第97章 就義
最近王都不太.安寧，不管是朝堂後宮還是茶館書院都在談論一件事——瀾王起兵謀反。
有人認為楚驚瀾是衝冠一怒為紅顏，也有人認為他是蓄謀已久，藉機發難，總之眾說紛紜，難辨真假，直到神策軍廣發檄文至所有州府，上書楚桑淮十條罪狀及先帝遺詔內容，百姓這才知道事實真相。
不是謀反，而是討逆。
整個楚國都陷入了震驚之中，各方反應不一，但絲毫不影響戰況，楚驚瀾領著神策軍一路勢如破竹，再加上有孟軒的北地軍和楚崢河的幽州守軍護持，不到三個月就打到了江北，王軍節節敗退，已退守至江北的最後一道防線——麓山天險。
所謂天時地利人和大抵就是如此，這六年來楚桑淮興土木重徭役，百姓早已忍無可忍，楚驚瀾將將發兵便有許多義士前來投軍，如虎添翼。而通往王都這條路上的州府軍隊幾乎都是一盤散沙，也有能抗能打的，幾場硬戰下來都因為供給不足而吃了大虧，楚桑淮盛怒之下砍了新上任的戶部尚書，卻是再拿不出一兩銀子充當軍餉。
好在四大世家還剩個王家，平時橫行朝里朝外，自是攬財無數，到了關鍵時刻怎麼也得支援一下楚桑淮，雖說因為皇后的死雙方几近鬧掰，但楚驚瀾當了皇帝他們更討不了好，於是也只能忍氣吞聲地往外摳銀子了。
這些錢有一半落進了滔王手裡，原因很簡單，三十萬王軍齊齊出動去打楚驚瀾了，而江南還有個夜懷禮正帶著關中大軍迅速北上，柳州和覃州的守軍都相繼敗在他手下，眼看著就要突破關北防線了，再不派驍騎營去攔著他只怕過兩天就要打到王都腳下了。
已是四面楚歌。
此刻的楚桑淮已經焦頭爛額，他如何都沒想到殺掉一個夜懷央竟會引起連鎖反應，教他的江山潰於一旦！
其實不是沒有顧忌過夜懷禮，但夜氏嫡系全在他的掌握之中，他便放下心去解決夜懷央了，豈料祭天回來之後忽然有人來稟報，說夜家的人在光天化日之下消失了，他氣得將負責看守的禁軍通通杖斃於庭前，可到最後也沒有弄明白他們是怎麼消失的。
連續的挫敗之下他已經徹底失控，動不動就大開殺戒，後宮和朝堂像是被陰雲籠罩，四處人心惶惶，若說還有誰不怕死，恐怕就是禁軍統領張印了。
沉穩的步履聲踏響了御書房門前的石磚，張印在小太監的指引下側身而入，叩首道：「卑職參見皇上。」
楚桑淮抬起頭，神色依舊陰冷，在這方寸之地形成巨大的壓力，教人不敢輕舉妄動，只是眼窩深陷，內翻紅絲，臉也白得詭異，有種說不出的病態，昔日輕鬆將人玩弄於股掌之間的架勢已經不見了，只剩下掩都掩不住的狂躁。
「有何進展？」
他沒喊起身，張印自然也不敢動，只微微直起身子答道：「回皇上，在卑職監視岳大人的這段時間內他的言行舉止一切正常，並無可疑之處。」
話音剛落，一件上好的天青蓮花盞就砸到了他面前，碎片濺了他一身。
「愚蠢！就是因為正常才可疑！」
楚桑淮撐著桌案大口喘氣，彷彿剛才的動作費了他不少勁，小太監想上去攙扶卻被他一把拂開，寬袖所到之處又是倒的倒摔的摔，頃刻間御案周圍已是一片狼藉。
再沒人敢出聲。
楚桑淮猶未消氣，雙目緊盯著張印的腦袋，似要盯出一個洞來。
