第7章蘭息 老奴蘭息，拜見太子殿下……
第7章蘭息 老奴蘭息，拜見太子殿下……
“不……不是，我就隨便說說。”
陸驍辭已經先行邁開步子，“不是你說要帶我遊京麽？馬車上看不盡興，帶路吧，崔大公子！”
“你說，是不是看上那俏娘子太子妃了？”
“非也！”陸驍辭否認，“瞧她可憐罷了。”
“騙鬼呢！”這話崔炳自然不信。
崔炳跟在陸驍辭身後走的委屈。雪天路滑，他好幾次險些摔倒吃冰碴子。崔大公子腹誹了一路，回到府中迫不及待鑽進被窩，灌下兩碗熱湯才覺得渾身通透舒坦了。
完了完了，崔炳心想：好心帶人遊京辦了壞事。陸七那廝素來對姑娘視若無睹，早年在黃州不知糟蹋了多少絹花。
多年不開竅，這一開竟開到皇家去了。盛京貌美姑娘眾多，陸驍辭卻偏偏看上個守寡的。今日想法子與人搭話不說，末了還貼心送回府去。
真是，好一個憐香惜玉的癡情郎。
雖說陸驍辭沒有承認，但依崔炳和他相識多年練就的一雙慧眼，自認為早看穿一切。也是，誰看上個寡婦願意到處聲張？
崔炳越想越愁，一麵後悔不該興起帶人遊京，一麵替好友感到惋惜。陸大人青年才俊，不過二十一歲就已官至三品，這等好兒郎怎就在情路上栽跟頭了呢？
崔炳不敢說與爹娘聽。這事畢竟因自己而起，他得想個法子，斷了這癡情種的根。
再說季軟那頭。季軟和管茹坐在安陽伯胞妹的馬車上，李生帶人騎馬跟在後頭。季軟滿肚子疑問：她與安陽伯胞妹崔芙並非熟識，隻在朱雀庵打過幾次照麵。今兒個怎麽就借她馬車了呢？
出現的時機也湊巧。安陽伯府崔大公子後腳剛走，這馬車就跟變戲法似的到自己跟前來了。
她原本還猶豫，仔細查看確實是安陽伯胞妹崔芙的馬車。再加上還有李生在想必不會出什麽意外，便安心坐上去了。
季軟不知此事是否與崔公子有幹係。但馬車確實是安陽伯胞妹的，隻想著下回去朱雀庵，定要好好答謝安陽伯胞妹雪中送炭的熱心腸。
到了地方，季軟和管茹先後下車，隻見已經在門口等候多時的程良娣。
程夕雪風寒還沒好透，天色愈晚不見人回，不知為何心裏生起一股不好的預感。派出去打聽消息的小廝還未回來，程夕雪坐不住，索性等在門口了。
季軟見她麵色發白，身子骨也輕飄飄的，上前貼心道：“良娣生病未愈，怎還站在此處吹風？”
“還不是太子妃天晚未回，害我家主子擔心。”說話這丫頭名叫桃枝，是程夕雪的貼身丫鬟。跟程夕雪性子極像，心腸不壞，嘴巴卻是個厲害的。
“讓良娣憂心了。隻是雪天路況不好，又突逢馬車斷了車軸，這才在路上耽誤了。”季軟一通解釋，才見程夕雪臉色好了些，隨即關心道：“良娣身子如何，今日可有禦醫來瞧過？”
“不勞煩太子妃關心。”桃枝道。
“季軟姐姐好心好意關心良娣，有你什麽事？”管茹當即回嘴，宛如一隻被人捏住尾巴的小貓，突然就炸毛了。
“好了。”知道事情來龍去脈，程夕雪又恢複往日高高在上的模樣，“回屋吧！太子妃可別聽桃枝亂嚼舌根，我隻是嫌屋子裏太悶，出來走動走動罷了。”
說罷收回落在安陽伯胞妹馬車上的目光，由桃枝攙著，趾高氣揚走了。
“季軟姐姐，程良娣可真討厭，說出來的話不中聽就算了，整天擺臭架子，我不喜歡她。”
季軟倒不覺得有什麽。程夕雪這個大小姐是高傲了些，但人家平日安分守己不找麻煩，光這點就夠了。
“她心腸不壞的，咱們自家人不計較那些。你今日隨我來回顛簸辛苦了，早些回去歇著。”
管茹點頭，行禮後帶著丫頭走了。季軟徑直回到東院，遠遠的，便瞧見候在院門容貌端肅的蘭息嬤嬤。
季軟入府已有三年，府中侍從大多是從前東宮的宮女太監，辦事利索有眼見力，季軟用起來很是稱心如意。若要找個例外出來，那就非蘭息嬤嬤莫屬了。
蘭息嬤嬤總是板正著一張臉，看上去凶神惡煞的，嚇得翠珠不敢說話。原先以為熟悉後就好了，沒想到三年過去，蘭息嬤嬤一點沒變。
