第3章、金湯檸檬魚
第3章、金湯檸檬魚
西貞的一番話，倒是讓馬嬤嬤清醒了幾分，她看了眼人群裏的魏芷卉，有一絲狠戾地指著她：“是她！這菜是她做的！”
初菱和小高子一聽，吸了口氣，擔心地看著魏芷卉：“姐姐……”
魏芷卉平靜地對上馬嬤嬤惡狠狠的視線，不著痕跡地衝身邊的人搖了搖頭，然後提步上前，朝著琴支和西貞躬身道：“二位姑姑恕罪，奴婢是禦膳房宮女魏芷卉，這菜確是奴婢所做，本是打算送往景仁宮給純貴妃食用的，想必是這菜看著清淡，小宮女放入食盒時一時間看錯了，才釀了這樣的錯誤。”
琴支冷哼了一聲，素日裏承乾宮來禦膳房定膳食的事情皆是底下小宮女做的，她倒是不知道這禦膳房裏還如此暗流湧動：“那你說吧，該怎麽辦？皇上和娘娘一會兒還要用膳，出了這樣的差錯，我看你們禦膳房是不想要腦袋了！”
“嬤嬤息怒，廚房裏此刻正蒸著一碗芋頭蒸排骨，嬤嬤不若先端了去？”
琴支本就不欲多爭，畢竟承乾宮那兒還等著她去複命，她嗯了一聲，便順著魏芷卉的示意，跟著初菱去了。
這下，禦膳房便了西貞的地方。西貞看了眼馬嬤嬤，向前了幾步：“馬嬤嬤，你每日替咱們啟祥宮做菜，怎麽身上一點油煙味都沒有？哦！我忘了！您剛說完，這些菜都不是你做的。”
西貞頓了頓：“那平日裏我們啟祥宮送來的賞賜，豈非都被你給白白占了？”
馬嬤嬤今兒也算是被兩個人輪著教育了一番，此刻都快呆了。
西貞與琴支的溫和不同，她看著就不似一個省油的燈，想必今兒這事，她必是不會善罷甘休。
魏芷卉低著頭，朝西貞道：“西貞姑姑來禦膳房可是為了嘉妃娘娘的午膳？不知嘉妃娘娘要吃什麽，奴婢這就去做。”
西貞掃了一眼低著頭的魏芷卉，一把拉住了馬嬤嬤：“不用，我們嘉妃娘娘親自點了要馬嬤嬤為她做一道蜜汁桂花紮，馬嬤嬤還是趕緊去吧。”
魏芷卉低著頭抿唇輕笑，這蜜汁桂花紮做起來工序極為繁瑣，五花肉要先用曲酒與冰糖醃製，是為冰肉；鹹蛋黃的顏色也極有講究，務必是粉粉的，這樣才不會過於鹹膩。等這些都準備好了，再將雞腸弄薄，然後卷入冰肉與蛋黃，最後在表麵刷一層蜜汁。
如此繁瑣的步驟，她縱是有智能食譜的金手指，也得看一會兒才能看懂。這道菜是粵菜，宮裏的人多是滿軍旗出生，會做粵菜的少之又少。
“給嬤嬤一個時辰，若是嬤嬤做不好，便自己想想怎麽去啟祥宮領罰吧！”
魏芷卉看著西貞拽著馬嬤嬤往後廚走去的樣子，頗有幾分今日拿不到這份蜜汁桂花紮絕不罷休的架勢，一時沒忍住，笑出了聲。
初菱此刻，已回到芷卉身邊：“姐姐，那金湯檸檬魚是怎麽回事，後頭那碗排骨又是怎麽回事。”
魏芷卉斂了笑意：“巧合。”
二人跟在西貞後頭去了廚房，看熱鬧倒是另一回事，主要還是旁的活兒。
“馬嬤嬤！您平日不是什麽都會做麽？怎的今日，竟一個人手忙腳亂起來了？”
二人循聲看過去，馬嬤嬤此刻，看著麵前的五花肉和鹹鴨蛋還有雞腸，手足無措，胡亂搗鼓下，還險些弄翻了曲酒。
