第10章
第10章
大殿內歌舞已近尾聲，皇後適時的提出獻壽禮。
大家都心知肚明，所謂獻壽禮，還有一層意思，便是讓各家姑娘在天家麵前露個臉。
太子殿下已過及冠之年，太子妃的人選，是時候該定下來了。
太後含笑點了點頭。
先是帝後獻禮，隨後是皇親貴胄，勳貴世家。
鎮國公府獻上一座用天山千年東陽木雕刻的八仙對弈圖；榮國公府則尋了一對如意壽桃鹿山擺件，山子玉料青碧色，雕立錯落有致，以桃、鹿、如意、老人之型呈現吉祥長壽。
其他勳貴自不必說，都費盡心思搜尋珍品。但看太常寺卿範奕，獻上的可是當代大家陸淵的字畫，可謂千金難求。
還有大學士陳相如的六十六枚金桃，件件都是珍品。
當然，除了獻奇珍異寶的，還有一些有姑娘的人家，自然是獻歌舞才藝。
一輪獻禮之後，輪到了安貴妃。
她似有天賦，知道怎樣才能將眾人的目光聚焦在自個身上，隻見她塗抹著紅豔蔻丹的手輕輕一拍，四名內侍合力抬著一座寬大的轎攆上來，上頭高高蒙著一片紅綢。
眾人的目光都被吸引。
玉湖上前兩步，輕拉紅綢，露出一座惟妙惟肖的木雕殿堂，古色古香的飛簷碧琅，雕梁畫棟的菱形小窗，似是等比例縮小的江南園林。
耳邊冉冉升起琵琶撥弄聲，接著，是江南女子溫柔婉約的吳儂小調。
琵琶聲聲韻不減，春風小調迷人醉。
太後聽著熟悉的曲調，愣愣出神，似掉進往昔的回憶裏。
思鄉的情愫悄然溢出，輕煙淡水的江南，有小橋流水的烏蓬船，有碧水縈繞著白牆，春日裏桃花灑落於青瓦，或嫻靜優雅或玲瓏飄逸，古色古香的琵琶叮咚作響，仿若母親輕輕哄睡的聲響，刻骨的相思和牽掛，至今仍是她最美好的回憶。
一曲奏畢，太後眼眶微微濕潤。
“安貴妃有心了。”
任誰都看得出來，這一獻禮隻怕是安貴妃拔得了頭籌。
隻是還遠遠不夠。
“太後，不止臣妾為了您的壽禮大費心思，宣平侯府也是盡心盡力。”安貴妃的目光落在宣平侯世子傅嗣年身上，“您要不要看看禮物？”
太後蹙了蹙眉，最終還是看她的麵子，點了點頭。
傅嗣年獻上的是一串菩提。普通的菩提不甚稀奇，稀奇的是這一串是菩提中的精品，佛教聖物——千眼菩提，當然，僅此也不足以令太後動容。
據說傅嗣年手中的菩提，是前朝高僧隨身佩戴的菩提子，成串數目一百零八顆。
那位高僧圓寂後屍身不腐，芳香四溢，眾人都道他已修仙成佛。
菩提子是佛教裏的聖物，通常串起來做念珠佛珠，高僧用其念珠念佛，自是蘊藏無數功德。
“此珠可以約束身心，消除妄念，更是極適合體弱多病者佩戴。”傅嗣年朗聲道。
“太後。”安貴妃道，“明珠這丫頭素來沒個輕重，初見長寧郡主歡喜不已，一時便失了分寸。郡主舊疾發作，明珠愧疚難當，日夜祈禱，要求上天減去她的壽命去給長寧延壽。長寧痊愈那日，明珠做了個夢，夢到無際禪師指點，說是千裏之外的佛陀寺有一串菩提子，戴上可保佑長寧郡主與湖山同永，鬆椿同壽。嗣年一聽，即刻趕去，果然得到了這串菩提子。”
太後聞言，果然鳳顏大悅，此物雖不是獻給她，卻更能討得她的歡心。
因著長寧郡主落湖而動怒一事，此刻也是消了一大半。
眼見安貴妃憑壽禮就要一飛衝天，皇後心下難免浮躁起來。
“傅家丫頭也是有心了。”太後點點頭，轉頭對長寧道，“綿綿，你與傅丫頭也算是不打不相識，改明兒請她入宮，讓她對你賠個不是，此事就此罷了。”
“……是。”長寧不情不願的應了。
與安貴妃的江南木雕殿堂，與宣平侯府的千眼菩提相比，其他人的獻禮雖貴重，倒也顯得無甚新意了。
太後隻掃幾眼，便丟在腦後，畢竟她身居高位，又有什麽稀世之寶未見過？
皇後眼角餘光掃向沈棠，太子剛將傅明珠禁足，太後便因這兩件壽禮輕饒了她。
如今，唯有棠棠的敦煌飛天舞或許能扳回一成。
皇後抿了一口酒，方要開口，忽聽安貴妃出聲道：“聽聞沈姑娘特意為太後壽禮準備了敦煌飛天舞，也不知道會是怎樣一個驚喜呢？”
見她一副等著看好戲的模樣，皇後心中一凜，直覺此事並不簡單。
“忠勇伯府獻禮！”唱嗬聲再次響起。
大殿之上，數百雙眼睛齊齊看向沈棠。
