第十八章（憤怒的兔子）
終於還是離開了入雲村。虎子跟著祁曉軒，走在通向京都的大路上。
虎子嚼著麥稈，一手攥著畫有大貓的護身符，一手枕在頭后，伸了個長長的懶腰。突然腸胃裡一陣翻滾，「咕咕」作響。虎子摸摸肚皮，看看天空，道：「祁少爺，嘿嘿，我餓了。」
祁曉軒雙手攏在袍里，背在背上，橫了虎子一眼，說道：「我可沒有吃的。」
這時，大老爺從祁曉軒的領子后鑽出來，站在祁家大少爺挺立的肩膀上，左搖右晃。
虎子立時滿心希望，看著大老爺：「就知道你個老傢伙最精怪。有什麼吃的，快拿出來。」
大老爺橫了虎子一眼：「吃的倒是沒有。不過這倒是提醒了我。我是個法寶，吃的是天地靈氣，可是你們兩個卻不一樣。咱們從入雲村出來時也沒討些乾糧，這平坦坦的大路上也是幾十天難見人煙。現下看來只能上這樹林里找些野果野味了。」
虎子聽到「野果野味」，心下大爽，卻聽祁曉軒道：「誰餓了誰去。」
虎子癟癟嘴，卻知道祁曉軒的厲害，不敢發作，只得說：「我去就我去。你可不要離開我之外就好。」說罷便邁步要向路邊的樹林里走。
祁曉軒不語，低頭整了整袖口，又把兩隻手背在背後，跟著虎子走進了樹林，神情怡然自得。
祁曉軒覺得自己剛邁出步子沒多久，就聽到虎子在前面大聲喊道：「曉軒，前面有蘿蔔！」
這虎子倒是對吃最上心。祁曉軒不由覺得有些好笑，邁著步子繞過幾叢灌木，便瞧見虎子興沖沖得伸手去拔一隻胡蘿蔔。只見那胡蘿蔔水汪汪鮮亮亮的，上小下大、根尖朝上，穩穩地坐在地上。
根尖朝上？
電光石火之間，祁曉軒只覺這蘿蔔長得有些蹊蹺，知道事態不對，出聲大喊：「虎子，別……！」
虎子扭頭看向曉軒，手裡是剛剛摘下的胡蘿蔔，嘴角還有幾滴晶瑩的不明液體。
祁曉軒抿了抿嘴，一把抓起虎子，帶起寬大的綉袍在無風自動。在虎子好美來得及回過神的時候，祁曉軒已經將他帶出幾丈之外。
虎子大惑不解，問道：「你也想吃蘿蔔？」一邊又覺得到手的美食不能被人搶斷，於是啃了一大口蘿蔔，再將剩下的遞給祁曉軒——他料定了祁曉軒這個大潔癖是不會吃他剩下的東西的。
祁曉軒的反應，也的確如同虎子的預料，並沒有伸出手來接過蘿蔔。然而，另虎子頗不能理解的是，祁曉軒此刻看他的眼神充滿了憐惜和無奈，彷彿下一秒二人就要生離死別。
虎子的這些念頭還在腦海里轉悠，幾丈開外的地方，從土裡竟然鑽出來一個龐然大物來，發出低沉的咆哮聲。那位置，正是虎子二人幾個呼吸之前所站的地方。
虎子木了。獃獃地扭頭看祁曉軒。
祁曉軒橫了虎子第二眼，道：「別傻了。你攤上大事了。」
原來從土裡鑽出來的竟是一隻巨大的兔子。虎子之所以花了這麼大半天才辨認出來，實在是因為這兔子長相太過奇特:渾身的毛髮有嬰兒手臂長短，色澤暗紅，像浸過鮮血，兩隻紅亮亮的眼睛從毛髮中透露出來；最特別的還是兔子的額頭，竟有一個比拳頭略小的空洞，很深，想要穿透巨兔的腦袋。虎子不禁有些敬佩起這隻兔子來，頭上受了這麼重的傷，竟也能活蹦亂跳。想到這裡，虎子嚼了嚼嘴裡的蘿蔔，感到汁水甜美。
那兔子好像受了什麼不得了的刺激，四肢著地奔將過來。虎子見狀忙躲在祁曉軒身後，去扯祁曉軒的袍子，卻被祁曉軒一個閃身躲過。
紅毛兔子的速度很快，轉眼間便到了眼前。虎子躲閃不過，情急之下又掏出一粒洋蔥種子，向紅毛兔丟去。種子在紅毛兔的面前炸開，頓時四下里煙霧瀰漫。虎子趁機遁走，一去便是幾里開外。
待得不再見紅毛兔的蹤影，虎子早已氣喘吁吁。祁曉軒背著手從林子里閑庭信步地走來，好整以暇地看著虎子。
虎子仍然心跳難平，忿忿地看著曉軒：「你怎麼不提醒我那裡有妖怪啊？！」
祁曉軒面色淡然：「我說了。我叫你別動的時候，你已經把那紅角兔惹毛了。」
「紅角兔？我幾時惹毛過它?」
祁曉軒搖搖頭，懶得再多言語，又知道虎子是個打破砂鍋問到底的性格，只能解釋道：「剛才那兔子叫做紅毛兔。普通的兔子，紅眼白毛，千萬里能出一隻紅毛兔子，才算是有了修鍊成妖怪的資質。而紅毛兔子又要修鍊上百年，才能獲得一個角，一身的靈氣通過這個角凈化周轉，修鍊的速度才能提升。這種修鍊到一定程度的兔子，叫做紅角兔。」
虎子似懂非懂：「可剛才那隻兔子，卻並沒有角……」言罷看見了手上的半根蘿蔔，像是明白了什麼。
「你說的不會是它吧？」
