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麒福殿前殿，亥時初刻。
方才還在歌舞昇平的大殿中，如今萬籟俱靜，落針可聞。
德妃的神色早已由最開始的驚慌失措到現在的咬牙切齒。謀殺太子的罪名她可是擔當不起，特別是她還生育了大皇子顧興雋的情況下，更是百口莫辯。皇上當時什麼也來不及說就急匆匆地抱著太子只奔太醫院，想來，皇后雖然不得皇上的歡心，太子的地位是無論如何也不會動搖。心思九轉十八彎的想了各種各樣的結果，那邊二皇子顧興霄的母妃原昭儀已經開始發難。也不冷嘲熱諷，只在靜謐地大殿中，微微恭身，對德妃道：「今夜過後，臣妾就要恭賀德妃母儀天下了。」
謀害了太子的人能夠母儀天下？簡直是笑話。在好笑的笑話在這等時候說出來，就讓人不得不側目。
下面一眾妃子露出原來如此的神情。太子死了，大皇子正是長子，加上後宮掌權的德妃，這皇后乃至以後太后的位置不都是德妃莫屬了么！
德妃也不是善茬，當即冷笑：「我想，過了明日，應當是原昭儀榮寵後宮，二皇子順理成章的成了皇上唯一的皇子了吧！」
風向一轉，眾人更是恍然大悟。若是德妃害死了太子，皇上無論如何是不會讓大皇子繼承大統，那麼就剩下二皇子。德妃被貶，原昭儀不就是後宮中的第一人了么？
這兩位妃子都是顧雙弦做太子之時的妾室，因為生了皇子順理成章地封妃，各自對對方知根知底。平日里一致對外，等到皇后禁足，自然而然的就開始了內鬥。唇槍舌戰之下，誰也暫時討不到好處。
德妃作為皇后之下位分最高的妃子，當即就讓人封鎖了整個麒福殿，不準任何一個人乃至於貓狗出入，並且讓人提了太子的奶媽嬤嬤、宮女太監等來審問。原昭儀也不是省油的燈，只說奶水是德妃的宮女端來的，應當將那宮女也提來審問。眾目睽睽之下，德妃自然要證明自己的清白，讓人壓了宮女詢問奶水的出處。
一時之間，大殿之中只跪著簌簌發抖的宮人，德妃想要證明自己的平白，首先對太子身邊人等發難。叫冤聲、哭泣聲、磕頭聲，聲聲入耳，好不熱鬧。
「皇后駕到。」的唱諾突兀地從寒風中隔入之時，宮殿中的宮妃們正掛著看好戲的神情竊竊私語。
夏令姝其實早已來了。她這個人善於隱蔽，只要她想，哪怕是坐在正位上都可以讓人忽視其存在。等到現身，妃子們神色各異地叩拜后，她才慢悠悠地入了大殿。細不可聞的腳步，冷若冰霜地神色在白底青鳳展衣的襯托下越發冽寒。
她緩步行到那宮女身前，定定地站著。眼神從那伏地地宮侍的頭顱上一一凝視過去，探究的神色隨著從小練就的威壓如龍捲風般兜在眾人的頸脖上，多年的太子妃生涯，早就讓皇宮中人知曉她的手段。哪怕她被皇帝安置在離宮兩個月，回來之後又立馬禁足了三月，可宮中依然能夠感覺到夏家無所不在的觸手危急著所有人的性命。
若說夏家三房兩姐妹中，夏令涴是潑皮無賴的猴子，讓你又愛又恨，夏令姝就是那潛伏在最暗處地黑蛟，在你在不知不覺中已經被她鎖住了咽喉。
這等氣勢下，德妃早已三緘其口，只說：「一切憑娘娘做主。」太子在她懷中出事，由她審問自然會落人口實。既然皇後來了，她心裡緊張，到底也相信皇后的處事能力，至少，德妃不會被人栽贓冤枉了去。
原昭儀在一旁反而安安靜靜。她本就不是善於出頭之人，當年太子的五個妾侍中她也最為沉默。懂得察言觀色的她，自然知曉在必要的時候閉緊了嘴巴才是得最大便宜地道理。
