第二回 八卦爐鍛造金剛鐲 小李耳從師老商蓉
李耳九歲這年春日，胡氏回隱陽山北探家歸來，領來其六歲孫女，喚名嫣紅。
據胡氏對玉女講，這小嫣紅十分命苦。其父原本是楚國的一名戰將，在她剛出生不久，便在楚國與晉國爭霸的一次戰役中陣亡。三年後，即上個月，她的母親又積鬱成疾病故，胡氏無奈，只得將她帶於身邊照看。玉女表示十分理解，待嫣紅親生女兒一樣看待。
其實，這女僕胡氏一直以來並未向吐露實情。
嫣紅祖母並非人類，而是有千年道行母妖狐狸精，可自由行走天上人間，她與同類居住隱陽山北一大洞穴中。只不過那洞穴經母妖狐施展妖術點化，在凡人看來，是一個美麗的小山村。
這日，母妖狐得知天庭西王母將在仲秋舉辦蟠桃會，邀請各路神仙赴會。於是，母妖狐便在仲秋這日，喬裝打扮一番，早早來到天庭，欲借參加西王母蟠桃會之機，食得蟠桃成仙，脫離妖界。卻不料被西王母慧眼識破真面目，當即被趕出，還斥責她不知自己身份。母妖狐羞愧難當，來到太元聖母處訴說王母不是。太元聖母也責怪道：「你原本妖類，被拒絕參加神仙所聚蟠桃會，應理解才是。」。言罷，又安慰母妖狐一番，還領其去後花園中賞花解悶。不料，母妖狐乘太元聖母不備，便將一盆含苞待放鮮花偷入懷中。母妖狐抱得這盆鮮花下界，卻發現那鮮花是一個女童。母妖狐甚是喜愛，便為其取名嫣紅，當做自己孫女百般呵護，欲將其撫養成人。
只不過連小嫣紅也不知祖母和自己的身世罷了。
嫣紅與其祖母胡氏來家不久一日中午，李耳午睡，被尿憋醒，就迷迷糊糊在自家院子內撒尿，不小心被小嫣紅瞧見。她跑過來好奇地問道：「耳哥，你為啥能站著撒尿呀？」李耳告訴她：「我是男孩子呀。」嫣紅再問道：「男孩子為啥能站著撒尿呀？」李耳道：「男孩子有*****嫣紅又問道：「能讓我摸摸你的***嗎？」李耳看了她一眼，臉一紅，沒說什麼，又回屋睡覺去了。再醒來時，就聽旁邊嫣紅，興沖沖地對剛進屋的玉女說道：「嬸娘，嬸娘，我時才，摸了耳哥的*****只聽母親玉女問她：「你是如何摸他的***的?只聽嫣紅說道：「我時才在他睡覺中，偷偷解開他的褲帶摸的。為啥耳哥有****我卻沒有呢？」只聽母親告訴她道：「嫣紅是女孩，沒有****李耳是男孩，他有*****母親接著問她道：「為什麼嫣紅可以與祖母一起洗澡，為何祖父卻從來沒有和你一起洗澡呢?」嫣紅說道：「我從未見過祖父。」母親再問她道：「你認為過女人和男人應該一起洗澡嗎？」嫣紅嫣紅想了想，說道：「不該。」母親笑道：「這就對了，男女有別。男孩和女孩是有區別的，所以你和李耳不能互相看對方的身體.也不能摸對方的身體。」嫣紅她又問：「為什麼呢？我還想等他醒來也看看我的。」母親說：「因為你是女孩，他是男孩啊。」嫣紅她似懂非懂.母親告訴她，你的手手和腳腳為什麼能露在外面，卻不能把屁屁露在外面呢?因為羞啊.這就對了，屁屁給別人看很羞的，嫣紅的屁屁只有嬸娘和祖母才可以看。
嫣紅又似懂非懂地應了一聲……
嫣紅來李耳這年秋天，胡氏拎了一大包衣服，領她去渦水水河邊。胡氏正在全神貫注地洗衣服。嫣紅趁胡氏不注意，偷偷跑到河上游邊上玩耍，不小心滑入將近丈深的谷水沙河中，掙扎著順流緩緩而下，時隱時現。待胡氏瞧見時，大吃一驚，呼喊「救命！」但只能眼睜睜看著嫣紅從眼前飄過。正在此時，李耳與本村同齡孩童徐二子來水河洗澡，恰巧路過此地。李耳見狀，奮不顧身跳入河中，向落水嫣紅游去。接近嫣紅后，單臂迅速將其摟住，艱難地游向岸邊，在胡氏與二子幫助下，把嫣紅救上岸來。然而，小嫣紅已經沒了氣息。這時胡氏對李耳叫道：「快給她送氣，方能救活。李耳顧不得多想，蹲下來就嘴對嘴為嫣紅吹氣。過了一會兒，嫣紅終於慢慢蘇醒醒過來，沖李耳一笑。胡氏便認真地對李耳言道：「男孩為救女孩迫不得已親了女孩，這女孩要嫁給男孩呢！」
