第四十三回 鳴沙山響噴涌聖泉 月牙泉邊詠嘆明月
話說老子與眾生肖，目送姑布子卿方士騎馬帶窮奇離去后，老子騎上青牛，灰鼠跳上牛頭，玉兔跳上金虎脊背，紅馬背立雄雞，白羊、毛猴緊跟，黃狗與胖豬隨後，烏龍腿爪盤蟒蛇遊盪上方，走出獓狠谷，行不過半日，便來到鳴沙山中。
鳴沙山距三苗村寨西不足五十里，與三危山遙遙相望，因沙動成響而得名。其山為流沙積成，整個山體由細米粒狀沙粒積聚而成。登高望去，沙峰起伏，如虯龍蜿蜒，金光燦燦，宛如一座金山。其山東西綿亘八十餘里，南北寬約四十餘里，主峰高不過百丈，沙壟相銜，盤桓迴環。
鳴沙山又名神沙山。鳴沙山之所以神奇，其一它雖為流沙堆積而成，但是山而不是丘，而一般流沙只能堆積成平緩的丘，沙隨足落，經宿復初，白天被人從上踐踏而下的沙、留下的腳印，一夜之間又會被風吹復原狀，痕迹全無；其二它的鳴響，每當大風刮過或眾人結伴下滑，都會聽到或婉轉如歌，或鳴似雷聲的聲響，令人驚心動魄，別具情趣，而夜闌人靜，沙聲如哨長鳴，凄厲幽婉，令人悚然；其三是它雖通體金黃，但沙粒不是全一色的金黃，而是由紅、黃、綠、白、黑五色沙組成，晶瑩閃亮，五彩繽紛。
唐代不知名詩人對鳴沙山奇觀有詩描述：
傳道神沙異，暄寒也自嗚，
勢疑天鼓動，殷似地雷驚，
風削棱還峻，人臍刃不平。
正是鳴沙山這許多的神奇之處，便有了許多離奇的神話傳說。
傳說之一：很久以前，鳴沙山是蒼鬱茂盛的青石山，山中多神廟。每逢廟會，都要唱戲敬神。有一年正月十五鬧社火，山中社火隊雲集，鑼鼓喧天。不料，驚動了瀚海沙漠中的黃龍太子。黃龍太子兇猛殘暴，吼叫一聲，就會黑風四起，積沙如山。這晚，它難耐寂寞，愉跑出來看杜火。看到精彩處，激動得大聲叫好。霎時飛沙傾泄，一座沙山平地而起，將所有的人全壓在黃沙下面。黃龍太子自知罪行深重，回去也無活路，便一頭撞死在青石山上。從此，青石山便成了沙山。山底下的無數冤魂，便經常敲鑼打鼓，訴說他們的不幸遭遇。直到今天，當地人說：「後山響，轟隆隆。前山響，鑼鼓聲。」
還有一個美麗的傳說，說是有一天，黃龍來到敦煌，看到這裡花紅草綠，瓜甜果香，發起野心來，便施展淫威，噴吐黃沙，颳起黑風，搞得天昏地暗，風吼沙飛。碰巧，這天玉皇大帝的三女兒正在月牙泉洗澡，就把黃龍作怪的事奏聞天庭。玉帝聞報后，下令東海青龍去征討黃龍。二龍相遇大戰起來，從空中殺到地上，又從地上殺到天空，一直大戰了七七四十九天。青龍是條水龍，遠離海水，乾渴難當，廝打了一會，便伏卧在東面歇息。黃龍見青龍力不從心，十分得意，驕橫地又向東方飛去，青龍見勢不妙，急忙起身用角抵住黃龍，使盡全身力氣，死活抓住它不放。黃龍性強氣盛，使勁向青龍猛撞，青龍力疲但寧死不讓。只聽天崩地裂一聲巨響，黃青二龍都撞死在地上。黃龍躺在南面，形成了一座沙山，每當大風颳起，沙粒飛舞相撞，發出雷鳴般的吼聲，人稱鳴沙山。不過，那沙子不管隨風怎樣亂跑，也過不了青龍化成的那座石頭山，即三危山。