魏芷卉看著麵色不好的馬嬤嬤，低聲笑了笑，上前朝著西貞欠了欠身：“姑姑，奴婢來吧。”
西貞拉開了馬嬤嬤，給魏芷卉讓了位置。
在初菱的幫助下，縱然這菜步驟繁雜，但也不難，端出成品的時候，魏芷卉呼了口氣，還好，沒有翻車，她由衷地感謝自己的金手指，不然沒有食譜，她根本做不出來，更別提怎麽把握這些度了。
西貞看了眼做出來的成品，放進食盒，又從衣袖裏拿了幾粒碎銀子，塞到魏芷卉手裏：“看來日後這賞賜，還是直接給芷卉姑娘來得好，免得又被有些貪心的人白占了便宜！”
魏芷卉垂眸看了眼手心裏的碎銀，本不欲收下，但對上西貞的視線，還是握在了掌心裏，低聲道：“多謝姑姑。”
待西貞離去，馬嬤嬤的表情才堪堪好轉。
她坐在椅子上，冷哼了一聲，兩眼直勾勾地盯著魏芷卉：“哼，遂你心意了？”
魏芷卉無聲地勾了勾唇：“嬤嬤言重了，芷卉不過是一時疏忽，還請嬤嬤責罰。”
“責罰？我敢責罰你？是不是若是我今日責罰了你，明兒你再耍個心眼兒，我這個禦膳房掌事嬤嬤就要讓賢了？”
“芷卉不敢，今兒下午芷卉不當差，就先退下了。”
魏芷卉剛轉身，就聽到馬嬤嬤在身後說道：“你以為你能進哪個娘娘宮裏伺候，然後一躍上枝頭？我告訴你，就你這長相，沒人會用你的。”
魏芷卉的腳步頓了頓，頭也沒回，隻說了句：“我從未想過。”
我想的，一直都是怎麽當上魏貴人。
當然，這句話，她不會說出來。
魏芷卉的話當然也沒有說錯，今天下午是初菱當值，本來麽，她也樂意留下來幫幫初菱，但是若今日她留下了，隻怕馬嬤嬤會不停地煩她，所以她幹脆回住處去了。
誰料剛走出禦膳房沒幾步，就被人喊住了：“芷卉姑娘留步。”
魏芷卉轉過身去，就看見一個梳著兩把頭，身穿深藍色宮裝的婦人站在那，看著像是哪個宮的姑姑，她有些後悔自己素日不常出門，竟是一個人都不認識的，
她禮貌地欠了身：“姑姑是？”
“養心殿蘭若。”
魏芷卉的臉瞬時僵了一下，養心殿？那不是乾隆身邊的人麽？莫非她就是乾隆的乳母？
她頓了頓道：“蘭若姑姑好，不知蘭若姑姑找奴婢何事？”
，
半個時辰前，養心殿。
乾隆正欲前往承乾宮用午膳，臨走前，好似想起了什麽，喚了蘭若：“前幾日，嘉妃從禦膳房那兒弄來的辣白菜豬肉生菜卷不錯，朕嚐著，甚是開胃，又爽口，舒嬪飲食清淡，你去禦膳房要一份直接送到養心殿來。”
蘭若應下了，乾隆愛美食，然每次去承乾宮前，都習慣性地會讓手下的人再備下一些略重口的吃食，回來再吃。往日皆是小廚房做的，因此這個習慣，旁人不知。
待乾隆離開後，蘭若便往禦膳房去，可這一去，就遇上了西貞和馬嬤嬤的這場好戲，聰慧如她，一下子就看懂了。
所以，她在這兒就等著魏芷卉出來呢。
她引了魏芷卉往人少的地方去，告知了來意，便聽魏芷卉說：“今兒本不是奴婢當值，若是皇上想吃，奴婢可回禦膳房做一次。”
蘭若倒是不急，隻問了句：“那金湯檸檬魚出自姑娘的手，芋頭蒸排骨也出自姑娘的手，送去鍾粹宮的食盒裏，和往日一樣，除了辣菜，隻有一道清淡的菜，所以，那芋頭蒸排骨是姑娘故意留下的吧？”
