34.
廣玉沒給他好臉，但也沒把他打出去，臭著一張臉讓人上了兩盞茶，茶還沒上來的工夫，兩人就這麼干坐著一言不發，待茶上來了，就是端著茶盞喝茶，有話也不說，都熬著，似乎純為了喝茶。廣玉沒熬過他，幾口燙茶燙得他心緒愈加不好，恨恨把茶盞往桌上一墩，「無事不登三寶殿，有話請直說！」
「直說幹嘛呀！那多沒意思！來，這兒有給你預備的一雙腳墊子，你那腳不是畏寒么，這墊子是拿暖布做面兒，暖葯做里的，墊上冬天腳不涼。」
「……」
廣玉猝不及防，又讓他猛的一竿子抽在心上，一顆心是又疼又癢又熨帖，嘴上啐他，「呸！就知道拿這些不值錢的小玩意兒來糊弄我！」，面上卻是緩和不少。
「話可不能這麼說，禮輕情意重么，再說了，兄弟那點俸祿，幾年的積蓄花光也不見得能買來稱你心的東西，還不如因繁就簡，來個合適的。」
「你個碎催！嘴倒能說得很！行了，也別和我兜圈子了，有話便說，有什麼要問的，能回你的我一定回，如何？」
話趕話說到這個份上，三變也不好再延宕，便清了清嗓子，單刀直入：
「你可知道三清山之上有一道觀」
「唔，觀主道號宗信，認得。怎麼？」
「那兒有沒有一個帶發清修的修士？哦，大概三十六七的年歲，瘦高個兒……」
說到這兒，三變說不下去了，他也就六歲那年見過他爹的面，十好幾年過去，記不清他什麼長相，他爹臉上也沒痦子也沒斑痕，光凈的一個老白臉兒，頂多這時多出一部長鬍須！
「還有呢？長相如何？」
「……我也說不清。」
「你這是當耍呢，還是真要找這麼一個人？當真要找，又沒個樣貌特徵給我，哪給你撈去？」
「就、就當……」三變忸怩起來，略一躊躇，心一橫說了實話，「就當是我三十六七的時候的長相吧！」
「……你要找的人……難不成是……」
「我爹！」
「定北將軍？」
廣玉瞅定他，半是揶揄半是挖苦，「怎的忽然想起來要找爹了？」
「找他回來盡孝！」
「……那你呢？」
「哪有這麼做人的？！兒子一丟丟十幾年，阿祖也一丟丟十幾年，現下老家兒都一把年歲了，也不見他回來看一眼、問一聲！」
廣玉看著三變憤憤然抱著過了時的不平，心說：你早幹嘛去了？！
「嗯，我這兒可託人問問，這兩日便有回話。你住下吧，明日肅王府設蘸打鬼，我去一趟，過後肅王、肅王妃連同幾位公子，還有一干貴客回白雲觀用齋菜宴，我要相陪，忙過後再找你說話。是了，前幾日有人送我幾壇上好的蓮花白，夜裡咱們小酌一番，如何？」
「也好。我等你的蓮花白。」三變臉上笑嘻嘻，心裡卻在納罕——咦？肅王府明日辦大事，老蕭怎的還說要和小梨子聽戲去？這裡頭……有古怪啊……雖說老蕭是私孩子，但好歹也是過了明路的，不至於這樣場合不帶著他呀，要麼……是他自己不去？倒有這可能，老蕭這人，那脾氣和肅王一個模子裡頭刻出來的，倆人要磕在一塊兒，那絕對是收拾不了的一團亂麻！
廣玉這頭想借著三變相求的時機，多拘他幾日，三變那頭卻是歸心似箭的，等過一兩天，天天夜裡喝蓮花白，說是小酌，後邊就讓廣玉灌大發了，爛醉如泥，被人揩去幾把油，他一概不曉得，只是心煩廣玉摽著自己，遲遲不給個說法。三日過後，他一攬包袱，決定下山去也。廣玉也曉得拘他不住，便給了個模稜兩可的說法，一則說三清山的道觀上全是正經道士，沒有帶發清修的，二則說他許是聽岔了地名，待他一家家道觀問過去，細細問清楚了，再給他個交代。三變著實心急，等不得了，丟下一句：有消息了咱們再聯絡，這就麻利兒溜了。
陸弘景從虎牢關回帝京也過了兩個多月，告的假還有十天就到頭了，他謀划著要往回趕，可太夫人那頭不好開口。太夫人見他抓耳撓腮，坐卧不寧，便是猜也猜得到他心事了。這日她趁他過來請安，就直接和他提了這個，讓他時至則行，家中諸事不用他掛心，自己也還硬朗，同樣不用他掛心，「去吧，大丈夫志在四方，窩在家宅裡頭能有什麼好，還不如出去見世面長本事呢！」。
