第一章 下雨的日子

  「這該死的鬼天氣！又擅自弄得大爺渾身濕漉漉！」


  天穹降下綿如細針的水線，空氣之中彌散著潮濕的氣息，昔日只有在沙灘和碼頭上才能感受到的微咸濕潤，此刻，在這條通向某個不知名漁村的鄉間小道上蔓延開來。


  用三個字來描繪此刻所發生的事情，那便是，「下雨了」。


  「那個……如果我沒數錯，這已經是第十四次聽到類似的牢騷了……」


  晴朗的天空一如往日，只是，在新地歷過去的五百載歲月長河之中從未出現過的景象，如今，在新地歷五零零年的今日，被研究者和歷史學家們定名為「雨」的現象，已成為了到訪大陸南端沿海地帶的常客。


  在以新地曆命名的曆法體系之中，總計七百二十天的時間被劃分為長短不一的十二個月，十二個月積累成一年，而五百年則被當做一次完整的循環，稱之為一個「紀元」。是以，由新地曆元年直到不久之前的新地歷四九九年共計五百年的時間，以現在的角度來說都可以稱之為「新地歷第一紀元」或是「舊紀元」，至於新地歷五零零年開始的現在，則被開始稱作「新地歷第二紀元」亦或「******」。


  「雨」，這種在後世成為文學作品之中典型意象的東西，正是由此刻開始被這片土地上的大多數人當做嶄******的革新現象，開始成為被大書特書之物。


  當然，也不是所有人都將其看做美好的事物。


  比如雷爾夫。或許是先天的性格，也或許是後天一次不太美好的經歷使然，總而言之，出身於地處西北乾旱地區的諾斯沃特帝國的漢子人生中最最厭惡的東西，就是由水所構成的一切東西。飲用水除外。


  畢竟，飲水對於人類來說始終都是重要性不亞於進食的大事。


  「啊？剛才說啥？這周圍一片嘩嘩啦啦淅淅瀝瀝的，幹什麼的心情都沒了！喂！有沒有什麼能隔絕噪音，還有讓這些這煩死人的雨離大爺遠一點的魔法啊？」


  事實上並沒有抱有希望，而依然只是牢騷。雷爾夫的聲音粗魯而響亮，正如他的為人一般，簡單直率而不拘小節，如果能夠忍受那份全無惡意的失禮的話，和這樣的人相處可謂是最為輕鬆自在的了。


  「那個……應該是有的吧，但是我……嗚……不會……」


  原本就微弱的聲音或許是因為羞愧，又或許因為畏懼而變得更加細若蚊吟。步伐也變得更慢，個子嬌小的女性將低垂的頭埋在了用於遮雨的寬大兜帽之中，似乎並不敢讓目光觸及前方大漢那在雨中也絲毫無阻的厚實身軀。


  其實，對於同伴身份的雷爾夫，女子也從來沒有什麼產生過多餘的情感，更談不上是畏懼之類。只是，性格似乎過分溫和靦腆的她天生就不善於和雷爾夫這種過於直率的人打交道。


  「對了！乾脆就用能夠直接將這片雨驅散的魔法吧？」似乎被自己這天才般的想法所震驚，雷爾夫那因為一道斜跨整張大臉的斬痕而讓本不張揚的五官顯得猙獰的面孔上流露出欣喜的神色，得意洋洋的他站定片刻，對自己豎了個大拇指之後，就立刻又邁開了大到誇張的腳步，只留下那震耳欲聾的聲音，「大爺我果然是天才！唔嗯——」


  健碩的身軀上只有最為簡單的護胸皮甲的遮擋，露出渾身虯實的肌肉，雷爾夫在雨中疾疾而行，似乎將這綿密的雨幕也開闢出一條道路來。質樸沉重，並非只是單純由皮革製成的靴子砸在有些泥濘積水的道路上，砸出更大的陷坑，激起更多的水花，使得方圓半米之內都成了一旦進入就免不了被濺得一身泥水的「危險」境地。


  「嗚……又是這樣……」


  雷爾夫揚長而去的身影之後，只留下步子越來越慢，不免陷入了困惑糾結之中的女子。


  「別管他，維娜。又不是第一次。我們幾個成為同伴也快一年了，你也早知道那傢伙說話總是少根筋了吧？」


  溫暖的手掌自後方輕輕拍了拍女子纖細的肩膀，自後方趕上來的男人輕吐出不以為然半是安慰的話語，看樣子類似的情況已是司空見慣了。


  「可是……莫爾，人家真的是很傷心嘛……我……」


  「藍斯隊長在等著我們。」


  一句話就讓明顯還想要哭訴些什麼的女人閉上了嘴巴，名字叫做莫爾的男人顯然很清楚該如何處理這種情況。與身軀嬌小的維娜身穿著同樣造型同樣材質，且帶有比例不協調以致絲毫談不上美觀的寬大罩帽的廉價長袍，只不過是衣服的型號要大上那麼一些的男人，其身材以男性的標準來評判完全算不上高大，甚至談不上是中等，而是可以稱之為「矮小」的程度。