她常年跟在季軟身旁，目光銳利猶如刀劍。若不是季軟習慣如常，隻怕還以為蘭息是被誰派來監視自己的。
這自然是玩笑話。她一個孤女，一無錢財又與人命攸關的大案無瓜葛，有什麽好監視的。
嚴肅歸嚴肅，卻也是實實在在的好幫手。季軟能將望楚府打理的井井有條，其中少不了蘭息的功勞。因此，季軟待她是很尊敬的。
遠遠望見蘭息，翠珠犯怵畏縮在季軟身後，悄聲道：“太子妃，這麽晚蘭息嬤嬤怎麽還沒睡下？你看她那包公臉，跟審犯人似的。”
“別亂說話。”
很快，包公臉蘭息嬤嬤就迎上來了。她今日看起來比以往還要嚴肅，眉心皺起三道褶子彎似月牙，仿佛下一秒就要登台唱戲了。
不知怎的，季軟忽然想起那位一整天都不怎麽高興的陸大人。他和蘭息一樣，總是冷著一張臉嚇唬人。隻不過那廝劍眉星目，端的是一副禍害人間的好樣貌，可比蘭息好看多了。
思及此處，連季軟自己都未察覺，嘴角勾起一個小小的弧度。
“太子妃有什麽高興事不妨說與老奴聽聽？”蘭息才迎上來，翠珠就跟耗子見著貓似的，尋個借口跑開了。
眼瞧著季軟進屋卸下雪披，鼻尖被凍得通紅。蘭息也不好幹站著，隻得遞上一杯熱茶：“太子妃今日比平時晚了許多，可是路上有事耽擱了？”
就算蘭息不問季軟也打算說給她聽的。這些年每逢外出，蘭息總要跟著。若不是她腿腳不便，鼓山也不會不去。
季軟說了今日之事，蘭息一直平靜地聽著，隻是當她說到在太子陵前要求陸驍辭下馬祭拜時，驚的蘭息心裏一咯噔，表情好似生吞了個鹵蛋，滿是不可思議。
季軟奇怪道：“嬤嬤，是我做錯了嗎？可按照宮規製度，皇家陵墓前是不得騎馬的，且入陵祭拜跟隨侍從不得超過兩人。我見那位陸大人處處不按規矩做事，還想讓他到悅文堂跟先生好好學學呢。”
蘭息聽的心驚膽戰。心說那是皇陵的規矩，就那寒酸落魄野墳，有什麽規矩好守的？關鍵對方是陸驍辭……在自己墳前祭拜……
蘭息心頭一梗好半天才喘上氣來，草草結束了這個話題。
“太子妃，老奴深夜前來還有一事。我鄉下那義女懷胎十月產下男嬰，想同太子妃告假過些日子回去看看。”
蘭息嬤嬤在宮中侍奉多年，家中並無姐妹兄弟。唯有早年收了個義女養在鄉下，這事季軟是知道的。她吩咐侍女備好銀錢，又從自己的妝奩中取出一隻金鐲塞給蘭息，“嬤嬤隻管去吧，半月夠不夠？這支金鐲是我的一點心意，莫要推辭。”
蘭息也不好說什麽，接過放入懷中小心收好，才別別扭扭道：“謝過太子妃了。”
大雪接連下了五日，雪後天朗氣清，是適宜外出的好天氣。
望楚府並不限製女子出門，隻需每回出門前提前告知太子妃即可。因此，季軟一早坐在銅鏡前梳妝，便聽外頭翠珠引著戴淩進來，說有事相求。
戴淩模樣極為憔悴，眼角熬的通紅，進屋便淚眼婆娑道：“太子妃，妹妹實在思念姑母，這幾日吃不好睡不好，希望太子妃慈悲，許我回南平巷看看她。”
南平巷地處盛京西邊，居住在此處的人多是尋常百姓。巷子深，又是矮牆短門，最易遭賊。戴淩的姑母早年是盛京唱戲的花旦，從《化蝶》唱到《木蘭辭》，在南平巷一帶小有名聲。年老色衰後盤下一家茶館謀生路，日子雖然摳摳搜搜，但也將侄女戴淩撫養長大了。
“怎麽了這是？你姑母出事了？”
“確實出事了。”戴淩眼淚唰的就下來了，“前些日子犯舊疾，人都被折騰的瘦了一圈。昨日家中粗使婆子來告訴我，叫我擔心的睡不著覺。”
季軟體貼道：“那就去瞧瞧她吧，你還病著也小心身體。晚間記得戌時前回來，在外頭行事謹慎些，莫要惹人閑話。”
戴淩謝過，回院子準備去了。
季軟一會也要出門。今日悅文堂不教學，季修難得有空，姐弟二人上個月就打算好了：先去聖醫館檢查舊疾，再去鳳仙樓尋林芷芽。三人好久沒見，早盼著這一天。
她特地挑了一身暗花細絲褶緞裙，頭戴琺琅銀釵，略施粉黛容貌就已經十分出彩。待整裝完畢，飲下稀粥，然後便在門口上了馬車。
