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「臣，身負婚約。」
話音落地，觥籌交錯之聲斷絕。
似乎萬籟俱寂，方才還是喜氣盈盈，轉眼只剩冰寒一片。
御案后的帝皇驟然斂了笑，歌舞姬擠作一團減少存在感。文武百官，朝臣謀士，都再沒有一絲聲音。
其餘幾位帝姬難掩失望與幾分不知名的情緒，即使自知主角是皇長姐，她們幾人不過是陪襯，怎麼也輪不到自己去嫁……但她們心裡其實還是抱有幾分期待的，說不定少將軍所求娶的會是她們中的一個呢？
這會兒蕭桓說了這般話，她們心裡也不知是失望多一些，還是幸災樂禍多一些。
殷嬅盯著他，驟然扯出一抹笑。
台下那人，多俊秀的一張臉，被鴉色鬢髮襯托著，此時臉色有些蒼白，不若從前，總帶著些吹散春夜露寒的柔色。
說起來……
那個「殷嬅」是什麼時候把他放在心上的？
放在心上，直到引發最後的死亡？
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那是「殷嬅」和「蕭桓」的第一次會面。
那一日亦是冬日，層層積雪壓彎了青松的枝幹，卻令那綠意更深更濃厚了些，一如十四歲那年她遇上的蕭桓，那個拜於老將軍門下的俊朗少年。
「殷嬅」幼時體弱，文德皇后便讓她隨著老將軍習些武藝，卻不想，遇見一個他。
十四歲，郝城將軍府中，她被他奪去貼身的匕首，被他帶起年少尚且不自知的情動。
此後她時常尋些理由去見他，即使備受寵愛，生在皇宮的「殷嬅」也自小就練就一身察言觀色的本事，窺得人心，在她而言再自然不過。
她再明白不過自己的優點，刻意處處展露美好的風華，少女嬌嗔，笑容婉轉。試問，一個養尊處優備受寵愛的帝姬，在一個尚未歷練過的少年面前露出小女兒的神態，哪個少年抵擋得住？
「殷嬅」看著他一點點又一點點地喜歡上她，覺得這就夠了。
……
倘若一切繼續，那可能會發展成為一段「帝姬將軍青梅竹馬攜手白頭」的佳話。
可後來便是「蕭桓」去國離家守護疆土，而「殷嬅」在陳宮九死一生、掙扎活命。
這麼多年，幼時的記憶其實不再清晰，只是他，早已成了「殷嬅」的執念。
起碼，在「殷嬅」委託沈洛之前，「蕭桓」尚且算是她的執念。
他本該是她的心魔。
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想著，殷嬅笑容愈發盛了起來。
當年，聽到這句拒絕之後，「殷嬅」面上笑容如刀，諷刺道：「本宮倒是不知，哪家的女兒敢比我西樓皇族帝姬尊貴。」
其實如果是去陳宮為質之前的「殷嬅」，應該還能夠冷靜地端起帝姬風儀，順勢周旋而達到目的。可從陳宮歸來的殷嬅本就是一個瘋子，年少的記憶太美，父皇皇兄無法救她，唯獨出征蠻族的竹馬是她在陰暗陳宮內唯一的安慰。
「殷嬅」並不知道蕭桓家裡的情況，也沒有興趣知道。他會是她的，只要她想要，因為她是西樓最受寵愛的公主，就算容貌不是最美，其他方面也沒有哪個氏族貴女比得上她。帝姬「殷嬅」看上的人，沒有人搶得走。
當時的「殷嬅」，所想的也只是如此。
但如今，殷嬅的目標已不是蕭桓。
「父皇。」殷嬅笑吟吟止住了帝皇即將脫口的話，「蕭將軍孝義難得，不慕富貴，有此才俊，為我樓國幸事。」
《史記：西樓本記》：西樓曆法一十五年，外邦戰亂，樓國仕族蕭家之子蕭桓以弱冠之年隨師征伐西部戎族，驍勇善戰，震懾外邦。戎族使臣夜訪，以高位厚帛許之，少將軍按劍逐客。歸朝之日，帝設宴宮中，厚賜嘉恩，以帝女尚之，蕭桓拒，言家許以世交女定婚期，滿朝皆驚。
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帝皇的神色深沉若淵，滿朝文武皆不做聲，帝姬的笑語卻如陽光，驅散了寒氣。
側邊檯子上，原本長發遮了半張臉的殷媛惡狠狠抬頭，妖嬈眉眼都帶了厭惡，盯著已經跪在殿上的青年將軍，蒼白指尖摩挲案台，甲片在檯子上「吱」一下劃出白痕。
左側的皇貴妃面上擔憂，死命壓制住幾乎要揚起的唇角。
