第一百一十五章 航空業新格局
入主聯合飛機固然是件大好事，但接下來問題就來了。弗里特作為公司的創始人，憑藉眾多小股東的支持，能夠以三分之一多一點的占股比例控制住公司的局面，抵擋avco的侵襲。
可現在約翰沒有這個本事啊，要想控制聯合飛機，還得跟avco龍爭虎鬥一番。要是平時也就罷了，關鍵是這會已經1939年3月了，納粹的坦克都開進布拉格了。約翰哪有時間去跟avco比賽拉攏小股東啊。
約翰跟休斯合計了一番后，乾脆當面鑼對面鼓地跟維克多·埃曼努爾坐下來談了筆交易。約翰他們的意思很明確，休斯飛機對如今聯合飛機主打的水上巡邏機業務不感興趣，他們看上的是剛進行到一半的b-24轟炸機，和剛立項的b-36轟炸機項目以及公司的設計研發團隊和大批熟練工人。除此之外，連聖迭戈的工廠都可以讓給avco。
緊張的談判持續了三天。最後，聯合飛機公司的主體部分與avco下屬的伏爾梯飛機公司合併，成立了一家新公司——康維爾(比歷史上提前了兩年)。休斯飛機拿到了聯合飛機原先所有的轟炸機研發成果、技術團隊和軍方合作項目、之前成立的聯合-休斯實驗室、聯合飛機一半的技術工人以及avco旗下美航公司6%的股票和一個董事會席位。最後這一項，是他們將聖迭戈工廠轉讓給avco后獲得的補償。
表面上看，休斯飛機辛辛苦苦給avco做了嫁衣，大頭都被對方拿走了。只有約翰心裡清楚，自己拿到的才是聯合飛機真正的精華所在（歷史上，1940年聯合飛機轟炸機的銷售收入就超過了一億美元）。況且他還獲得了一張進入民用航空市場的入場券，這次的收穫實在是太令人滿意了。
一口吃了成了個大胖子的約翰心滿意足地回到了華盛頓，開始著手履行之前對dpc的承諾——在美國內陸地區新建飛機製造廠。本來休斯公司拿到軍方訂單后，之前在英格爾伍德新建的工廠就不夠用的了。現在能藉助dpc的資金支持建立新工廠，也算是雙贏了。況且德克薩斯和堪薩斯兩州都在望眼欲穿，給的優惠政策還真不少。
最後，約翰挑中的是北德州的沃斯堡。一開始他看中的是達拉斯，但是北美公司已經捷足先登，在跟當地政府談新工廠落戶了。為了享受更多的優惠，約翰選擇了沃斯湖畔的沃斯堡。
沃斯堡想發展航空產業已經有很多年了。今年，聯邦政府為了整軍備戰，發起了的平民飛行員訓練計劃（cptp），資助開辦了13家航校，沃斯堡就極力爭取到了一個名額。
這次，為了能夠讓休斯飛機新工廠落戶，沃斯堡開出的條件非常優厚：包括動員農場主們轉讓大片土地，與休斯飛機聯合建設周邊道路和機場，為飛機製造廠職工提供居住、生活、醫療、子女教育優惠等等。為此，他們還不惜發行300萬美元的地方債券。
dpc那邊也還算大方，約翰活動了一番后，他們最後批下了175萬美元的建設預算。這筆錢名義上是用於在工廠旁建設軍用機場的。但這個機場說是屬於軍方，實際上就是休斯飛機公司沃斯堡工廠的配套設施。等於dpc變相為約翰節省了修建機場、機庫和油庫的錢。
既然有這麼多優惠，又考慮到以後戰時的生產規模，約翰這次也是下了血本。新工廠的總裝線，甚至超過了波音在華盛頓州倫頓和堪薩斯州維切塔的工廠，堪稱目前世界第一。
到了1939年5月底的時候，忙著加快休斯飛機工廠建設的約翰，看到了德、意法西斯簽訂戰略同盟協定的新聞。22日，德意兩大軸心國簽訂了為期10年的「鋼鐵協定」，公開表示要以改造歐洲為目標，把兩國在政治、經濟、軍事上聯合起來，以致力於兩國的發展以及世界的「正義與和平」。
