第三十章 喜獲「工資條」
英國採購委員會的代表團到達華盛頓后不久，約翰就被布爾少將召回了作戰計劃處。這次英國人可是帶著差不多3億美元的大單來的，所有的軍火商人都開始瘋狂起來。布爾少將需要約翰回來坐鎮，否則馬丁他們肯定扛不住。
好在陸軍航空兵司令部這邊的工作已經完成得差不多了。統計管制處的架子已經搭起來了，進行數據清查，推行資產透明化的工作交給桑頓少校就行了。這種抄人家老窩，揭人家老底的活，還是讓不怕得罪人的桑頓來做最合適，約翰就不參與了。
回到作戰計劃處，約翰先去找布爾處長報道。推開處長辦公室的門，布爾少將正和內文斯准將以及一個看起來有點面熟的光頭上校在談事。
「約翰，歡迎你回來。」見到他進來，布爾少將非常高興：「阿諾德將軍對你這段時間的工作非常滿意，幾次在參謀長會議上對你提出了表揚。」
「幹得不錯，沒給我們作戰計劃處丟臉。」內文斯副處長拍了拍約翰的肩膀：「我給你介紹一下，這是處里新來的戰略科長李奇微上校。」
難過約翰覺得他眼熟呢，這不就是「中國人民的老朋友」，接替麥克阿瑟出任聯合*總司令的李奇微將軍嗎。
約翰記得，李奇微也是第15步兵團出身，馬歇爾當團長的時候，他是團直屬連的連長。馬歇爾把他從第6軍助理參謀長的位置上調到作戰計劃出來，看來是想要加強對作戰計劃處這個核心部門的控制了。
不過，約翰很快又想到了另外一個問題。李奇微出任了戰略科長，那傑羅中校怎麼辦？前任戰略科長調走後，約翰和處里大部分人都以為傑羅接任這個職務是板上釘釘的事。
難道傑羅的晉陞就這麼泡湯了？還是他也外派了？
內文斯猜出了約翰的想法：「傑羅現在已經是上校副處長了，接管了原來威爾斯的工作。」
那就好，約翰鬆了一口氣。作戰計劃處里跟他的工作交集最多的就是負責後勤補給計劃的副處長。現在這塊由傑羅來負責，那真是再好不過了。
簡單地聊了幾句后，約翰就準備告辭了。布爾、內文斯和李奇微明顯是有事要商量，他老賴著不走就太沒眼力見了。
「先等一下，約翰。」布爾少將叫住了他，然後從抽屜里掏出了一根勛表：「我這有一份禮物要給你。」
布爾少將從辦公桌後面走了出來：「為了感謝約翰·范德比爾特中校在過去四個月中為陸軍所作出的卓越貢獻，我認為是應該把這個給你的時候了。祝賀你，范德比爾特中校，我們以你為榮！」
說完，布爾少將把這枚陸軍服役勛表別到了約翰軍服的左胸口。內維斯准將和李奇微上校都起立為他鼓掌，大聲地對他表示了祝賀。
雖然陸軍服役勛表只是陸軍部授予新軍官的一種資歷章（陸軍服役勛表是授予那些完成基礎、定向、高級訓練課程或者已圓滿完成4個月服役的軍官的。這種勛表只能授予一次，由陸軍部在1981年設立，這裡因情節需要提前一下），跟勳章完全沒有可比性，但是約翰卻比在芬蘭大使館接受授勛的時候要激動得多。
參軍四個月了，他總算也是有「工資條」的人了。要知道，這個別在制服左胸口的小條條就是一個軍人的簡歷。他表明你受過哪些嘉獎、在哪些地方服過役、參加過哪些軍事行動，具有哪些軍事技能等等。
很多服役兩年以上的老兵都能湊出兩三行勛表來，而約翰之前左胸口卻一直空空如也。內行人一看就知道，這個中校是個剛參軍不久的菜鳥。現在，他總算能夠擺脫這種尷尬了，這根陸軍服役勛表至少可以表明他是一名受到軍內認可的合格軍官。
「謝謝，謝謝將軍，謝謝大家。」約翰在向眾人敬禮后，又激動地擁抱了在場的每一個人，連初次見面的李奇微都沒放過。
等約翰回到自己的辦公室，馬丁他們居然還為他準備了一個小小的慶祝儀式。帕卡琳娜這個小美女還專門為他準備了一個巧克力派。這可把約翰感動壞了，當即表示晚上要自掏腰包，請部門所有人去華盛頓大飯店吃飯。
約翰的這個決定贏得了一陣更為熱烈的掌聲。這年頭，去華盛頓大飯店吃飯可不是一般人能消費得起的。別說帕卡琳娜和米勒了，就是馬丁這樣的校級軍官也很少有機會去那吃飯。陸軍參謀部的校官里，估計也就只有約翰才能眼都不眨地做出這樣的決定。
下午下班后，約翰帶著幾個下屬直奔華盛頓大飯店。除了約翰和來過一次的馬丁，所有人都有些興奮。
帕卡琳娜像只快樂的金絲雀一樣嘰嘰喳喳地抓著約翰問個不停，對什麼都很好奇。靦腆米勒則有些拘謹，剛進入飯店時表情嚴肅、目不斜視，腰桿挺得筆直，活像個儀仗兵。
錢德勒上尉今天也一反常態，不僅不再躲著約翰，還主動湊趣地說了幾句恭維的話。看來威爾斯調走後，這個傢伙總算是認清了形勢，開始主動向約翰靠攏了。
這頓飯，大家都吃得很開心。50美元一客的高檔牛排讓所有人都讚不絕口，更不要提那些在別處難得一見的特色菜肴和酒水了。
尤其是帕卡琳娜，對那些精美的餐后小甜點完全沒有抵抗力。約翰乾脆給她打包了幾份這裡的特色點心，讓她開心地差點跳起來。
吃完飯出來，約翰在飯店停車場里又一次「意外」地遇見了倫道夫。他也剛剛和幾名紐波特紐斯船廠的高管在這裡用完晚餐。
「倫道夫，沒想到在這又碰到你了。」約翰熱情地跟他打著招呼。
「約翰，真是太巧了。」倫道夫笑著說道：「我還打算過幾天去陸軍參謀部找你呢。你這是？」
「我部門的同事。」約翰自豪地指了指自己胸口的勛表：「我今天剛得的，和同事過來慶祝一下。」
倫道夫在英國皇家海軍服過役，當然知道這是什麼，連忙對他表示了祝賀。然後他又小聲地問約翰：「你一會兒還有安排么，我正好有些事想找你。」
約翰當然不會拒絕，他還想從倫道夫那裡探探口風，看看這次弗里曼爵士是否會對休斯飛機公司的產品感興趣呢。
於是兩人又轉身回了飯店，在咖啡廳找了個僻靜的角落坐了下來。