嫣紅也叫道：「我長大了，李耳哥必須娶我！」
李耳頓時漲紅臉，如何答對……
二子也自摸臉頰，擠眉弄眼羞臊李耳……
不管怎樣，此事發生，小李耳與小嫣紅更是親近了許多，可謂是時常終日形影不離。
這年夏日，玄妙王與其師傅太乙元君也一同來家。第二日，玄妙王遵照太乙元君師傅指點，在自家庭院中砌了太極八卦爐，以乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八方位，調動天、地、水、火、雷、山、風、澤、雲靈性，運用內外相同之道理，開始煉製仙丹。開爐生火之日，小李耳手牽小嫣紅恰巧玩於此處，在一旁好奇地觀瞧。眼見見爐火正旺，呼呼作響，嫣紅不知怎麼就從李耳從左腕上擼下金手鐲，順手丟入熊熊爐火中。李耳先是一驚，繼而又沖嫣紅一笑，兩人若無其事地卻不料引發奇事出現。待太極八卦爐火整整燃燒九九八十一天，李耳與嫣紅強拉玉女再度來此，瞧看老玄妙王揭爐。只聞得轟然一聲，爐體爆裂粉碎，射出萬道金光，直衝霄漢。片刻，金光散盡，地上卻留有一個手鐲，手鐲中套著兩粒仙丹。老玄妙王不知所措，李耳、嫣紅與玉女更是驚得目瞪口呆。
此時，太乙元君師傅卻淡定自若，笑道：「此乃天意，大功告成！」笑罷，從地上先拾起兩粒仙丹，自服一粒，將另一粒塞入玄妙王口中。見其吞服，便又拾起手鐲，將其套與李耳左膊，言道：「此物名為乾坤鐲，經太極八卦爐火煅燒，性能更非同尋常，養就一身靈氣，水火不侵，又能套諸物，念咒語可大可小，放收自如。你要隨身攜帶呵護，日後自有用處。」隨即，又附耳密授使用乾坤鐲咒語，並告其道，「乾坤鐲於手中，還可與鼠牛龍蛇等十二生肖對話。」
李耳伏於地叩首謝拜道：「多謝祖師爺偏愛，但不知祖師爺能否再授以修鍊神丹之術及各種法術？」
太乙元君反問道：「你為何要修鍊神丹之術及各種法術？」
李耳回太乙元君道:「我雖年少，但也常見百姓因對養生無知，死者甚眾;撫心流血，見了叫人傷悲，想給他們煉製神葯，叫他們都得長生不死，豈不是行善積德之舉？」
太乙元君說道：「不可。天生萬物，有善有惡，善者應該叫他生存，惡者應叫他滅絕，不能都給什麼長生之葯。你日後只可煉製提神仙丹、飛升仙丹，但不能煉製出長生仙丹。將來你長大成人，可按我教你外祖父煉丹之法，煉製仙丹。但切記尊從其理，勸諭世人：即所謂成神化仙之道，必借重真心修鍊而成。你自己也必須守真抱一，煉丹服氣，直到能乘空凌虛，出有入無，變幻莫測，方為大功告成。」
李耳道：「不知我將來在何處煉丹為最佳地？」
太乙元君說道：「一切隨緣。然而，你現未成年，要緊的是學業，要優先拜師完成學業。」
玉女此時忙插言道：「太乙元君師傅所言極是，最要緊的是學業，但不知從師何人最為穩妥？」
太乙元君道：「鹿邑城有一先生，名喚商容，可去請他。」
玉女道：「我知商朝紂王時有一樂官，名叫商蓉，因他忠直被紂王貶黜。為了保護殷郊，撞死在九節殿。距今已有數百年，莫非他起死生還在世？」
太乙元君道：「此商蓉雖非彼商蓉也。此商蓉雖非彼商蓉，李耳拜他為師，只有三年緣分。此後順其自然，必有造化。」言罷，便拉著老玄妙王，推開院門，兩人瘋瘋癲癲出走，不知所蹤。
此後，玉女便帶李耳去鹿邑郡城，尋訪商蓉。足足尋訪了一年，待李耳長到十歲，終於在鹿邑城西郊外一小村中，尋到那位叫商蓉的老先生，將其請到家中，對李耳進行專門教授。
這期間，胡氏也向玉女辭別，領其孫女嫣紅回隱陽山北老家去了。
商蓉老先生年過五旬，首次教授李耳端坐一方桌前，搖頭晃腦吟誦著民間流傳歌謠：「《黍離》里的詩句：「彼黍離離，——，彼稷之苗——。行邁靡靡——，中心搖搖——。知我者謂我心憂——，不知我者謂我何求……」
李耳隨其吟誦，故作搖頭晃腦，感覺別有一番趣味。
