入伍
維特走過去領了黑鐵半身甲，一雙皮靴，一柄長槍，外加一些徽章綏帶。反身回到空地，周圍已經坐了不少人，懷裡也都是分配的武器裝備，等待下一步的安排。
維特不是狂熱的響應徵召，更不是想著能奮勇殺敵建功立業，僅僅是心中不忍，不忍看到爺爺卑躬屈膝。爺爺在自己心中是偉大的，從未曲眉折腰，自己能報答爺爺的不多，但是至少不能讓爺爺為自己丟掉尊嚴。
村鎮里大多是獵戶，一人寡居很常見，許多過了徵召年齡的獵人又沒錢繳納每月五金幣軍資，那兩名軍官向拉姆爺爺核實再三，實在榨不出金幣，才忿忿地把名字記錄在冊。
最後不到一千人的難民避難所竟然招募了三百二十人，那綠豆眼的軍官似乎並不滿意，氣呼呼的上馬離開，甩下一句：好好在家吃最後一頓！明天太陽升起前到班德斯城中心廣場集合，遲到缺席的軍法處置！
柵欄外每隔十多米就有守衛兵，避難所內也有數十名士兵來回巡視，獵人們偷偷商量的逃跑策略看來並不能施行。避難營地內一片唉聲嘆氣，辛苦開採來的石塊堆在一邊，也沒人再去忙著搭建房子。
維特和爺爺進屋，兩人都沒有說話，爺爺依舊忙著生火做飯，維特坐在床邊打量自己手裡的兵器。這把長槍算是自己第一把武器，雖然做工粗糙一些，槍桿木料都沒有打磨圓滑，但是槍尖卻是精鐵的；身邊那副半身甲由黑鐵打造，這種材料防禦力很不錯，造價便宜，唯一的弱點是沉重，即便只是半身甲，維特穿上也猶如扛了一隻大水缸，走路都有些蹣跚；一雙皮靴質地也很不錯，款式也好看，這讓維特心情漸漸好了起來。
不久爺爺做好晚飯，並不豐盛，都是搬遷時帶來的肉乾麵包，維特卻吃得很開心。明天開始維特會住進軍營，雖然不遠，但是依照這防止逃跑的陣勢，一時半會是回不來了，下一次吃到爺爺的飯菜不知是何時。
拉姆爺爺一直到睡覺前都沒有說話，只在睡前對旁邊床鋪的維特說：「爺爺老啦，保護不了小維特了，明天開始要靠你自己了！」
黑暗中維特沒有說話，淚水已經打濕了枕頭。
「切記在軍營里不要爭強好鬥，萬事都要先動腦子，爺爺希望你活下去，活著才有希望，知道了么？」爺爺說完嘆一口氣，背過身去。
維特默默不語，一直以來都在爺爺的呵護下成長，連見習獵人都由爺爺安排莫克隊長帶隊指導，明天開始，一切都要靠自己。
第二天集合時，一位叫嘉文子爵的將領在台上激昂慷慨地演講了一番，似乎是身邊那幾位魔法師的作用，子爵大人的聲音在寬闊的廣場響起，清晰入耳，大意是：帝國生你養你，現在到了你知恩圖報的時刻；大敵當前，大家要團結一致，放下自身的利益得失，奮勇殺敵報效國家；另外感謝伯爵大人古道心腸，開倉救濟災民，入伍的士兵不但吃好穿好，每月還能領到三十斤糧食和肉！
台下站著包括班德斯城內招募的一共八千七百多名士兵，穿著黑鐵甲看起來黑壓壓一片，只是隊列鬆散，有胖有瘦，有高有矮，有老有少，八千多人看起來也沒什麼威懾力。
嘉文子爵說完走下高台，和一旁的羅拉男爵執手相訴多年情誼，據說兩人相談甚歡，就班德斯城目前的城防建設達成了一致意見，對班德斯城的未來規劃報以絕大信心。
但是從子爵身後僕從的臉上，維特看到的只有冷笑和不屑。