夏令姝如一柄出鞘地長劍，俏麗在殿中，問：「奶水是你送來的？可有經過何人之手，路上遇到過誰，與誰說過話，說出來，本宮留你性命。」
宮女額頭觸地，整個人已經汗如雨下。半響，倏地抬起頭來，滿臉驚恐地大叫：「是，是德妃娘娘讓我下毒的！」眾人大嘩，宮女已經抖如篩糠，指著德妃尖銳地招供：「德妃娘娘每日里讓奴婢下少量的毒放入太子的奶水中。除了奶媽們給太子哺育的奶水外，皇上親自餵養給太子的奶水中都下了毒。今日，德妃給奴婢的紙包內的毒粉大一些，奴婢不知道原因，也如往常般全部倒入了進去。皇上，皇……給太子餵奶水之時，就……德妃說，若我不願意，她就將奴婢投井，奴婢害怕。皇後娘娘，奴婢說的句句屬實，皇後娘娘饒命。」
德妃疾速地撲了過去，對著那宮女就是一腳：「你胡說！來人啊，給這賤婢掌嘴。」
「德妃，」夏令姝輕輕喚她，音量不大，輕柔得到了幾近呢喃地地步，越是如此，德妃越是驚恐，僵直地轉過身來，蒼白著臉狡辯道：「皇后，臣妾並無害太子之心。要知道，太子是皇上交與臣妾撫養，若是有個差池皇上會直接要了臣妾的命。臣妾，哪裡敢怠慢毒害太子，一定是有奸人陷害臣妾。皇后，」她跪了下去，「請明察啊！」
正聲淚俱下民鳴冤喊屈的時候，偏殿有大皇子哭喊地沖了過來：「母后，母妃是冤枉的，母妃不會害太子殿下。」兩母子抱作一團，五歲的顧興雋極力摟住德妃的頸脖，似乎生怕自己的母妃會被皇后斬殺。母子連心地跪在地上，縮成了小小地一團，顧興雋不夠強壯的胸板攔在德妃的面前，似乎想要靠著微薄的阻攔給予德妃哪怕一點點的安全感。
夏令姝面上波瀾不興，只是那寒霜似乎越來越重。皇後娘娘明明還沒有對德妃做什麼，就有大皇子出來阻攔，他不是應該在自己的後殿等著守歲的么？誰傳去的消息，誰又在誤導他皇後娘娘要置德妃死罪？
她的視線再一次從眾人的身上滑過，像是劇毒的眼鏡蛇在尋找著下嘴地食物，讓人不寒而慄。
整個後宮中人都在她的目光下瑟瑟發抖，明明是溫暖如春的殿內，偏比狂風大作的殿外都要寒冷。
顧雙弦就在這兩股截然不同地旋窩邊緣鑽了進來，猛地抓住她的手腕，掙扎半響：「手下留情。」
夏令姝倏地一笑：「留情？留下誰的情？皇上，這裡有人要害死臣妾的兒子，害死你的太子，說不定，藉此還可以害死大皇子或者二皇子，再不濟還可以拉下一位嬪妃陪葬，你讓我留什麼情？」手腕一甩，逕自對隨著自己而來的張嬤嬤道：「鳳梨將在此所有人搜身一遍，仔細了，興許還有殘留的毒粉；其餘的人隨著嬤嬤去搜宮，順道看看這皇宮大院里還有哪一位手腳不幹凈的叛逆，膽大妄為地想要謀害皇家子弟。」話是說得冠冕堂皇，一方面是為了太子，一方面為了皇子們，還有一方面是嬪妃，將小小的私仇說得大公無私，也是這一位皇後娘娘常用的手筆了。
德妃的喊冤頓時小了，原昭儀身形不動，其他的嬪妃們都還未在後宮裡站穩腳跟，平日里聽多了皇後娘娘的雷霆手段，如今看著原本當家的德妃與原昭儀都不敢反駁了，其他人更是不敢至一詞。
顧雙弦知道夏令姝是豁出去了，心裡一半煎熬一半興奮。煎熬的是謀害太子的幕後黑手肯定能夠查找出來，興奮的是夏令姝經此一事已經得罪了其他世家，世家抱成一團抵抗皇權的勢力定然會撕開一條不小的口子，能夠讓皇帝藉此剿滅朝廷最大的一顆毒瘤。至於那心口內里伸出一點點針扎的痛，已經被他忽略不計。