  但是，就是這樣一名矮小的男子，其身上的氣勢卻不亞於前方那魁梧的巨漢。


  所謂氣勢，又被稱作魄力，偶爾也被簡單解釋為壓迫力，體現於舉手投足，一言一行之上。可以說，氣勢是一個人身上最為精華凝練的部分，自一個人的氣勢上便可以看出他的身份與地位，他的能力與實力。為帝皇者身上必然存在著王者的霸氣，為將帥者周身常彌散著足以統領全軍的豪氣，久於沙場軍陣的戰士身上難免帶些血腥和銳利，不問功名天下的隱士身上卻也會留存著出世的高潔與漠然。生活在索瑟韋爾的人類是會體察周圍情勢，做出結果有利於自身決斷的生物，而個體身上所具備的種種氣勢，則成為了判斷情況最直觀的情報。


  「已經有幾天沒見面了吧？不想快些見到隊長嗎？」


  眼前之人的身上正存在著這種，久經戰陣，冷血殘酷的逼人氣勢。而正是這種氣勢，使得人們寧願面對看上去就是名強悍戰士的雷爾夫，也不願對上這個看似弱小，卻令人定神之後只會感覺到寒鋒刺骨的男人。


  「唔嗯……啊，是呢……」


  維娜其實並不在意莫爾身上的壓迫感。事實上，她從未對自己的這兩名戰士同伴生出過任何與「畏懼」、「恐懼」相關的情感。換句話說，之前面對雷爾夫時表露出的柔弱，不過只是演技。


  她發現自己意外地具備這種才能。


  女性身軀的柔婉魅力在樸素寬大的長袍之下原本會被遮去一些，然而，被雨珠打濕的衣服卻令其本來的姿態暴露無遺。相比於尋常女子，維娜的軀體足可以稱之為火辣熱烈，相對矮小的身軀不影響渾身上下那非常的性感，反而會令在這片土地上身為主宰者的男性生出更多的保護慾望來。正如字面描述的那般，她的身體從上到下都生出都異性難以抵抗的魅力，要說唯一美中不足的話，那就是臉上長有些許不顯眼的雀斑，不過從另一方面看，這少許的不完美只會更加增添她那標緻五官的魅力，修長的眼眸與「故作」退讓的眼神則是她身上最為致命的地方。


  女子的身上似乎並不存在著逼人的氣勢，但是，卻有著比那更為兇險隱蔽的「才能」——「魔力」。相較於人人都能體會一二的氣勢，魔力可以說是難以覺察得多了，除非是那些具備察覺魔力的稀有才能的人，又或是常年溺於此道的強大法師。二者的區別在於一是先天的饋贈，一是後天的磨練。對於一般人來說，想要分辨出一個人是否是一名高階法師的難度遠遠超出確認某人是一名強大的戰士。


  維娜正是一名魔法師，而且，是相當出色的那種。如若不是這樣，倒也很難理解她為何能與兩名同樣出色的戰士成為同伴。


  「那樣……就必須趕快了呀……」


  「的確，藍斯隊長想必已經先我們一步達到接頭的村子了。」


  「我……好想第一個見到藍斯隊長……」


  仍然堅持著偽裝出的懦弱語氣，心中所想，對於那個人的情感卻更加堅定。簡單地交換了想法，維娜對提醒自己這點的莫爾低頭示意后，就立刻轉過身子，沿著道路飛身竄出，正是以漂浮的魔法替代了步行前進，不一會兒便同雷爾夫一樣消失在了莫爾的視野之中。


  「……」


  雨聲淅瀝，沉默片刻，最終沒有對維娜的行為發表評論，不如說這才符合他的風格，莫爾垂首感慨著這令人心生惆悵的雨霧對視野帶來的影響，也邁開了他有些虛晃的腳步。


  「噹啷……」袍中細微的金屬碰撞聲理所當然地被雨聲掩去了。


  或許是累了，他有些想要找個地方好好休息一下。身體也放鬆下來，步子比以往慢上太多，但是，思考卻不曾停止。


  只是短短几天而已，一邊要調解雷爾夫與維娜間似乎並不算是矛盾的矛盾，一邊還要盡心儘力去完成任務——做那些自己最不擅長的交涉工作。好在大半的工作都被藍斯隊長攬去了，若是這樣的日子多來幾天，嘶——那簡直不堪設想。


  堅韌的男人沒有唉聲嘆氣，更不會停下腳步，他只是想起了那個值得信任與尊重，在自己的心中佔有最高位置的人平日里所做的事。


  雷爾夫是那種再愚鈍的人也能看出其是不善於思考的類型，沒有那許多機謀，有情有義，對於敬重認可的人言聽計從，倒是單方面執行命令的最佳人選。維娜則是一名，雖然心思機敏，頭腦運作得很快，但卻只將全部的精力放在藍斯一人身上，其餘一概不加思索，陷入愛河之中的少女。


