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  沉鬱的夜空幾乎要壓得人喘不過氣來，九鶴朝陽燭台在黝暗的宮殿中拉扯出扭曲的影子。


  穆太后的腦袋一沉，人突然驚醒過來，不遠處正在剪燭花的芍藥無聲無息的福了福身，穆太后開口，喉嚨中嘶啞得厲害：「皇上用膳了嗎？」


  芍藥搖了搖頭，輕聲道：「除了熱茶，飯食一點未動。」


  穆太后揉了揉額頭，膳食的菜色已經換過了三輪，都是往日里皇帝最愛的那些，哪怕已經初春，御膳房連鹿肉火鍋都做了一道，即使如此，皇帝依然一粒米都沒用，更別說肉食了。


  「什麼時辰了？」


  「剛過子時。」


  一天兩夜了，再這麼餓下去身子也會出毛病。三公中餘下的太保和太師，一個隨著長子外任而去了任地，一個回了老家，就算送了消息過去，也遠水救不了近火，都是枉然。


  此時此刻，穆太后才突然發現，皇帝真正信重之人根本沒有幾個，連自己這個太后都沒法將皇帝從緊閉的宮門中拉扯出來的話，那麼還有誰能夠勸導皇帝重新振作？

  穆太后閉了閉眼，身子也越發沉重，前所未有的疲憊如潮水一般的襲來。


  好累，好冷啊！


  整個朝安殿就像是一座金碧輝煌的帝王陵墓，空曠、冷寂、一聲嘆息都有無數的迴音。


  穆太后緩緩的摩擦著掌下冰冷的裹金扶手，看著那燭芯爆出一個又一個冷花，然後，一片寂靜中，殿門再一次被打開。


  小吳子領著一個模糊的人走了進來，穆太后老眼昏花，低沉的問：「誰來了？」


  小吳子攔著魏溪，自己俯下身去，回道：「稟太后，皇上宣魏氏女入宮覲見。」


  「魏氏女？」穆太后抬起頭來，極力睜大眼看向那道人影，恍惚中好像覺得對方那身姿有一些熟悉，「哪個魏氏女？」


  小吳子低聲道：「魏將軍的女兒魏熹。」


  穆太后像是從久遠的夢中醒來，一個字一個字的吐出：「魏，溪？」


  小吳子抖了抖手中的拂塵，也不解釋，側身避過穆太后略帶驚慌的神情，引著魏溪往內殿而去，還特意低聲提點：「魏姑娘，這邊有台階，請小心腳下。」


  穆太后猛地一震，喉嚨深處爆發出低吼：「站住！」眼見著那道人影就要消失在內殿，她疾步沖了過去，拖尾的裙擺在空中劃出大片陰影，她大喝，「魏溪！」


  沉重的殿門被外力推開，魏溪單手撐在門邊，在昏沉的冷燈之中回望。倏地，露出一絲意味深長的笑意來。


  穆太后動作一頓，整個人差點撲倒在地，踉蹌了幾下才勉力維持住身形，雙手環著身子，不可抑止的顫抖起來。


  內殿中並沒有燃燭，清冷的月光從微敞的窗欞縫隙中穿透進來，像是鋪開了黑暗的金刀，格外的刺目。


  魏溪偏偏佇立在黝黑的最深處，無聲無息的環顧著殿內蟄伏著的黑色暗影。


  「誰？」秦衍之嘶啞的質問憑空出現，就像是地獄最底層浮出的猛獸。


  魏溪靜靜的站著，背後是早已緊緊關閉的殿門。


  一道影子出現在月色之中，消瘦而鋒利，他再一次質問那一團黑暗：「是誰？朕不是說了不許任何人來打擾嗎？」


  他一步上前，隨手從虛空中抓取了什麼物件，朝著門口投擲過來：「滾！」


  一道脆響正巧在腳邊炸開，魏溪一動，反手就扣住了殿門的銅鎖，眼看著就要打開了宮門，那道黑影霍地往她背後一撲：「你……！」


  背後那人冰涼的觸感幾乎連衣角都被冰凍了似的，魏溪打了個冷顫，掙扎：「放開！」


  熟悉的葯香，熟悉的氣息，甚至是熟悉的拒絕，秦衍之抱緊了懷中的身軀，喃喃的問：「你怎麼來了？」


  魏溪用腳去踹他，秦衍之不為所動，反而將整個腦袋搭在她的肩膀上，一點點收緊手中的力道，固執的問：「你怎麼來了？」


  魏溪道：「不是你讓我來的嗎？」不吃不喝閉門不出，太后臣子們都勸不動，導致小吳子只好出宮求助，說不是他故意的，魏溪怎麼會信？


  秦衍之長了兩天的鬍鬚扎在她的臉頰上，依戀般摩擦著，磨蹭著，然後扣著她的後腦，唇瓣上一冷，魏溪阻止不及，整個人就被他鎖在了懷中。


  對方的唇太冷太過於冰涼，呼出的氣息微弱得不帶一絲漣漪，只是那固執的雙手彷彿有著無窮的力氣讓人掙脫不得。他急切的索取她身上的熱量，奪取她的反抗，不容置疑的攻城略地，就像高高在上的將軍，揮舞著刀劍毫無旁騖的無視敵人的反擊，砸開城門，長驅直入，將城池攪得天翻地覆屍橫遍野。