且說老子與眾生肖來到鳴沙山下，登上一座沙峰，舉目四望，不禁被大自然的鬼斧神工所折服：這鳴沙山蜿蜒像一條巨龍，在無邊無際淺黃色的蜿蜒波痕中矗立，一眼望不到盡頭。整個山體呈黃色，由五色細沙積聚而成，凹凸變幻，隨風移動，如波瀾起伏。肉眼望去，金色與黑色居多，塑造出形狀各異的造型，讓人驚嘆大自然的鬼斧神工，將鳴沙山雕畫得如此美麗而神秘。
觀看鳴沙山奇景，老子即刻像孩童般心中升起慾望，有一種要體驗滑沙的衝動。詢問眾生肖感受，大家出奇一致。
於是老子與眾生皆登上沙峰最高處，一齊滑下。其沙吼聲如雷，震耳欲聾。直樂得老子如孩童般歡喜，眾生肖皆前仰後合，東倒西歪，相互揚沙打鬧，嬉笑不止。打鬧嬉笑過後，再奔上另一沙峰，向前方窪地遠望，卻有一片綠地盡收眼底眼底。但見此地芳草茵茵，林木蓊鬱。四周雖被流沙環抱，卻又不為流沙所掩蓋。更有趣的是，那流動的細沙不是向下流，而是由下向上流淌。老子不僅嘆道：「在茫茫大漠中有此綠地，在在滿目荒涼中有此一景，深得天地之韻律，可見道之造化神奇，令人神醉情馳也。」
再往前行，立於紅馬背雄雞突然叫道：「前方有人，像一僧人。」
毛猴眼尖，手搭涼棚一望，一指說道：「不錯，確是僧人阿難。」
老子與眾生肖來到近前，只見阿難盤腿坐於一顆老樹下，雙手合十，口中反覆默念著「阿彌陀佛」咒語。阿難兩腿前還放有一個紫金缽盂，缽盂中裝滿聖水，聖水隨著阿難咒語，跳起無數根半尺多高的水注，上下抖動。原本晴朗的天空，霎時間，天昏地暗，狂風大作，黃沙鋪天蓋地地而來。老子急忙喊道：「毛猴快拉那阿難起身，與眾生肖等速速撤往高處沙峰。」然而，任憑毛猴如何強拉，那阿難就是紋絲不動，烏龍幫忙用龍尾去掃卷，也無濟於事。眼看黃沙越積越厚，老子只得騎青牛召喚眾生肖后騰空而起，落往高處沙峰。
風沙足足颳了半個時辰，方停了下來。再看那一片綠地，茫茫黃沙一片，連林木都被黃沙掩埋。只有那無數根半尺多高的水注，衝出黃沙，依然上下抖動。老子猛然覺悟，呼喚眾生肖道：「阿難還在黃沙下面，爾等順水注噴出處，速速下挖。」
於是，眾生肖都最大限度膨脹自身，各顯其能，挖掘阿難。鼠掏、牛登、虎扒、兔撓、龍捲、蛇掃、馬踢、羊掘、猴抓、雞刨、狗撈、拱，一陣忙活，終於再現茵茵芳草，蓊鬱林木。只見阿難依然盤腿坐於一顆老樹下，雙手合十，口中反覆默念著「阿彌陀佛」咒語。阿難兩腿前依然還放有一個紫金缽盂，缽盂中裝滿聖水，聖水隨著阿難咒語，跳起無數根半尺多高的水注，上下抖動。老子照定阿難一指，阿難方如夢初醒，停止默念，起身朝老子及眾生肖作揖致謝。那跳動聖水，也回落紫金缽盂中，歸於平靜，竟然不進一顆沙粒。
