111|

  穆太後來到朝安殿的時候，發現殿內伺候的只有兩個人，一個自然是皇帝的影子太監總管小吳子，一個是掌事宮女芍藥。


  穆太后環視了一圈：「皇上呢？」


  芍藥屈膝回答：「陛下在內殿，吩咐任何人不得擅入。」


  穆太后因為穆家之事與皇帝冷戰的之時就甚少踏入朝安殿了，至於干預皇帝身邊宮人人選那也是很久遠之前的事兒了。現在這個時候，能夠在殿內伺候的顯然是皇帝親信中的死忠。哪怕對芍藥話中的阻攔感到不適，此時此刻的穆太后也實在沒有責罰的氣勢了。


  「皇上什麼時候進去的？」


  這一次回話的是小吳子，他彎身恭敬的道：「回太后，皇上從太傅府邸回來就閉門不出，至今已經有半日了。」


  太傅溘然而逝給皇帝的打擊甚大，穆太后也十分敬重那位為了秦衍之父子兩代人鞠躬盡瘁了差不多三十年的老臣，神色微暗：「這半日可有用膳？」


  小吳子搖了搖頭，穆太后這才急道：「昨日傍晚回了宮，晚膳和早膳都沒用？六部和內閣的人來過嗎？」


  小吳子垂首道：「今日有小朝，諸位大人來開朝會，等候良久都未見天顏。」


  穆太后怒火一盛，指著芍藥道：「去稟報，就說哀家來了。」


  芍藥躊躇，偏頭去看小吳子，等小吳子點頭芍藥才起身拐去內殿，隔了半柱香的時辰，芍藥眼眶微紅的出來，磕頭道：「太后恕罪，陛下說不見。」


  穆太后眼眶瞪大：「他親口說的？」


  「是！」


  別說是穆太后見不著了，內閣和六部早上也輪番來求見過，未得皇帝一字半語，大臣們還驚懼皇帝會不會出了什麼意外，有人仗著膽子親自去推門，被裡面突然爆發出來的喝聲給嚇退。這也是穆太后沒有親自去敲門的緣故，也保留了身為太后的一絲尊嚴。


  魏溪也是第二日見著哥哥們換了素服才知道太傅仙逝的消息。對這位老太傅，魏溪也是敬重得很，該仗義直言的時候絕對不會退縮，該急流勇退放權的時候也是毫不含糊。如果說秦衍之對先帝是帶著仰望的敬畏的話，那麼對太傅就是親人長輩的敬重。小小的秦衍之在最無助的時候，幾乎將太傅看作了自己的祖父，一切為人為帝的準則也都是太傅手把手教導出來的，可以說，太傅在皇帝心目中的地位遠超穆太后，是父親是祖父，是領路人，也是小秦衍之帝王路上最大的依靠。


  現在，這個依靠撒手人寰，還是在皇帝的跟前閉眼，一點點的流失活力，看著最親最敬的親人在眼前逝去，那種衝擊，那種悲痛，穆太后一時之間無法理解，魏溪卻是明白。


  有時候后，魏溪覺得自己比秦衍之幸運很多。在家裡遭遇變故之前，她的人生很充實，沒有欺騙，沒有孤單，富裕且滿足。與身在深宮中被陰謀規矩欺壓欺瞞給壓制的帝王有很大的不同，所以，重新找回家人後，魏溪能夠很快的找到自己的道路，而那一輩子的秦衍之卻只能稻草般的抓住胡皇后，卑微的祈求著對方的真心。


  結果……


  那輩子皇帝的偏激冷漠很大一部分與他少時的遭遇有關，遲遲得不到父輩親人的引導，遲遲喚不醒母親的溫情關注，與他血脈最近的叔叔們一心一意的把持朝政想著要取而代之，宮人的漠視，親情的缺失，還有忠君大臣的無能為力鑄就了那個殘酷無情的帝王，與今生的少年天子如同鏡子的兩面。


  將軍府三兄弟和魏海魏江兄弟都去弔喪了，胡氏懷有身孕自然不能隨著魏亦同行。魏夫人也留在了府里，從清早起就拉著魏溪畫新的繡花圖樣。


  魏溪自然知道母親的擔憂，她也沒有拒絕，安安靜靜的拿著畫筆沉浸在那一番靜謐安寧之中。


  三月桃花相映紅，粉色的花瓣隨著春風飄飄揚揚，魏棱上午下學後來給魏夫人請安，規規矩矩的回答魏夫人的問題，課業的進度，先生們的教導，武藝的困難，然後給他一個九連環，看著孩子糾結著眉頭的樣子呵呵的笑。