早在群臣獻禮時，宋凝便一直半閉著眼養神，如今也隨眾人一般，視線落在沈棠身上。
但見沈棠抱著一盆草緩緩踏進大殿。
皇後皺了皺眉，目光瞥向安貴妃，她此時正單手支額，興致勃勃的看一出好戲。
沈棠身著一襲纏枝茉莉暗紋襴裙，麵色素淨，盈盈如波，行走間環佩叮當腕間生香，步影搖曳起舞翩翩。
眾人看怔，一時誰都未曾注意她手中之物。
沈棠極力讓自己鎮定下來。
她朝高位福身行禮，“臣女恭祝太後萬壽無疆，福壽安康。”
太後微微頷首，待沈棠倒也算得上和顏悅色：“免禮。”
安貴妃忍著想笑出聲的衝動，調侃道：“這敦煌飛天舞是曆朝歌舞集成之大作，臣妾雖未瞧過，但也聽聞蹁躚時腰纏長裙，雲氣飄流，沈姑娘怎得抱著這一盆草，莫不是在糊弄我們？”
沈棠起身站定後，才向安貴妃回道：“貴妃娘娘聽錯了罷，臣女資質平庸，不擅此道，隻一管竹笛還算拿得出手，怎會獻敦煌飛天舞？”
安貴妃臉上一僵，很快恢複如常，鎮定自若道：“這麽說來，沈姑娘是要為太後獻上一曲竹笛了？”
皇後皺了皺眉，棠棠為今日壽宴苦練舞藝，怎得現下卻說不準備獻舞？
此等場合何其重要，若不是出了什麽意外，以她的性子，定然不會胡來。
她心下閃過疑惑，但本著對沈棠的信任，還是笑著開口道：“棠棠，你手裏拿的是何物？”
安貴妃嗤笑一聲，舞衣已毀，沈棠一時之間還能尋得怎樣的壽禮？
隻等著看她在眾目睽睽之下如何出醜。
沈棠又恭恭敬敬行了一禮，回道：“回皇後娘娘。臣女手中之物名喚萬年青，是獻給太後娘娘的壽禮。”
不但是太後，連皇帝的表情也陰沉下來。皇太後的壽辰，這忠勇伯府的姑娘竟不知輕重，獻上一盆隨處可見的草，這是不把皇太後放在眼裏啊！
眾人紛紛側目，交談之聲四起。
安貴妃似乎是嫌事不夠大，嘖嘖稱奇：“這草長得是喜勢可人，但宮中最是不缺奇花異草，沈姑娘拿一盆草獻給太後，未免也太寒磣了點。”
宴下有人搖搖頭，說道：“用一盆草糊弄太後，忠勇伯府是沒落到這般地步，連一件像樣的壽禮都拿不出了嗎？”
沈棠閉上眼睛，摒棄腦中的雜念，方要開口，便聽到前頭傳來“嗤”的一聲。
眾人看向那道聲音，隻見宋凝神色如常，淡然倒了杯酒飲盡，隨後抬起一雙鳳眸，盯著安貴妃的眼神似笑非笑，“安貴妃一直困於後宮，不通天家之禮也是情有可原。”
安貴妃一怔。
“此物闊葉叢生，冬夏不萎，故有萬年長青的寓意。”
沈棠也是一怔。
她無暇思量宋凝為何會替她說話，福了福身接口，“宣平侯府世子既然抬了江南木雕殿堂獻於太後，想必也是知曉太後娘娘生於江南水鄉。此株名喚萬年青，四季常綠，果實鮮紅，江南民間素愛此物。盛衰占休咎，造屋移居，行聘治塘，小兒初生，一切喜事無不用之。臣女獻上萬年青，一來願盡臣女綿薄之力，以解太後思鄉愁緒。二來，寄寓大魏國泰民安，風調雨順，五穀豐登之盛世清平。”
大殿之內，赫然鴉雀無聲。
沈棠心口咚咚作響，她已把平生所能想到溜須拍馬之詞，統統用了出來。
應當沒人不願意聽好話罷？
良久，便見太後撫掌讚道：“好一個國泰民安，盛世清平。”
皇親勳貴紛紛附和點頭。
皇帝麵上不顯，心裏已經樂開了花。
好一個國泰民安，盛世清平！
他命人收下萬年青，對沈棠道：“你獻上這樣的好禮，朕和太後都應當賞你。”
接著說道：“傳旨內務府，將這萬年青作為每年貢品進貢。”
昭帝回想起自己登基以來的種種過往，心中感慨不已：縱觀曆史長河，若想國泰民安，談何容易？朕十歲登基，十六歲除佞臣，鏟奸賊，三十二歲滅諸侯，所做的一切，皆為使江山社稷萬年長青。”
這樣不起眼的一盆草，卻送到了昭帝的心坎上。
太後作為昭帝的母親，自然知曉皇兒的心理，點頭笑道：“今兒個這份禮，是送到了哀家的心坎裏，來人，賞！”
安貴妃早已沒了方才的得意，臉色陰沉的可怕，晨起時精心挑選戴上的玳瑁，被她生生折斷。
她沒想到，這小小的一盆草不僅在壽宴上得了頭彩，將珍奇異寶都壓了下去，還成為了年年進貢的貢草。
她毀去舞衣，反倒成全了這丫頭，令其出盡風頭！