一時間，德意兩國將聯手發動歐洲戰爭，德國統治陸地，義大利控制海洋的傳聞甚囂塵上。許多美國人認為歐洲的戰爭即將來臨。為此，國會還召開了特別會議，討論這項協定可能帶來的後果。
雖然「孤立主義者」仍然在高喊著遠離戰爭的口號，但有軍政商界的高層都已經在心照不宣地悄然進行戰爭準備了。約翰很清楚，自己期盼已久的50000架軍用飛機訂單就快要出爐了。可是，以目前休斯飛機的狀況，卻很難消化這筆訂單啊。
原因不是出在資金上，對於財大氣粗的美國來說，能用錢解決的問題在戰時都不是問題。關鍵原因出在零配件和勞動力這兩個方面。如今美國的航空工業主要聚集在洛杉磯、西雅圖、堪薩斯和德州。這些州都是傳統的農業州，製造業並不發達，飛機製造廠所需的零配件基本上都來自五大湖區的。現在幾家飛機製造商為了儘快獲得零件，已經打得不可開交了。
人力短缺問題也很讓約翰頭疼，即使拿到了聯合飛機一半的熟練工人，休斯飛機的勞動力缺口仍然很大。以沃斯堡新工廠為例，當地希望能夠儘可能多提供就業崗位。但那是傳統農業地區，不是隨便拉個農民進工廠就能生產飛機的。從東部地區招募工人也很費時間，還要花大量精力做好安置問題。
這些問題可不是休斯飛機一家的問題，整個行業都在為此頭疼。約翰雖然有解決辦法，但他又不是「活雷鋒」，不會自己掏錢幫別人解決問題的。所以，他拿著解決方案去了軍工生產委員會，找到了總負責人詹姆斯·伯恩斯。
詹姆斯這些天也在為飛機產量的事頭疼，阿諾德將軍已經找了他好幾次麻煩了。看到約翰的計劃，他立即帶著約翰直奔陸軍部。面對阿諾德將軍和作戰計劃處、供應部的一票將軍們，約翰詳細闡述了自己的計劃。
首先是人力資源短缺問題。美國目前的基礎教育情況還是不錯的，識字率並不低。飛機製造廠又都採用的是流水線生產，對單個工人的技術要求並不太高。沒看到歷史上，很多飛機製造廠雇傭的都是「鉚工蘿西」嗎（二戰宣傳畫中的經典女工角色）。約翰的計劃是在幾大飛機生產基地建立職業技能短期培訓學校，按照工種對工人進行速成培訓。這一招，後世中國作為「世界工廠」早就用爛了，效果很不錯的。
至於零配件的問題，別忘了聯邦快遞公司是幹什麼的。約翰提出在地理位置優越、鐵路交通便利的堪薩斯（堪薩斯州是美國48個本土州的的地理中心，橫貫美國的太平洋鐵路通過該地）設立巨型零配件倉儲中心。中東部各州工廠生產出的零配件都先到這裡集中。各飛機製造廠不再需要跟零部件供應商打交道，直接向堪薩斯中心發需求訂單即可。
同時，他們還可以在西雅圖、洛杉磯和沃斯堡分別設立分轉區，儲存大量的通用零部件。這樣做的好處，是可以通過集中採購和運輸，壓縮中間環節，大幅度降低成本，同時倉儲中心和分專區也可以起到一部分調節作用，縮短生產線等待零部件的時間。
在場的所有將軍都對約翰的計劃非常認可，阿諾德將軍和薩默維爾准將（戰時的陸軍後勤部隊司令）當即拍板，決定立即實施這一計劃。約翰對開培訓班沒興趣，但倉儲物流計劃他可就當仁不讓了。
在這方面，聯邦快遞公司無疑具有豐富的經驗，很自然地就拿下這筆生意。約翰之所以這麼積極，到不光是為了掙錢，而是因為他一旦掌握了這條零配件供應渠道，也就間接地捏住了其他航空製造企業的命門。在未來的競爭中，如果有誰想要對休斯飛機下黑手，可別怪約翰對他們不客氣。