原來這阿難與迦葉奉佛祖釋迦牟尼之命，來三危山選地建造鑿窟。兩日前兩人均看中此地造寺，便由他在此地測試，迦葉則去往莫高崖。那金缽盂中聖水，也是釋迦牟尼賜予，反覆默念「阿彌陀佛」咒語三日，若不被黃沙所掩埋，方可在此地建造雷音寺。否則，要另擇別處。阿難在此地默念咒語剛剛兩日，便被黃沙所掩埋，虧得老子與眾生肖相救。不然，至少要在黃沙中呆上九九八十一年。
老子嘆道：「這佛陀派遣高徒來西戎建寺鑿窟，真是煞費苦心也。」
阿難既然已知此地不宜建造寺廟，便準備再去別處選址，便要帶那紫金缽盂中聖水離去。不料，在取那聖水之時，不小心將紫金缽盂傾斜，忽聽轟隆一聲，那缽盂聖水半邊傾斜變成一彎清泉，紫金缽盂也變成一灘褐色頑石，護與泉邊。
從此，在這鳴沙山環抱中，便有了一彎清泉，漣漪縈迴，碧如翡翠。泉在流沙中，乾旱不枯竭，風吹沙不落，且「泉映月而無塵」，蔚為奇觀，後人稱之為月牙泉。距月牙泉西南約十里處，出現了一座雷音寺，那便是僧人阿難重新選址所建造，至今香火不斷。
清蘇履吉《月泉曉徹》，借景抒情，所描述的卻是鳴沙山中的月牙泉景緻：
勝地靈泉徹曉清，渥窪猶是昔知名。
一灣如月弦初上，半壁澄波鏡比明。
風卷飛沙終不到，淵含止水正相生。
竭來亭畔頻遊玩，吸得茶香自取烹。
鳴沙山環抱中，有了一彎清泉，漣漪縈迴，碧如翡翠。而且，轉瞬間，便有白楊婷婷玉立，垂柳舞帶飄絲，沙棗花香氣襲人，叢叢蘆葦搖曳，對對野鳥飛翔，風景如詩如畫。
老子、阿難與眾生肖驚驚異過後，都歡喜萬分。老子對阿難與眾生肖道：「道法自然，佛法無邊，此乃天意。我等今晚就在此過夜如何？」眾生肖皆歡呼雀躍。阿難道：「此清泉在鳴沙山誕生第一夜，也該有有緣人陪伴。」
正說間，只見東邊沙峰上出現一人，直奔月牙泉而來。再近前些，是一僧人。阿難驚喜道：「是我師兄迦葉！」
迦葉踏鳴沙來到近前，先向老子雙手合十作揖道：「迦葉有緣再會老聃先生與眾生肖。」阿難問迦葉道：「師兄因何有來此？」迦葉道:「適才我莫高崖下查看地勢，忽見此地黃沙翻滾，還伴有雷聲，恐你有不測，便急忙趕來。不想你安然無恙，此地卻多出一彎清泉。」
阿難道：「老聃先生及眾生肖有意約我今夜在此陪伴清泉，你來得正好，可否也在此過夜。」迦葉撇了眾生肖一眼，打趣道:「我也正有此意，但不知十二生肖可歡迎？」
黃狗道：「豈有不歡迎之理。」毛猴詭秘笑道：「我等今夜還可以在論佛道。」老子正色道:「道佛本該相互包容，無須再辯。今夜大家可在泉邊望月賦詩。」玉兔忙符附和道：「今日恰逢中秋，伴泉賞月賦詩，極好，極妙！」
阿難迦葉及眾生肖也連連說好。
傍晚時分，大漠西方輝煌落日首先出現，繼而東方月亮泛出黃橙橙光亮。連綿起伏沙丘完整的一半金黃，一半銀白。阿難與眾生肖，忙不迭地跑上各個大小沙丘，尋找觀賞月亮的新奇角度，觀賞日光漸漸黯淡的景緻，感受月光漸漸明朗的過程。老子與迦葉靜靜則端坐在月牙泉邊，沐浴著落日的餘暉和清朗的月光，默不作聲地想像著四周居然是浩瀚無垠的鳴沙，體會那水中同望月的神奇意境。