  魏溪被抵在了殿門上，背後的雕花摩擦著她的背脊，身前的男人是冰冷的，身後的宮門是冰涼的，她彷彿被投擲在兩塊巨大的冰塊之中，煎熬又難堪。


  對方的糾纏不知道持續了多久，久到魏溪嘗到那咸哭的淚水，臉上唇上都是濕漉漉一片，秦衍之的氣勢才逐漸微弱。沉甸甸的頭顱埋入她的頸脖之中，噴洒的氣息撫慰著她的肌膚。


  魏溪摸索著推開他，擦乾了嘴邊混雜著口水的淚水，恨恨的道：「禽獸！」


  秦衍之輕笑，笑著笑著，鼻音又濃重了起來，魏溪怕他再發渾，轉移話題般的問：「餓嗎？」


  秦衍之點頭，魏溪看不見，他又後知後覺的咬了她的脖子一口，魏溪道：「看樣子是餓了。回來后就沒吃過東西了，喝點粥吧。」


  秦衍之搖頭。


  魏溪問：「那吃面？」


  秦衍之低聲道：「想要吃辣得，辛辣辛辣。」辣得涕淚橫流最好。


  魏溪拒絕：「你現在的腸胃受不了。」


  秦衍之如小時候那般耍賴的強求：「我要吃！」


  魏溪一拳頭敲在他的腦袋上：「不許吃辣，對傷口不好。而且，」她踢了踢他光禿禿的腳丫子，「會拉肚子。」


  秦衍之：「……」後面那句不用說了，麻煩你！

  小吳子打開殿門的時候，果然聽到裡面的一迭聲吩咐，立馬喜笑顏開。不多時，御膳房煮了一碗熱騰騰的面和一碗甜絲絲的燕窩來，在穆太后殺人般的瞪視中送入了內殿，順手關好了殿門。


  魏溪問小吳子：「藥箱在哪裡？」


  小吳子愣了愣，轉頭就看到皇帝一雙腳板血肉模糊，門口果然是一地狼藉，都是皇帝自己投擲的花瓶碎片。小吳子心疼得眉頭直跳，自己跑去暗格拿藥箱，魏溪親手接過，翻出鑷子一點點挑出腳底的碎渣。


  秦衍之坐在桌案邊呼嚕嚕的一口就喝完了燕窩，然後才抱起那一碗紅彤彤的蔬菜牛骨湯麵來，吃一口撇頭看魏溪一眼，吃一口又看一眼盤中血淋淋的碎渣。


  小吳子問皇帝：「您疼不疼啊？」


  秦衍之道：「這算什麼？」


  小吳子嘶嘶的道：「等會上藥會更加疼。」


  秦衍之嫌棄的瞥了小吳子一眼：「沒出息。」


  小吳子摸著腦袋嘿嘿的道：「奴才沒出息無所謂，等會皇上您可得有出息點。魏家的傷葯不同尋常。」


  話音才落，魏溪就毫無預兆的將半瓶藥粉都灑在了傷口上，秦衍之『嗷』的一聲慘叫，整個腳被刺蝟扎了似的瘋抖起來，魏溪瞪他一眼：「別動！」


  秦衍之咬緊牙關雙眼含淚，恨恨的又呼啦啦的吃了半碗面，一邊吃一邊流鼻涕，也許是真的辣，眼淚根本就沒止住過。偏生殿內餘下的兩個人，一個盯著他的腳丫子感同身受般的抽著冷氣，一個冷血無情的摧殘著他的傷口。


  魏溪抽空問他：「這一天做了什麼？」


  秦衍之乖乖的回答：「就是發獃。」


  魏溪再問：「發獃會忘了用膳？」


  「我不餓。」秦衍之划拉著碗里剩餘的幾根麵條，「我總覺得……太傅是因為最初幾年勞心勞力太過，才……」


  「聽說你時常去找太傅商議朝事？」


  「嗯。」


  魏溪重新拿起鑷子，仔細在那洗得發白的皮肉裡面查找更加細小的碎屑，聞言淡淡的道：「朝廷這麼多臣子，你不壓榨他們這群拿朝廷俸祿的，反而去騷擾掛著虛職已經榮養的老太傅，不知道的還以為你才是他老人家的孫子吶。」


  秦衍之抽了抽鼻涕，小吳子立即遞上了絲巾，秦衍之抹一把，道：「我也想要有他這樣的祖父。」


  「不發他俸祿，還活活累死他！」


  秦衍之唰唰的又開始無聲的流眼淚，魏溪視而不見，反而罵他不停：「你養著這群朝臣是吃乾飯的嗎？有什麼大事不會找他們解決嗎？就算他們有私心，提出的建議不合乎你的心意，難道你就不會質問嗎？」