沒了多久，鳳梨就已經從那宮女身上搜出一張巴掌大的白紙。宮女只說這白紙就是德妃交與她包裹毒粉的紙張，夏令姝讓人抱來一隻小貓，抹了一點淺白的粉末放在貓咪的舌尖上，沒了多久，貓就口吐血沫而亡。
夏令姝抬了抬手：「謀害皇家子弟，該當何罪？」
一直守在皇後身后的方嬤嬤冷不丁的冒出來，沉著道：「腰斬於市，滅九族。」
宮女不可置信地揚起頭來，就聽到夏令姝冷冰冰地道：「本宮為太子積德，不滅你九族了，下去領一百棍，杖責吧。」一百棍子，連身經百戰的將軍都受不住，宮女們只要十棍就會命喪黃泉。
宮女慘叫：「娘娘，您說過留我性命的，您說過……」
夏令姝想了想：「那好，留下你的性命，將你九族全部腰斬於市。」
「不——！」宮女跌在地上，已經說不出任何求饒的話語。夏令姝居高臨下地望著她：「實話。」
宮女惶惶然地仰視著她，一時沒有明白。夏令姝微傾著身子，靠近她的臉龐，輕聲道：「本宮要的是實話。還記得第一個對本宮撒謊的人，是怎麼死的么？」
夏令姝笑如春風，銀藍色的眸子在背著燭光地陰影里似明似暗，前傾的身軀帶著泰山之勢壓了下來。宮女顯然是想到了夏令姝剛剛嫁給顧雙弦之時，手段很辣地處置宮妃的情景。那一位宮妃，在顧雙弦與夏令姝成親當夜，借病將顧雙弦從洞房花燭夜給支走，讓夏令姝成為整個皇宮乃至皇城的笑柄。幾個月後那妃子血崩而亡，其家族如流沙如海再也沒有了音訊。
宮女牙齒不經意地打顫，咯吱咯吱地磨牙聲在殿中迴響，就想老鼠在鐵夾中輾轉掙扎、越來越恐慌乃至絕望。
夏令姝雖然被皇帝厭棄，可她的權利依然在皇宮中延伸著，隨時隨地可以掐死敢於逆天之人。
宮女面如死色，半響，才從那發白的唇瓣中擠壓出三個字。夏令姝莞爾一笑：「去吧，本宮會給你家人一筆銀錢，算是你對太子『照顧有佳』的恩獎。」再一起身，她的一切溫柔瞬間轉換成平靜無波。方嬤嬤一招手，已有太監將宮女給拖了下去，這一次沒有人喊救命或冤枉。這裡的每一人都看到了宮女回答了皇后什麼，每一個人都不確定皇後下一步會怎麼做，她們有的人緊張，有的人嗤笑，有的人鄙夷，有的人懼怕……眾生百態，誰都不知道誰才是戲中人。
德妃眾人被皇后逐個安排到了不同的偏殿，不準返回後宮各自的居所。宮殿很小，有不少的房間，德妃與原昭儀被各自安排入住了最大的兩間主屋，其他嬪妃各自按照品級一個個進了各自的房間，沒有伺候的宮女也沒有隨侍的太監。
夏令姝與顧雙弦坐在主殿中，兩人各自佔據了半邊江山，相互想著心事。
沒多久，張嬤嬤帶著去搜宮的人回來了，一字排開將眾多物品擺放在檀木大長桌上。琳琅滿目地各種物品，看得人的眼都花了。合-歡膏子、壯-陽酒、各種奇形怪狀的玉-勢，看得夏令姝冷笑，一旁的顧雙弦熱汗直冒，辯解道：「這些個污物，朕從未見過，更未曾用過。」
夏令姝已經懶得消遣他。等到一個人已經對對方再也沒有任何要求的時候，會覺得言語都多餘。
張嬤嬤指著另外一個錦緞包著的東西，道：「巫蠱之物，暫時還未寫下名字和生辰八字。」皇后隨時會被廢，德妃和原昭儀年老無法獨寵後宮，顧雙弦是個好色的，新人們還沒有全部嘗盡，這些個東西自然而然未派上用場。
最後的桌沿，擺放了不同的花箋，上面各自標註了來自於哪一宮哪一位妃子。鳳梨拿出從那宮女身上搜出的沾著毒粉的白紙一一比較，並有嗅覺靈敏的太監上前來逐個輕嗅過，半響后，回稟道：「根據宮闈局的記載，這白紙是屬於四等嬪妃才能用的上等娟紙。總管太監已經核對過各宮紙張動用的量，就德妃與原昭儀宮中用量最大。其中這贓物上的氣味，共有三種。一種是那宮女身上的香粉，一種來自於德妃宮中的牡丹熏香，還有一種是二皇子書房中的綠茶香片的味道。」
