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  穆太后從皇后一路做到太后，再與太皇太后鬥爭多年，對後宮里的那些伎倆絕對比穆瑤通透得多。原本這句話也起不到什麼作用，架不住這幾年皇帝與她之間的隔閡越來越大，有了越演越烈的趨勢。身為女人，甚至是身為後宮裡的女人，穆太后太知道母以子貴的重要性，當初她也是憑藉生下了秦衍之，才有了與太皇太后叫板的能力。


  現在，她已經是大楚最為尊貴的女人，可是這時候卻有人說，有另外一個女人在皇帝心目中的地位高於你，你會怎麼想？

  「不至與此吧？」


  穆瑤輕輕敲打著穆太后的肩膀，語氣猶疑：「也許是我多想了。不過，有些事情還是防範於未然的好。」


  穆太后沉默著沒有說話。


  穆瑤也似乎在琢磨著什麼事情，最後還是忍不住道：「別說大楚，在晉朝之時也沒有宮女做官的道理，而且還是天子近臣。在後宮裡的女人哪怕再得寵那也沒法與朝廷大臣抗衡啊！日後若是她與太後起了爭執，我實在想不出皇上會偏袒誰！」


  穆太后理所當然的道：「哀家是他的生~母！」


  「可魏溪是他的臣子。姑父在時，可讓姑母影響過朝政？」


  穆太后回憶了一番，搖頭：「那倒沒有！」


  「這就是了。姑母想想，您一個月與皇上見面幾回，尋常的一個宮女十天半個月中與皇上能夠說得上幾句話，天子近臣卻不同了，他們幾乎是日日與皇上朝夕相處，不但要替皇上出謀劃策，甚至能夠影響皇上的決議。若是尋常大臣們還好，到底男女有別，臣子們干涉後宮之事，也只能一些大事，比如封后。可魏溪是女子，若是姑母對後宮下了懿旨，等到了皇上手中，卻被魏溪別有用心的給否決了，這……」


  有人用頭髮長見識短來形容後宮的女人，有時候不是沒有道理。就如穆瑤，她心裡對少年天子給予了什麼厚望且不說，就單單說她對天子近臣的定義。


  一個侍詔，說白了就是寫寫奏摺，公文，記錄一些皇帝的口諭這種小事，到了她的嘴巴里侍詔的權利堪比內閣大臣，給皇上出主意，影響皇帝的決定，簡直笑掉人大牙。


  如果侍詔有這麼大的權柄，要六部尚書做什麼，要內閣做什麼？

  真正能夠駁回皇帝聖旨的人是內閣大臣，能夠改變皇帝決斷的是六部尚書！


  侍詔們說白了就是皇帝手中的筆，給皇帝做一點苦力活，記錄他每天在朝安殿說的話，下的旨意，潤潤色然後發往內閣，等著內閣審批，沒問題了才會下發給臣子們。


  起居注是記錄皇帝的生活起居，包括今天皇帝招了哪個妃子侍寢啊，臨幸了哪個宮女啊！活動範圍在後宮。


  侍詔就完全相反，他們在前庭，記錄皇帝所有朝政上的事兒，比起居注的官員高了不是一點半點，記錄的事兒也嚴肅正直得多。


  結果，到了穆瑤口中，魏溪好像成了內閣大臣，權勢堪比六部尚書。當然，她作為外戚穆家重點培養的千金，自然知道朝廷官職的真正職權，穆太后也知道。偏偏，穆瑤不提別的，她就著重提醒穆太后，您在後宮的權利可能不如在前庭的魏溪，甚至於，魏溪可能會阻擾外戚穆家在朝堂的影響。這才是致命的打擊！


  最後，穆瑤說了句：「既然是女子，自然應該老老實實的在後宮裡，歸一國之母管束，居然做了天子近臣，也太不合規矩了！」


  穆太后這些年也頗為忐忑。多年媳婦熬成婆，成了婆婆自然也就擔心兒子會有了媳婦忘了娘。先帝那時候對穆太后獨寵吧，為了穆太后也沒少跟太皇太后陽奉陰違？將心比心，魏溪救了這麼多回皇帝，若不是兩人年歲實在太小，魏溪說不定早就被收入後宮，一步步爬到貴妃的位置了。


