第49章 文賊（五）【已替換】
這是皇帝連續發脾氣的第三天了。
「連年風調雨順,你們跟朕說收不上稅！」皇帝六十多歲了，老人斑已經爬上了臉，但還有一把子力氣,啪地把手上的奏摺,砸到了階下臣子的臉上。
殿下一片「臣等惶恐」。
「沒錢！沒錢！沒錢！仗打到這時候了，你們居然說沒錢！兵馬未動,糧草先行，之前準備的錢糧都去哪了？還有你們兵部,一群廢物！打了幾年,敗多勝少！當初跟朕說半年平邊，現在幾年了？還有臉站在這跟朕說沒錢！」
「朕要你們想辦法,你們倒好，不但拿不出銀子，一有災荒、流民，就天天各地『庫銀告急,糧倉無米』,反而跟朕哭窮,伸手要銀子,還要朕的內府調撥。朕的陵寢不修了？明年朕的大壽不辦了？朕的東清園和南秀園已經三年沒整修了！朕的內府都不夠,還要給你們這幫廢物補貼。你們都是吃乾飯的？啊？」皇帝的手氣得微微在抖。
「臣等惶恐——」
「惶恐？」皇帝忽然笑了：「我看你們平日吃香的喝辣的，好幾個家裡奢侈無度的，修的什麼園子，民間傳唱都傳唱到我這來了：『金殿玉殿，不如京城老爺殿；仙宮龍宮，不如首善水晶宮』。」
「陛下，您消消氣。」終於有一個老臣上前，兵部尚書，滿臉沉痛：「近年流民四起，逆賊橫行，大軍除了支邊，還要四處討賊，朝廷也是開支太大.……」
吏部侍郎被人推了一下，忙趨前嚎叫：「陛下！臣等前些年便已奉旨削去了許多冗官，再削，恐怕州縣無人吶！」
直面盛怒的戶部群臣，為首的也期期艾艾上前道：「陛、陛下，朝廷的稅收不高，自先皇時起，把各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合併徵收銀兩，按畝折算繳納，大大減輕了民間負擔。多少年了，一直都是這樣。只是.……只是……」
戶部臣子只是了半日，說不出下文來。
只是什麼，朝中群臣，包括坐上聖人，心知肚明。只是那些朝廷無錢調撥，地方的官府也是要做事的，朝廷只能任由地方「自行創收」。
而當地的豪紳，本該多交，卻將賦稅下移給租戶，導致流民更多，地方壓力更大。
看到群臣一個個先前不說話，這個時候就要哭窮個，皇帝終於揉了揉眉心，喝道：「夠了！你們的這些算盤，誰不知道？現在朕不想多管，無論如何，只要你們拿出錢來！」
說著，皇帝的眼睛掃了群臣一遍，尤其在幾個家大業大的世勛身上重掃了一眼。
階下群臣一片惡寒，想起日前被抄家的那家破落戶，早年也是世勛朝臣，後來子弟不肖，只能親自下場，靠私開海禁牟利。
結果，前天大軍不利，急報傳來，皇帝正怒火攻心的時候，偏偏火上澆油，剛好聽到那破落戶家子弟還當街打死人命。便雷霆一怒，以私開海禁的名義，就地下旨講了他們家產充公，全部資財大部分充入國庫，撥當軍費，另一部分吞入皇帝囊中。
要說私開海禁，能站在在金鑾殿上的，誰家還沒個遮遮掩掩代理在海外的？
大臣們面面相覷，汗流浹背，大氣不敢喘，生怕引起皇帝注意，招來滅門之禍。
「滾！」眾大臣如釋重負，緩緩退出大殿。
「一旬內拿不出解決錢糧辦法，你們就自己摘了烏紗帽拿家產補吧！」
眾大臣險些全跪在大殿金磚上。
