253.第253章 拜祭大禮（二）

  「誰家拜財神會只用新鮮瓜果……還一次用這麼多？」


  范門當家一時不耐之下、自告奮勇成了背負這沉重竹筐的勞力，雖說好歹是修真界出身的、全身的氣力確實比篤娃這十歲娃兒要大上許多，卻也架不住雙肩上的藤繩越勒越緊，實在是讓肉身十分難受。於是兩個孩子惴惴不安地帶著范掌柜前往第二大街去的一路上，耳里也灌滿了這玲瓏女子的罵罵咧咧。


  好不容易緩過氣來的篤娃扯了扯姐姐的衣袖，順道瞥了瞥嘴角，滿面都是不耐煩的神氣，毫不掩飾他對柳姑姑這位舊友的不喜之意。


  湫丫頭好脾氣地拍了拍大弟的手背，轉過頭來向范門當家解釋起了他們姐弟之所以背著這麼多拜祭大禮前來的因由：「霆叔也和我們提過，說起山外的府城裡拜祭財神的時候，總會準備三牲祭禮，所以我們自己家裡在大年初二的時候也會備上一些……只是這些柳姑姑托我們帶過來給您的，卻是小房東另外備下的，」


  范掌柜皺起了眉頭：「小房東？」


  她初到如意鎮，哪裡知道昨日見到的那位犼族幼子在這小城裡的地位？

  湫娃卻沒看懂她的迷惑神色——從懂事起就將楚歌喚作小房東的滿城娃兒，壓根想不到楚歌在旁人的眼裡還會有其他的身份。女童還以為眼前這位顯然是富貴人家出身的外來女子，只是並不清楚小房東向來的詭異行事之風罷了。


  「柳姑姑說起今天是大年初二，全鎮各家不論做什麼生計都要拜財神，才能保佑來年吃喝不愁，就算范姑姑您是外來客，也不該因為到了如意鎮就廢了這種年關祭拜……可您初來乍到，與各家的長輩都不熟，買賣那些祭禮的叔叔伯伯們也早就關了商號，這幾天是不會開門做營生的……所以才讓我和篤子幫著您準備些能用的祭禮。」湫娃老老實實地將今晨柳謙君對她的囑咐背了出來，生怕這位擺明了脾氣也臭得可以的范家姑姑，會誤解了柳謙君的好意，「可是我家今年和吳家一起祭拜財神，要是把祭禮分成三份，實在是不夠……這個時候，身邊還有多出來的祭禮的，全鎮也就只有小房東了。」


  「這個小房東……是傻子么？」范門當家聽著十餘歲的女童絮絮叨叨說了好大一堆，還是沒聽出這個準備了一竹筐瓜果祭禮的小房東是何方神聖，又牽著嘴角冷笑了起來，「就算這小城並不富裕，不能備齊了三牲祭禮，可要在年關把財神這種富貴神明接進來，卻連條活魚都不備下，這是裝窮給誰看？」


  湫娃還沒來得及出言安撫范掌柜時，身旁剛滿了十歲的篤子聽到這把小房東也罵了進去的言詞，已氣得在空中亂揮起了左臂，一副要將手肘飛出去撞暈對方的兇狠架勢：「不過就是個根本不靈驗的神，幹什麼要拿活魚那麼貴的吃食去祭拜他？反正這些東西拜完之後，不也是要拿回去自己吃掉的嗎！小房東自己又不打算拜財神，能把給土地爺的祭禮都讓給我們，已經對你很客氣了啊！」


  「你個傻小子知道什麼？」范門當家一把將背後的竹筐甩下了地，冷笑著從筐里隨意抓起了把青棗，一伸手捅到了篤娃的鼻子底下，「你知不知道財神掌管的是什麼？除了本就做些小買賣為生的人家，自然會需要財神庇護來年客似雲來，就算只是耕種田地的農戶、甚至是買身給他人的奴僕，也得年年拜祭，就是為了讓財神保佑來年不至於斷了銀錢的來源、多些賺到預料之外的橫財之福。」


  篤娃和湫娃面面相覷，都被范門當家這怒氣頗盛的語聲震得有些發懵——雖說是廖家院子里年歲最長的兩位孩兒，可他們平日里頂多從霆叔默姨那拿幾個銅錢去買些並不重要的物事，哪裡知道這種神神叨叨、牽涉到家中銀錢來源的大事？


  然而范掌柜根本不搭理眼前兩個幼童的懵懂神色，自顧自地接著忿然罵了下去：「要是根本不求財神爺庇護也罷……如今既然要拜，就該拿出幾分誠意來，凈拿這種青不啦唧、葷腥不見的瓜果來，這是打算糊弄誰？！」


  所幸楚歌這時候遠在九轉小街，沒能聽到范掌柜這罵到了自己頭上的無理之語。


  天可憐見，昨夜一夜未睡、坐在大順樓頂上定睛注意著如意鎮四角宅院動靜的小房東，生怕這些各懷鬼胎的外來客們會壞了如意鎮的年關大節，生生擔心到了天明。好不容易天光大亮，殷孤光以擔心甘小甘與縣太爺為由，又哄又騙地把楚歌喊下了二號天井，卻根本沒來得及去縣衙後院看看，便又等到了受柳謙君之命而來、小心翼翼等在賭坊外的兩個廖家孩兒。


  聽了湫娃轉告的柳謙君之語，小房東轉身重新進了賭坊，出來的時候便抱了這個裝滿了新鮮瓜果、幾乎高到了她肩膀的竹筐。


  那裡頭，全是深冬時節北方盛產的各式瓜果，種類繁多，卻顆顆飽滿剔透，顯然都是精心挑過的——這本就是楚歌備下、打算與王老大夫一起帶往後山土地祠廟的供品。


  可柳謙君既然讓這兩個孩子著急前來，想必是這供品牽涉到了昨日提到的三盤賭局，一心要將這些麻煩的外來客趕緊送走的小房東，至少還知道孰輕孰重，總算也沒再為難湫娃篤娃，大袖一揮，乾脆利落地將整筐祭品都送給了范門當家。


  以為能夠順利完成柳謙君囑託的湫娃，滿心歡喜地和篤娃去往五門洞街接了范門當家，卻沒想到會在這大好的年關清晨、被這位不過一面之緣的外來女子教訓得呆在了原地。


  這一大兩小眼眸互瞪著僵持了半晌，湫娃才帶著哭腔開了口。


  「范姑姑……為什麼我們沒能備好給財神的祭禮，會讓您生這麼大的氣？」


  范掌柜聞言，也恍然發起了呆。


  是啊……她又生得哪門子氣？


  這山城裡的生靈們給財神老爺準備了什麼樣的祭禮，本就跟她毫無關係，不是嗎？