第40章
第40章
宋星然也不知是何處湧起的怪異情思,清嘉仍一幅懵懂姿態，他自嘲地歎了口氣，扳起俊臉來,將被子拉高，合眼，作假寐之態。
清嘉見他背過身,呼吸漸漸變得清淺平靜，想他大約是長途跋涉，有些困倦了。
但她卻興奮，毫無睡意,便悄悄掀了被子,貓著腰出了房門。
宋星然醒來時,身邊是空落落的,房間亦很陌生，略有些老舊，卻氤氳著暖融融的花香,窗角落擺著薔薇架子，團團簇簇，粉粉白白，如煙似霞。
身上蓋著一床輕薄的被子，是絹絲布料,滑滑軟軟，繡著一支玉蘭。
他扶著酸脹的額角坐起,才後知後覺，他們回了揚州,這是清嘉昔年的閨房。
清嘉人呢？
他睡夢才醒,孤零零一個人,也不知哪來的愁思——她真是好狠的心，就扔下他一個人。
宋星然發怔片刻，起身去捉人。
清嘉就在院子裏。
黃昏時分，日光也變得柔和，隻有薄薄一層暖光，打在濃綠豔紫的紫藤架子上，再落在清嘉的麵頰上，明珠生暈的柔光。
她穿著清素的銀紗衫，不曾挽起發髻，披散著一頭秀發，就像閨中未嫁少女一般。
此刻她手上纏著五彩的絲線，像是在打絡子，鍾嬤嬤身前架著繡棚，祖孫二人在搭手做針線活。
鍾嬤嬤微笑著：“這些航綢最輕軟，適合做孩子的衣衫，我攢了許久，就等著與你孩兒做幾件小肚兜。”
清嘉嘖聲撒嬌：“嬤嬤！”
宋星然心也晃了晃，煩躁的情緒倏然變得輕暢。
他陷入沉思，是了，他與清嘉成親足有大半年，也該有個孩子了，雪團子一般，揮著藕節似地小手，咿咿呀呀地叫他爹爹。
清嘉將手中絲線放下，將掌心抵在平坦的小腹上，表情很柔和，略有幾分惆悵：“我也想呐，再沒有誰比我更盼望了，但老天爺大約是不想將所有好處都給了我，還想叫我再等等。”
清嘉也鬱悶。
他們成婚有大半年了，且一路南下，親熱的時候也不少，但就是懷不上，她都想旁敲側擊尋個大夫來瞧瞧了。
鍾嬤嬤頓了頓，她將手中陣線放下，略帶憂心的表情：“這，聽說，懷不上，或許是那男子的緣故。”
清嘉一愣，回過神來時，低聲地笑，麵頰都飛紅。
不怪鍾嬤嬤。
在嬤嬤的認知裏，清許娘胎中帶著弱症，從來羸弱，她一直還算康健，應該是生養的年紀，且她老人家方才知道宋星然年歲上比自己大了不少，故而做此發言。
宋星然臉都黑了，但凡是個正常男人，也聽不得這種話。
他眸光鎖著花樹下一臉嬌俏的妻子，神情變了又變。
清嘉還在與鍾嬤嬤閑聊，偶然抬起眼眸，才發現站在廊下的宋星然，他站在陰翳角落，頭發蓬鬆，臉上表情很淡，有些朦朦朧朧的。
大約是才睡醒，還迷糊著的緣故。
清嘉將手上活計扔下，邁著小碎步去牽他，裙擺散開搖晃，在空中劃出一道柔美的浪。
她笑容極甜的，抬手將他鬢邊碎發拂至耳後：“睡醒啦？”
宋星然石頭做的心也要被她暖化，表情仍愣的，眼睜睜見著自己被他扯到鍾嬤嬤跟前。
嬤嬤看他的眼神很慈和，又帶著小心：“姑爺睡得還好麽？可有哪裏不適的？家宅簡陋，隻怕委屈了您。”
宋星然搖頭，將周身少爺紈絝的氣息收斂了，笑得燦爛：“極好的，嬤嬤多慮了。”
他一幅清潤公子的模樣，笑得人畜無害，是極能哄人的，嬤嬤聽得滿臉是笑。
清嘉對宋星然的表現很滿意，雙手纏著他的手臂，仰頭看他時，眸中俱是細碎的光點：“我帶你出去逛逛，順帶在外頭吃些東西。”