皇帝眼睛一瞄，忽見六部里有幾位明顯走得比別人慢，還時不時回頭看皇帝幾眼，是一副欲言又止的模樣。
「站住。」
眾臣惶惶不安，皇帝道：「六部首領隨朕到養心殿。余者快滾！」
六部首領戰戰兢兢隨太監引領去了養心殿。皇帝已經在宮女服侍下褪去禮服，換上便裝，看著諸臣嘆道：「眾卿身為六部之首，要為朕解憂啊！我看方才眾卿家中有人似乎想說什麼？」
眾人躊躇片刻，只聽得一人上前奏道：「陛下，不知您有沒有聽過南邊有個從事織工的李家？」
皇帝來了興趣：「那個狂徒李白泉的家族？」
「陛下，臣曾旅居閩南，親眼見過，李家編戶為工籍，私佔千頃土地，不耕不作，設以工坊，方圓十里，儘是紡織之聲。勾結行商，所產絲綢布匹遠銷泰西，堪稱富可敵國。偏偏這些人為富不仁，依仗朝廷世代優容，整日穿金戴銀，交的稅，反而是九牛一毛。可恨至極。如那織工李家，竟然還不算最為富不仁的一家。」
戶部尚書一聽，連忙上前奏道：「臣聞近年南邊商賈橫行，圈佔耕地，霸作他業。地方良民紳士，多有怨言。」
皇帝一瞬間面露恍然，原來是南方的工商兩籍侵害當地諸多士農。
只是，皇帝臉上先是皺紋舒展，眨眼又黑下去了。
退出養心殿後，戶部侍郎祝大人還不明所以，悄聲問同僚：「聖上後來怎麼又龍顏不悅了？」
同僚回道：「老祝，你真是糊塗。工商之稅份，那是本朝一開始就定下的規矩。優待工商，稅份萬世不移，更是先帝的遺旨。你平日敲個竹杠，也就罷了。無緣無故，怎好大批大批地.……」他比了個抹脖子的動作：「肥肉在眼前，吃不到嘴裡。換做是你，你高興？」
祝侍郎聽罷若有所思，與同僚閑話一陣，出了皇城門，家裡已打發轎子在等了。
這日因皇帝心情不佳，下朝頗早，祝侍郎回到家裡，只見小門剛一波戲班子悄悄出去了。他隨口問小廝：「怎麼，家裡誰又請戲班子來慶賀什麼了？是夫人還是老夫人？」
小廝支支吾吾，半天，才說：「是公子他們.……」
祝侍郎差點把自己的鬍鬚拔了一根下來，臉一沉：「請了幾天了？」
「三天.……」
祝侍郎勃然大怒：「這個孽子！前陣子剛鬧得雞犬不寧，好不容易安穩下來，囑咐他用功讀書，備考秋闈，他倒不要臉，還學著娘兒們，請起戲班子了！」
說著，威脅小斯不許通風報信，這才一甩袖子，去找兒子算賬。
一路經過游廊，剛過花園，聽得幾個丫頭竊竊私語，其中一個年紀小的，說：「欸，可惜我當初沒有碰上這些好人，就被家人賣了。從此輾轉到此，身不由己。」
另一個忙說：「小心點，我們做丫頭的，哪有什麼這樣『自由』不『自由』的昏話。只是這戲倒好看，不知道幾時能再看一遍。」
家裡女人管家也太疏鬆。竟然叫下人閑得嚼舌根，祝侍郎這樣一想，便待晚上再教訓妻子。
女兒祝八娘的綉樓，離兒子的院子不遠，剛好是在必經路上。
祝侍郎因想到妻子，便想起平日歸妻子教養的女兒，便命守著那綉樓院子的寡婦，拿鎖開了綉樓門，打算上去看望女兒並訓斥幾句女德女戒。
孰料樓梯上，正聽到女兒的聲音，一向三從四德，嬌嬌弱弱，從不隨意出綉樓半步的女兒，在那裡流淚哽咽：「『想去哪裡，就去哪裡』。我要是也有這『自由』，那就是一時片刻就死了，我也是甘願的。」
