第四十八章 拯救約翰牛

  早上7:30，約翰準時離開家去軍火大樓上班。與以前不同的是，在與阿黛爾和小艾拉親吻告別後，他又向懸挂在車庫門口的一面美國國旗和一面法國國旗敬了個軍禮。


  阿黛爾自從去法國大使館參加了那次僑民聚會後，就在自家車庫的大門兩側插上了這兩面旗幟。如今，每天出門前向這兩面旗幟敬禮已經成了約翰必做的一件事。


  雖然此舉對歐洲的戰局毫無弊益，法國人還是在節節潰敗，但約翰家卻成為了社區里的熱門話題。每天都有一些法國僑民慕名登門拜訪，他們家儼然成了華盛頓法國裔的聚會場所之一。


  阿黛爾的很多同胞都想通過她在陸軍參謀部擔任「要職」的老公那裡，獲得更多歐洲戰況的最新消息。為此，阿黛爾還專門雇傭了一名製作茶點的廚娘。


  自從援助英國武器的計劃開始實施之後，約翰手裡的工作量就在以幾何倍數劇增。他手下的工作團隊已經從馬丁、錢德勒、米勒和帕卡琳娜這寥寥三四人增長到了20多人。


  每天克勞福德都會把他從各處搜刮到的武器數據匯總給他，由他來根據物資儲藏地點的交通情況、距離遠近擬定運輸計劃。約翰把下屬分成了三組，採用了一種類似并行多機處理的模塊化分工模式。在沒有計算機的年代，他也只好儘可能運用統籌學知識來提高工作效率了。


  「早上好，長官！」剛到辦公室，笑容滿面的帕卡琳娜就給他端來了咖啡。


  這是什麼情況？約翰被嚇了一跳。最近一段時間，因為要一個人負責整個部門的材料收集、列印、分發，每天都要加班的深夜。這個小美女的火氣可不是一般的大，好多天沒給過約翰笑臉了。


  一直到帕卡琳娜繞著他轉了兩圈，約翰才發現對方是在向自己「炫耀」她肩膀上的新軍銜。


  一周前，約翰看到帕卡琳娜每天在打字機前工作十多個小時，累得臉上的嬰兒肥都消失了，就悄悄幫她打了一份晉陞報告。看來陸軍婦女輔助隊那邊是已經批下來了，這個小美女已經晉陞上士了。


  「祝賀你，帕卡琳娜上士！最近辛苦了，這是你應得的。」約翰挺喜歡這個性格爽朗又很能幹的下屬，為她的順利晉陞由衷地感到高興。


  「謝謝你，長官！」帕卡琳娜一雙水靈靈的大眼睛笑成了一對月牙，「還有一個好消息，伊迪絲隊長（中尉，是作戰計劃處所有婦女輔助隊成員的長官）說會給我們增派兩個新文員過來，今天就能到崗。」


  原來帕卡琳娜不但晉陞了軍銜，手下還多了兩個兵，成了「小領導」了，難怪她這麼開心。


  約翰看著她興奮樣子有些好笑，故意板起臉來「教訓」了她一下：「帕卡琳娜上士，升職了就更應該以身作則，認真工作，給下屬做好表率。去，幫我把那份達拉斯航校備份機的材料拿過來。」


  「是，長官！」帕卡琳娜當然不會被他嚇住，調皮的吐了吐舌頭，敬了禮後轉身跑出去了。


  「真是的，軍齡比我還長，怎麼跟個中學生似的。」約翰嘟囔著坐到了辦公桌前，投入了今天的工作。


  最近德國空軍接連轟炸了威爾士、蘇格蘭和西南英格蘭，關於德國傘兵部隊即將在島上實施空降的傳言甚囂塵上。英國人急需大量戰鬥機來保衛自己的領空。


  負責飛機生產的內閣大臣比弗布魯克男爵（他與溫斯頓·丘吉爾、約翰·西蒙子爵三人在兩次世界大戰期間均是英國內閣成員）已經向全英國婦女們發出號召：「請把你們家裡的鋁交給我們，我們將把你的水壺和平底鍋變成噴火式、颶風式、布倫海姆式和威靈頓式。」


  比弗布魯克男爵的呼籲獲得了英國家庭主婦們的熱烈擁護，她們涌到婦女志願服務所建立的倉庫，上繳自己家裡的烹飪器具。《泰晤士報》報道了一位80多歲的老婦人走了一英里半去捐獻一隻燉鍋的事迹，這個老太太對記者表示：「它非常好使，但我很高興能把它獻給國家。」


  呼籲才發出幾天，英國人就收集到了數百噸的鋁製品。除了水壺和平底鍋，還有網球拍、香煙盒、點心匣，甚至還有一條假腿和一輛鋁製車身的訂製跑車。它們的主人希望能把他們擁有的這些東西變成戰鬥機和轟炸機。有些地方收到的捐贈實在太多，以至於不得不用壓路機把這些器具壓平以騰出倉庫空間。


  但是，這些英國主婦的愛國熱情，並不能立刻解決皇家空軍的難題。目前英國作戰飛機的產量遠遠不能滿足軍方的需求，弗里曼爵士幾乎一天一封電報，催促美方儘快交付「援助」的飛機。


  上周，羅斯福總統宏偉的「50000架作戰飛機」計劃已經獲得了議會的通過。但計劃畢竟是計劃，以目前美國航空工業的實力看，年底前能夠完成15000架就算謝天謝地了。


  根據羅斯福與丘吉爾達成的協議，皇家空軍可以獲得新生產出來的飛機中的40%。不過即使是反映速度最快的休斯飛機公司，也要等到9月才能交付第一批「野馬」戰鬥機。


  在此之前，克勞福德只能帶著下屬去各個陸軍航空隊基地撿破爛，看看能不能從備份機中擠出一批來，幫英國佬應對眼下的困局。


  在約翰的軍事物資運輸名錄里，作戰飛機被排到了最高優先順序。馬歇爾參謀長已經採納了約翰的建議，同意借鑒當初援助芬蘭人的方式，由美方直接將這批飛機開到紐芬蘭，交給等待在那裡的皇家空軍飛行員。


  昨天上午，他剛給英國人送去了第一批2個中隊共32架霍克-75戰鬥機（p-36戰鬥機的出口型號）。晚上，克勞福德又給他打電話，說自己在達拉斯航校找到了12架f2a水牛式艦載戰鬥機，並搶在海軍前面把它們搞到了手。


  「長官，薩默維爾中校來了。」帕卡琳娜拿著約翰要的那份材料回來了，身後跟著一位英國皇家空軍中校。


  薩默維爾中校是英國軍方派來進行物資接收事務的。昨天早上，他親自去了奧古斯塔航管中心，為第一批援助飛機送行。


  「早上好，中校。路上都還順利吧。」約翰起身與這位參加過一戰的老飛行員打了招呼。


  「還不錯，道丁將軍（皇家空軍殲擊航空兵司令）很高興能這麼快得到補充。」薩默維爾中校心情很不錯，「照這個速度，下個月我們就能把敦刻爾克的損失補回來了。」


  約翰可沒有他這麼樂觀，希特勒現在還對讓英國投降抱有幻想。等到「鷹日」的時候，這點飛機估計都不夠皇家空軍一天消耗的。