第11章
第11章
壽宴接近尾聲，太後畢竟年事已高，熬到現在已要熬不住，皇後方要散了宴席，玲瓏忽然走到她身旁，悄然對她耳語幾句。
皇後臉上閃過一絲詫異，又看了宴下的沈棠一眼，笑著開口道：“太後，皇上，今兒還有最後一場壓軸戲，由長寧郡主為大家獻舞。”
太後聞言睜開了眼，“哦？這丫頭獻的什麽舞？”
“敦煌飛天舞。”
安貴妃猛然坐直身子，雙手微蜷。
方才她便覺著奇怪，自個安插在昭寧宮的人遞來消息，沈棠日夜苦練，便是準備在太後壽宴上一鳴驚人。
怎得如今變成長寧獻上此舞？
未及細想，樂起。
氤氳婉轉，繞梁不下，一眾舞姬款款而來，本應翩然而至的長寧卻遲遲未至。
整個大殿再一次響起竊竊私語。
須臾——
“皇祖母！你可要為長寧做主啊！”
上一刻還奏著笙樂的樂人和一眾舞姬連忙停下動作。
隻見長寧一襲紅衣，一臉怒色的撲進大殿，委委屈屈地將懷中的舞衣伸到了太後眼皮子底下。
“皇祖母，皇上，你們可要為綿綿做主啊！”
皇太後定睛一看，隻見長寧手中，原本絢麗瑰奇、華貴飄逸的裳衣，不知被何人撕成一縷縷破爛的碎布條。
“長寧隻想為皇祖母獻上一禮，沒成想……沒成想方才去換裳衣，竟被人毀成這樣……長寧回宮沒多久，便接二連三的遇上這種事，到底是得罪了誰？”
宋凝撥弄著玉扳指的手一頓，不動聲色地朝沈棠所在的方向瞥了一眼，見她正欲起身出列，微微勾起唇角，揚聲道：“方才安貴妃說過，由忠勇伯府的沈二姑娘獻上一曲敦煌飛天舞，怎得如今換成了長寧？”
旁人也許聽不出來，可沈棠曾跟了他這麽多年，多少聽出他話語中的調侃之意。
沈棠悄悄抬眼覷去，便見宋凝自酌一杯，臉上帶著些許笑意，那雙狹長的雙眸飽含戲謔，上揚的眼尾中含著幾分輕佻。
她不受控製的心如擂鼓，端起案幾上的白釉瓷盞輕呷一口。
按下翻湧的思緒，沈棠極力讓自己鎮定下來。
那人性子素來冷清，怎可能是在幫她說話？定然隻是巧合罷了。
宋凝此話一出，引得眾人深想起來。長寧隨太後回宮一月，極得太後與皇上的恩寵，又是一介孤女，旁人犯不著故意與她為難。
隻除了一人，宣平侯府嫡女傅明珠。
又聯想方才，忠勇伯府還未獻禮，安貴妃便說其為太後準備了敦煌飛天舞。
而後，忠勇伯府的姑娘捧了一盆草出來，雖是被聖上大讚封為貢草，可如今回想，說好聽點是劍走偏峰，另辟蹊徑。說的不好聽點，可不就是箭在弦上，不得不發？
在場哪個不是人精，稍一琢磨，便回了味。
太後緊蹙著眉，神情凝重。
她的目光從長寧臉上，慢慢移至安貴妃臉上。
“安貴妃，那你便解釋解釋罷。”
“回稟太後。”安貴妃恭順的回道，“臣妾的大宮女玉湖去尚衣居時，曾瞧見裳衣，許是她記錯了，回來便對臣妾提了一嘴，臣妾便以為這裳衣是忠勇伯府姑娘所製……”
她回過頭，斥道：“你這奴才！怎得做事如此莽撞？若不是你胡言亂語，又豈會讓本宮在此受人懷疑！”
“奴婢該死。”玉湖立刻跪下來，“是奴婢弄錯了，才害得娘娘被誤會。”
長寧忽然撲到太後腳下哽咽著：“皇祖母、皇上，你們救救綿綿吧！綿綿先是被推進湖中，而後被人毀了裳衣，以後、以後是不是會落得死無全屍的下場啊！”
太後最是聽不得這些，心中又急又痛。
坐在高位的帝王垂眸看了長寧一眼。
“來人，扶郡主起來。”他緩緩道，“放心，此事朕和太後，定會為你做主。”
”父皇。”宋凝淡然一笑，喟然道，“兒臣方才瞧見安貴妃的大宮女玉湖，曾出現在臨華殿，手中持了一把金剪子。”
安貴妃愣住，目光望向玉湖。
玉湖“咚咚咚”磕了三個響頭，滿臉都是惶恐：“太子殿下，奴才從未手持金剪子出現在臨華殿……奴才冤枉啊！”
宋凝淡漠的目光掃向她，“你是說，孤在冤枉你？”
