第十九章 誰給誰的驚喜
果然不出約翰所料，其他四個人都對接手老弗雷德里克手上的基金會沒什麼興趣。除了約翰這個「新人」，其他人多多少少對這些年基金會的狀況有所耳聞。第一次世界大戰期間，三伯曾受一幫法國高利貸商人的蠱惑，將基金會的大筆資金借貸給了當時的俄國皇室。結果隨著十月革命一聲炮響，尼古拉二世命喪黃泉，這筆巨額投資徹底打了水漂。為了挽回損失，三伯後來又出錢資助了鄧尼金的白俄叛軍，企圖顛覆新生的布爾什維克政權，結果再次血本無歸。經過這兩次折騰，再加上三伯在1920年不幸去世，基金會從此一蹶不振。老費雷德里克這些年極力輾轉騰挪，才使基金會勉強得以維持不至於破產。
對於基金會這塊「雞肋」，其他四個人的意見都是讓最年富力強的約翰接手。約翰本來並不想這麼快就答應，畢竟聯邦快遞公司才剛剛起步，雖然歐洲市場對公司未來的發展很重要，但現在還遠沒有到這一步。他的當務之急是抓緊搶佔和穩固北美市場，沒那麼多時間去歐洲收拾那些爛攤子。但是，當他看到老弗雷德里克拿出的基金會資產清單時，立刻改變了主意。因為他在清單里看到了斯溫堡汽船公司的名字。原本以為是塊雞肋或者燙手山芋，沒想到裡面藏了個大彩蛋啊。
斯溫堡汽船公司就是後世大名鼎鼎的海運界老大——馬士基集團的前身。關於這個海運霸主，沒有哪個物流行業的人不知道它的傳奇。畢竟在海運這個風險極高的行業里，能夠保持連續盈利105年簡直是個奇迹。這家傳奇公司的創始人阿諾德·彼得·穆勒出身北歐航海世家，祖上幾輩不是海盜就是捕鯨船長。1904年穆勒父子合夥買了一艘載重2200噸的二手蒸汽貨船，在家鄉斯文堡安娜村創建了「斯溫堡汽船公司」，從此開始了一段海運界傳奇。一百多年後，這家小公司發展成為了涉足集裝箱運輸、物流、碼頭運營、石油和天然氣開採等多個領域的馬士基集團。集團旗下的馬士基航運公司是全球最大的集裝箱承運輸公司，業務遍及全球145個國家，擁有500多艘集裝箱船和150多萬個集裝箱，佔全球集裝箱航運市場的17%。最輝煌的時候，這家公司的營收佔到丹麥全國GDP的一半，儼然是這個國家最著名的標誌之一。
從弗雷德里克給出的清單上看，目前斯溫堡汽船公司還是個只有11艘貨輪和5艘油輪的中型企業，主要經營美國東海岸到北歐地區的航運業務。當初范德比爾特家族是以位於挪威的一家造船廠入股的該公司，佔有公司股份的17%。在約翰前世的記憶中，馬士基公司的騰飛始於第二次世界大戰。1941年丹麥被德國佔領后，馬士基公司在美國的船隊被美國海軍接管。戰爭期間，馬士基公司的貨輪在危險的北歐航線損失超過半數。戰後，穆勒家族不僅奇迹般地從美國海軍的手中奪回了倖存下來的船隻，而且還獲得了相應的使用費和折舊費用。更誇張的是，作為補償，他們之後每年還從美國政府獲得了大筆的運輸合同。要知道當時丹麥是德國納粹佔領區，馬士基公司的船隻嚴格意義上來說屬於敵方資產，完全可以無償徵用。後世人們一直對美國政府為何如此厚愛馬士基公司感到不解，現在看來，這背後必然有范德比爾特家族的影子。