宋星然思緒還停留在她們的交談中，有一瞬未接上她的話。
清嘉便推了推他的胸膛：“你說話呀！”
也許是回了揚州，她音節吐字都帶著溫軟的腔調，口氣含嬌帶嗔。
宋星然心中還有些氣悶，也被她一雙清淩淩的杏眼瞪得散了七七八八，隻是出了無端的勝負欲，恨不得現今便將人往床榻上帶，好證清白。
但清嘉顯然沒有這副心情，她開開心心地牽了宋星然的手，連車馬都沒叫，便出了家門。
甜水巷子攏共住了六戶人家，清嘉一出門，便撞上了斜對角錢府的夫人，孫老爺是秀才，大兒子早年間中了舉，外調去了山南道做官，夫婦二人與幼子幼女留在老家。
宋星然早晨搬東西的動靜很大，街坊四鄰都傳開了。
錢夫人才下轎子，撞見小夫妻挽著手走了出來，一副柔情蜜意的模樣。
她不住打量宋星然。
眼眸狹長，眼角有個飽滿上鉤的弧度，是雙眼帶桃花的含情目，眉峰、鼻骨、唇角卻又都是清肅的，一股矜貴風流之氣。
直裰長袍，銀絲的壓紋在日頭下閃著光澤。
忍不住酸溜溜地想：從前見她便是不安於室的，這小蹄子倒是嫁了個金龜婿。
也沒忍住開了腔：“清嘉呐，這便是你京城帶回來的夫婿麽？也不同嬸子介紹一下。”
雖則錢夫人昔年沒少戳她們一家的脊梁骨，但清嘉今天心情還可，大大方方地挽著宋星然介紹：“嬸子，這是我夫君，姓宋。”
錢夫人又喋喋追問，宋星然年歲幾何，是否有官職爵位在身，又問孟氏，再問清許課業，簡直比官府盤問還要盡職。
宋星然是什麽人，一聽也知道她話裏話外的鄙夷，冷著臉漠然地旁觀，清嘉溫溫柔柔地打著太極，半晌，才脫開身來。
宋星然蹙眉點評：“真是個長舌婦。”
但從這點片段，他也察覺清嘉從前日子不大好，有些心疼，大拇指在她纖細的腕骨輕蹭。
清嘉卻笑得豁達：“不妨事的。”
二人順著碧帶河一路走，聽得遊人過客喧鬧嚷嚷，見夕照在水麵鍍了一層金光，宋星然的臉色卻還是肅然，像是秋風席卷過的帶河。
清嘉的肩被他摟著，帶在懷中，姿態有些怪異地走，他淡聲道：“與我說說你從前罷。”
清嘉腳步頓了頓。
從前未嫁給宋星然時，為了在他麵前博可憐，也隻言片語地地吐露過自己的不易。
那時她知道，憐憫足可以引起男子對女子的關注與疼惜。
但如今二人成了婚，宋星然滿臉心疼地追問，她早早編好、添油加醋過的心酸過往，卻又說不出來。
她想，大約如今身份不同了，隻想做個穩重的夫人。
但宋星然都直言不諱地問了，清嘉也隻好有一搭沒一搭地說。
她目光望向碧帶河上緩緩滑過的船隻，眼神有些渺遠，似陷入沉思：“寡婦門前是非多，祝滿雖還活著，但百八十年的不露麵，我娘的日子也沒比寡婦好倒哪兒去。”
“她病西施似的，年青時很是招人稀罕，也有不少男人愛獻殷勤，娘親雖貞烈得很，但街坊四鄰，有那愛傳八卦是非的，好似錢夫人那類，隻將我娘說得十分不堪。”
她幼時也沒少被人戳著脊梁骨罵野種，也養成一副外柔內剛的性子，所以才偶然幫了林彥安，又收了一枚小弟，但林彥安他娘卻十分憎惡於她。
大約是林老爺昔年，曾對孟氏還算和善罷。
清嘉敲了敲腦門，輕聲笑：“是了，錢夫人那秀才丈夫，昔年便自告奮勇，帶著清許上了一陣子課，錢夫人來我家可勁兒鬧過，說我娘是勾魂攝魄的狐狸精雲雲，我娘氣得又犯了病，家中又沒了錢抓藥，還是我腆著麵皮去舅舅家，求了幾兩銀子，才將這坎過去了。”