廣場上所有士兵都被打散重新混合編製，維特被分配到了城西軍營，自己所在的小隊三十人，一個認識的熟人都沒有，大多數來自班德斯城，隱隱把自己和其他幾名村鎮的士兵排除在外。
接下來就是每天早晨操練，下午去城外一里地開始挖壕溝。過了兩天索性操練都取消了，早晨一睜眼就扛著鐵鍬去挖壕溝，一直挖到天黑才算結束。這就體現出折戟沉沙心訣的功效了，每天高負荷勞作讓小隊里大多數人叫苦不迭，唯有維特和另外一名四階武士每天還能堅持。維特已經能在運氣時隱隱感覺到絲絲氣息在身體里回蕩，雖然很飄渺，還是讓維特興奮不已。
那名四階武士也看出維特有些特別之處，按照大陸的劃分，一到三階都是初階武士，不會使用內力，一旦能使用內力就算跨入四階，四到六階都稱為中階武士。眼前這毛頭小孩居然有內力，在這邊塞小城可是很少見的事，於是上前攀談，維特抱著學習的心態也熱情結交。
這四階武士叫雷克特，是班德斯城鐵匠鋪的學徒，說是學徒，其實已經二十五歲了。只是一直給師父打下手，就一直是學徒。這次入伍雷克特打算拼一拼運氣，想著以自己四階武士的實力求個自保，萬一活下來說不定就能加官進爵光宗耀祖，好過在鐵匠鋪打一輩子鐵。
維特介紹自己是家裡獨苗，沒辦法才進了軍營，至於所練心法則是家傳的心法，不出名但也不能示人。雷克特點頭表示理解，自己練的是傭兵工會的心法，這些年的積蓄沒幹別的，買了三本心法，直到第三本才凝練氣旋跨入四階武士，比起維特來就算天壤之別了。
維特倒是更在意為什麼要到第三本心法才能修鍊出氣旋，雷克特笑得有些無奈，給眼前這位幸運兒解釋：心法因人而異，人與人不同，如果沒有指導，誰也不知道哪些心法適合自己。雷克特就是完全靠自己摸索，第一本選擇了《摩天金剛訣》——這也是維特想選的心訣，結果進步龜速，修鍊一年也只能感覺到微弱氣息；第二本《浩天盪魔訣》，和《摩天金剛訣》相反，心訣側重攻擊，這次接受他人意見，彰顯毅力，結果耽誤兩年依舊沒有凝聚氣旋，直到三年前修鍊了《寧氣一心訣》，這是傭兵工會最不受歡迎的心訣，聽名字就弱到不行，結果破罐子破摔的雷克特慢慢感受到內力增加，一年後就凝聚氣旋，邁入中階武士。
維特這才明白遇到普蘭的重要性，這些大門派的弟子隨手指點，就能節省多少修鍊時間啊！自己練《折戟沉沙》到今天也不過半月，已經能感受絲絲內力遊盪在身體各處，與雷克特相比真是萬分幸運。雷克特倒是更相信維特是家傳心訣，通常這些心訣都是適應直系血脈，原因也很簡單嘛，有幾個兒子不像老子的？老子練得好，傳給兒子，自然也練得好。
一周以後軍營進行了一次三階武士測試，通過測試將重新編組，據說要聚集精銳部隊。維特已經通過了傭兵工會的三階武士測試，但是軍營里並不認可，必須重新測試，哪怕是四階武士都要重新進行三階武士測試。
隊長私下與維特和雷克特算比較和善，說出了其中緣由：整個大陸能做測試的組織很多，同等級測試也存在差異，比如這三階武士測試，全大陸都是一個標準——一分鐘內破壞三個黑鐵假人。但這中間就出現了差別，比如何為破壞？利劍切開切口算不算破壞？鈍器砸癟算不算破壞？到何種程度算破壞？
