第52章 五一
在外是高高在上的穆王，在這裡卻總是被當成色膽包天的採花賊，楊鳴曦自從無意中闖入這裡已經過了六日。他身手矯捷，這幾天內曾經數十次避開獵人們的偷襲，這次也不例外。
阿各手中的棍子剛揮出去，面前的男子就不見了蹤跡。他眨了眨眼，餘光還在四處飄動著觀察，就被人從背後拍了拍肩膀。
「嘿！」阿各被嚇了一跳，氣急敗壞地跳轉身，憑著直覺手裡的長棍依然正指在男子面前，卻被他用手輕輕撥開了。
果然又是這個想要搶走姐姐的討厭鬼，隔了幾天沒見到還以為他終於消失了呢！
「你！離開！」阿各才不怕他，扔了棍子就將他往外推。他有點後悔以前沒有好好學外面的官話，腦子裡來去翻騰也只這三個詞。
「不行。」楊鳴曦穩紮馬步，站在原地不動如山，指了指裡頭的屋子，又指了指自己道：「姐姐，姐夫。」
「什麼？」阿各聽不懂他的話，嘴巴里也是嘰里咕嚕冒出一長串：「阿姐說不認識你的，你快走。等阿爹回來和我一起揍你。」
楊鳴曦揚起眉頭，雖然一個字也聽不懂卻仍舊是氣定神閑的模樣。兩人爭執不下間，屋裡的女子聽到聲音已經走了出來。
「阿姐！」阿各率先跑過去，抱住她的腰親昵地問：「阿姐阿姐，我的帽子好了嗎？」
「快好啦，我還要在上面綉個阿黑兔馬，下次跟俄里阿爹去打獵你就可以帶上了。」走出來的女子身著鑲邊繡花的大襟上衣，頭上戴著一頂顏色鮮艷、周邊綴滿珠料和銀泡的帽子，下/身則是開擺拖地長裙。細腰上緊纏著黑底綵線的圍腰，胸前飽滿挺拔，走路間款款而動，玲瓏有致。
她甫一出來楊鳴曦就直了眼，直到一雙黝黑的小手攬上蠻腰，他才猛然跳起來，一把扯開那不太識趣的小子，口中道：「小子，滾去玩你的泥巴吧！」
阿各才剛滿七歲，被他強勁的力道扯開就在地上滾了個圈。女子見了心疼地蹲下去將他抱起，秀眉微皺：「公子未免太粗魯了，阿各是我弟弟，我們說話並不妨礙您吧？」
她剛才與阿各說的是楊鳴曦聽不懂的話，只覺得清脆叮咚如珠落玉盤。而此時說起他熟悉的官話，卻是語音綿軟，余情脈脈。
阿各便藏在她懷裡，雙手下翻眼瞼得意洋洋地朝他做了個鬼臉。
「當然妨礙了，我是你的丈夫，你在我面前與其他男人摟摟抱抱，成何體統？」楊鳴曦心裡是極高興的，這種興奮的情緒甚至讓他將身上背負的一切都拋之腦後，在這個原始的小村子里席地幕天也甘之如飴。
然而這並不代表他能容忍別人覬覦、挑釁他。只是他一急，語氣就沒有收斂住。看著面前女子明顯不喜的神情，他莫名地瑟縮了一下。
「公子你別亂說，我已經跟你解釋過了，我不姓方，也不是定城人。我叫阿魯伊爾，沒有嫁過人。我的家在蒼溪，我會挑花繡衣種地打獵，卻不會作詩彈琴，跟你的娘子是完全不一樣的人。」阿魯伊爾對這個前幾日忽然冒出來的男人已經無可奈何了，只能一遍遍地跟他解釋，或者等俄里阿爹回來再把他打一頓。
「不會彈琴也沒關係，現在這樣也很好。」楊鳴曦剛剛說錯了話，也不敢接著教訓那個壞小子，低頭小聲喃喃地說。都怪他太誠實，剛見到她太高興，為了讓她想起自己把什麼事情都說了，現在她總用這樣的借口來推脫。
「那……公子記得別再到我屋前來了。」阿魯伊爾沒辦法對付他，只能這樣乾巴巴地警告過後拉著弟弟進了屋子關上門。
楊鳴曦沒有動，還在回味她剛剛說過的每一句話。
雖然她甚至整個村子里的人都不承認，但他就是知道屋裡的那個女人是他的娘子。他從十四歲就常常潛伏在她清修的院子里，對她走路說話吃飯寫字繡花每一個小動作都了如指掌。他等到她二十歲才把她娶回家，閉著眼都能想起她在王府里忙碌的樣子。
別說她現在的樣子與以前一點也沒有變化，就是換一張臉他也能認出來。
可是她不記得，也不願意承認。
他在那間用荊棘圍成院子的屋子前站了許久，直到上山打獵的人咋咋呼呼回來，才不情不願地離開。
二十幾人聚在一起實在太引人注目，出了福集客棧以後，杜季延與杜元仍舊領著人各自分開走。因為帶著三個女眷不太方便，桂初便以妹妹的身份跟著杜元走，只餘下杏初與喬璦作伴。
