第45章 四四
第二日喬璦在客棧中醒來時，其他人已經將行李都搬到了馬車上。杜季延已經不在屋裡，桂初踮著腳尖將銅盆搬到高面架子上，將她洗漱要用的東西都備好了。
「怎麼不叫我？」喬璦揉了揉眼睛，連忙從床上爬起來。外頭天色還不太分明，但應該已經過了五更天。
「大人吩咐不能叫您。」桂初「呀」地一聲跑過來，將擰好的帕子摺疊得整整齊齊，覆在她臉上要給她潔面。臉帕還帶著熱意，顯然剛才是浸泡在熱水裡的。
喬璦接過手自己胡亂擦了一把，然後將帕子遞迴去。她一直擔心途中會拖累了大家的行程，沒想到才第二日就睡過了頭。她匆匆整理好自己，留下桂初整理屋內的東西就往外跑。
正巧這時杜季延也拉開門，兩人碰了個正著。
「睡得可好？」杜季延伸過手正好環著她的腰，一邊將她往樓下帶一邊問道。昨晚兩人只說了些話兒，他也算是守住了承諾。不過喬璦似乎不習慣客棧里的床鋪，前半夜都睡不踏實。
喬璦點了點頭，與他一道下去大堂里用早飯。
這個時候並不是客棧人氣旺盛的時節，何況又起得早，大堂里只有他們一行人。喬璦望了一眼，那些親兵和馬夫吃的都是白面饅頭和粥湯，她面前卻擺著油炸餅子、肉糜粥和幾塊白色的面糕。
「這樣不太好吧？」她剛醒過來沒什麼胃口，拿著小湯勺攪著唯一有湯水的肉糜粥，悄悄地問他。
「有什麼不好的？」杜季延知道她食量跟小鳥似的，見她選了肉糜粥就將油炸餅子拿過來自己吃了。像是聽到她心中在想些什麼，三兩口將東西吃完了才道：「我們就是住在驛站里，也不過吃些乾糧。白面饅頭可都是我掏錢請他們的。」
這麼嬌滴滴的小娘子就是頓頓任她挑著吃也使不了多少銀子，那些大男人可不一樣，各個一頓都能吃一斤肉呢！何況在外白面已經是極好的東西了，才剛開始上路他也不能把人胃口都養大了。
他的銀子可都是要留著養小娘子的。
喬璦速度可不像他那麼快，自小又受著食不言寢不語的教導，只能一邊吃著一邊轉著眼睛，把昨晚因為天色太暗沒看清的遺憾都補回來。而杜季延已經命人去檢查過車馬，整裝待發。
過了堯山以後有官道通往西南、思陵各州，馬車的速度也快了起來。喬璦這回沒有再睡，吩咐杏初將竹簡書取了出來打發時間，只是腦海里還總是想著剛剛在大堂里看到的身影。
她右手擱在車壁，輕輕敲了敲手指：「杏初，從堯山到京城騎快馬要多久？」
杏初也是第一次出遠門，見自家小姐也沒有什麼不適應，正挑起車簾從外看。忽然聽她問起，想了一下才不太確定地說：「大約兩個多時辰吧？」
喬璦略一沉吟，拍了拍她的手道：「你去喚他進來。」
快馬從堯山到京城還不到半日時間，如果有急事入京的人肯定該不會選擇在此地落腳，而是直接趕路回京了。所以她看到的那個高家奴僕肯定也是從京城出發的，卻不知道是悄悄跟在他們身後還是正好碰上了。
杜季延進來時粗獷深邃的面上帶著笑，只以為她是捨不得自己在外面，在她身旁坐下就要將人往身上攬。
喬璦手一避躲開了，一臉正色對他道：「我有件事情要與你說……當然也有可能是我多心了。」
她一躲杜季延就抓心撓肺地非要碰到不可，但見她確實語氣嚴肅才壓下來，低頭在她額角親了一下才問：「什麼事？」
喬璦一邊捂著額頭暗罵他是個親人狂魔，一邊低聲道：「我剛剛在客棧往外看時好像看到了高家的人，你可曾聽說高家也有人出京？」
據她所知，高家除了高鈞阫在西南州任知州事外，其餘大小都是京官。一般來說除非有陛下的旨意，京官不得隨意出京。當然，這樣的規定更多是針對位高權重的大人。若非西南州正是他們的目的地，杜季延又正與她說起前面的京官受流寇衝擊，她也不會如此多疑。
「沒有。」他們出發之後陛下大約就要將高家其餘人困在京城裡，怎麼可能還會往外派。杜季延昨晚出去正巧也認出了那兩人，只是目的不明前暫且留著，沒想到她也發現了而且還特意告知他。當下心情頗好地將整個小人兒強行抱起，擱在自己腿上坐好才道：「不過是兩隻小老鼠，也並非與我們一起出發的。先留著他們，也許還能給我們帶路。」