前不久檄文傳遍天下，他得知遺詔已經到了楚驚瀾手上，氣急敗壞之下忽然想起皇後跟他提起過，夜懷央好像是要把遺詔交給某個老臣子去辨別真偽，他當即讓張印布置人手展開監視行動，可兩個多月過去了，該排查的都排查完了，一無所獲。
他登基的這六年來已經把先帝的人都清理得差不多了，如今在朝有幸見過先帝筆跡的不過寥寥數人，王潁和王堅當然不可能，剩下的就只有內閣的那幾個了，他想來想去，意料之外地想到了岳廷。
夜家效忠於楚驚瀾顯然有段時間了，夜懷信當了岳廷這麼久的學生，他不可能一點都沒察覺到，再加上楚驚瀾去蜀中時他說的那番話，還有祭天當日夜懷央即將被殺死時他那過於激動的神態，都十分令人懷疑，最重要的是裴元舒已經失蹤很久了，瀾王府和夜府都找不到的遺詔或許就是這樣送出去的。
基於種種猜測他不得不開始重新審視岳廷，想當初岳廷本就是被迫屈服的，他也沒打算重用，一度打算等皇位坐穩之後就罷免他，可在後來的許多事情上岳廷都表現出驚人的忠誠和狠辣，甚至排擠掉不受他控制的原中書令，此舉頗得他心，慢慢的，他把許多見不得光的事也開始交給岳廷，半是試探半是衡量，岳廷不懼唾罵也不介意手上沾滿鮮血，都完成得非常好，楚桑淮這才開始信任他。
如果這件事當真是岳廷和楚驚瀾聯手擺了他一道，那他確實小看了他們，六年了，這枚暗棋安插在他身邊足足六年，而他絲毫沒有察覺到，簡直該死！
楚桑淮越想越無法平靜下來，眼角一陣抽搐，旋即溢出几絲狠戾之色。
「去把他給朕抓來，無論用什麼手段都好，朕要知道答案。」
他一刻都無法再等下去了！
張印微微抬起頭，有了片刻的遲疑，「皇上，岳大人乃是肱骨之臣，這其中只怕有什麼誤會，況且再過一會兒就要上朝了，此時派人去抓恐怕要驚動滿朝文武……」
「那就等下了朝給朕綁到水牢去！朕就不信上了大刑還問不出真話！」
楚桑淮驀然大吼，桌子也被拍得一震，強壓迎頭罩來，旁邊的小太監嚇得腿直抖，張印.心頭也有了些許寒意，但只是沉沉地說了句卑職遵命就出去了，關上門的一剎那，蕭瑟秋風從盔甲縫隙中吹了進來，激得他一身透涼，他仰頭望了望晦暗的天色，抬步朝宮外走去。
今年的秋天比以往都冷些，才十一月初就已經要穿襖子了，大街上儘是攏著袖子匆匆而過的行人，看那縮手縮腳的模樣，像是恨不得把頭也藏進衣服里就好。
岳府的大門在寂靜之中被悄然拉開，一隻官靴伸了出來，候在門前的車夫立刻彎身行禮，須臾過後，一個藏藍色的身影步下台階向他擺手示意，他揚首看去，那人身形修長，官袍單薄而挺括，愈顯風骨堅正，氣度不凡。
「大人，是否即刻進宮？」
岳廷微微頷首，正欲登上馬車，不知怎地步履一頓，側首望去，拐角似乎有個黑影猛地一縮，快得像是錯覺，他定定地望了片刻，忽然道：「走吧。」
車夫旋即側身讓道，待他坐進去之後又掩實車門才揮動馬鞭，伴隨著間斷的叱喝聲馬車勻速駛向了宣安門的方向，路上暢通無阻，一炷香的時間就到了。