當落日的餘暉完全散盡，鳴沙山在月光下，只有一道道整齊的魚尾紋清晰可辨呈現出風的印跡時，阿難與眾生肖才先後回到月牙泉邊。玉兔剛剛還未坐穩就嚷嚷道：「賦詩，賦詩。請師父出題目。」
老子笑道：「題目在天上，在地上，亦在各自心中：圓月、鳴沙、清泉，意境。眾人各賦一首，風雅頌不限，我先獻醜。說罷言道：
「浩浩明月，四時皆有。稽於天道，圓於中秋。
白豪千丈，妙象入眸。清泉鳴沙，風露清幽。」
迦葉、阿難及生肖皆贊。只聽迦葉道：
「擘破鳴沙，神來施手。聖水積泉，疑似月鉤。
波光蕩漾，冰輪浮舟。度我超然，極樂悠悠。」
眾生肖皆看阿難。阿難道：「生肖先請，由我斷後。」灰鼠便不謙讓，吻翕尖嘴，呲開利牙，得意誦道：
「對空遙望，玉宇高頭。斗避光彩，雲駕風游。
清泉微波，聖水環流。太虛鼠色，鳴沙吟秋。」
接下來自然要按生肖排序，眾皆看不善言語青牛。青牛用舌頭舔舔鼻孔，不好不忙轉調誦道：
「勝地靈泉，徹曉碧青。一灣如月，弦初上弓。
半壁澄波，堪比明鏡。淵含止水，正得相生。」
金虎接續誦道：
「沙山嘶鳴，呼喚長風。荒丘漠漠，皓月清冷。
聖泉如鉤，安卧從容。泰然若之，淡定不驚。」
玉兔接續誦道：
「冰輪浩浩，復似當年。泣鳴沙丘，玉兔泫然。
今宵望月，倍感盈圓。嫦娥起舞，情愁莫怨。」
烏龍接續誦道：
「月中隱仙，倩影清泉。沙山奏鳴，妙曲婉轉。
后羿重情，千古有傳。玉兔之心，蒼穹可鑒。」
蟒蛇接續誦道：
「大漠無際，鳴沙哀思。斷鴻聲聲，遙岑遠去。
清泉初現，心曠神怡。皓月當空，夢境仙里。」
紅馬接續誦道：
「立馬漠丘，執戈當年。腳下悲鳴，英雄氣短。
聖水一望，了卻恩怨。折戟沉沙，竭來泉畔。」
白羊接續誦道：
「孿生姐妹，玄泉沙山，動中有靜，鳴唱荒灘。
冰輪秋冷，方曉清澈。聖水潤心，方知甘甜。」
毛猴接續誦道：
「荒漠故跡，鳴沙有傳。碧水一泓，再現奇觀。
我欲撈月，實為笑談。登臨當護，後人可看。」
雄雞接續誦道：
「沙山臂暖，環抱清泉。雄雞思慕，魂繞夢牽。
神交契合，覓醉心甜。仰望碧空，今宵月圓。」
黃狗接續誦道：
「大漠鳴沙，冷幕空掛。盡望無際，秋落誰家。
聖泉瓊浪，碧凝華夏。滋育荒原，風光獨畫。
胖豬接續誦道：
「圓月暗鬥，鳴沙中秋。清泉冷月，淡淡思愁。
胖豬靜卧，尋道方游。對空遙望，天道幽幽」
眾生肖皆吟誦過，阿難略思片刻，便誦道：
「一彎月鉤，沙鳴四周。聖水不涸，風吹平皺。
美景如畫，誰描中秋。天道佛法，齊占獒頭。」
至此，老子、迦葉與眾生肖及阿難，均已誦過。大家品評一番，已是月上中天。便各自選地，依沙傍水而卧。
話說老子與迦葉、阿難及眾生肖，這一夜在月牙泉邊賞月吟詩，直到深夜，便就地而眠，直至次日清晨還在酣睡。唯獨雄雞按時起來，撲閃幾下翅膀，昂首報曉月牙泉邊，領引得四周沙丘經久鳴唱，一個個方從睡夢中被喚醒。
大家圍坐一起，吃些所帶上食物，又先後飲過月牙泉水，才戀戀不捨地告別月牙泉，踏鳴沙一路東去三危山。
