第七十一章 倫敦歡迎你
8月8日下午，瑪麗王后號順利抵了達利物浦港口。時隔兩年，約翰再一次踏上了不列顛的土地。雖然從港口附近的廢墟和設施殘骸來看，德國人的斯圖卡並沒有放過這裡，但還是有大批英國民眾自發地前來迎接國王和王后陛下。
在碼頭上，約翰他們見到了半個月前被派來倫敦做軍方觀察員的卡爾-斯帕茨少將。
「下午好，先生們，歡迎來到不列顛。」斯帕茨很高興能在戰火紛飛的異國見到自己的同事，「我們得抓緊時間了，白廳準備了歡迎晚宴，聽說酒水敞開供應，錯過了你們一定會後悔的。要知道，現在倫敦的餐廳每周只有兩天有酒水供應，還嚴格限制數量。」
最後那就話，斯帕茨是專門對自己的老同學，湯姆遜上校說得。在參謀部，湯姆遜是個出了名的「愛酒人士」。
「噢，該死！卡爾，你之前可沒跟我說過這個！」湯姆遜上校生氣地叫了起來：「陰險的kraut（酸泡菜，是美國俚語里對德國人的蔑稱。因為斯帕茨有德國血統，所以湯姆遜才這麼稱呼他），你肯定是故意的。」
看到湯姆遜氣急敗壞的樣子，斯帕茨笑得格外開心：「別擔心，老夥計。我知道有一家蘇格蘭人開的旅館，那的老闆偷偷存了一批1927年的高原騎士（一個歷史悠久的蘇格蘭威士忌酒品牌）。只要你有美金，我想他會很樂意做些私下交易的。」
給他這麼一說，不光是湯姆遜，其他的人也動心了。就連不怎麼喜歡高度酒的約翰，也考慮買上幾瓶回去做紀念。從戰火紛飛的不列顛帶回來的陳年威士忌，挺有收藏價值的不是嗎？
寒暄過後，斯帕茨招呼約翰他們上了自己的車。在前往倫敦的路上，他簡單介紹了一下目前英國的情況。
「從一號開始，德國人的轟炸就越來越頻繁了。現在報紙上的公告就像是nfl（美國職業橄欖球聯賽）的戰報，昨天的「比分」是90：44，皇家空軍打下了90架自己損失了44架。不過英國佬耍了個花招，沒有把他們損失在機場地面上的24架算進去。」
「聽起來情況似乎不太妙啊。」一天就損失了68架飛機，約翰估計這已經差不多相當於皇家空軍一周的補充量了。
「是不太妙，但也不算太糟糕。」斯帕茨回答道：「道丁將軍（皇家空軍戰鬥機司令部司令）是個出色的指揮官，他很好地利用了東部和南部海岸的那些鏈式雷達站（英國軍方稱之為無線電測向儀，簡稱rdf）。德國人的飛機離不列顛還有100英里的時候，就會被雷達發現，皇家空軍戰鬥機有足夠的預警時間來做出針對性的戰術安排。」
「你是說rdf吧，這麼說，這玩意真的管用？」湯姆遜對雷達並不陌生，不久前，英國人曾想用這方面的技術資料換取一批戰鬥機。出發前，湯姆遜所在的軍械處正在對其這些資料進行評估。
不過據約翰所知，陸軍方面對此的興趣不大，倒是海軍那邊頗為意動。一直以來，海軍都有研發艦載雷達的項目，以提高軍艦在夜晚和霧天的作戰能力。目前美國海軍大型艦艇所安裝的雷達，在技術上還落後英國人一大截。
「目前來看，效果還不錯。」斯帕茨來英國前，是陸軍航空兵司令部的裝備處處長，他對雷達這種改變了整個空戰形態的新裝備有自己的認識。「雷達確實能給空中作戰帶來一定優勢，不過關鍵還是要看具體的戰術安排。道丁在這方面做得不錯，他很謹慎，知道怎麼避免不必要的損失。」
傍晚的時候，約翰他們抵達了倫敦。因為考察團人數太多，除了白宮和國會的幾個「重要人物」，其他人大多被安排住進了大使館附近的旅館。
而約翰他們和幾個海軍部的軍官，則住進了一棟帶有漂亮花園的三層小別墅。斯帕茨告訴他們，這是大使館一位工作人員的「私人住所」。大使館考慮到他們或多或少會接觸到一些軍事機密，住在人多眼雜的旅館里不合適，才把這暫時借給他們居住。斯帕茨本人和其他觀察團的軍官也住在這裡。
一下車，約翰就樂了。這裡他來過，是他的老朋友，使館助理武館托馬斯·希區考克的住處。上次，托馬斯和他就是在這裡，與羅爾斯·羅伊斯公司負責銷售的副總見的面。
也難怪，除了托馬斯這個出身豪門的「花花公子」，一般的使館工作人員誰會在倫敦買這麼大一棟私宅。就是不知道他收藏的那幾輛勞斯萊斯還在不在車庫裡，回頭可以問他借來開兩天。
簡單梳洗之後，約翰他們就去「白廳」的國宴廳赴宴了。
現在人們所說的「白廳」，通常是指特拉法加廣場往南，連接英國議會大廈和唐寧街的一條街道。因為英國國防部、外交部、內政部、海軍部等政府機關也在這條街上，「白廳」也就成了英國行政部門的代名詞。
以前這裡還有一座叫「白廳」英國王宮，查理一世就是從那裡被壓上了斷頭台。不過早在1698年，那座王宮就毀於了一場大火。約翰他們現在所去的國宴廳，就是其唯一留存下來的部份。
約翰上次路過國宴廳的時候，馬路對面還是皇家騎兵衛隊的營地。營地門口，有批著紅色披風、戴著金色尖頂頭盔、穿著黑色馬靴，騎在漂亮純血馬上的皇家騎兵在那站崗。現在，這裡已經成了一個防空高射炮團的駐地，這個團負責保護大英帝國政治心臟的安全。
不過顯然，英國的政治家們對這種保護並不太放心。在首相官邸往南一點，就是一個地下指揮所的入口。「鷹日」期間，丘吉爾就是躲在這個地下防空掩體里，通過十部彩色電話與外界聯繫，指揮作戰的。
當晚的歡迎宴會，菜式遠談不上豐盛，不過丘吉爾和副首相，工黨領袖艾德禮還是竭力展示出了主人的熱情，宴會整體氣氛還是非常不錯的。
當然了，這種場合是政治家們表演的舞台，約翰他們這種「小人物」只有當觀眾的份。不過沒關係，倫道夫也在。通過他，約翰得知了不少利斯率領的專家小組的近況，也算沒白來一趟。