她輕輕搖頭，笑容都有些發苦：“罷了，不提這些。”
宋星然皺了皺眉，深深地望著她，微垂的桃花眼中全是心疼。
二人閑話間，已行至林彥安家的酒樓，氣派高聳的一幢建築，簷角斜斜飛起，二樓牌匾上，鎏金大字：浮香樓。
宋星然想，那傻子家資頗豐。
心頭懸著的半瓶陳醋又叮叮咚咚地晃蕩起來。
清嘉扯著宋星然上了二樓，座位臨著碧帶河，能看見西墜的日頭掛在河腰中央，將天與水都照得霞光繽紛。
他心不在焉地翻著菜牌，獅子頭、水晶雞、蟹粉包都被他無情地滑了過去，他心中想著清嘉的話，沒忍住問：“我聽聞，你外祖家是江南道頗有名氣的富商，為何你們過得這般艱難？”
難怪他神色鬱鬱，原來聽故事上頭了。
清嘉按住宋星然的手，點了一道響油鱔絲、蟹粉豆腐，先將小二打發下去，才歎著氣解釋：“我娘懷著清許時，被孟氏尋人打了上門，又使了手段，叫我外祖做生意也不得安生，填了不少錢出去，元氣大傷。”
“他老人家也是個硬氣的，便勒令我娘與祝滿和離。”
“但我娘那會，對祝滿還是死心塌地，更不惜與娘家斷了聯係，生生將我外公氣得犯了病，很快便去了。”
“後來幾年，都沒再聯係的，是我舅舅心軟，偶然也會接濟我們。”
她經曆實在坎坷，聽得宋星然心疼不已，摟緊了她的腰，低聲道：“難為你出落得知書達理。”
她滿身功夫，琴棋書畫，樣樣精通，京城中的閨秀也都比不上他的清嘉。
“哎呀！”二人抱得太緊，光天化日下顯得不大斯文，清嘉有些害羞地推開了他，粉麵上是活色生香的紅。
她解釋：“我舅舅家的表哥，因要考學，所以舅舅斥巨資，請了許多能人大儒坐鎮家中，我死皮賴臉地要旁聽，舅舅也不曾推拒，所以我才學得些皮毛。”
表哥？
宋星然腦中過了一道，好似在他送賜婚聖旨去祝家那日，他躲在清嘉床榻上，聽見他們姐弟私話中，便有這個孟表哥。
當時他都未放在心上，如今回憶起來，卻是警鈴大作。
宋星然捏著清嘉手腕，深覺自己骨節都泛著酸楚，忽聞耳邊傳來一道男聲，語帶驚喜的：“清嘉！”
他抬頭去看，又是一張陌生麵孔。
這又是誰？他想。
清嘉站了起來，睜圓了眼，提著裙擺迎了上去，站在他麵前，低聲喊了句：表哥。
孟君皓長她三歲，她還小時，孟氏與娘家情分仍濃，常領著她回門，故此她與孟君皓的感情是打小養成的，分外親厚。
再往後，平添了許多事端，孟君皓也處處幫著她，如今還能好端端地活著，也多得孟君皓救命的恩情。
故此再見他時，一時雙眼都發澀。
宋星然見她眼角氤氳了一圈清淺的胭脂色，淚痣將墜未墜，扯著一男子的衣袖，泫然欲泣的模樣，心中咯噔一下。
表哥？他心中苦笑，當真是說什麽來什麽。
宋星然仔細去打量孟君皓，一顆心好似浸在陳醋中，酸溜溜地想：這位表哥不過生得還算周正，與自己比卻差得遠。
若叫清嘉知曉他這攀比之心，恐會將大牙都笑掉了。
其實，孟君皓生得劍眉星目，很有一股凜然正氣，但與宋星然般生得風神俊朗，翻個白眼都別有韻致的美男子相比，那確實差得遠。
宋星然心中百轉千回，將孟君皓與自己比了個遍，深覺自己自身材、模樣、家資、官職、才華皆全方位碾壓時，但孟君皓卻壓根連他也沒看見。