喬璦一聽便知他早有所覺，倒是後悔匆忙讓他進來了。這人在車裡她就只能坐在他身上了，真真像是個小娃兒一樣被對待。
杜季延心情正與她相反，饒有興緻地摸著她的手一根根指頭揉捏一番。最初他還只是小心翼翼的接近，生怕她不能接納自己。然而自成親以來，無論是身份相貌還是學識她都從未表露過嫌棄之意，宛若最尋常的新嫁娘，羞澀內斂。她給予的回應已經遠超他的期待，讓他想起來就恨不能把她揉捏了塞入懷中，時時貼在一起。
但他若是如此坦率，恐怕小娘子就要逃得遠遠的了。杜季延想著要與她說些什麼讓她不至於充滿防備，卻也真的想起一件事，在她耳邊問：「你怎麼識得那兩人？」
「我瞧見他們身上的衣裳有些相似。」喬璦被他濕熱的氣息噴得耳朵發癢，掩耳盜鈴般伸手捂住，解釋道：「我正好往外看了一眼，這樣白底玄邊的外袍在京城裡只有高家人穿。」
高爍華喜好特立獨行，又因國舅的身份十分自傲。他幾年前見到國子監學子極有辨識度的穿著，便下令給高家諸位男子製作了白底玄邊的外袍，以作常服樣式。此事京城中無人不曉，自然也是避開了同樣的穿著，以免衝撞了高家人攤上莫須有的罪名。因此喬璦遠遠一眼看不清那人的容貌，卻是將他的身份辨認了出來。
「小娘子真是聰明。」杜季延毫不吝嗇地誇她，讓人完全難以想象這樣冷硬的男子在她面前化作繞指柔，口氣寵溺得像是她說天空是黑色的也必然是對的。
喬璦果然也不好意思，面對他這樣熱切的眼神忽然羞怯起來。
兩人這樣在馬車呆了一個上午，中午在官道旁的茶棚里停下來歇腳。茶棚只賣些茶水白水、包子饅頭和隔夜鹵好的大塊牛羊肉，都是方便趕路的人馬上食用或者帶走。
自從在堯山分了道，這條通往西南方向的官道上已經少有人馬，這個茶棚里也不見別的客人。杜季延事先傳了話出去要在此歇半個時辰，等他們兩人從馬車出來，前頭的人三三兩兩或坐在簡陋的桌邊，或乾脆蹲坐在路邊，各個肉塊拌著饅頭都吃開了。
如今天下雖還算平靜，陛下卻從未放鬆過布兵設防，兵將的俸祿也是相當可觀的。甚至這些人中有一部分本來就出身不錯，只是性子頑劣沉不下心讀書才被送去軍營，出了遠門自然也不會虧待自己。
茶棚正中還留有一張空桌。杜季延牽著喬璦走過去，杜元已經眼疾手快地去端了兩碗茶水和牛肉、包子放在上頭。喬璦在馬車裡顛得吃不下東西，這時才端起茶水抿了一口，頓時就苦著臉將眉頭皺成一團。
大乾人都愛喝茶，雖說茶葉也分好次，但總比白水受歡迎。
然而這裡的茶水卻委實難以入口。喬璦用了極大的意志力才忍住沒有失態地吐出來，趕緊喝了一口白涼水沖淡嘴裡的怪味兒。
「你喝不慣這裡的茶，一會兒拿了我們的茶葉過來沖，先吃些東西再說。」杜季延替她順了順後背，懊惱沒有事先跟她說清楚。
他就著她喝剩的茶水洗了手，拿過碟子里的牛肉撕成細碎的條狀，然後蘸著汁夾入饅頭中間才遞給她。
「這些事兒讓杏初做就行。」喬璦再次無奈地提醒他。自打成了親，凡是她的事他都要插手，原本杏初能做的事也搶著做了。這兩日杏初瞧著都有點緊張，大約是怕再這麼下去她這個丫鬟都沒什麼用處了。
喬璦也不想他做這樣細緻伺候人的活兒。這個男人，光看他的眼神就知道絕不是那種需要在家中伏低做小的。她哪裡知道，杜季延竟是享受這樣的時刻，根本不願意杏初到她跟前來。他看小娘子開始吃，這才喝了口茶準備用餐。
茶水入喉，他卻也皺起了眉頭，將沖入口中的茶梗吐了出來，朝杜元道：「這茶水是怎麼回事？」
他還當是小娘子喝不得粗茶，哪成想這家茶棚的茶水又苦又澀，竟是連他也覺得難以下咽。
「可不是，就這樣的茶還一吊錢一壺呢！」杜元清秀的臉上寫滿氣憤，想來也已經嘗過了苦味：「欺人太甚了！」
茶棚的主人是個五十多歲瘦小黝黑的老漢，正送了一屜饅頭給旁桌，聞言連忙過來作揖道：「萬萬不可如此說。公子要往西南去，過了老漢這個茶棚可再也買不到這樣便宜的吃食了。」