幾乎所有去傭兵工會測試的武士都會選擇斧頭、狼牙棒之類的兵器，原因很簡單，只要用力砸就行了，假人不會動，對準了使勁砸。只要力氣夠，每個假人上砸幾個豁口或者坑塘，也就算通過測試。而且由於造價問題，傭兵工會使用的黑鐵假人都是最簡陋的，畢竟只收一個金幣測試費，回爐重新鍛造的費用都不一定能抵消。
相比而言，全大陸公認最嚴格的測試——聖域光明武士測試，黑鐵假人所用的是教廷騎士實戰鎧甲，連裡面的假人都是黑鐵鑄造，並且根據光明教義，斧頭這類屬於墮落武士的兵器，測試中不可以使用。
所以傭兵工會通過的三階武士，一般會受到歧視，更有人戲稱：砍柴武士。據說在家用斧頭砍柴三年，誰都能通過三階武士測試。
這次軍營測試當然不會比光明武士測試嚴格，但是所用的鎧甲也是帝國軍制，比傭兵工會的要厚重許多，武器倒是不做限制。測試地點就在班德斯城中心的廣場，聲勢很浩大，據說這次測試是為了給所有居民信心，有這麼強大的軍隊守衛，必定能守住班德斯城。
輪到西營測試已到日暮時分，廣場上豎著兩排上百個黑鐵假人，不停的有人上去刀砍斧剁，鏗鏘之聲不絕於耳，旁邊不停有人替換掉損壞的假人，報廢掉的黑鐵鎧甲被拆開堆成三座黑色小山丘，等待回爐重煉。
維特排在後面，剛好看到熟人，鎮上的獵人吉魯，三十歲，早早就過了傭兵工會三階測試，據說也已經凝聚氣旋，到達四階，只是因為測試費用太貴才沒有測試。吉魯從兵器架上直接拿起一把雙面斧，準備好姿勢，伴隨發令官一聲呼喝，渾身肌肉繃緊，甩起斧頭向面前的黑鐵假人砸去，第一下直接在假人的左肩劈開一掌來長的豁口，可以看到假人也是黑鐵鑄造的，雖然上面已經傷痕纍纍，但依舊牢不可動。
旁邊的發令官毫無表情，依舊看著第一具黑鐵假人，也就是說：這樣並不算「破壞黑鐵假人」。吉魯吸一口氣，再一次甩起斧頭輪圓了對著黑鐵假人胸口砸了過去，「噹」一聲火花四濺，這一斧頭竟然切開了黑鐵鎧甲嵌進了黑鐵假人的身體里，吉魯拔了一下，斧頭紋絲不動，有些尷尬，但時間緊迫也顧不了形象，一腳踩著黑鐵假人，雙手握住斧柄，用力一拽，才把斧頭拽了出來。
發令官看向第二具黑鐵假人，吉魯臉色已經通紅，再一次提斧蓄力，依舊和剛才一樣，直接輪在了假人胸口。依舊是「噹」一聲，卻不如剛才來得清脆，斧刃只是撕開了假人胸口的黑鐵鎧甲，拉出一條長線，卻沒有透進裡面傷害到假人，發令官眼神不動，一旁的吉魯已經氣喘吁吁。按照吉魯過去的經驗，所謂三板斧，就是每個黑鐵假人一板斧搞定，沒想到今天這三板斧用完，第二個假人居然都不算破壞成功。
眼看還有些時間，吉魯拎起雙面斧，扛在肩頭，往後退兩步，做出一個沖勢，一聲呼喝，「哈！」劈向黑鐵假人胸口，這一次沒有了清脆的聲響，反而是金屬摩擦的刺耳聲，這一斧頭只劈開手指長度的一條小縫隙，然後在黑鐵鎧甲上留下一條長長的印記。
吉魯已經脫力，丟開斧子蹲在旁邊大口喘氣，發令官冷冷地對著記錄官說：「失敗！」又轉過頭喊：「下一個！」
吉魯喘著氣看看黑鐵假人，又搖搖頭，慢慢回到自己隊列。
「維特，你打算用什麼武器？」雷克特從後面探出腦袋，「據說斧頭報廢掉幾百把了！」
「不知道啊，我好像也只會用斧頭啊……」維特有些膽怯，當初也是靠三板斧通過測試，但是按照目前來看，這三板斧解決不了！