祁曉軒掃虎子一眼，頗憐惜地點點頭，又道：「倒也有幾分靈光。這隻紅角兔怕是正在修鍊的重要關口，在洞里打坐。將角露在地表，多半是為了感知外界事物。而你這樣二話不說，上來就將人家的寶貝奪來吃了……」
虎子一時有些愣怔，又盯著手中的蘿蔔看了許久。半餉，將剩下的蘿蔔盡數塞進嘴裡，出個精光。
祁曉軒也沒有料到虎子的這一番動作，不由有些驚訝。伸手去攔，手指方抬起卻又放下，道：「你這傢伙……」
這世上有種動物，名曰饕餮，是龍的兒子。傳說里，那饕餮最大的愛好就是吃遍人間珍饈。饕餮吃食，便是一個勁地往嘴裡塞，不管不顧地，恰和現下里的虎子一副面貌。
虎子鼓著兩個腮幫子，揚起嘴角：「反正是惹著了它，已經吃下去的，總不能讓我再吐出來。再說這紅角大小也算個寶貝，不吃白不吃。你是祁家大少爺，你沒有嘗過餓肚子的味道。我不像你，但凡能夠逮著點吃食，怎麼著也不能錯過啊。」
祁曉軒抿起嘴角，不發一言。虎子表面上看著有些魯鈍，其實內心倒是清亮，不由得讓祁曉軒高看了幾分。
念及此處，祁曉軒揚聲提點：「這一路上的妖怪可多著呢。紅角兔、山豬精、青莽怪……你可要當心了。別一個一個地輪番惹毛了，我可沒工夫替你收拾。」
祁曉軒這一番好意，卻被虎子當成警示。原本祁曉軒沒有提醒他紅角兔的存在、看著他出醜，就讓虎子感到窘迫。現下里他的善意之言，更是被當做了下馬威。
念及此，便指著祁曉軒道：「你這是什麼意思？忘恩負義的傢伙。大敵當前的時候，那血咀妖尊可是我打敗的。倒不知是誰軟趴趴地躺在地上，給國御妖師蒙羞。」
話音未落，祁曉軒的臉便到了面前。
虎子閉起嘴來不多言語。祁曉軒的眼睛就在眼前，又黑又亮又深不見底。他抿著嘴唇，過度用力，臉上的線條於是顯得有些扭曲了。
虎子覺得自己方才失言了，卻依然定定地看著祁曉軒。
說者無意，聽者有心。有些人的言語，便是能直愣愣地插在人心裡。縱是心如止水、波瀾不驚，也能濺起乒乓作響的冰花來，揉在血肉做的心臟里。祁曉軒此刻，突然間回想起年少時的光景，想起青澀時經歷過的酸楚，想起國御妖師的身份來。
不論如何，祁曉軒終究是妖師界精英中的精英。此刻里這位精英以迅雷不及掩耳之勢將虎子未及收回的手擰在手裡，一個回手便將虎子扣在身下動彈不得。虎子單膝跪地伏在地上，祁曉軒手執其臂，一腳踏在虎子的背上：
「你給我聽好了，你只是運氣好。但好運氣不會永遠陪伴你。若是不學無術的話，遲早你的命會丟在自己手裡。」
虎子失了顏面，更是奮力掙扎：「放開！放開老子！」
祁曉軒二話不說，立刻放開虎子。虎子使勁使到空處，一個趔趄，頓步反身，眼裡已經有了怒意。
「看老子揍扁你！」
話音剛剛出口，只聽「啪」地一聲，虎子便被不知名的繩索捆得全身動彈不得。越是掙扎，那繩索勒得越緊，直勒緊了皮肉里。伴隨著收緊的繩索，虎子越升越高，直到腳尖再也不能觸到地面。
「祁曉軒，你個混賬！是男人咱們就真刀真搶真漢子地干一架！別拿你那什麼法術糊弄我，仗著自己會些變戲法的玩意，就這麼欺負人！」
然而祁曉軒此刻背對著虎子，叫人看不清他的面色。只見他的肩頭微微有些震顫，看上去像是在笑，卻不知是嘲笑還是怒極之後的冷笑。虎子想到這裡，不由得有些不寒而慄。而自己的身體尚在半空中由不得自己的控制，自然是任祁曉軒處置了。
祁曉軒並沒有轉過身子。隨著他肩膀的顫動，繩索勒得越來越緊。饒是虎子皮糙肉厚，這時也滲出了星星點點的血跡。而祁曉軒仍舊不言語，只是背對著虎子，髮髻下面是墨色的長發，在風裡擺動。
「混賬！憑著學過幾個法術就來教訓人，老子才不吃你這一套！」
祁曉軒微微側頭。在虎子可見的範圍里，瞧見的是不曾有過的冷漠。然而那種眼神卻是轉瞬即逝。下一個呼吸間，祁曉軒的嘴角竟似在上挑。與此同時，虎子轟然落地，面朝下地伏著，再也爬不起來，卻還是嘴硬：「臭傢伙。老子如果會法術，一樣打趴你！」
祁曉軒卻沒有再理會虎子。
二人正僵持不下，大老爺從祁曉軒的後頸處鑽了出來。一隻獨眼微眯，不知心裡繞了幾個十八彎。大老爺的筆桿彎曲過來，他俯身瞧著趴在地上的虎子，打量著。
過了很久，虎子已經對這樣的情形感到些許不耐和尷尬，而大老爺慢慢開口了：
「小子。」
虎子仍是趴在地上，有氣無力地向大老爺送去一個白眼。
大老爺笑起來，顯得十分滿意：「小子，你想不想變得更強，強到可以打敗祁曉軒？」