第七十三章 91小時環球飛行
1938年7月15日，紐約布魯克林，貝內特飛機場，幾百名媒體記者和上萬紐約市民都在焦急地等待著一個人的到來。?
這個人就是霍華德·休斯。在經過3天多的環球飛行后，他即將駕駛一架由休斯飛機公司自行研的d2飛機在此降落。（歷史上，休斯當時駕駛的是自己改裝過的雙引擎「洛克希德」飛機，d2要到4o年才試飛，為情節需要在此小小提前一下。）
這次休斯的環球飛行航程長達14824英里，途經巴黎、莫斯科、西伯利亞的鄂木斯克和雅庫茨克、費爾班克斯、阿拉斯加和明尼阿波利斯，平均時達到了2o8英里，比5年前威利·波斯特創造的7天18小時的環球飛行紀錄快了一倍多。
約翰幾天前回到美國后，就一直在為宣傳這一「人類文明歷程中的偉大壯舉」而忙碌著。在他的運作下，休斯這次挑戰環球飛行世界紀錄的行動被納入了1939年紐約世博會的宣傳計劃。紐約世博局已經正式將休斯駕駛的那架d2飛機命名為了「1939紐約萬國博覽會號」。
在世博局的配合下，約翰的宣傳計劃起到了非常好的效果。這兩天不僅是美國，全世界都在專註這一全人類的壯舉。休斯在莫斯科經停的時候，甚至在機場受到了蘇聯政府的熱烈歡迎。
當時蘇聯人還贈送了休斯一大堆特色美食，但是他都沒有接受。因為即使是魚子醬，也會使飛機增加一磅重量。休斯在莫斯科只停留了15分鐘，飛機加足了油，就立即又起飛了。
當約翰與機場塔台確認休斯即將到達時，貝內特機場里已經聚集了至少2.5萬名觀眾。人們都在熱情期盼著這個打破了「外國人」壟斷飛行記錄歷史的美國英雄的到來。
為了籌辦這個歡迎儀式，約翰已經兩個晚上沒有睡覺了。準備這麼大規模的慶祝遊行，需要考慮的事情太多了。以至於他現在的樣子，比剛著6時的休斯看起來還要憔悴。
約翰這麼做其實是冒了相當大風險的，一開始連哈羅德都不贊成。畢竟挑戰環球飛行世界紀錄這種事存在相當多的不確定性。哪怕約翰知道歷史上休斯是成功了的，這兩天也一直提心弔膽。
花了這麼多錢，費了這麼大勁，萬一休斯飛機出事了，怎麼收場？而且以目前的飛行技術條件來看，休斯成功的幾率並不算很高。
要知道在休斯之前，已經有兩位著名飛行員在向環球飛行紀錄起挑戰的過程中喪生了。一個起飛不久就在阿拉斯加機毀人亡，另一個在南太平洋中的一個孤島上空失了蹤。
休斯本人是一個天生具有冒險精神和浪漫情懷的飛行家，（這也是後世美國人一直把他看做一個傳奇英雄，而不單單是一個富豪或者電影大亨的原因）他願意為飛行事業冒生命危險是他的事。
約翰你幹嘛要這麼費勁地為他搖旗吶喊，圖個什麼呀？
約翰這麼做，當然不僅僅是出於與休斯的私人情誼，更不是出於媒體上宣傳的所謂「國家榮譽」。約翰把這看成是打響休斯飛機公司名氣的絕佳機會。
休斯是個理想主義者，搞飛行是把好手，作為公司老闆實在是有點不靠譜，經常因為個人興趣無視利益最大化的商業原則。約翰再怎麼說現在也是休斯飛機公司的大股東了，他可不能由著休斯的性子亂來。
再過一年，羅斯福那五萬架軍用飛機的訂單可就要來了，他還打算藉此機會把d2這款飛機賣出個好價錢呢。
歷史上，d2飛機可是休斯飛機公司最傑出的作品，為了開這款飛機，休斯投資了6oo多萬美元。這款飛機集中了休斯的飛行經驗和設計、改造經驗於一身，度快，高度高，而且機體曲線優美。
在約翰看來，它的性能絕對不比b-24「解放者」差，改裝成遠程轟炸機后絕對是一款戰略轟炸利器。可惜，歷史上這款飛機因為休斯的臭脾氣最後與美**方失之交臂了。