出發前，季軟發現落下東西。前幾日她給季修做了件夾襖，想今日帶給他。翠珠動作麻利的下車，說：“太子妃且在車上等等，奴婢去去就來。”
等了一會，季軟聽車外有議論聲：“不過是個徒有空名的太子妃，還真把自己當一回事了。我回自己家竟還規定宵禁，真是欺負人。”
“良娣息怒，她這太子妃也得意不了太久。宮裏說陛下欲改立太子，等聖旨一下，她和咱們一樣都是尋常寡婦，哪還分什麽高低尊卑。”
巧柔一席話沒有安慰到戴淩，她仍是不快：“憑什麽她說了算，我本打算住一宿再回來的，盡讓她給攪和了，季軟那丫頭真是礙眼，醜人多作怪討厭死了……”
季軟坐在車上，把主仆二人背地裏說她的小話都聽了去。她抿了唇，麵上看著不打緊，心裏卻不好受。
夫君已亡，陛下再立太子是遲早的事，這點自出嫁那日她就清楚的很。季軟並非貪圖太子妃空名，故意立規矩揚威，而是希望三位良娣時刻謹言慎行，不要招人閑話，因此才立下宵禁戌時的規矩。
她平日說話總是輕聲細語，待人溫和，卻不是個沒脾氣的。季軟索性掀開馬車簾子，對外頭的戴淩道：“良娣還沒出門嗎？”
方說佳人，佳人就到。戴淩轉身，嚇得差點丟了魂。她結結巴巴說：“太……太子妃怎……怎會在馬車上？今日也要出門嗎？”
戴淩隻能祈禱，方才那一番話沒被季軟聽到。
可惜老天爺並沒有聽見她的祈禱，季軟笑說：“幸好沒走，方才有件事忘了與良娣說，此時碰見正好。”
“太子妃還有什麽要交代？”
季軟改口道：“按照望楚府的規矩，良娣須酉時前回來，你且好好記著。若是晚了別怪我不顧姐妹情分罰你。”
戴淩一聽便炸了，瞪大眼睛道：“太子妃說話不作數，方才還說戌時，怎又改口酉時了？南平巷子地處偏遠，我當日去當日回已經足夠麻煩，酉時前怎麽可能回來？”
“這我就不管了，良娣看著辦吧。按照規矩晚回來多久，便頭頂一碗水罰站多久。”
“你……”戴淩氣得渾身發抖，“這是誰定的規矩？”
季軟抬著一張小臉，道：“我定的！空有虛名的太子妃也是太子妃，眼下這望楚府裏還就是太子妃說了算。”說罷揚聲吩咐守門侍衛，記好戴良娣回府時辰，她晚間回來要問的。
侍衛都是有眼見力的，不敢不從。
待馬車往聖醫館方向去了，翠珠回頭望幾眼戴淩氣得跳腳的模樣，嗤嗤發笑：“太子妃英明。”
“你就別取笑我了。其實她們說的不無道理，新太子上位望楚府前途堪憂，隻是沒想到現在就已人心渙散到這種地步了。”
望楚府即便地位尷尬，也是季軟的家。她盼著它好，卻不知該怎麽做。
“翠珠永遠跟隨姑娘。”
不一會，季軟出門走遠了，蘭息嬤嬤才慢悠悠從府中踱步出來，她目睹了方才發生的一切，心說這季姑娘倒還不至於太窩囊的，蘭息欣慰：不愧是自己教出來的人。
她肩上扛著一個碩大的包袱，仿佛真的要出遠門的樣子。門口相熟的侍衛笑問：“嬤嬤這是去哪？”
蘭息嬤嬤心情比這冬日暖陽還亮堂，臉上每一道褶子都在訴說笑意，好脾氣答道：“侄女生下男嬰，回鄉下看望他。”
“嬤嬤好福氣。”
“嬤嬤回來可別忘了帶喜糖，讓我們也沾沾喜氣。”
蘭息嬤嬤已經記不清上次這樣的好心情是什麽時候了，似乎是楚棲被立為太子的那年，又或許是蓮夫人誕下男嬰那年。
她十六跟隨蓮夫人入宮，見過太多悲喜以為早已麻木，不想老來還有這樣高興如孩童的時候。
無情歲月在她臉上刻下一刀又一刀，日月輪轉四季變幻，她守過一年又一年，即便如今還未撥雲見日，蘭息嬤嬤卻覺得不遠了。
她步行出府，走過一條街道趁沒人注意忽然繞進一條窄巷。青磚碧瓦間，露出湛藍天空一角，那裏正立著一位身長如玉的男子。
身著淩雲花紋的廣袖玄色衣袍，拇指上一枚月牙白扳指。男子轉過身來，神色平靜看不出喜怒。
蘭息嬤嬤老淚縱橫，噗通一聲跪拜下去，俯首道：“老奴蘭息，拜見太子殿下。”