三變訕著臉應下，預備回去收拾東西，明日好上路。
出門前太夫人忽然又叫下他，叮囑道：「君則，你爹的下落，你不必再查下去，只當沒這個爹吧。」
陸弘景心內一撞，吃驚不小——阿祖這口聲，像是怨足了他那便宜爹啊！不然，一家人何至於此呢？
起頭他以為阿祖怨他爹違逆尊長，硬要與外族女子結親，後來想想又不對，阿祖不是這麼樣氣量狹小的人，說過一遍不聽，那便隨你怎的，她從不會因為這個而存怨在心。阿祖雖然勞心費力把他拉拔大，卻從不在他面前提一句他的生身爹娘，好話沒有，壞話也沒有，的確是一開始就當他們沒了一般。他那便宜爹到底做了什麼事，才讓阿祖說出這樣話來？他摸不著門道，只得從長計議，現下自然乖乖點頭應是，轉過身後自然要偷個空接著查。
太夫人也知道管不住重孫兒的小九九，但事先該說的忠告必定得說，不然將來自己兩眼一閉離了塵世，又是一件憾事。
陸弘景選在正月二十啟程，走的那天，來送的乾親們浩浩蕩蕩鋪排了半條街，整得他腦殼疼！
也不知是哪位打聽到了他出京的日子，一傳十十傳百，好么，這陣勢，真夠瞧的！
老話說送君千里終須一別，他這串乾親，送了又送，說好了送到十里亭就全部打道回走，可到了十里亭，喝過了踐行酒，滿不是那麼回事兒！十里亭都過了，都送到京郊了，還不回，說破了嘴皮也不回，還煞有介事地回說：「那誰誰不也沒走了么，他不走，我們也不走！」
好，那誰誰不走，就一路摽著一塊兒走，走了百八十里，帝京過了，進入松江府地面，還走，還那麼浩浩蕩蕩、前呼後擁地走！走了一段，又到飯點了，一群人前呼後擁，把他裹挾著裹進飯莊子里，叫二十幾桌的菜，坐下便開始鬧酒！
最缺德的是那酒後鬧酒瘋的，鬧他也不好好鬧，非得來幾首酸詩！
這類酸詩通常是打油詩與葷調子的雜糅，吟詩的那位之前是唱大鼓書的，那更加了！
吟來唱去，老拿三變身上做文章，詞里詞外，都是吃不著給憋的溜溜的酸，酸中還帶著餿，三變險些沒忍住，霍然起身要賞他一頓亂捶！
還是乾親當中某一位老成持重的出來做和事佬，讓這幫鬧酒的見好就收，還讓三變別同他們計較，這麼些年的乾親了，總也不見你回來一趟，回來一趟待不多久就要走，還不許他們鬧一場么？話是夠苦口婆心的，加上那麼多雙眼睛巴巴盯著，三變也不好當場翻臉，便推說有了酒，先要間客店歇著了。
這期間龍湛給擠兌到了最外邊，連湊近了說話都不能夠，他也不躁，就這麼靜靜呆著，隔著多少條人盯著三變，也不是那種不錯眼珠的盯，是始終拿目光罩著人的那種盯，讓他盯牢了的，左右脫不掉那束目光，幹什麼都在它的籠罩之下，他微微蹙個眉他都知道。見他起身離席，他便緊緊跟上。三變也沒說什麼，二人一前一後默默走著，到了進了客間，關門落鎖換衣裳。
「吃飽了沒？一會兒我們翻窗走，從這兒過去都是荒山野嶺，沒東西可吃，還要趕一段夜路才能有地方落腳，沒吃飽再去吃一會兒，不然路上可找不著東西給你墊補。」
三變一抹臉，揉了揉眉心，煩，而且愁，都是讓這幾天這出「千里送君行」給唱的！
那麼大張旗鼓的走，別說言官要說嘴，就是來時路上那群狗一樣的東西都不能輕饒了他，還是得悄默聲地走，甩脫這群喧囂擾攘的累贅走，不然，不出松江府就得鬧出事來。
定下主意，歇息一會兒，又了一眼客店廳堂的動靜，三變做個手勢讓龍湛隨他一同翻窗。這貨多年的皮猴子，翻窗跳牆不在話下，乾兒子多年的江湖浪蕩，這類活計也挺純熟，兩人翻窗下地，悄悄牽出馬匹，走了有一段才翻身上馬，打馬便走，不敢想被他當鴿子放了的乾親們知道事情以後，日後要怎樣收場。日後的事，日後再說唄！
