第十五章 第二炮啞了
約翰辛苦編寫的《關於改進陸軍後勤管理的建議書》交到布爾處長手裡已經快兩周了。除了在提交建議書時，布爾少將對他的「工作熱情」進行了口頭表揚外，約翰再也沒有聽到參謀部高層對於此事的任何評價。
克勞福德和馬丁等幾個看過這份建議書的同事倒是都對它稱讚有加。克勞福德甚至躍躍欲試地想把約翰解決航空工業界零配件問題的經驗運用到自己的日常工作中。近來美國陸軍各部隊的實彈訓練和演習頻繁了很多，彈藥日常消耗量猛增了一大截。他這個負責彈藥補給的後勤參謀已經快被各地的催促電話逼瘋了。
但是，似乎參謀部高層對約翰的「新想法」並沒有什麼興趣。約翰沒有從任何渠道收到過上級關於這份建議書的意見反饋。既沒有人贊成，也沒有人反對，這份建議書就這麼悄無聲息地被遺忘在了秘書室的文件櫃里。
自己精心準備的第二炮居然沒有打響，約翰有些不甘心。哪怕有人跳出來反對，挑挑刺，也比無人問津強啊。自己辛辛苦苦、冥思苦想了這麼多天，難道就是為了給參謀部辦公廳負責銷毀過期文件的小秘書增加工作量的嗎？
他甚至動過念頭，想找機會把這份建議書直接遞給史汀生叔叔，不過最後還是忍住了。他現在是陸軍參謀部的現役軍官，不是陸軍部的文官，這麼做不和規矩。就算馬歇爾參謀長看在史汀生叔叔的面子上不跟他計較，其他參謀部高層也會記在心裡的。軍隊可不比其他地方，「官大一級壓死人」這句話在這裡可不是句玩笑，弄不好真得會丟了小命。
約翰不知道的是，他的那本建議書其實早已被布爾少將送到了馬歇爾參謀長的手裡。馬歇爾那個黑色小筆記本里寫有約翰名字的一頁，因此又多了幾行評語。其中最重要的一句就是：「眼界開闊、觀察敏銳，能夠及時發現未來戰爭中的新形勢、新變化，可以進一步承擔更重要的工作。」
只不過這些都僅限於極少數幾個人知道。比如最早發現和看好約翰的副參謀長阿諾德將軍。阿諾德在閱讀過約翰寫的那本建議書的副本后，對其中全面資產透明化的設想非常感興趣。他這個陸軍航空隊司令上任到現在，卻連自己手裡到底有多少架能用於作戰的飛機都不知道。各部門上報過來的數字千差萬別、自相矛盾，阿諾德對此已經不滿很久了。
為此，他專門花了半個多小時與馬歇爾討論了約翰的那本建議書。兩個人最後的討論結果如何，約翰不得而之。他也是很久以後才聽范登堡提起過，那次討論後有一名陸軍航空兵司令部的將軍專程去拜訪了哈佛商學院的杜南院長。
另外一個了解事情內情的人則是史汀生叔叔。馬歇爾就如何使用約翰的問題專門徵求過他的意見。史汀生對約翰那本建議書里的觀點表示了贊同，但他並不認為現在就是動手實施的好時機。
他提醒馬歇爾，陸軍高層里思想守舊的老人太多，目前最重要的是如何將這批跟不上時代的老將軍們從要害部門調離，之後才能談到對某一具體方面的改革。現在貿然進行後勤管理體制改革只會給陸軍的新老更替工作增加不必要的麻煩，不如等新的陸軍指揮體系捋順了以後再去實施。
史汀生這麼做也是出於保護約翰的目的。在政壇摸爬滾打了這麼多年，他對馬歇爾的那點小心思心知肚明。馬歇爾這麼急於提拔重用約翰，固然包含有欣賞其能力的成分在裡面，但更多的則是想利用約翰這把還算堅韌、鋒利的「刀」去捅軍內的保守派陣營幾下。
站在馬歇爾的角度上，這麼做非常合情合理、他不久前還只是一個準將，現在一下子越過大批少將、中將直接成為了陸軍參謀長、四星上將，軍中有一幫老將對他不服氣。要是在和平時期，馬歇爾還可以跟那幫老將虛與委蛇一下，保持一個和諧氣氛。但現在的國際形勢已經不允許他和稀泥了，要想儘快完成戰爭準備，他就必須快刀斬亂麻把這批老將攆走。
關鍵問題是怎麼攆，誰來攆。對於馬歇爾來說，約翰是個替他衝鋒陷陣的好人選。能力強、靠山硬，這把「小刀子」用得好的話，說不定真能把軍內保守派陣營捅出幾個窟窿來。而且哪怕沒操做好，把這把刀捅折了也沒什麼關係。約翰是史汀生那條線上的人，又不是他的嫡系小弟，就算「損失」了馬歇爾也一點都不心疼。
但是，馬歇爾不心疼，史汀生心疼啊。作為約翰父親的生前好友，他對這個能力出眾的晚輩還是很看重的。況且約翰這次可以說是被他拖累才參的軍，哪怕明知道就算在軍內混不下去了對約翰來說也不是什麼大不了的事，但史汀生還是不能放任馬歇爾這麼「粗暴」地使用約翰。
培養後備人才是要講究方式方法的，可不能亂來。就算是要對約翰進行捶打磨鍊也不是這個套路。寶劍鋒從磨礪出是沒錯，那也沒有拿著劍對著大石頭亂砍一氣的。再好的寶劍也經不住這麼糟蹋啊。
好在，從大方向上講，馬歇爾和史汀生兩個人還是一致的。尤其是現在這個時候，史汀生的支持對於馬歇爾尤為重要。既然他不同意讓約翰去「衝鋒陷陣」，那馬歇爾也就只好放棄了，沒有必要為了這點小事鬧得不愉快。
對於自己那本建議書引發的種種風波，約翰本人是毫不知情的。他這會兒，還在為自己「懷才不遇」、「曲高和寡」感到鬱悶呢。
難道是因為自己的想法太超前了？或者是因為參謀部現在還忙於徵兵和訓練，一時半會沒功夫研究後勤補給的事？胡思亂想了幾天後，約翰也就把這件事拋到腦後了。這倒不是他健忘，而是因為他工作任務突然有了大幅的增長，他已經忙得沒有時間再去想建議書的事。
約翰手中突然多出來的工作，都是源於萬里之外的另一個人放了震驚世界的一炮。11月30日，斯大林命令23個師共45萬的蘇聯軍隊越過了芬蘭邊界。很快，雙方軍隊就在曼納海姆防線發生了激烈交火。
當全世界都把目光集中到了德國與法國、比利時邊境，等待著歐洲大戰爆發的時候，誰也沒有料到，戰爭卻在遙遠的北極凍土上率先打響了。