  魏棱正是好動的時候，耐心也不夠好，哪怕規矩不錯，解了幾次都解不開環扣就明顯的焦躁起來，拿著九連環在桌邊叩的咄咄的響。


  魏溪的心湖就隨著那響聲時不時的激起一片水花，好像有誰在湖邊拿著石頭打著水漂似的：「棱兒，心靜一點。」


  魏棱委屈的癟了癟嘴：「我玩不好，姑姑帶我去爬樹好不好？」


  魏溪頭也不抬：「等會就要用飯了，你不想呆在這裡就回去。」


  「我不！」魏棱大叫，「娘親最近都不搭理我，我才不要回去。」


  胡氏有了身孕，自然處處小心，魏棱又好動，胡氏就總是不讓孩子近身。肚子還沒兩個月，魏棱就敏感的察覺家裡人對他態度的變化。


  魏溪暗嘆一聲，把畫糊了的紙張丟開，重新鋪開一張新的，魏棱湊過來看著她下筆，問：「姑姑你在畫什麼？」


  「你祖母繡花的圖樣。」


  魏棱似懂非懂的看了一會兒，很快就無聊起來。瞥見旁邊的硯台，小手悄無聲息的在墨汁裡面壓了壓，然後在魏溪的尖叫聲中整個掌心都印在了畫了一半的圖樣上，也許覺得姑姑的叫聲特別的好聽，自己咯咯的笑著手腳並用的爬到桌子上，不顧魏溪的拉扯，兩手並用的在紙上按下了無數的五爪畫。


  魏溪氣得肝疼，拎著小屁孩的衣領一路丟到長廊上：「我最討厭胡攪蠻纏的小屁孩了！找你娘親去！」


  魏棱身上都是墨水，臉上也花了。也許是平日里魏溪對他的確很是寵溺，短短的驚嚇后，直接對著魏溪吐了吐舌頭，見魏溪去拿雞毛撣子，嚇得一跳，這才幾蹦幾蹦的不見了人影。


  回過頭來，屋內的魏夫人居然還舉起那張鬼畫符的畫紙笑得和煦：「這孩子，畫得不錯。」


  魏溪跺腳，難得的嬌嗔：「娘啊！」


  魏夫人笑道：「火氣這麼大作甚？他是你的侄兒，又不是外人，你對他太凶了。」


  魏溪懶得回答，毛毛躁躁的將毛筆在筆洗裡面刷得嘩嘩的響。魏夫人還打趣她：「就跟孩子似的。」


  魏溪氣道：「我不小了！」何況，真正的孩子剛剛還搗亂后跑了。


  魏夫人感慨：「是啊，眼見著就要成別人家的媳婦了。」


  魏溪索性閉嘴。


  「昨兒貴人還向我毛遂自薦來著。」


  魏溪一愣，沒有反應過來似的傻乎乎問：「他自薦什麼？」


  魏夫人拿起九連環左看右看：「自薦成我魏家的女婿啊！」


  魏溪心口一顫，將筆洗中灰沉沉的墨水給倒掉，再換了清水進去，清澈的水流一點點梳理著羊毫上的毛髮，看著它發亮發軟，柔嫩得可愛。


  魏夫人手中的九連環叮叮噹噹的響動著，她的聲音也低沉得很：「那孩子應該是在宮中聽說家裡要為你相看夫君了，風風火火的跑來，把為娘我相中的青年才俊全部給批得一文不值，還真是個孩子。」


  魏溪緩緩的道：「他決絕的時候娘您是沒有見過。」


  「可以想象。」魏夫人說，「你大哥回來后，朝中的變化為娘比往日里知道的還多。不說遠了，最近抄家滅族的官員也比往日里翻番了吧？那都是積年的地方官員，說殺就殺了，可見皇上是個有決斷的人，不心慈手軟。」


  魏溪沒吱聲。


  「可他對魏家不錯，」魏夫人手中的銀環發出叮的一響，「對你也很不錯。」


  魏溪靠坐在椅子上，遙遙的望著窗外飄飄欲仙的桃花，輕聲道：「他只是將我當做替身而已。娘，他真正心心念念的人早就死在了深宮裡，那不是我。」


  「有什麼不同？」魏夫人問，「那都是你，雖然皮囊不同，在為娘的心目中那就是你。你是魏溪，也是魏熹。我相信，皇上也是這般認定了你。」


  魏溪倏地想起帝王在葯園醉酒的那一夜，那個落在唇瓣上炙熱的吻，那一句句的想念，一聲聲的呼喚，酸酸澀澀苦苦甜甜。


  執筆的手往下一沉，飽滿了水的毛筆在畫紙上留下了一灘窪，就像持續不斷滴落的淚。


  「娘，您不懂。」


  不懂我與他那彷彿經歷過兩世的糾葛，那些愛恨情仇，那些糾糾纏纏，那些……想要阻攔卻無力阻攔的陰差陽錯。


  魏夫人深深的嘆息：「娘活到這個年歲，還有什麼不懂，什麼看不透的呢？人這一輩子，不過是活得無怨無悔罷了。」


  魏溪喃喃：「無怨無悔？」


  「是啊，」魏夫人道，「你想想，若是娘親真的為你選定了一個從未見過面不知性情的陌生男子，哪怕對方家世不錯，他自己的才學不錯，甚至還有實權差事，眾人看他千般萬般的好，你願意嫁嗎？」