岳廷下車走進宮門，沿著寬敞的青石大道筆直走向金鑾殿，路遇三兩朝臣，紛紛向他點頭問好，他都只是淡笑而過，隨後便踏入了殿中。
辰時初，朝議正式開始。
這兩個月以來所有的奏疏基本都圍著戰事打轉，今天也不例外，只是楚桑淮的態度有些奇怪，無論是前線戰況還是應敵之策都三言兩語就結束了，完全不像平時那樣斟酌再斟酌，只是最後突兀地來了一句話。
「岳卿，你覺得這樣能否克敵？」
岳廷緩慢地抬起頭來，視線上移到金黃色的龍椅后便停了下來，一如既往的深遠悠長，教人看不出他在想什麼。
「回皇上，臣認為或可一試。」
極為簡單的回答，不帶任何偏好和站位，是他慣常的風格。
楚桑淮卻忽然醒悟，正是這種處事風格才讓他在朝堂上屹立不倒，即便是世家也未曾為難過他，歸根結底，他避開了所有鋒芒和利益衝突，將一切都大而化之，只有在楚桑淮面前才會展露忠心且精明強幹的一面。
而如今他已經能確定，忠心只是岳廷的保護色，他早就認了別的主。
楚桑淮心裡冷笑，嘴上卻道：「既如此，諸卿若無其他事情就退朝罷。」
大臣們聽到這話都忙不迭地拱手告退，豈料岳廷杵在正中央動都沒動，徐徐開口道：「皇上，臣有本要奏。」
所有人的動作都一頓，楚桑淮更是眯起了陰鷙的雙眼，半天才吐出兩個字：「准奏。」
岳廷撩起下擺就地一跪，鏗鏘有力地吐出幾個字：「臣叩請皇上即日退位！」
此話一出，原本平靜的朝堂霎時掀起軒然大波，許多大臣都驚掉了下巴，然而更多的人卻有種理所當然的感覺，畢竟經過夜懷央那麼一鬧，臣心早已不穩。
楚桑淮怎麼都沒料到岳廷會給他來這麼一出，當即拍案怒吼道：「放肆！給朕把他拿下！」
命令下達至殿外，禁軍立刻從廊下包圍過來，岳廷就像是沒聽到佩劍和盔甲擦出的響聲，一臉平靜地繼續說道：「臣裝了一輩子的糊塗，現在終於能說一句實話了，當初皇上繼位時所持的詔書乃是偽造，中書省從頭到尾就沒有接到過先帝立儲的文書，僅存的一份親筆遺詔也在先帝被毒害時落到了謝淵手裡，如今已經回到瀾王手中。」
「妖言惑眾！」楚桑淮暴跳如雷，猛一揮袖指著他道，「來人，給朕殺了這逆賊！」
「是非公理自在人心，皇上殺得了臣卻堵不住悠悠眾口，誰是逆賊誰是明君百姓自有論道，況且如今王爺已經打到江北，很快就要君臨天下，臣一死又有何妨？」
說罷，岳廷仰天長笑，冷不防一簇利刃從背後捅進身體，他嘔出一口鮮血，身軀仍然挺得筆直，鐵骨錚錚，巍然如山。
「臣終於有面目……去見先帝了……」
又一劍刺進了胸膛，他含笑閉目，氣絕當場，血滴滴答答地灑了一地，將這金鑾殿生生染成了閻羅殿。
眾臣駭然，寒門士子更是紅著眼沖了上來，被禁軍死死壓到了殿外，楚桑淮見狀，氣得五官都扭曲了，恨恨地吼道：「給朕把他的首級吊到城牆上去！誰再敢生事一律按此處置！」
殿內氣氛一片死沉，陸續有官員被拖下去，剩下的人都強抑住內心的恐懼，像驚弓之鳥似地緊緊地觀察著周圍，生怕下一個就輪到自己，而王潁和王堅則是互望了一眼，心裡浮現出不好的預感。
內憂外患，人心盡失，只怕再沒什麼能夠阻止楚國變天了。