其實，商蓉老先生循規蹈矩，通天文地理，博古今禮儀，第二日起，便不再教授李耳吟誦民間歌謠，而是開始教授當時京都學子必修課程。一年之內，從《三墳》講到五典，從《八索》講到《九丘》。
商蓉老先生平素對人寬容和藹，但卻很認真嚴謹，教授李耳講求「知其榮，守其辱。」李耳問道：「何為知其榮，守其辱？」商蓉老道：「天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。」然而，李耳隨著年齡增長，愈發透出天賦聰慧，靜思好學，商蓉老先生在教他，已漸漸有些力不從心了。
據古籍記載：一日，商容對李耳教授道：「天地之間人為貴，眾人之中王為本。」李耳問道：「天為何物？」先生道：「天者，在上之清清者也。」李耳又問：「清清者又是何物？」先生道；「清清者，太空是也。」「太空之上，又是何物？」先生道：「太空之上，清之清者也。」老聃又問：「之上又是何物？」先生道：「清之清者之上，更為清清之清者也。」老聃又問：「清者窮盡處為何物？」先生道：「先賢未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
又一日，商老先生教授道：「六合之中，天地人物存焉。天有天道，地有地理，人有人倫，物有物性、有天道，故日月星辰可行也；有地理，故山川江海可成也；有人倫，故尊卑長幼可分也。有物性，故長短堅脆可別也。」李耳問道：「日月星辰，何人推而行之？山川江海，何人造而成之？尊卑長幼，何人定而分之？長短堅脆，何人划而別之？」先生道：「皆神所為也。」李耳問道。「神何以可為也？」先生道：「神有變化之能。造物之功，故可為也。」李耳問：「神之能何由而來？神之功何時而備？」先生道：「先師未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
再一日，商先生教授道：「君者，代天理世者也；民者，君之所御者也。君不行天意則廢，民不順君牧則罪，此乃治國之道也。」李耳問道：「民生非為君也，不順君牧則其理可解。君生乃天之意也，君背天意是何道理？」先生道：「神遣君代天理世。君生則如將在外也；將在外則君命有所不受。君出世則天意有所不領。」李耳問道：「神有變化之能，造物之功，何以不造聽命之君乎？」先生道：「先聖未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
再一日，商老先生教授道：「天下之事，和為貴。失和則交兵，交兵則相殘，相殘則兩傷，兩傷則有害而無益。故與人利則利己，與人禍則禍己。」李耳問道：「天下失和，百姓之大害也，君何以不治？」先生道：「民爭，乃失小和也；失小和則得小禍，然而君可以治也。國爭，乃失大和也；失大和則得大禍，大禍者，君之過也，何以自治？」李耳問：「君不可自治，神何以不治？」先生道：「先哲未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
商容老先生教授李耳整整三年之後，便向玉女老夫人辭行道：「老夫識淺，李耳思敏，三年而老夫之學已盡授，今來辭行，非老夫教授無終也，非李耳學之不勤也。實乃老夫之學有盡。李耳求之無窮，以有盡供無窮，不亦困乎？李耳志遠圖宏之童也，老夫不可誤人子弟，李耳應領另請高師方可繼續深造。」
玉女老婦人再三挽留，怎耐商容執意離去。
此後一段時間，因一時沒請到合適先生，少年李耳便只能從老婦人玉女那裡，得道潛質開墾。同時，也與本村長其同齡少年徐二子，開始一段了牧牛生涯。
李耳牧牛，不再贅述。後人明代李東陽《北原牧唱》詩句，用來借喻李耳牧牛意境，卻也十分貼切：
北原草青牛正肥，牧兒唱歌牛載歸。
兒家在原牛在坂，歌聲漸低人更遠。