭布魯克出動向約翰推薦了第71戰鬥機中隊。現在，這幫一次戰鬥都還沒參加過的美國志願飛行員就像是丘吉爾專門為爭取美國方面的好感而準備的吉祥物。阿蘭布魯克要是不打這張牌，約翰才會覺得奇怪呢。
「那真是再好不過了，我相信這會是一次非常有價值的拜訪，將軍。」約翰欣然接受了阿蘭布魯克將軍的建議，因為他本來就和多諾萬約好要去丘奇芬頓看看那批美國小夥子的。
「很好，接下來這幾天，將由副官處的威爾遜上尉來協助你。威爾遜是個優秀的陸軍軍官，在敦刻爾克的表現非常出色。有什麼需求可以直接跟他提，我想你們會相處的很融洽的。」
「謝謝你，將軍！」約翰知道，阿蘭布魯克這是要「端茶送客」了，趕緊主動提出了告辭。
畢竟在德國裝甲大軍隨時可能跨海而來的時候，阿蘭布魯克不可能在他這個小小的美軍中校身上花費太多的時間。能夠親自接見自己，已經是看在大批的美國軍事援助物資的份上給予的特別優待了。
約翰從阿蘭布魯克的辦公室出來的時候，對方所說的威爾遜上尉已經在外間接待室等他了。
「您好！范德比爾特中校，我是副官處的威爾遜。請跟我來，您需要的資料都已經準備好了。」
威爾遜把約翰領進了機要室的一個小房間，一張巨大的橡木方桌上整整齊齊地碼著十幾疊材料。「陸軍、海軍、空軍軍的本土防禦作戰計劃都在這了，還有你專門提到的反空降、反滲透預案，以及徵兵動員、人員訓練、民事協調、城市預警與疏散方案。如果還有別的需要，請儘快告訴我。」
約翰看著這些加起來估計得有30度公分厚的材料，不禁有些頭大。這還是刨除了湯姆遜、馬林和麥克盧爾他們幾個負責的軍工生產、後勤補給、軍事情報這幾個方面后的結果呢。
「上尉，請幫我找一台打孔計算機來。」約翰深吸了一口氣，看來今天的工作輕鬆不了啦。這麼多材料，他不僅都要看完，回去后還要根據自己的理解形成書面的評估報告，不動用自己拿手的數據分析法是不行了。