這其中的經過說起來簡直可笑，當時右野基地的軍方考察團專程去休斯的飛機製造廠考察d2。但因為他們事先沒有通知，而休斯當天約了個女明星，這些人就直接被工廠的警衛給攆回去了。
軍方考察團對此十分惱火，再加上之前休斯h1飛機設計疑似被日本三菱盜用等齷齪事，他們最後連飛機都沒看就在報告里否定了d2飛機，拒絕訂貨。
現在有了約翰，他可不會再允許生這種事。他早早地就通過史汀生叔叔跟軍方搭上了線，現在6軍航空兵第1航空聯隊的聯隊長阿諾德准將就站在他旁邊呢。
即使不用史汀生叔叔提醒，約翰也會好好「巴結」這個5o多歲的老准將的。馬歇爾已經開始飛黃騰達了，約翰在歐洲的時候，他剛被任命為6軍部副部長，馬上就要出任6軍參謀長了。（6軍部長是文職，參謀長實際上就是6軍的一號人物。）
作為馬歇爾夾袋裡的人物，早在19o7年就在菲律賓與他一起共事的阿諾德，現在已經是美國6軍航空兵司令的第一人選。歷史上，就在9月，馬歇爾一當上6軍參謀長，阿諾德就晉陞為了6軍航空兵少將司令，後來還當上了負責航空兵事務的6軍副參謀長。
二戰結束后，阿諾德晉陞為了6軍五星上將，1947年空軍獨立后，他又改授了空軍五星上將，是美國歷史上唯一的「十星上將」。
更何況這個老頭將來還是約翰垂涎已久的5萬架飛機訂單計劃的執行人，再怎麼「巴結」也不為過。
對於約翰表現出來的善意，阿諾德也給予了積極地回應。這會兒6軍航空兵的地位還不高，跟未來「世界上最龐大的空中力量」的距離還差得很遠。
阿諾德是威廉·米切爾獨立空軍論的堅定擁護者，他從在6軍工程學院學習時起，就是米切爾將軍的鐵杆支持者。當6軍軍事法庭以不服從上級罪判處米切爾將軍有罪后，阿諾德也因在法庭上為米切爾作證而坐了很長時間的冷板凳。
回顧這個老飛行員的整個軍旅生涯，簡直就是一部美國空軍的獨立奮鬥史。但一直到這位「美國現代空軍之父」退役一年後，美國國會才正式批准6軍航空隊脫離6軍。
雖然阿諾德主張建立獨立空軍的想法，目前還被華盛頓認為是荒唐可笑的。但這個老將軍不會輕易放過任何一個可以增強「空軍」話語權的機會。
像約翰這樣有錢有人脈的「大人物」遞過來的橄欖枝，阿諾德可是抓得很緊的。況且d2這款飛機確實很不錯，很符合他建立戰略空軍的軍事理念。他已經暗示約翰，如果d2能改裝成遠程轟炸機的話，軍方會非常感興趣。
終於，休斯的飛機從遠處雲層中露出了身影，全場氣氛熱烈，掌聲、歡呼聲不絕於耳。當這架d2飛機在跑道上停下的那一刻起，一個新的世界紀錄誕生了——3天又19小時17分鐘。繼去年創造了橫跨美國大6的不間斷飛行紀錄后，休斯又一次創造了歷史。
紐約世博局負責人在機場為他舉行了隆重的歡迎儀式，紐約市市長親自到場致詞，幾百家媒體爭先恐後地為這位飛行英雄拍照。相信第二天，休斯滿臉疲憊的照片就會出現在全世界的報紙上。
簡短的記者會後，休斯被簇擁著登上了一輛敞篷汽車。他將在2oo萬紐約市民的夾道歡迎下前往市政廳，那裡已經準備好了一場隆重的慶功宴。
約翰能夠感覺到，休斯雖然身體很疲憊，但精神十分亢奮。他現在有點理解休斯為啥明明這麼有錢，還痴迷於挑戰飛行紀錄，根本不把自己的小命不當回事了。這其中的成就感，是賺多少錢都買不來的吧。
不過話說回來，休斯的命也真夠硬的。別人像他這麼折騰，早不知道死了多少回了。這傢伙一生光墜機就遇到了不下2o次，還吸可卡因、酗酒、**，居然最後也能平平安安活到7o歲，真是沒天理了。