玉湖慌忙跪伏在地。
裳衣是她親手毀去，卻並不在臨華殿，也未用金剪子。
宋凝是太子，他說的話，自然比自個更有說服力。
玉湖心中既慌且亂，急於辯解，“那裳衣分明是被人撕碎的，不是奴婢用剪子剪碎的……”
宋凝俯視跪在自己眼前的女子，輕哂一聲。
然後緩緩轉過頭，聲色淡淡，卻又帶著一股難以置喙的氣勢：“安貴妃。”
安貴妃雙手握拳，已然有了不好的預感。
“你的宮女未曾細看舞衣，又怎知是被人撕碎的？
玉湖呆怔片刻，臉色瞬時煞白。
太後與皇帝皆麵無表情，唯有皇後歎了口氣，“本宮先前去尚衣居縫製吉服時，便瞧見玉湖與姚掌司舉止密切，如今看來，定是當時便在籌謀……”
“貴妃。”皇帝威嚴的目光掃來，“你有什麽要解釋的嗎？”
在宮裏頭，想要生存下去，不僅僅要有智謀，還要會揣摩皇帝的臉色。
事關長寧郡主，若是不棄車保帥……
安貴妃撲通一聲跪在皇帝腳下，哭道：“都怪臣妾約束不力，才讓玉湖膽大妄為，做出如此悖逆之事……”
沈棠眼角餘光掃過哭成淚人的安貴妃，低聲道：“貴妃娘娘斥責玉湖行事悖逆，卻不想想，其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。臣女先前去尚衣局為皇後娘娘取吉服時，便瞧見唯有中宮可用的孔雀羽線，送到了鍾粹宮呢。”
“大膽！”安貴妃斥道，“這裏哪有你說話的地方！”
“棠棠也是在為本宮抱不平。”皇後幽幽一歎，“本宮也知道，安貴妃一直自恃出身，不把本宮放在眼裏頭。”
安貴妃又急又怒，一口銀牙差點咬碎。
“太後娘娘仁慈，皇上仁慈，請恕臣女無禮。”沈棠福了一禮，“皇後娘娘是天子親封的皇後，地位尊崇，本容不得任何人挑釁，卻因仁慈寬厚，處處隱忍，但這不是助長宮中尊卑倒置，貴賤失所的惡習之因。”
“計較樁樁件件，都與貴妃娘娘有關。奴婢終究是奴婢，所作所為皆因主子而起，主子既不管教，又不約束，以至她包藏禍心，做出如此悖逆之事。臣女鬥膽，請皇上、太後聖裁！”
皇帝審視跪在地上的沈棠良久，然後緩緩轉過頭，帶著難以拒絕的威嚴：“安貴妃。”
“……是。”安貴妃雙手握成拳，咬了咬牙，“玉湖！你還不認罪！將你瞞著本宮做的事樁樁件件交代！”
玉湖心中暗暗叫苦，卻又知自己逃不過這一遭，別說她的家人都捏在安貴妃手中，便是孑然一身，也隻得乖乖聽話，否則到最後逃不過一個死字。
“是奴才自作主張！一切與貴妃娘娘無關！”玉湖跪伏在地，大聲道，“奴婢深受貴妃娘娘恩惠，看不慣昭寧宮吃穿用度樣樣比貴妃娘娘好，因此故意收買了姚掌司，令其將皇後娘娘的孔雀羽線給貴妃用！也是奴婢瞧太後娘娘為了長寧郡主遷怒娘娘，故而懷恨在心，撕了郡主的裳衣報複！這些事兒貴妃娘娘全不知情！都是奴婢擅作主張，要罰，就罰奴婢吧！”
昭帝屈手在桌案上敲了敲，他是不大相信玉湖這番言辭的。
但安貴妃身後有個宣平侯府，不可能真的因為撕碎了裳衣而重罰她。
板子落在她的宮女身上，又借機敲打了她，倒也皆大歡喜。
於是他淡淡道：“來人，將這惡奴拉出去杖責五十，趕出宮去，以儆效尤！”
昭帝又看著尤跪在地上的長寧與沈棠，不由一陣頭痛。
“此事已了，長寧，你還與忠勇伯府的姑娘跪著做什麽？”昭帝浸淫朝堂數載，又豈看不出其中的彎彎繞繞。
“你大病初愈，不要再四處惹是生非，免得令太後生憂，近日你便待在臨華殿好好養身子吧！”
說完，他不願再看這群女人爾虞我詐，扶著太後拂袖而去。
昭帝和太後這一走，剩下的人也都心不在焉，皇後看在眼裏，也不勉強他們，便結束了這場壽宴。
不知是不是沈棠的錯覺，離去之前，宋凝似乎看了她一眼，那一眼頗為怪異，沈棠理不清其中的意思。