孟君皓緊皺著眉，一雙眼都鎖在清嘉身上，滿臉憂心，劈裏啪啦地說了許多：“你怎麽悄悄回來，也不說一聲？在京城過得好麽？可有受委屈？”
他激動起來，雙手便握在她肩頭，宋星然瞧得刺眼，沒忍耐住嘩然起身，步履匆匆，連袍角也皺了。
“夫人，這是誰？”
他立在清嘉身後，長臂在她身後一卷，握在腰肢處，將她往自己懷中帶。
宋星然側首，望向清嘉，他唇角帶著笑意，桃花眼中是冷然，眼角眉梢都掛著料峭之意。
孟君皓表情空了一瞬，他訝然望向宋星然，一雙手訕訕垂落，問：“這位是？”
“表哥，我成親了。”清嘉抿唇而笑，杏眼瞧向宋星然，有些羞怯的神色。
她去了京城，便與孟君皓斷了聯係，故此他並不知曉二人婚事。
清嘉介紹道：“這是我夫君，宋星然；夫君，這是咱們表哥，孟君皓。”
孟君皓微張著唇，眨了眨眼，顯得有些愕然，他擰著眉，望向眼前的一雙壁人，輕聲談了口氣，口氣很淡，顯得落寞：“我竟不知，你都成親了。”
她一句咱們，輕飄飄落在宋星然心裏，緩解了他幾分不悅，但也不想做聲，故此三人相對站著，竟陷落了尷尬。
身後一道清爽的女聲傳來：“夫君，你在樓梯口站著作甚？”
是個容長臉的年青婦人，眉目空淨，氣質溫文，她穿了一身纏枝紋的藍色裙衫，與孟君皓的長袍很是呼應。
這位，大約是孟君皓的新婚妻子。
孟君皓成親時，清嘉將要離開揚州，因孟氏與舅家關係仍未緩和，所以母子三人皆為受得邀請，無法親臨喜宴，清嘉隻托人送了自己親手繡做的緙絲畫，龍鳳呈祥的紋樣，聊表心意罷了。
清嘉是初次見這位表嫂，從前隻聽說過孟君皓的妻子名喚孫文茵，父親是江南道的局務官，監造鹽、鐵等業，乃是個貨真價實的肥缺。
孫文茵是家中幼女，應該是頗受寵愛的，她神態都有股驕矜之態。
宋星然略掃了眼孫文茵，心知此女乃孟君皓的妻子，表情疏離，語氣客套：“表哥表嫂，我與清嘉今日才落地，不曾上門拜見，已是失禮，既然有緣遇見，搭台一道用些飯菜罷。”
孫文茵扯著孟君皓袖子，在旁私語，大約對他們陌生，在問些信息，清嘉隻好站在原處，歪著頭衝宋星然笑了笑，表情無奈。
但她盈盈一笑時，杏眼彎成一汪月牙，十分生動可愛，宋星然縱容心中憋悶，一時也沒繃住表情，捏了捏她豐腴少許的白嫩麵頰，清淺一笑。
真是拿她沒辦法。
清嘉雙手別在腮邊，眼神往孫文茵身上飛了飛，小聲道：“她爹是孫馳暉，江南道的鹽鐵官。”
宋星然終於正兒八經地看了一眼孫文茵，局務官家的女兒，眼睛瘸了非得看上個商戶之子，還是個白身舉子。
那邊，夫妻二人咬著耳朵，孟君皓注意力卻始終停留在清嘉身上，也注意到宋星然與清嘉親昵的動作，一瞧便是柔情蜜意的小夫妻。
他心中微苦，笑容也發澀，帶著妻子落了座。
宋星然是個擅交際的主兒，親自替孟君皓夫婦斟了茶水，做足了妹婿姿態，他學識甚廣，什麽話茬也能接下，故此台麵上還算過得去。
但情況隻在瞬間扭轉。
先是上了一道蒸白魚。
這白魚是僅在江南水域才有的軟麟魚，魚肉先拆了骨，又用清醬醃過，才用仔雞熬的高湯蒸製，肉質鮮美清爽。
江南喜用糯米、醪糟入菜，口味也偏甜膩，宋星然其實不大喜歡，清嘉素知他口味，想這蒸白魚是鮮而不膩，又淋了濃油赤醬，大約他會喜歡，便起筷子夾到宋星然碗中。