  對於明明完全找不到矛盾，卻總是會產生尷尬氣氛的兩人，適當的調解是必要的。


  這一點莫爾能夠明白。


  但他無法理解這兩人的關係到底是好是壞，以及，平日里兩人間尷尬的氣氛，到底是否會影響到執行任務時協作呢？


  他只知道，只要那個人還是他們的隊長，同伴之間相互背離的情況就絕不會出現。


  想到這裡，莫爾忽然覺得自己稍微有些理解了維娜的心情，心中很少產生波動，偶爾被熟識的人不懷惡意地稱作「鐵石心腸」的他也難得產生了溫暖的情愫，想要快些見到那個能令人安心的隊長。


  「踏。」「啪。」


  在泥濘上濺起水花，莫爾的疲勞似乎有所消解，步伐也不由得加快了。精神上的慰藉反饋與身體之上，這是只有人與人之間才能產生出的情感的力量。


  只有人才能引發的「奇迹」。


  「唔……這是？」


  踏出下一步，一種不詳的預感驟然升起，前方不遠處所傳來的詭異氣氛令戰士生出了許久未曾有過的毛骨悚然的感覺。站定，屏息凝氣，將騰騰躍動的心驅至平靜，鎮定下來的莫爾狠狠甩了甩頭，將纏繞上些許麻木的身體重新運作起來，卻發覺不同與雨水的液體已然落下。


  冷汗。


  詭異的氣氛來自於前方詭異的魔力。身為一名戰士，莫爾雖然並不會使用太多的魔法，但卻有著天生的魔力感知能力，這種能力甚至要強過身為純粹法師的維娜。所以，他能夠清楚地感受到前方魔力之上所附帶著的那種不詳與詭異。


  不詳，是因為魔力之中摻雜著混沌與黑暗，甚至鮮血的氣息。


  而詭異，則是因為，那股魔力竟然讓戰士感受到了一種熟悉的感覺，若不是多了那份難以言明的黑暗，莫爾就幾乎可以斷定，這就是「藍斯隊長」的魔力。


  這意味著什麼莫爾並不能確定，但是，雖然盡量不想將藍斯隊長的處境與這股魔力聯繫起來，但腦海之中生出的幾種假設都絕對不是什麼好狀況的事實卻令他不得不做出最壞的打算。


  「隊長……」


  關切之情溢於言表，更體現在行動之上。下一步，莫爾彷彿跌倒一般地將重心壓至最低，下一刻，耀眼奪目的青色法陣於身軀之下浮現，眨眼之間人影已然如同箭矢一般衝出，消失在原地，只留下雙腳下壓的反衝力留下的巨大陷坑。


  身體強化魔法，這是因為過分推崇身體能力的鍛煉對於人類而言的重要性，而常常會對魔法具有偏見的純粹戰士們唯一會親身使用的魔法體系。雖然也會有極端的人認為身體強化魔法帶來的便利會妨礙戰士們的鍛煉，不過不可否認，這些能夠在短時間內提升身體能力的魔法為戰士們帶來的的確是飛躍性的提升，也就不難理解，為何戰士們會對其產生如此的青睞。


  前進，衝刺，第二步落地距離上一步已超出了十米，這正是爆發性提升速度的身體強化魔法所帶來的超越常規的力量。


  前進，每前進一步，不詳的預感就愈甚一分，關切的情意轉化為焦急的情緒，以至於將其餘的一切都視作了虛無。


  「絕對不要有事。」


  這是不知怎麼就失去了冷靜的莫爾此刻心中唯一的想法，但是，隨著距離的接近，那股魔力之上的熟悉感與不安感就愈加明晰，難以抑制的，對於心中那「最壞的打算」的可能性的認同感就越來越強。


  他忽然想起了很久之前，害得自己淪落到無處可歸的男人曾說過的一句話。


  「越不想讓它發生的事情就越必然會發生，對於弱者而言這不是理所當然的嗎？」


  不知為何，那個人的名字已經被忘記了，但是，這句話卻如同揮之不去的夢魘一般纏繞在身上，直到遇到藍斯隊長，失去了熟悉的一切和前進的方向而變得昏暗的生命才終於出現了一點曙光。


  「所以，絕對不要有事。」


  莫爾在心中向真神發出了自降生以來最為虔誠的祈禱，然後加快了腳步。


  「唰——」


  籠罩著周遭的雨仍未看出有將要停息的跡象，只是，隨著莫爾的速度越來越快，雨幕里，空氣中，不詳的氣息終於具象化為了氣味，一種，令人感到不安、惶恐、畏懼等等負面情緒，以及，意外地有些「甜蜜」的味道。


  ——血的味道。