……
祝七公子正和幾個朋友在一起奮筆疾書。
一個朋友說：「不知道我們這書信，報上能不能收到。」
另一個年長的朋友嘆道：「你這是何苦呢？雖然……誰不是這樣過來的？只怕到時候你家裡也呆不下去了。」
窗外的梅樹早已光禿禿的，池塘里只剩下了枯枝敗葉。
祝七公子雙眼發紅，冷冷回答：「這家裡，我早呆不下去了。我要往南方去，覓尋『自由』。」
正說著話，孰料書齋大門被猛然一踹，祝侍郎終於按捺不下，大吼：「逆子，你給我滾出來！」
不由分說，便命幾個小廝捆了祝七就走。完全不顧他還有朋友在場，就命人押到庭院里，要行家法。
家裡的女眷聽到消息，祝夫人忙過來求情，祝七公子的朋友，也來求情。
祝侍郎先是忍怒沉色強行送走了祝七的朋友，轉手對著祝夫人，就是一個巴掌：「你教養出來的好兒女！我剛剛從八娘那裡來，教訓了這忤逆女子。今晚你自己去看看，八娘，身為一個女子，竟然滿嘴是荒唐話，說的什麼『想去哪裡，就去哪裡』！這是一個女子該說的話嗎？尋常守禮的女子，沒有父兄丈夫陪同，哪裡都不該去！」
說完，也不再看被打得滿眼淚光的祝夫人，伸出手，指著祝七的鼻子：「聖人書不讀，大道不近，光想著歪門邪道。請來什麼戲班子，演的什麼歪戲，還帶累你妹妹也生了不該有的心。今日打不死你個不孝子，我就——」
祝七公子，自被捆起來就一言不發。聽到這裡，突然抬頭，蒼白的臉上都是淚光：「自蓮枝死後，我就不想再呆在這種地方，讀什麼狗屁的三綱五常的聖賢書了，你打死我好了！」
祝侍郎本來看兒子臉色蒼白滿面淚流，還有幾分心軟，聽到這裡，大怒，奪過僕人手裡的棍子就要劈頭打下。
祝夫人見此，忽地生了勇氣，猛地撲到兒子身上，仰起臉哭道：「是我生的這個孽障，你打死我好了！」
場面頓時一片混亂。
最後鬧到無法，連老夫人都給請出來了。
祝侍郎雖然打得兒子幾天下不來床，但仍舊被女人的眼淚哭得腦門子疼，就氣沖沖地跑到新納的一個小妾那裡，打算清凈一下。
誰料一進門，便看見小妾也在淌著淚珠，出神地聽一個識文斷字的大丫鬟念什麼話本子。
只在門口聽了一句「天下無路尋樂土，人間何處覓自由」。看十五歲的小妾那個淌著眼淚，喃喃念著「自由」的樣子，祝侍郎就想起了自己的不肖兒女，又暴怒起來，進去就是一記窩心腳，奪了話本子，喝道：「『自由』、『自由』、『自由』，今天都是發了失心瘋了？」
等小妾跪在地上捂著心口，白著臉請罪，他才消了一點怒氣，一看手裡的話本子，寫著筆力清俊的《李香蘭做工記》六個字。
下方署名：瀟湘君子。
……
家裡的氣氛一團亂，祝侍郎雖然發揮了大丈夫的氣概，將妻兒婢妾都教訓了一遍，仍是十分不足，與同僚好友相約喝花酒的時候，啪地把那本《李香蘭做工記》甩在桌子上，哼道：「都是這些無行文人，盡編纂些淫人/妻妾的歪書。鬧得我真是不痛快。」
他的同僚，戶部的蔣侍郎，聞言笑了：「霖之，你看來是從來不關心這些事啊。近日來，這篇小說之流，可是人人爭閱。一時之間，連手抄的，都洛陽紙貴了。它改編的戲啊，更是場場爆滿。連乞丐，都喜歡在門口看戲呢。你家人，居然能搜到這樣一本原書，恐怕是下了大力氣去買書嘍。」