從松江府往北，越走越荒，越走越冷，別看已經是春月了，倒春寒冷起來也夠戧的。陸弘景和龍湛走得比來時謹慎多了，曉行夜住，寧願慢點兒走，也不要再露宿荒郊了。這天進了沖田城，剛到城門口便看見一張官榜，說是城裡鬧賊，張榜緝拿賊人之餘，也給城中百姓提個醒，讓各家各戶注意門戶，免得讓賊人得手，丟失財物事小，損失人口事大！
照這麼看來，這賊似乎還偷人？
陸弘景饒有興味地站在榜前仔仔細細看了榜上那賊人的模樣——面如重棗，眼如飛鳳，鼻如懸膽，雙眉入鬢，長髯飄飄……
這畫手大約是描神像的出身，筆畫疏闊，三兩筆居然描出一個關老爺來！
陸弘景邊看邊笑，笑完了一扽讓他笑得莫名其妙的龍湛，「走咯！」
夜裡睡下之前，三變壞笑著湊到龍湛耳邊說：「哎，夜裡怕是有人要來，別睡死了，不然我走了不帶你！」
「為何？」
「傻啊你！白長這麼大個頭！爹跟你說，白日間有一哨人偷跟著我們，跟了好久，不是動手之前的踩點是什麼！所以說么，還是靈醒些的好！」
乾兒子傻乎乎的聽入了耳，熬著不睡，熬得難受死了，也不知這麼點燈熬油的熬著為的是什麼。
三變個損貨，說著不讓睡，過不多久他自己倒睡死了，也好意思的！
丑時，天地俱寂，整座城的人大約都睡了，龍湛也困得守不住，微微眯了一會兒，一個小盹兒的工夫，這時，屋頂上輕輕爆了一響，他猛地從夢裡墜落，正要站起身查看，被一隻手從後頭勒住了脖子，一時間動彈不得。
「別動，等那賊自己偷過來，捉賊拿贓么。」
三變笑眯眯地和他咬耳朵，而後一掀被子把兩人蓋起來，「嘿嘿嘿，好玩吧？我小時候常這麼干——一床被子遮蓋，躲在裡頭聽外邊動靜，自己和自己逗，樂也樂死了！」
陸弘景六歲之前跟著野和尚過，走哪歇哪，有時候停在山寺內，有時候停在市井中，市井當中都是些小門小戶，丫頭小子們常常一塊兒耍，其中必定要耍的一樁就是躲貓貓：一人拿手背捂著眼，趴在大樹上，嘴裡數數，數到一百便睜開眼睛捉人，孩兒們藏的地方五花八門，有藏醬菜缸子後頭的，也有藏茅廁裡頭的，還有爬到樹上藏的，更有一種，四五個野孩子往被子底下一鑽，緊緊張張又悶聲不響地等著人來捉的。那份緊張，那份說不出的親昵，讓三變念念不忘到如今。後來野和尚偷雞摸狗還偷人，走哪臭哪，過了一陣就沒孩兒願和三變玩了。也有那錯認三變做丫頭的小子，被他挺好的一張皮相惑住，遮遮掩掩地偷偷和他玩「入洞房」，他不願意玩這個，要玩躲貓貓，小子們又不願意，只願玩「入洞房」，最後也作罷了。野和尚心中負疚，回來訕頭蓋臉的說要陪他玩躲貓貓，那時年紀小，和誰玩都一樣快活。人說小時快活，至老不忘，到如今，三變人都老大不小了還帶著半死不活的童心，三不五時的要返老還童一下子。
龍湛被他壓在身下，一床被鋪天蓋地遮著，說不出的憋悶，也說不出的安心，彷彿天地間就剩下這一張床，這一床被，這一個人。
乾兒子心裡酸酸甜甜，可能藏著詩和畫，誰曾想三變遽然起身，「呼」的一掀被子，劈頭蓋臉地把手中被子朝窗戶那頭一揚，而後一招「餓虎撲羊」，他整個坐在那賊身上，也不怕一屁股把人給坐死了！
「……」
那一屁股沒把賊坐死，也把龍湛心裡頭的詩和畫坐死了，乾兒子木著臉從床上爬下來，燃了燈燭，給自己加一件衣服，又拿了三變的衣服預備著給他穿。
那賊倒也有些骨氣，被三變一個屁股墩坐下去，居然悶聲不吭，只在耐不住時，極短促的□□一聲。
「兄台，夜間過來敘舊，來便來，還帶什麼見面禮，這叫我怎麼好意思呢？」
這貨平生最會煞風景，也最愛唱反調，表面上謙和有禮，私底下酸臉沒皮，他說一句，不見賊應聲，賊臉又看不清，因那臉上套著一副關公面具。三變不耐煩等，這就上手拽，一把拽出個人來，摸一把，登時跟摸了燙手山芋一樣，忙不迭地扔到了一邊。
那賊不是兄台，也不是弟台，只怕是個妹台。
這就有幾分棘手了。
「今日若是遇見存心不良的，你待如何？」
只一瞬三變便收拾好了自己，面帶嚴霜地教訓起那倒霉催的賊來。