  秦衍之：「質問什麼？」


  「質問他們的提議是真的為了朝廷還是為了他們個人啊！」


  「他們肯定說是為了朝廷肝腦塗地！」


  「那你就讓他們當庭肝腦塗地給你看看，保准肝腦塗地了一個，絕對不會再有第二個了。」


  秦衍之無語了一會兒，才道：「腦漿灑了滿地，不好看吧？而且，味兒也不好……嗷喲，痛痛痛！」


  魏溪抬起他的塗滿了藥粉的腳丫子，問：「好看嗎？」


  秦衍之搖頭。


  魏溪：「好聞嗎？」


  秦衍之瘋狂搖頭。


  魏溪：「你知道自己錯在哪裡了嗎？」


  秦衍之點頭又搖頭。


  魏溪：「錯在你縱容滿朝的酒囊飯袋合夥累死了老太傅！」


  秦衍之，小吳子：「？？？」


  魏溪道：「既然朝臣們沒法給你好的提議，那麼你留著他們做什麼？你的銀子是養著他們吃白飯嗎？想不出解決問題的好辦法，那就革職，讓有謀略有膽色有智謀的人來擔任。在其位謀其職，懂嗎？」


  秦衍之瘋狂點頭：「懂！」


  魏溪欣慰：「愚子可教。」


  秦衍之抱著雙腿，顫抖著問：「所以，可以上藥包紮了嗎？」結果，等到兩隻腳都上完了葯，大半個時辰都過去了。


  魏溪推開他的黏糊：「臭死了，讓小吳子伺候你沐浴。」


  秦衍之抬起袖子左邊嗅嗅右邊嗅嗅，然後還去嗅魏溪的頭髮：「你也被我熏臭了，一起洗吧？」


  魏溪的回答是一針直接扎在了皇帝的狼爪子上。


  結果，皇帝直接在浴桶里睡著了。小吳子喊了兩個粗壯的太監一起將皇帝洗刷乾淨抬到龍床上，對魏溪道：「多謝姑娘了。」


  魏溪道：「藥效只有三個時辰，等他醒來就招禮部大臣來商議太傅安葬之事吧。」老太傅為朝廷操勞了一輩子，肯定是要御賜個謚號，更有甚者還可以陪葬帝陵。嗯，老太傅陪葬估計也是陪在先帝的寢陵旁邊。


  一切安排妥當后，小吳子問：「你現在就出宮嗎？太晚了，等會吧，沒多久宮門就要開了，我親自送你回去。」


  魏溪一頓，頗為疑惑小吳子的小心翼翼，抬頭望著對方來不及收回的忐忑，頓時想到朝安殿內還有一尊大佛還沒送走。為了自己的小命計，魏溪此時也真的不能走了。如果真的再出意外，她不知道自己還有另外一條小命再活一回不。


  魏溪說藥效有三個時辰，實際上一個半時辰秦衍之就醒了，魏溪正準備出宮，披風才披上，秦衍之就赤腳跑了出來，拉著她：「你去哪裡？」


  魏溪道：「我得回家。」


  秦衍之扣著她的手腕：「你別走。」


  魏溪：「我不能永遠留在宮裡。」


  秦衍之搖頭：「你可以，你陪著我啊！」他上前一步，身後是劇烈跑動后無數黏糊的血色腳印，他的音調急切得顫抖，「陪著我，在這裡，一生一世，好不好？」


  魏溪盯著他的眼睛：「你知道自己在說什麼嗎？」


  「我當然知道！」秦衍之道，回視著魏溪的眼睛，似乎想要將她眸中所有的情緒都看個透徹。他的身軀半彎著，還是春日，單薄的褻衣空蕩蕩的掛在身上，顯得整個人格外的消瘦且脆弱。他幾乎是哀求的，祈求的訴說著，「我在求親！求你嫁給我。」


  終於聽到這句話，魏溪不知為何居然如釋重擔般的松下了肩膀，提醒他：「你是皇帝！」


  秦衍之抱住她的腰身，低聲的宣誓著：「我知道，我想要娶你，照顧你一輩子，不離不棄。」就像你的父母，像你的兄嫂。


  兩人胸膛相貼，魏溪幾乎都可以感覺到他明顯的顫抖，他在害怕，他在忐忑，或者裡面還帶著即將達成願望的興奮，種種情緒交雜，讓他掩飾不住，甚至不去掩飾的傳達著他的渴望。


  渴望，魏溪給予他回應！


  敞開的內殿中，暖香一點點的縈繞，魏溪垂著的手臂一動不動，眼睛卻望向殿外另一道身影。


  穆太后憔悴得撐在龍柱邊上，目不轉睛的盯著自己的兒子，不可置信的神情幾乎要擊潰她殘留的最後一絲希翼。


  「魏溪，別走！」


  「魏溪，陪著我！」


  少年天子低緩的哀求一聲聲回蕩在殿宇之中。


  清晨第一縷日光從屋檐灑落進來，風暖了，人也溫熱起來了。