「二皇子？」
「是。」
夏令姝偏過身子，淡淡地問：「大皇子被人哄騙了過來救母，二皇子難道一點都不擔憂他母妃的生死？」
另一邊已經有總管太監梁公公來稟報：「定唐王求見。」話音剛落，九王爺顧元釩已經急匆匆地沖了進來，對著夏令姝怒道：「皇後為何要搜宮？夏家已經可以罔顧皇權可以肆意妄為的地步了嗎？」
夏令姝瞥他：「定唐王的消息倒是靈通。作為一位成年的王爺，你對後宮的消息會不會太靈敏了些？」
「皇后！」顧雙弦插口進來，「是朕讓九弟過來做個見證。」見證什麼，夏令姝都懶得猜。她只冷冷地掃視著兩人：「皇上放心，臣妾說道做到，此事之後，臣妾定然將自己的性命雙手奉上，讓皇上以及九王爺放心。」她稍頓，補充一句：「若是怕我死不透，可以將臣妾掛在朱雀街大門上暴屍幾日，再多的氣也絕了。」憑空地，也不知道哪裡來了一陣陰風，吹得她的裙擺颯颯地動蕩，如鬼似魅。
顧雙弦獨自站在高處，看著下首她孤高地身姿，只覺得那風隨時會要將她吹走，那一張倔強地容顏只有絕然的冷靜，沒有男子們預想中的不忿和不甘。
她是真的不愛他，不願意與他長長久久歲歲年年。她的心目中永遠都是家族第一，兄弟姐妹第二，第三是太子，第四是其他的親族，第五……顧雙弦，勉勉強強能夠擠入第十。
一個皇帝，在皇后心目中居然不是最重要的人，多麼可笑，又多麼可恨。
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德妃在床榻上輾轉難眠。
皇后的聰慧在皇城中是數一數二的，嫁給顧雙弦多年，硬是用著雷霆手段掃蕩野性十足的後宮女子，別說是當時的東宮，就連靜安太后掌管的後宮貴妃們見著夏令姝都要禮讓三分。夏令姝的兒子，誰敢害？若是可以，當初德妃是碰也不敢碰的，就怕一個手重給孩子捏出印子來，都會讓夏令姝給砍了自己的胳膊。
皇帝將孩子給德妃之時，她是又恐懼又興奮。太子在她身邊長大，以後無論如何德妃都是鐵打的太后，就算夏令姝恢復了權勢，也只能跟德妃平起平坐。若是將太子教導好了，夏家與她娘家周家都會捏在德妃的手中，若有必要，成為大皇子的踏腳石也無不可。
心大了，視野開闊了，反而忽略了身邊的危險。德妃承認自己太得意忘形，忘記了這裡是人吃人的皇宮，而不是自家娘家後院。
這裡不是紫堇宮，床榻下的棉絮鋪得不夠，隨著硌背。
德妃也不知道自己躺了多久，迷迷糊糊中似乎聽到有人說話，睜開眼，只能看到天窗外透過琉璃穿透進來的青白月光，雪花的影子飄過像是心裡點點的煩悶。她側身望著那白的黑的光，再一次聽到了宮女們的話語聲，隱約中似乎還有大皇子的吵鬧。
德妃倏地一條，整個人從床榻上彈了起來，在小小的房間里遊走，不時豎起耳朵聽聽。最終，她在一張鍾馗殺鬼地水墨畫后翻到了一縷暈黃的光線。小心的移開畫后，白牆上有一個小孔，光線被集中在眼眸中，可以望到牆后晃動的人影還有依稀可聞的話語。
牆后只有兩人，一人是她認識的宮女，在皇後身邊伺候的鳳梨。另一人居然是皇子顧興雋。
德妃暗自心驚，極力湊過望去，只看到鳳梨伺候著大皇子梳洗之後，給他奉上一份羊奶，親切的笑道：「娘娘說了，皇子們都在長個，每日里多喝些奶水比較好。這是方才御廚送過來的，大皇子喝了就趕緊歇息了吧。」