雖然接手基金會勢必會大大牽扯翰的精力，增加他的工作難度，但送到嘴邊的肥肉哪有不吃的道理。約翰一咬牙答應了老弗雷特里克，向他保證自己最遲明年7月會去歐洲完成基金會的交接工作。反正再有一年多，歐洲就要爆發戰爭了。到時候清單上的其它產業估計都保不住，自己也用不著在它們身上多花心思，只要把穆勒家族的船運公司和聯邦快遞牢牢綁在一起就行。甚至約翰已經開始琢磨，等到1941年的時候，是不是乾脆趁機吃下斯溫堡汽船公司。相信那時美國政府一定支持，畢竟戰爭期間這麼一隻重要的海運力量，還是落在自己國家人手中的好。而且有軍方替他出來做惡人，約翰也可以減少一點道德上的壓力。雖然，約翰並不認為這種「強取豪奪」他人家業的事有什麼不道德的地方。
等約翰回到弗雷德里克為自己一家安排的客房時，小艾拉已經睡著了，阿黛爾正靠在床頭一邊看書一邊等他。約翰取出藏在行李箱里的白雪公主裙，悄悄塞進小艾拉床頭掛著的大聖誕襪里，又將香奈兒香水放到妻子手中。
「聖誕快樂，親愛的！」
「聖誕快樂！」阿黛爾接過禮物，高興地摟住約翰的脖子，吻了他一下。「這是你的，親愛的。」說完，她從枕頭下面掏出一個精緻的小盒子，裡面是一隻寶璣懷錶。
「真漂亮！」約翰一邊把玩著懷錶，一邊問阿黛爾，「明天想去海上看日落么，哈羅德說能幫忙弄到條帆船。」
「好啊，這裡的日落真是太美了，真可惜我沒把畫具帶來。」阿黛爾突然想起了什麼，「晚上散步的時候，我們遇到隔壁的海明威夫人了，艾拉很喜歡她家的六趾貓。她邀請我們明天去喝下午茶。」
約翰知道，阿黛爾說得是帕琳·費孚，著名作家海明威的第二任妻子。這會兒，海明威應該正以戰地記者的身份在西班牙內戰前線，後來他以此為背景創作了著名的反法西斯長篇小說《喪鐘為誰而鳴》。約翰的前世，隔壁的房子作為海明威的故居已經被改造成了博物館，他還曾經專門去參觀過。裡面住了一大群貓，據說都是艾拉喜歡的那隻六趾貓的後代。這隻貓是一個船長送個海明威的禮物，因為它有六根腳趾。被認為是吉祥之物，能夠帶來好運，海明威給它起了個名字叫雪球。
有意思的是，這個喵星人的後代最後成為了這所房子的主人。海明威在遺囑中，曾對這些貓做了安排：「貓是這所庭院的主人，它們可以享有這裡的一切。」但是2003年，美國農業部以這些貓是故居的展品為由，要求把貓關入籠中，否則將實施罰款處罰，每隻貓每天罰款200美元。為此，故居管理者跟美國農業部打了整整四年的官司。直到2007年，keywest市政委員會修改了當地的相關規定，明確給予這些貓以合法居住者的身份。
「好的，需要準備什麼禮物么？畢竟是聖誕節。』約翰前世就很新歡海明威家裡的貓，他去參觀的時候給這些貓拍了不少照片。雖然它們都是一副「鏟屎官，不要打擾朕曬太陽」的表情，但現在有機會見見那群傲嬌喵星人的祖先也不錯。
「我會準備好的，你快起洗洗吧，明天早上還要去教堂呢。」阿黛爾打著哈欠催促道。
簡單的洗漱過後，兩個人上了床。一天的舟車勞頓確實夠辛苦的，阿黛爾偎依在約翰懷裡，很快就睡著了。看著胸前妻子安詳的睡容，嗅著她帶有淡淡幽香的吐息，約翰心中突然有了一個不錯的想法。自己這段時間陪家人的時間實在太少了，要不明年去歐洲接管基金會的時候，順便把他們母女倆一起帶上，就當全家人出國旅行了。第三屆世界盃好像就是明年6月在法國舉行的，可以趁機帶阿黛爾回她的法國老家看看。歐洲很快就要爆發戰爭了，錯過這次機會，再想去歐洲旅行可是要等到很多年以後了。
就這麼決定了！約翰覺得自己這個主意不錯，心裡有點小興奮。找個什麼機會把這個驚喜告訴他呢？他在腦海中設計著各種浪漫的場景，漸漸地進入了夢鄉。
1937年平安夜，當約翰在西礁島別墅的大床上第一次構思自己一家的歐洲旅行計劃時，他根本想不到會有什麼在大西洋彼岸等著他。