她頓了頓，繼而說道：“若今日不是舒嬪在用膳前發現了，那麽就是在用膳時發現，皇上不會惱，隻會說這菜好吃，而舒嬪可能因為無意嚐了而禦前失儀，然後琴支照樣會來。隻是你沒想到，西貞碰巧來了。”
魏芷卉低著頭，自己的想法被蘭若說了個大差不差，她跪於地上：“請姑姑責罰。”
蘭若搖了搖頭，把她扶起來，沒說別的，隻一句：“你很聰明。”
“奴婢回禦膳房去做菜吧。”魏芷卉的聲音有些顫抖。
蘭若轉了身：“不用，你跟我來。”
魏芷卉跟在蘭若身後，走在漫長的長街甬道上，她穿過來以後，也曾走過，但都是順著這條道兒，往紫禁城角落的宮女住所走去。
這是她第一次順著這紅牆往紫禁城最繁華的地帶走去。沿街都是些灑掃宮女，現在是午憩的時刻，宮裏都安靜得很，她不敢抬頭，隻敢靜靜地跟在蘭若姑姑身側。
她甚至不知道自己被帶去了哪裏。
直到眼前的景致有了變化，古樹名木叢生，這片兒的紅牆比長街那兒的看起來要新不少，繞過一個影壁，蘭若帶著她從一個角門進了一間屋子。
這時，魏芷卉才敢抬起頭，這是個廚房，不大，但卻是一應俱全，比禦膳房的東西還要多些。
“這兒是養心殿的小廚房，東西都有，你便在這兒做吧。”蘭若姑姑說完便出去了，隻留下一個臉生的小太監在這兒幫忙。
魏芷卉一邊泡著米皮，一邊還在消化“養心殿的小廚房”這幾個字。
所以她陰差陽錯地就到了養心殿？難道下一步，自己就要成為魏貴人了麽？
魏芷卉斂了神色，她不敢想，她怕出錯。
留下的這個小太監她並不熟悉，所以合作起來並不順手，魏芷卉幹脆隻遣了他洗洗菜，別的事自己做反而還快些。
待一切做完，魏芷卉隻覺得自己身上竟然還起了一層薄汗，她用帕子輕輕擦了下額頭的細汗，方端了菜給蘭若。
蘭若把菜放進食盤裏，靠近魏芷卉的時候，聞到她身上的異香，訝異地道：“姑娘在裏頭做飯，身上竟也這麽香麽？”
魏芷卉抿了抿唇：“奴婢向來如此。”
蘭若斂了眸中的驚訝，聽見外頭的聲響：“姑娘在這兒等我吧。”
魏芷卉點了點頭，側身給蘭若讓了道，她看了眼時間，想必是皇上在承乾宮睡了個午覺才回來的。
這個角度並看不見外麵，說來她還沒見過乾隆，這十六歲的年齡差，她在腦海裏回憶了下在現代看過的乾隆畫像，唔，談不上醜，但隻希望，這長相，不是“美顏”以後的。
思及此，她輕歎了口氣，有些擔憂自己的未來，但是，如果能改變現在的生存現狀，她也是可以接受的，畢竟他怎麽也不會長一張鞋拔子臉！
就這麽想著，蘭若進來了，魏芷卉福身朝她行了個禮，就見蘭若隻是盯著她看，讓她竟有一些不敢開口。
蘭若看著這張白裏透紅嬌滴滴的臉，深覺留在禦膳房是個埋沒，還有那身上的異香，她舉手投足間都透露著一股“絕不隻是宮女”的氣質。
蘭若轉了視線，許久問了一句：
“你願意留在養心殿嗎？”
作者有話說：
智慧寶：願意願意我願意