  好在，那時候魏溪警醒，居然在聖恩最濃的時候出宮了，每年斷斷續續的回來，不說回來后皇帝對她如何，好歹也有半年時間，皇帝的心思是在穆太後身上，在後宮裡。


  那時候穆太后就隱隱覺得魏溪對皇帝的影響太大了。


  現在，皇帝眼看著年歲漸長，魏溪比他還要大兩歲，出落得聘聘婷婷，加上一身醫術，硬是比自家的女眷們要出色得多。


  當然，這不是說穆家的女兒們不好。只是，見過魏溪后，穆太后種隱隱覺得自家姑娘身上缺少了一種氣質。明明穆家姑娘們也琴棋書畫樣樣都學了啊，可是，只要是見過魏溪的人，都隱隱覺得她的氣質太過於銳利了，絕對不是穆家那些不涉世事的丫頭們可以比擬。


  秦衍之得了兵符，這幾日心情別提多好，有心跑到康雍宮來與穆太後分享一下喜悅。


  穆太后也知道兵權對皇帝的重要性，很是感慨了一番，直說：「魏家懂事，有眼色，皇上要好好嘉獎一番。」


  秦衍之自然笑道：「朕知道，特意尋了個由頭將他們家三位兒郎的官職提了提。」


  穆太后問：「他們原來幾品？」


  「六品。這次提到了五品，也算是年輕有為了。」


  穆太后一聽心裡就有些不舒坦。她娘家大哥熬了這麼多年也才四品呢，從進了戶部起就沒有挪過位置。皇城裡，一個磚頭下來都可以砸死個五品官員，四品算什麼？大哥還是外戚，是穆太后嫡親的大哥，居然被魏家幾個毛頭小子追著，太沒有天理了。


  穆太后在後宮裡做老大做了十年了，除了與皇帝的母子關係越來越生疏外，日子過得別提多舒坦。以前還有個太皇太后讓她如履薄冰，太皇太后被送到別莊后，後宮就是穆太后的一言堂了，故而，她老人家也慢慢的藏不住話了。


  秦衍之一誇別人，穆太后就下意識的說：「這次你舅舅沒有功勞也有苦勞，你可得好好嘉獎他一番。」


  秦衍之雀躍的心情頓時一暗。沒有功勞有苦勞？睜眼說瞎話也不是這樣說的！


  他低頭整了整自己的衣袖，看著上面繁複的暗紋，低聲道：「的確有苦勞，」等到穆太後面色稍喜，又嘆口氣，「只是，苦的人是兒臣，而不是穆大人。」


  穆太后一愣，眉頭皺起：「皇上什麼意思？」


  秦衍之半靠在椅背上：「母后不知道嗎？鬧出了那麼大的事情，穆大人就沒有進宮找母后說一說？哦，對了，最近穆瑤時常來宮裡走動，想來也替他父親說了不少好話吧。」


  穆太后眉頭鎖得更加深了：「你在說什麼呢？可是你舅舅犯錯了？犯了什麼錯？他在戶部多年任勞任怨，大事小事也經手了不少，何況此次的事情朝廷早就有了章程，他還能鬧出什麼事兒？」


  秦衍之似笑非笑：「母后不知道？」


  穆太后見不得別人說自家的壞話，不愉的道：「皇上有話直說就是了。他是你舅舅，是一家人，有什麼不能敞開說的？」


  秦衍之對『一家人』三個字嗤之以鼻。他姓秦，舅舅姓穆，姓氏都不同，何來的一家人！真當秦家是穆家的了？仔細再想想，的確也是。父皇病逝，秦衍之是唯一的獨苗，他又與皇祖母不親近，與幾位皇叔更是撕破臉，父皇這一邊就餘下幾個可有可無的姨母，不像穆家，從承安公到穆太後幾個兄弟姊妹，往下還有無數個與秦衍之同輩的表兄表妹們，那人丁興旺不是一點半點。


  穆太后與夫家這邊不睦，自然更加貼近娘家，將心比心下也認定皇帝對穆家人也格外看重些。看看太皇太后搬去別宮后的這些年，穆家子弟多有出息，一個個如雨後春筍般的入朝為官，甚至連戰場也有人跟著去了，為國捐軀的也有好幾個，就這一點來說，穆太后可以拍著自己的胸脯保證穆家對皇帝夠鞠躬盡瘁死而後已了。


  秦衍之顯然不這樣認為，語調刻薄的道：「也沒什麼，他不過是將陣亡將士們的撫恤金私吞了一半而已。」


  穆太后瞪大了眼：「陣亡…將士……」


  「的撫恤金！」秦衍之好心的替她把罪名落實完整了，接著，又倏地一笑，「好歹也是外戚，逢年過節朕給穆家的賞賜也沒少啊，怎麼眼界這麼低。將士的撫恤金能有多少，幾百兩銀子而已。一家子人，上有老下有小，靠著幾百兩銀子要活五六十年，一年摺合下來只有五六兩銀子而已，就這樣他也剋扣得毫不手軟。」