  魏溪：「……」


  「嫁了后，你這樣的性子，不是為娘的說，我們魏家稀罕女兒，你哥哥們也是把你捧在手心裡呵護著，生怕磕著碰著你，可是到了夫家，你做人媳婦，得伺候婆婆伺候夫君，日後還要伺候兒女，你的醫術不能施展，你的書院只是嫁妝，你的榮譽地位都系在了夫君一個人的身上。他與你恩愛還好，若是……你會如何？你二嫂懷孕之處，日日擔憂，生生瘦了一圈，不就是考慮著要給你二哥納不納小嗎？我們魏家不納小，你的夫君呢？那時候，可不是你不許就不許的事兒。」


  魏溪阻止道：「可是，皇家不更加艱難嗎？」


  魏夫人反問：「是嗎？」


  魏溪：「是。」


  魏夫人將九個銀環放在她的手邊，輕聲道：「艱難不艱難，你自己去看去聽去想，你自己的姻緣自己做個決定吧！」


  魏溪哭笑不得：「娘，不是說父母之命媒妁之言嗎？怎麼女兒的姻緣就自己決定了？」


  魏夫人道：「我怕你日後不如意找為娘的撒氣啊！」


  魏溪反駁：「哪能。過日子的不還是我自己么。」


  魏夫人也反駁：「那你剛剛無緣無故的對魏棱惡聲惡氣的作甚？」


  「那是他給我搗蛋。」


  「平日里你可不這樣。」魏夫人看著使勁狡辯的女兒，「在魏棱的眼中，他的姑姑性子最和善，對他有求必應。他娘不讓他爬樹騎馬與人打架鬥毆，你卻一件件縱容得很，還帶他去池塘里摸魚，記得嗎？」


  魏溪咳嗽一聲：「我就覺得他還小，沒必要約束得那麼緊。橫豎也不耽誤他讀書習武，玩得野一點有什麼關係。」


  魏夫人突然問：「那你小時候也是這般縱容皇上的嗎？」


  魏溪乾笑：「魏棱哪裡能夠跟皇上相比？」


  「可我聽說少時，你與魏海兩兄弟是皇上最貼心的玩伴？」


  魏溪丟開畫筆，堅定的道：「那不一樣！」


  魏夫人反問：「怎麼不一樣了？」


  「因為，」魏溪愣住，「因為……」


  魏夫人摸著女兒的頭頂：「你對他與旁人有很大的不同，你自己沒發現嗎？」


  魏溪張了張嘴，到底沒有再頑固抵抗。她垂下頭，盯著地上被踩踏得亂七八糟的墨汁：「那有什麼用，無論如何他是皇上。只這一點，就斷絕了我與他的最大可能。」


  皇帝！


  身為將軍夫人，魏夫人太明白這兩個字的分量了。


  可以說，魏溪若是嫁入尋常人家，哪怕是一等一的世家大族呢，一旦魏溪覺得過不下去了還可以選擇和離。可是，皇家，卻容不得你一個女子拋棄皇帝。


  魏溪嫁入皇家，嫁的不止是她自己，還有整個家族。一族的興衰榮辱都系在了皇帝的喜怒之間，對魏溪來說，壓力何其大，對她又何其殘忍。


  「傻孩子！」魏夫人嘆道，手指抵氣女兒的下頜，「你是不是忘記了。」


  魏溪：「什麼？」


  「忘記了男人們才是家族的頂樑柱，他們才是家族生死富貴的關鍵！」


  只有庸才的家族，才會將所有的希望寄托在嫁入皇家的女人身上，依靠一條脆弱的裙帶關係來反哺家族；而真正有底蘊的家族，是靠著男人們撐起一片天地，由他們保護家族的每一個女人，給予她們相應的地位和尊嚴。


  女兒家選夫婿，門當戶對是沒錯，可誰能保證不會天有不測風雲呢？家裡的男人不爭氣，哪怕是嫁給平民百姓，嫁出去的女兒也照樣抬不起頭啊！平民百姓是如此，皇家不更是如此嗎？


  晌午過後的日頭照得人頭腦昏沉，魏溪回到自己的院中，一遍遍的回想母親的話語。不知不覺中，居然在暖房中昏昏的睡了過去。


  房中花香，草藥香，還有檀木的木香將她整個人包裹著，溫柔的撫慰著。


  迷迷瞪瞪的，她覺得有誰在不停的敲打著暖房的門，展眼望去，不知何時夜色沉暗。


  門外，一個熟悉又陌生的身影猶豫的對她說：「魏溪，去看看陛下吧？」


  魏溪：「吳公公。」


  「是我，小吳子。」那人哭著道，「隨我進宮一趟吧，皇上他……」