存心不良，武藝又在你之上，你這點玩兒似的功夫抵擋得住？落在人家手上，一個姑娘家家的，會有什麼下場你未必不清楚，只不過心存僥倖，或者乾脆就是書場的評書聽多了，讓那些不著邊際的瞎吹鬍嘮弄得找不著北，一心想著行俠仗義，解救天下蒼生。
「……不如何，當死便死，絕無怨言。」
賊姑娘約摸十五六，嗓音低沉，女生男相，生得挺英氣，身板也直，肩膊還寬，又束了胸，乍看上去和尋常男子無異，怪不得三變一時認不出。聽鑼聽音，聽話聽聲，一聽就知道這姑娘一腦門子的仗劍走天下，估計已從腦門兒入了膏肓，下猛葯醫不好了。
「官府都下了海捕文書了，你還這麼明目張胆的下手……」
三變是想問她這樣傻大膽，有什麼隱情沒有，還想問問她大半夜的往男人屋裡鑽，家裡還有爹娘管教沒有！
「城內的不好動手，我才找的你們！」
這麼說，挨了偷還得怨他們自個兒咯？！
三變幾乎給氣笑了，他微微一挑眉，問她：「這是瞧准了才下手的呀？」
「……是又怎的？我看你像個官兒樣，就挑你動手。」
三變肅著臉等她說下去，然而姑娘到底年歲不大，也不是那種出外混油了的，被他這麼直通通地盯著瞧，臉就要紅，說話就要磕巴，「這、這兒的官府不願管，我沒法子，只能犯案來引著他們查……這一查，說不定我爹就有救了呢……我、我也不是壞人，那些叫我偷去了的女子，都是家裡待不住的，要不就是夫家虐打，要不就是母家惡待，紀家姐姐把她們藏到城外去，總之……要比她們在家時好多了……」
等會兒！
這話裡頭透著關竅哇！
「這麼說，你夜半翻窗越戶，不純為了偷？」
「你才為了偷呢！」賊姑娘人小脾氣可不小，還炮仗似的，一點就炸！
「要不是我爹被你們官府的人拘去了，誰願意干這事兒！」
三變心說我這是招你惹你了，慶朝大大小小好幾萬的官，任捉一個就是官府的招牌？！
「你爹為何被拘？」
「誰曉得！一月之前人還好好的在家中打鐵，過來一哨如狼似虎的兵丁，拿鎖鏈套了脖子就拉走，也沒說什麼因由，死了還做不得明白鬼！」
三變估摸著後頭篇幅短不了，讓人家姑娘家躺在地上回話也不像腔，就說：「你起來坐，咱們好好說道說道，你若有理，咱們還可以商量一個主意救你爹。」
賊姑娘也是個爽利人，三變一說讓起來，她便拿右手掌撐著地面慢慢站起來，左手護著腰那兒，也不知是不是讓三變坐出了毛病。
屋裡就兩張凳子，龍湛不坐，他在三變身後護法金剛似的立著，見他坐好了，就往他身上批一件衣服，然後倒了一杯溫白水，放到賊姑娘面前讓她喝，這就站著不說話了。
「李秀菊。你呢？」賊姑娘舉手投足間一股江湖兒女的大大咧咧，害臊也是要的，不過更要強，她強自瞪著陸弘景，眼睛瞪得好圓，好似一隻圓溜溜的小螃蟹舉著螯子橫著走。
「……陸弘景。」三變見多了各色人等，但對女子，當真不拿手，他見得最多的是歡場女子，大多油頭粉面，脂粉濃膩，說話拿腔拿調，顧九娘那樣天然去雕飾的，百個裡邊能有一個就不錯了。良家女子么，要麼是老張媳婦兒那樣，潑潑辣辣，為一個銅板幾根蔥苗能和人撕一架的，要麼是老鐵夫人那樣大門不出二門不邁，遠遠望見一次，好比神像一般的。所以么，他對著這位李秀菊，有種老虎吃天，無從下嘴的沒著沒落。
「他呢？」
「龍湛。」
「哪兒的官？」
「……」怎麼著，還查起人口來了？！
「虎牢關參將。接下來是不是還要問從哪來，回哪去，做的啥？」
賊姑娘給他一噎，不說話了，半晌才低低嘀咕一句：「我就是讓蛇咬怕了，問兩句還不成么？讓我說因由，總該問問來龍去脈么！」
「瞧我像壞人，你還敢坐這兒和我瞎白話？」
「又沒說你是壞人。」賊姑娘揚起臉，燈下看來，一臉的焦急迷茫，又像蛻殼的螃蟹，急著找殼，幾次欲要竹筒倒豆子，卻是說不成。末后心一橫，噼里啪啦一陣說，她是越說越輕省，三變卻又沉重了。