第二十六章 貴嬪
「好啊。」
元妃用指尖劃過庄妃剛遣人送來的金釧子上的菊花紋飾，聽柳星因來回稟皇上對庄妃的處置，大笑道。
柳星因也咬著手絹笑道：「庄妃娘娘還想拿這金釧子來笑話娘娘呢，殊不知她自個兒便是個笑話罷。」又忙改口道：「呀，嬪妾倒是失言了，如今那位已經是慎貴嬪了。」
大邵祖制，妃嬪位分自下而上依次是選侍，昭容，美人，昭儀，嬪，貴嬪，妃，貴妃，皇貴妃，皇后。慎貴嬪是有封號的，按說位分上該是比嬪位高出一截來而又在妃位之下的，可是這樣的封號擺明了是皇上在噁心她，亦落得連嬪位都不如了。
「當初皇上登基，獨給她一人擬了封號，這下可好了，咱們的貴嬪真是不負皇上的一片心呢。要說皇上心裡還是在意她的，不然一個落了位分的妃子，哪有這樣的殊榮，讓皇上親自賜「慎」的封號的，「慎」，真是好封號，聽著比「庄」不知強多少。」又道:」這個蕭合果然還算是有些手段，這件事倒是做的漂亮，本宮和貴嬪鬥了這麼多年，也只有上回借著你的手讓貴嬪禁足三個月而已，而這回白嫣燃才真是元氣大傷。只要蕭合能像愉美人一樣在宮中安分守己，本宮也是樂得提拔她的。」
柳星因渾然色變，蕭合的盛寵再加上元妃母家的勢力，自己又豈能匹敵，自己一心想爭過姐姐，若是最後的下場落得連宮女出身的蕭合都不如，倒真是白白在元妃跟前忍氣吞聲這麼些時日了。
元妃將金釧子隨手撂到一個匣子中，又挑了幾件珠寶翡翠，指給柳星因，道：「這時候本宮倒是不好出面，便由你將這些送到好竹館去吧。」
柳星因怏怏應了聲「好」，便出殿去了。
那個送鐲子的丫鬟本來提心弔膽地到元妃宮裡去，這樣的差事可不就是誰攤上了算誰倒霉，可萬萬令人想不到的是，元妃不僅樂得收下那鐲子，還將她新做的一件菊花紋飾的衣裳送給自己，讓自己換下再回去復命，那個丫鬟哪裡見過這樣的彩頭，正在宮裡拿這件事情說嘴呢，卻不想正好趕上白嫣燃回宮。
白嫣燃只聽那個丫鬟說道：「元妃娘娘說這件衣裳的菊花還有個名字，叫「痴花」，是說咱們娘娘對皇上和蕭美人都是痴心一片呢。」
有另一個丫鬟問道：「對皇上痴心倒是可解，可是說娘娘對蕭美人痴心一片，作何解呢？」
「那誰知道呢，反正元妃娘娘是這樣說的。」
白嫣燃一看見菊花就頭疼，又受了委屈，上去一把拉住那個宮女便是擰打，又撕扯她的衣裳，一口啐在她的臉上，道：「好一朵痴花，別人算計你，你還拿這個沖臉呢，你跟著本宮什麼好東西沒見過，如今那個賤人才賞了你一件衣裳，就到處說嘴嗎？你竟是這樣沒見過世面的下賤東西。本宮往日里給你們多少好處，也沒見你們感念半分，卻轉身到旁人跟前去搖你的狗尾巴，合著旁人一起算計本宮？」
那個宮女才以為今日是走了運，不料還是逃不過一頓毒打，只疼得哇哇大哭求饒，她越哭，白嫣燃下手便越重，最後打著打著亦連白嫣燃自己都哭了起來，本來這個宮女還在哭喊，後來見白嫣燃落淚，卻再不敢做聲。
比起鳳音閣中元妃的高興和承安宮裡的悲戚，蕭合的好竹館卻是淡淡的，只有柳星因送來的一些東西堆在榻上添了生氣，蕭合卻坐在窗下，像是沒了神一般，軟玉看在眼裡，走進跟前，遞上骨釵，道：「美人不應該高興才對嗎？」
蕭合愣愣地道：「算是我們對不住庄妃。」
軟玉道：「美人不是說，這是睚眥必報嗎？美人提起太妃，不僅僅是想激怒庄妃，那番話亦是是美人的肺腑之言吧。畢竟是自己終身的幸福，軟玉雖然沒有遇見那個人，但是也懂得箇中滋味。」
蕭合看到軟玉的難過，她雖說是一個涉世未深的孩子，但是有些事情給她的傷痛怕是這輩子都抹不掉了，蕭合不忍心再勾起軟玉的傷心事，說道：「有時候我在想，不如這張臉永遠爛了的好，言原不會嫌棄，我也不會是這個樣子。」
言原，怕是這是這個世上唯一不是因為容顏而愛她的男子，在她最醜陋的時光里依然不離不棄，單是這份情意，也夠她暖一輩子的。