誰料清嘉夾菜時，孟君皓也動了筷子，卻是夾了魚肉放到她麵前。
宋星然與孫文茵的表情登時變了，桌上四人麵色各異。
孟君皓愣了半晌，明白自己此舉不妥，但菜都夾了，總不好欲蓋彌彰地從清嘉碗裏又夾給孫文茵。
清嘉撇了一眼孫文茵，她冷著臉，一語不發。
清嘉心中罵孟君皓糊塗，卻還得掛起笑容，戲謔道：“表哥，莫要太擺主人家的款兒，在揚州，我也算是地頭蛇，無需招呼我。”
這是解釋，孟君皓此舉，不過是照料遠道而來的表妹罷了。
也不知孫文茵聽懂了沒。
孟君皓歎了口氣：“我還當你小孩子呢。”
他另夾了一筷子肉，放置孫文茵碗中：“娘子吃魚。”
但孫文茵表情未有好轉，她蹙著眉，思索了片刻，忽然問：“表妹，你可曾見過一柄連珠式
的古琴，梧桐作麵，杉木作底，朱漆，有蛇腹斷紋。”
這話好突然，清嘉愣了愣神，這柄琴她熟悉，但不知孫文茵何故乍然提起，隻點頭道：“見過的。”
孟君皓眉頭動了動，倏然握住孫文茵的手：“好端端，提這些不相幹的作什麽？”
孫文茵卻笑了，頗有自嘲之態，仍問清嘉：“那是你送他的罷？”
清嘉被這夫婦二人鬧得好莫名奇妙，隻皺著眉，點了點頭。
這古琴是孟君皓冠禮那年，她送的禮，製琴不易，她又窮，與人做了好多針線與抄寫的活計，足足攢了小半年。
孫文茵卻笑意更濃，陰陽怪氣道：“你們倒是兄妹情深。”
孟君皓脾性溫文，與她成婚後，從未說過一句重話，未鬧過一次紅臉。
但孟君皓生辰那日，他鬱鬱寡歡，躲在書房彈琴，孫文茵闖去書房拽他，無意中將那張古琴拂落，原來不過磕破少許，孟君皓卻大為火光，一張臉沉得似雪天寒冰，更對她吼罵出聲，二人鬧了幾天脾氣。
後來她幾番打聽，才知道，那張琴，是“表小姐”送的生辰禮。
孫文茵從來知道孟君皓心中沒有她，但她想，天長地久，他總會心軟的，那日她才知，原來孟君皓心中早已住了旁人，是他青梅竹馬的表妹。
如今挾著夫君，與她同台吃飯的這位。
那次吵嘴，還驚動了婆婆王氏。
孫文茵認記得王氏的說辭：祝清嘉個不幹不淨的小蹄子，去煙花之地打了個滾，若非我兒將她救出來，早是個下賤的妓子，如今人都不在了，還攪得我兒夫妻不睦，當真是狐狸精再世，冤孽！她們母女倆都是禍害……
這個認知下，孫文茵再難維持麵色，僵著一張臉，神色晦暗，她輕易不搭話，偶有一句也是含沙射影，夾搶帶棒。
聽得宋星然也怒火從生，少爺脾氣蹭地燒了起來，連皇帝給他派差事也是溫言軟聲的，如今揚州城裏隨意一個貓狗，竟也敢蹬鼻子上臉。
他心裏記了孫文茵她爹一本賬，黑著臉，險些拂袖而去，又被清嘉一雙又柔又軟的小手拽了回來。
好容易熬到酒足飯飽，清嘉打算辭別兄嫂時，孫文茵卻主動問：“表妹與妹夫一會兒作何消遣？”
清嘉恨不得趕緊離開，隻說：“四處閑逛，也未作打算。”
孫文茵掩唇笑，主動道：“不若一道去畫舫上聽聽小曲兒罷？聽聞表妹一曲，可堪比天籟，連碧帶河邊賣藝唱曲兒的倌人都自愧不如。”
此話是將清嘉與賣唱的歌女相比。
清嘉臉上掛著的笑倏然凝住，皮肉還向上扯著，眼神卻失了笑意，淡淡道：“表嫂真會說笑。”
孟君皓亦黑著臉，低斥道：“胡鬧！”
作者有話說：
宋狗：老婆質疑我不行，老家三兩步都是情敵，好危險呐！！（汪