  一個將士的撫恤金的確少，可是一場持續了四年的戰役，別說邊關駐守的老兵十不存三，隨後幾年填補進去的新兵幾乎十個裡面為國捐軀了九個，餘下一個也是重傷。四年下來，陣亡的士兵以十萬計，將士也有好幾千。一將士扣一百，就有幾萬；一個士兵十兩，十萬有多少？

  當然，也不可能都入了穆大人一個人的錦囊。不過，秦衍之不會說透就是了。


  「上次還聽母后說，穆家也有年輕的子弟陣亡了。朕真想問問，同為父母，他心愧不愧？」


  穆太后嘴巴開合幾次，面色更是青紅交錯，最後啞著嗓子問：「皇上都調查清楚了？」


  秦衍之淡淡的道：「彈劾戶部官員中飽私囊的摺子對滿了朕的御案，要不要朕派人送來給母后看看？」


  只從太皇太後走后，穆太后還從未像今日這樣難堪過，嚅喏了半響，才撫著額頭，咬牙切齒道：「那個爛泥，真真……丟了我老穆家的臉啊！」


  秦衍之瞥了瞥嘴巴：「母后，您只說，朕要如何賞他？」


  穆太后苦澀的神情一收，連連擺手：「不用了！」她看了眼秦衍之，探出手去覆著他的手背，心疼得道：「苦了皇上了！」對於要如何懲罰自家兄長，卻是一個字都沒提。


  秦衍之早就知道穆太后避重就輕的本事。這些年，在穆太后的抬舉下，穆家只有升遷的官員，沒有貶職的家眷。最初秦衍之還抗議幾下，穆太后就搬出承安公當年如何為皇帝操勞，如何為了保住皇位得罪了三位皇叔，自己又是如何為了皇帝忍辱負重被太皇太后欺凌等等。秦衍之逐漸長大，越來越不耐煩聽穆太后翻來覆去嘮叨的這些舊事。在他看來，臣子們保護皇帝不是本職嗎？外戚給皇帝出謀劃策也是必然啊，否則皇帝到了，外戚還有什麼用，不都是一榮俱榮一損俱損嗎？至於穆太后，母以子貴，秦衍之被推倒了，她這個太后也做到頭了。


  秦衍之嘗試著與穆太后說道理，結果統統說不過穆太后的『歪理』，最後，在穆家的事情上，秦衍之也就不大反對了。


  魏溪看著秦衍之從康雍宮回來就垮著一張臉，活像別人欠了他銀子的模樣就想笑。


  「現在就這麼煩惱，日後可怎麼辦。」


  秦衍之用著晚膳，聞言問她：「什麼怎麼辦？」


  魏溪聳肩道：「才一個女人就弄得皇上您愁眉苦臉的，日後後宮嬪妃林立，各個都想要吹一吹枕邊風拉扯一下母家，到時候皇上你怎麼辦？」


  秦衍之喝了一口湯，想象了一下眾多鶯鶯燕燕一邊對著他的耳邊吹著妖風，一邊哀嘆母家式微的情景，渾身冒出了雞皮疙瘩，咂咂嘴：「大不了，朕不招她們侍寢就可以了！」


  魏溪搖頭：「治標不治本。何況，嬪妃們主要的作用就是為了替皇上繁衍子孫，哪有不侍寢的道理，沒得讓人懷疑皇上身子不妥。」


  秦衍之才十二歲，對這個『身子不妥』還懵懵懂懂，又不好再問，只好道：「那就，誰給朕生了皇子，誰的家族就升一個官兒？」


  魏溪抽了口氣，半響，點頭：「夠簡單粗暴。」


  秦衍之問：「成不成啊？」


  「成啊！」魏溪笑道，「微臣已經可以遇見日後皇上子嗣繁茂的盛景了。」


  秦衍之看著魏溪嘴角詭異的笑容，總覺得心裡毛毛的，捧著的湯碗也覺得燙手起來，忍不住問：「今日湯裡面放了什麼，怎麼味道怪怪的？」


  魏溪笑道：「沒什麼，不就是老虎丸子嘛！」


  秦衍之莫名其妙：「老虎丸子是什麼？」


  魏溪道：「蛋！」


  秦衍之心覺不妙：「什麼蛋？」


  魏溪理所當然：「卵·蛋啊！老虎身上還有什麼蛋？！」


  秦衍之含~著最後一口湯，吞也不是，吐也不是，整個臉皺成了包子。