蕭合笑了，像是不想讓軟玉失望，所以才去笑，道：「軟玉往常倒是將是非分得清楚，這次卻沒有怪我。」
軟玉道：「因為我覺得美人做的是對的。」
蕭合苦笑道：「希望如你所言吧。」
軟玉歪了歪頭，問著蕭合：「只是我不明白，王禮那樣的人，美人就不怕他生出什麼事端嗎？萬一他中途忽然慌了，說漏嘴了怎麼辦，雖說柴房裡有小桂子逼著他在庄妃跟前說那樣的話，可王禮畢竟不比我和鏡昭姑姑可靠。還有上次七巧也是，當時我只顧生氣了，後來細想，覺得美人未免太大膽，因為只要她說錯一句話咱們豈不是棋輸先著了。」
蕭合道：「因為我能看懂人心呀。」
軟玉笑道：「美人又想唬我。」
蕭合語氣上揚：「我可不是與你說著玩的。」頓了頓道：「其實每個人的身上都有一種獨特的味道，當官的有權味兒，做買賣的有錢味兒，想發財的有貪味兒，而七巧身上有淚味兒，王禮身上有奸味兒。我聞到了他們身上的味道，我就用他們喜歡的味道來引誘他們，臭味相投，願者上鉤。」
軟玉說道：「啊？這是怎麼聞得啊？」
蕭合從心裡笑了：「這種味不是靠鼻子聞得，是靠心聞得，你以後見的人多了，就明白了。」
軟玉反問：「美人見過很多人嗎？」
蕭合心裡咯噔了一下，道：「正在見。」又說道：「其實，我從來不打無準備之仗，我安排的每一個人都是沒有退路的。就像上次七巧，看得出她是下了很大勇氣的，可是如果她不那樣做，我告訴她，她就再也沒有弟弟，沒有父母了。王禮這次，我倒是沒下多大功夫，元妃上心些，但是，我告訴王禮的是，如果他有絲毫差錯，他想要的飛黃騰達以及他的命就都沒有了，其實他清楚我知道他貳侍元妃的時候便嚇壞了，畢竟宮裡的主子最看重的是奴才的忠心，他這回幫了我，便是緩和我和元妃，那樣的話也就算不上侍奉二主，為他自己也留了後路。」又道：「其實我知道告訴你這些，你會覺得我可怕，可我不願意瞞你，你要了解我是個什麼人。」
軟玉卻道：「美人必然有自己的道理。只是美人就不怕他們記恨你么，皇上既然將王禮交給您處置，為何不將他打發出去，還敢留他在咱們宮裡么？」
「留他在宮裡，才能讓元妃放心咱們，再說，咱們既然知道了王禮是元妃手下的人，倒是沒有什麼可擔心的了，怕只怕隱在暗處的主。」蕭合道：「而且他們選了正確的路，我就會把他們當作自己人，七巧的弟弟現在已經康復的差不多了，每月都有一筆銀子。王禮雖說降了職，挨了板子，卻有一輩子都享之不盡的榮華富貴，以及元妃的信賴，這些都是他想要的，他們為何要恨我？」
軟玉頷首，道：「美人這就叫做，恩威並重，不拘小節，不避小貪，對吧？」
蕭合笑道：「軟玉果然懂我。」
軟玉道：「那美人就不怕有一天別人嗅到美人身上的氣味來害美人？」
蕭合的眼神卻有些迷離，道：「他們嗅不到的，就算嗅到了，他們也不相信，世上會有這樣的氣味。」
軟玉聽不懂什麼意思，也不在往下問了，只說道：「那大總管也是元妃安排的？」
蕭合道：「若安排的太過周全，面面俱到，反而不好，其實今日之事我已醞釀多日，但是仍然覺得不夠妥當，多虧小桂子無意中發現那隻骨釵，我才有了十足的把握，大總管是我計劃以外的人，但是我說的那番話足以讓他和我站在一邊，他和王禮絕不是一般關係，那支骨簪便是證據，而王懷恩最怕的就是皇上對他起疑，只不過當時我的確捏了一把汗，真怕他說出實話。王懷恩倒是永遠知道站在哪邊對他自個兒最有利。」
軟玉其實不太相信王懷恩會是蕭合口中說的那樣不堪，起碼那回和他一起去搜查楊柳的住處時，他慈祥地和一個坐在院中曬太陽的老爺爺一般，可是蕭合的話她不會不信，便岔開不提。
只道：「慎貴嬪，她的下半輩子就要在承安里度過了嗎？」軟玉有些憐惜。
蕭合為軟玉的惋惜而惋惜，道：「白嫣燃可不是孟昭容，且不說她的手段，只憑著她母家的勢力，就算她犯了天大的錯，皇上再厭惡她，復寵也是指日可待的事情罷了。