「哈，華家的華瑤好不容易去了，卻依然有著她的女兒擋路。這一年殷嬅回歸，帝皇幾乎把所有的尊榮都給了她，連左相都是如今才得到消息，據說皇室世代培養的暗衛都跟隨在殷嬅身側，讓她奈何她不得。結果呢，看看，看看！華瑤的女兒，活該什麼都得不到！」皇貴妃心中滿是快意。
台階下蕭桓閉了閉眼，沒有因為帝姬的解圍露出分毫喜色，像一株驟然被抽取生機的樹，依舊挺拔而向上，卻失了膽魂。
他不知自己該以什麼面目看向帝皇身邊的姑娘。
她在笑，她還和從前一般美，她還是看著他。
他只能麻木一般恭聲道：「謝帝姬誇獎。」
早就完了不是嗎。
從他得知祖父過世那日開始……
從他收到那封家書開始……
從他在祖墳前發誓開始……
他的家族，他的婚約，他的……再也無法找回的姑娘。
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宴會進行過半，帝姬殷嬅不勝酒力，提前離席。
在無人注意的情況下，縮在角落裡頭的帝姬殷媛，在一名宮女添酒後，消失在宴席上。
幽僻秘殿，火燭噼啵。
水銀一樣的淡淡月色，透過窗欞，披籠在殷嬅身上，令她周身都散發著柔和的光，而她的眼神，朦朧如一縷霧氣。
身披暗色袍子的女子推門進來，切切喊了一聲：「姐姐。」
袍子下一張臉，美得像海底妖精，眼巴巴看過來，卻莫名帶著小動物的可憐。
殷嬅回頭朝她笑，多年後歸來，唯一沒怎麼變化的，也就這個異母妹妹，不枉當初「殷嬅」全心栽培。
「方才在殿上，他的話你也聽見了。」殷嬅任由殷媛挽上她的胳膊，像貓兒一樣抱著。
「是，蕭桓著實不識抬舉，姐姐能看上他是他的福分！」殷媛眉眼裡生出躍躍欲試，「姐姐，我可以幫你做些什麼？左右不過一個未婚妻罷了。」
「放些風聲出去吧，我記得你手下有個門客，甚是擅長說書？」殷嬅意味深長道，「少將軍歸朝榮升駙馬，倒是一出難得的好戲。」
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拜別了長姐，在回大殿的路上，殷媛遇見了本該在殿上慶功的青年將軍。
那邊站著的蕭桓似乎在發獃，面上有些飲酒後的淡紅，估計是喝多了出來醒酒的。雖然是醉酒的模樣，但他身姿挺拔，站立的模樣如修竹，即使站在沒什麼景色的偏殿小徑上，也很吸引人。
她扯了個冷冰冰的笑，繞過蕭桓，朝著燈火闌珊的大殿方向走。
蕭桓看見她愣了一下，朝她行了個禮：「見過帝姬。」
殷媛沒有理他，甩袖去了。
聽聞過這位受寵的殷媛帝姬的脾性傳聞，蕭桓並沒有在意，他並不在意殷媛對他怎麼看，也不在意大殿上那些人怎麼看他，可他還是有些受不住殿內的氛圍，出來透氣。
其實他也不知自己為何抑鬱。
明明早已明白自己必須同殷嬅劃清關係，他不配、也耽誤不得她。
可他還是發現自己受不得，他遠沒有自己想的那樣洒脫。
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蕭桓在花圃前站了許久，他方才以醒酒的名頭出來，不好獃的太久，正準備回去，轉身卻看見花叢那邊緩緩行來的女子。
那個記憶里芙蓉一般的姑娘，帝姬殷嬅。
他突然不知如何言語。
殷嬅似乎也有些驚訝，看著他，許久，勾起唇角微微一笑，喊了聲：「阿桓。」
這個稱呼，像一種佔有的宣誓。
四周有夜深時飄渺的霧氣，映出他卓然的姿容。那日相見是在三更夜裡，隔了金鑾帷帳，隔了九龍御座的金階。如今終於可以細細看他，看這個「殷嬅」心上人的樣貌。
峨冠博帶的暗色朝服，面頰的輪廓比記憶里深了些，膚色也暗了許多，幾年的沙場征戰消磨了他少年的銳氣，舉手投足又多了幾分從容沉著。
唯一不曾改變的，是他面對她時姿態，依然像極了青松，卓然而立。而她，亦變了許多，狹長鳳眸彎彎，舉止愈發典雅高貴，皇室的尊儀自然而然流露。
蕭桓在她的注視之下低了頭，明明是九月入秋的時節，他英挺的鼻尖卻滲出一層細汗。
這麼多年，他似乎還是沒有變化。
「你家裡……」
尚未說完，遠處傳來宮侍的找尋聲，蕭桓像是才有了反應。
「有人來尋臣下，臣下告罪。入夜寒涼，帝姬也應當趕緊回殿才是。」
殷嬅並沒有制止，遠遠看著那人的身影沒入遙遠夜色。
一聲嗤笑。