經過一晚斟酌，他們選擇去的方向就是千良。杜季延不曾與姚萬清多打交道，卻與他口中的史大人有過幾面之緣。
史大人名進，與姚萬清同是四等侍衛，然而走的路子卻不同。他長得活脫脫就是個白臉書生，身體似乎也不太好，每次見到不是捂著嘴在咳就是按著心口痛苦的模樣。
偏生他娶的夫人乃是左上領將軍之女，自小彪悍容不得他整日文縐縐捧著書搖頭晃腦，強行塞了個武職。後來也不知是否仍有泰山大人鼎力相助，年紀輕輕就連升幾次了。
杜季延能見到他卻是因為兩家的府院只隔著一條巷子，他幾次路過都見到史家夫人兇巴巴地在教訓他，而史進總是笑眯眯毫不動怒的樣子。這次前來西南州實在算不上什麼好差事，也不知道他怎麼就湊到了陛下面前。
千良在寧城以東，郡城所在約有一百多里，以馬車的速度大約一日半就可到達。他們選擇在清早出發，只需在外休息一晚，第二日可以早些到達。
然而事情往往並不如人們預想的順利。
這一路早晚都要研讀西南州的地形，杜季延早就把方位熟記心中。因此出發前他也沒有著人去打聽，悄無聲息沿著自己選定的路前行。
山路上只有他們一行人，喬璦起來后精神不錯，便一直捲起帘子。剛出寧城時兩旁景緻不錯，道路也乾淨通暢沒有雜物。然而走了一個時辰以後，慢慢就看到路邊的山只露出光禿禿黑沉沉的泥土。
「要不要去看看是怎麼回事？」自從啟程喬璦的心就一直提著，自然是知道即將去到的地方情況不太好。然而遠看著整片山林極目所望都是大火燒過的痕迹，壓得人心裡沉甸甸的。
「應該是天火。」杜季延一直打馬跟在她旁邊，在她目不轉睛盯著對面時也早就注意到了山裡的狀況。而且他看得更清楚些，山底下還可見一簇簇長勢不錯的灌木被燒黃了邊，天火應該是從半山腰蔓延下來的。
天火這種事人力難以控制，甚至常常是因為大旱而導致的，算不得什麼破綻。喬璦當然也明白，但是心情無端就壓抑起來。連這樣高大延綿的山林都被摧毀殆盡，依山而居的人要靠什麼存活下去？
「你有沒有聽說過，千良住著許多與我們習性不同的異族？」杜季延知道她心最是善感，故意與她說話轉移她的注意力。不過他整日只顧著舞刀弄槍，實在沒什麼雅緻的興趣，絞盡腦汁想起的還是與他們這一趟目的相關的東西。
「知道。他們男子打獵，女子繡花，以山水花木鳥獸為姓，喜好銀飾。」喬璦念出自己從書上看到過的介紹，微微一頓道：「其實也沒有什麼不同。」
「不，最大的問題是他們說的話與我們不同。」杜季延原本是為了讓她開懷，但說到這裡心底也添上一絲凝重。如果真的如他所想，災難之下百姓本就情緒激烈，又長久被困於一隅，他們還不知要花多大力氣才能安撫下來。若是彼此語言不通，更是事倍功半。
其實早在西南設州時，朝廷就要求所有異族須通正音，即定城所通用的官話。不通正音者，不能參與科考。但這條規定多年下來似乎也沒有什麼用處，這些異族根本沒什麼人會千里迢迢到京城去。
這條山路極長，他們一直在山腳下走，也沒有碰到過岔路。直到在路上解決了午飯，又到夕陽西斜，終於見到了姚萬清口中所說的哨卡。
「什麼人？」腰間盤著長刀的士兵遠遠沖著打頭的侍衛大喝一聲，刀尖向前慢慢走了過來。
侍衛見狀伸出雙手攤開，笑道：「大哥，行個方便，我們要到前面的村子里去。」
「前面的村子？哪個？」守著的士兵足有二三十人，過來盤查的卻只有兩個。其他都懶懶散散坐在路邊，神情萎靡，偶爾掀起眼皮子往這邊看一眼。
「徐溪。」杜季延隨口說了一個地名，不著痕迹打量著這兩個人。個子都不算高，腳步輕浮，面黃肌瘦，他們完全可以幹掉這一批人。
但這樣做除了打草驚蛇並沒有什麼用處。
「徐溪？」盤問的人來回看了他們兩眼，這時才注意到他們衣著光鮮，馬匹精壯，後面還拉著馬車。頓時眼神一閃，連口水都快要流下來了。
「對，大哥行個方便吧！」杜季延的眼神煞氣太重，被身旁的侍衛壯著膽子推了推，從懷裡摸出一兩碎銀塞過去。這點銀子在京城裡行不了什麼方便，但在這麼個偏遠的地方應該夠使了。
沒想到那兩人也並不看他手裡的銀子，只盯著後面的馬車直直走了過去。