祝侍郎不由得更氣，把一杯酒灌了下去：「哼，我倒要看看，這是什麼妖書，迷得我那不孝子這樣三迷五道。」
說著，當場翻閱起來。
祝侍郎能做到這個位置，當年也是過目不忘，走過科考的人，看書的速度極快，，一目十行。
看到後面，那倆姐妹被一個頑劣女子所救，進了工廠，竟然翻臉不認親族，不認禮法，依仗工廠，趕走了夫家捉他們的人，姐姐更是從此和工廠里一個男工「無媒苟合」；
常春樹逃離家族，不知所蹤，十年之後，竟然正大光明，開起工廠，和一個不是由父母說媒的女子「兩情相悅」在一齊生活——即使那女子生不出孩子。常春樹的父親逼他回家，並他休棄那個敢與他私自成親的女子，再娶並納妾，好好地去科考。他竟敢頂撞說：「我從此，再不入那套著鎖鏈的翁中，像牽線的偶人過活了。要自己做自己的主。」
實在是看不下去了，祝侍郎目眥欲裂，猛地將書一摔：「此等淫/書.……此等淫/書！」
看他這樣生氣，蔣侍郎按住他：「好了好了，沒的氣壞了自己。」
待祝侍郎冷靜下來，蔣侍郎才說：「此文章雖然荒謬，視三綱五常為無物。還鼓動什麼『自由』，『光宗耀祖賽鎖鏈』、什麼『想去哪裡就去哪裡』。只是，青年人，倒大多愛它愛得要死要活的。你說你家裡的情況，我也有所耳聞。不過，你恐怕不知道，因為這文章，最近還鬧出奇聞呢。」
原來最近有兩樁眾說紛紜的事，一個是某家的一位小姐，讀了這書，竟然一病而死。
這年頭早夭的女子很多，並無稀奇。稀奇的是，這位小姐竟然解開了自己的裹腳，說要寧可去做工，也不願意整天鎖在綉樓上，「跟籠中鳥似」。
家人給她訂了親，把她的腳重新裹起來，她高呼「常郎」，沒多久，竟然憂鬱而死。
另一樁是一位狂浪公子，先是戀慕一個小家女子。結果婚姻之事，父母之命，媒妁之言，押著他娶了一個不認識的新婦。
巧合的是，不久之後，他父親不知情的情況下，納了第八房小妾，正是公子私下愛慕之人。
這位公子悲憤不已，口出狂言：「聖賢書，聖賢書。狂放子弟念偕老，三綱五常第八房！」
然後卷著那本《李香蘭做工記》連夜出府，從此不知去向，有人說看見他往南方去了。
蔣侍郎道：「奇的是，倒很多年輕人對這書中人傾羨不已，連帶對倆樁奇事都私下贊同，還有私下相約去祭奠那一病而死的不肖女子的。」
正說著，樓下來了一波年輕書生，聚在樓下的茶館里，有說有笑。
一個高個的，正大聲說道：「明天是新一期出報的日子。我們明天就去報上看看，那瀟湘君子有沒有回應簪花社的文章。」
祝侍郎現在一聽到瀟湘君子這個名字就厭煩，只是無端覺得耳熟。忽然想到一事：「蔣兄，我不關心這些事，也不太清楚，之前有個作《烈女祠》的，好像也是這個瀟湘君子？」
蔣侍郎做了肯定回答。
祝侍郎一聽，想起浙江的族兄以前對他抱怨的，拿他們浙江祝家開刷的那個文賊。恍然大悟，冷笑起來：「好啊，原來就是這個文賊！」
說著，將書隨手一丟，匆匆向蔣侍郎告辭，說有要事。
蔣侍郎一個人無聊，也一齊送他。
書掉在地上。一個進來伺候的煙花女子看見，面露驚喜，小心翼翼地把書撿起來，拂去灰塵，抱在懷裡走了。