第四章 水匪
三艘護衛官船在前，九艘載著秀女的官船在後，蒲鈺所在的這艘在中間的位置，離那群水匪並不算遠。
蒲鈺不錯眼的盯著外面，只見江面上映著火光，在夜色中舉著火把和長刀武器的人陸續從輕巧的小船上攀上了高大的官船。
在夜色里，載著水匪們的小舟就像是一片浮在河面上的葉子，輕輕巧巧不惹人注意的就來到了官船下，而那些在水上的慣匪們身形矯健，咬著火把攀著官船的船身就上了甲板，手一揚將火把扔到了船艙里，引起了一片的驚呼聲。
即使官船上的官兵們已經十分警惕，還是沒能發現這群水匪，等到不少水匪翻上了船大肆放火燒殺，船上的官兵們才反應過來，忙提起武器抵抗。
負責這次護衛的是附近三個州的都指揮所里的指揮僉事，這位有著一把絡腮鬍的王僉事急急忙忙的從房間里跑出來，一邊系腰帶，一邊高聲指揮船上的官兵們。
但是就這麼一會兒，明顯訓練有素的水匪們已經登陸了那三艘護衛的官船，一時之間三艘官船上都著了火，怎麼都撲不滅。
更加糟糕的是今夜風向是西南，被這要命的風一吹，那火燒的更快，很快那三艘船上的官兵們就沒心和水匪打架了，都忙著去逃命，一個個下餃子似得往水裡跳。
然而水底也潛伏著不少的水匪，見有官兵跳下來，抽冷子照著脖子就是一刀抹下去，很快撲通撲通的水聲之後，如墨的水面上浮起了一絲絲的紅色，看得人心頭髮冷。
蒲鈺在一片哭叫聲中攥著銀簪，發現那些水匪們只上了前面的三艘滿是官兵護衛的船，對於她們後面這些秀女船暫時沒有理會的意思。
很快，船上的官兵被這群兇惡的水匪殺了個精光，這時候才有一艘通體漆黑的大船從一座山坳的拐角處駛了出來。這艘船是一個龐然大物，在水面上行駛悄無聲息，船身上聳立著炮台，竟然是裝備了火器的戰船。
如今大宣的軍隊中也沒有幾支能裝備火器，可這群水匪們竟然有火器！可見水匪之患實在可怕，這背後的威力不能深思。
這樣一支行動迅速武器完備的悍匪，也難怪那三船官兵如此不堪一擊。
蒲鈺見到船上穿著黑藍色短打的男人們飛快的從那大船上架了梯子通往那三艘著火的官船，很快澆滅了幾處大的火勢，然後有三隊人分別在那三艘船上搬出了一箱箱的東西。
蒲鈺猜測那些就是這群水匪這才來的目的。在地方選秀女一向有油水可撈，誰家的女兒想入宮，誰家的女兒不想入宮，這都有說法，要是交的銀兩足夠，大家心知肚明的添一些劃掉一些也很正常，就連蒲知縣也給送了不少銀子，這麼多秀女，能收多少可想而知。
眼見著那些水匪在搬自己的戰利品，蒲鈺祈禱著這些水匪的目的只是那些銀兩，而不是她們這些秀女。
可是很快的，蒲鈺失望了。因為那大船上又放下來十幾艘小舟，這回直接朝著後面這幾艘秀女船就駛過來了。
經過剛才那結束的快速又可怕的戰鬥之後，被官兵慘敗嚇得魂不守舍的秀女船護衛好不容易找回魂兒，想著轉身將船開離這裡逃跑，誰知道還沒來得及行動就看到殺神朝著自己來了，頓時又給嚇得不輕，掌舵的手都轉不動了。
幾條船上的秀女們也見到那些水匪過來，頓時一個個都哭叫的更加厲害。蒲鈺心裡也砰砰跳的厲害，她隱約的聽到了那些水匪高聲的笑談。
似乎在說著什麼「都是那些官家的女兒，這種大家小姐味道嘗起來定然比窯子里的姐兒們嫩上不少！」
「兄弟們有口福咯！」
蒲鈺聽得遍體生寒，但她很快強迫自己冷靜下來，越是這種時候越不能慌，現在沒人能救她們，她只能自救。蒲鈺努力的回想著這艘船上的每一個角落，終於想起了一個地方。
她轉身看了一眼船艙，不少秀女們現在還在哭，也有人從外面慌慌張張的跑進來，連管事嬤嬤都慌神了，躲在船上兩個護衛身後，連聲尖叫道：「快跑啊！你們快把船掉頭啊！那些歹人要上來了！」
那兩個護衛被她拉扯的，自己也嚇得臉色慘白，哪裡還能聽得懂她在說什麼。
蒲鈺又看了一眼外面快要接近船的小舟，心下一橫快速不引人注意的跑了出去，循著記憶，她慢慢摸到了船的最底層，上面那些地盤都是秀女們的，而下面是僕人護衛們的，最下面一層是放置物品雜物的。
蒲鈺聽說過船上的分佈情況，此刻在外面的哭聲和喊聲中，她提著裙擺，快速的穿過了一條狹窄的走廊，避過那些慌張的人，閃身躲進了最底層那個放置雜物的小隔間。
這裡沒有什麼值錢的東西，平時也沒人來，味道十分難聞，但是偏僻，沒人在意這個小角落，她也是無意間聽兩個送飯的僕人說過。
此刻她來到這裡，小心的將自己藏進了那個小小隔間里，緊緊捂住唇一聲不敢吭。
蒲鈺睜大眼睛，她靠在木板上細細聽著上面的聲音。
秀女們的尖叫很尖銳，還有那些水匪們的怪笑，一樣的刺耳。噪雜聲越來越近，彷彿就響起在頭頂上。蒲鈺聽到從頭頂上傳來的震動，像是有人在奔跑，隱隱約約聽見人喊著「上來了，那些人上來了天哪！」
「快跑啊！」
「救命啊！」
蒲鈺彷彿聽到了熟悉的喊聲，但再去聽又沒有了，處處都是哭聲和喊叫，分不清是從哪裡發出來的。
屏息著，蒲鈺忽然聽到了接近的腳步聲。
有人靠近這裡？是那些水匪？蒲鈺心裡一緊，隨即又發現不對，這腳步聲太急促，又輕又急，像是姑娘家的腳步聲。她從細縫裡湊過去，瞧見了一抹綠色的熟悉裙擺。
是那個和她來自同一個地方的丁姑娘。蒲鈺遲疑了一瞬，然後她咬牙拉開了那扇落滿了灰的木門，抬手將外面不知道怎麼慌不擇路跑過來的丁姑娘給拉了進來，並且很有遠見的捂住了她的唇。
丁姑娘開始還掙扎了一下，等見到蒲鈺，立刻安靜了下來。
她滿臉的淚，不見了往日那種清高的才女氣，瑟瑟發抖的靠在蒲鈺身邊，像攥著一根救命稻草一樣緊緊攥著蒲鈺的手。