三危山又名卑羽山，屬瓜州境域，綿延過百里，其主峰位於鳴沙山東麓二十餘丈高的崖壁對面，隔大泉河與鳴沙山相望，三峰危峙，故名三危。
老子與迦葉、阿難及眾生肖登上一座沙峰，遠望三危山。但見朝霞中山峰聳拔凌空，山勢起伏連綿，猶如一條青褐色的長龍橫卧東西。紅日東升，戈壁蜃氣在這裡升騰為紫氣，在山腰間繚繞，越發顯得神奇壯美，如夢如幻，紫氣在天空中出現神奇七彩顏色，飄向鳴沙山東麓二十餘丈高的崖壁上。
突然，迦葉驚呼：「且看，那崖壁頂端似有千佛之狀，定是我佛之光！」阿難也驚叫：「我也瞧見，我佛之光，是我佛祖在此崖壁上顯靈，故眉宇間放射出的救世之光，吉祥之光。」
眾生肖都疑惑道：「佛主遠在他國，並未來我東土，即使眉宇間放射出的救世之光，也未必能到達此地。我等只見三危山上升騰紫氣，何曾見鳴沙山東麓有崖壁佛光？」
迦葉道：「佛主隨身在天竺，佛法卻無處不在，佛光需與佛有緣者方能見到，你等何以見到？」
灰鼠笑道：「迦葉尊者與阿難尊者乃釋迦摩尼高徒，時刻為其師傅貼金，令我生肖等欽佩。」說罷，回頭問老子道：「師傅是否也看到佛光？還是紫氣？還望明示。」
老子微微一笑，平靜道：「不是佛光，勝過佛光。我東土紫氣與天竺佛光交相輝映，此乃天意。一陰一陽之謂道。繼之者善也，成之者性也。仁者見之謂之仁，知者見之謂之知。」
迦葉與阿難相互對望一眼，似乎心有靈犀，顧不得與老子等告別，拔腿便朝鳴沙山東麓崖壁奔去。
老子望著迦葉與阿難遠去的背影，讚歎道：「釋迦摩尼有如此兩位高徒，真是幸運。看來那鳴沙山東麓二十餘丈高的崖壁，日後定是僧侶拜祭之地。」
正如老子所言。自迦葉與阿難到鳴沙山東麓崖壁祭拜三日，離開回天竺，此後八百年間，鳴沙山東麓崖壁，一直為僧侶拜祭之地。到前秦建元二年，又有一個名叫樂尊的苦行僧，尋迦葉與阿難當年足跡雲遊到此。當時正是夕陽西下時，落日的餘輝照在三危山，經過長途跋涉，樂尊十分疲憊，就是這時奇迹又出現了，三危山禪雲環繞，天女飛花，一派西方極樂世界的景象。樂尊被這佛國聖境暄惑了，聲言再次看金光萬道，狀若千佛，感悟到佛地神聖。並朗聲發願，要把此地變成一個令世人崇敬的聖潔寶地。還聲言這是佛陀對他的神指。於是樂尊就四處化緣，在三危山下，大泉河西岸的岩壁上開鑿了第一個洞窟，在洞里坐禪修行，禮佛誦經。此後又有一個叫法良的禪師來到這裡，在樂尊開鑿的窟旁開鑿了第二洞窟。從此以後，受三危山佛光的誘惑，不斷有人到三危山開窟造像，歷朝歷代，都有佛門弟子，達官貴人，商隊百姓，到這裡開鑿洞窟，建寺立棺，歷經以前六百多年的蒼桑歲月，形成了當今世界上規模最大，連續修建時間最長，內容最為豐富的佛教石窟群，也就是們今天看到的這座舉世聞名的文化藝術瑰寶——敦煌莫高窟。迄今保存有北涼至元代多種類型的洞窟七百多個，另有壁畫、彩塑無數。
此是后話，不再贅述。
有詩為證：
佛主佑經傳中土，士行心血得以償。
從此高僧東西往，天竺佛教落大唐。