252.第252章 拜祭大禮（一）

  「小子……你真的要帶著這麼些累贅的玩意跟一路嗎？」


  范門當家牽著比自己矮不了多少的湫丫頭，無奈地轉過身來，看著這正大口喘氣地幾乎走不動道、擺明了是拖自己後腿的男娃娃。


  被身後整筐的瓜果拖得腳步沉重，小臉早已通紅的篤娃終於再也挪不動道，差點一屁股坐倒在了四象方街上，正面容扭曲地半癱在原地，與平日里霸道多嘴的他根本是兩個模樣。


  看到大弟這難得的狼狽樣子，湫丫頭也掩著嘴偷偷笑了起來，逗得篤娃瞪大了雙眼，一副恨不得上來打她的著急樣。然而今晨本就沒來得及吃什麼早食，僅剩的氣力也早就因為背後這筐瓜果耗了個十之八九，他哪裡還能「教訓」大姐？

  篤娃只能氣喘吁吁地在原地擺出了副根本嚇不到任何人的「兇惡模樣」。


  范門當家差點不耐煩地要轉身就走時，湫丫頭好聲好氣地拉住了她的衣袖，替自家大弟解了圍：「柳姑姑特地交代了我和篤子，一定要把這拜祭財神老爺的供品都帶上，才能領著范姑姑您去第二大街，要是沒能帶到，柳姑姑說與您的約定就只能再拖幾天了。」


  范掌柜在心裡急得跳腳，卻沒好意思在這隻有十歲的兩位娃娃面前失了身為長輩的氣度，終於還是硬生生地憋住了自己狂奔去第二大街的衝動——且不說湫丫頭這話實在是死死地咬住了她的七寸，更何況她初來如意鎮，根本不知道女娃口中的第二大街到底在哪個方向，不被這兩個孩子領著去，她豈不是得更加丟臉地迷路在這山野小城裡？


  天可憐見，北方的山城難道個個都和這如意鎮一樣，七拐八彎地像個扭曲的蜈蚣？


  不知道鎮口那條最為寬敞的青石大道便是第二大街的范門當家，只好憋屈萬分地跺了跺腳，上前攙扶起了腿腳發軟的篤娃，繼而將這比她半個身子都高的竹筐一把甩上了自己的肩頭。


  「這樣……總能走了吧。」


  坐擁人間界兩百七十七家商號的范家女主人，自告奮勇地成了這趟辛苦差事的第二位勞力，將篤娃半扯半拖地往前生拽了幾步。背後的負重、手上又多拖了個十歲的男童，讓即使是身為偃息岩舊徒的范掌柜也不禁齜牙咧嘴起來。


  「你這大筐里，到底是裝了多少供品？！」


  湫丫頭笑得腰背都彎了下來，可還是牽住了手腳發軟的篤娃，走在滿面怒氣的范掌柜前頭、往第二大街的方向繼續前行而去。


  也怪不得范門當家都要對這滿筐瓜果發起了脾氣——這豐盛地過了頭的財神祭禮，根本就是楚歌的手筆。


  大年初一的夜晚向來是整個如意鎮里最為熱鬧的辰光。就連各家的頑劣孩童們，也都在這一天得了自家長輩的應允、得以不分時辰地滿鎮亂跑，呼喊著交好的玩伴們來去小城的各處。


  廖家兄妹膝下的數十孩童們，雖然平日里大多懂事聽話，到了這一晚，聽著院牆外頭的鬧騰動靜，也都不可避免地起了這個年紀該有的嬉鬧之心，急不可耐地要去湊湊滿街的熱鬧。


  尤其是今年的年關大節，廖家兄妹帶著全體孩兒們一起住進了吳家大院，如今已都長成了半大小子的昔年諸位兄姊們也都陪在旁側，扛去了大部分的家中雜務，根本不需要他們這些十歲以下的幼子們再繁忙奔走。


  於是廖家兄妹終於點了頭，放了這數十蠢蠢欲動的娃兒們一夜自由，任由他們去鎮中隨意玩鬧，只是必須都跟在篤娃和湫丫頭這兩位大哥大姐的身後，並且在子時就得老老實實地回到吳家大院來。


  眾娃兒一聲歡呼，便都扯了兄姊的衣衫，狂奔向了鎮中最為熱鬧的幾條街道上去，看遍了如意鎮各處的年關裝點，甚至還磨得湫丫頭從荷包里掏出了默姨給她的銀錢、買了好多燈籠紙鳶，玩了個十足盡興。這難得放肆的嬉鬧還真的延續了整夜，直到接近子時的最後一刻辰光，湫娃和篤娃才帶著哈欠連天的弟妹們回了家，各自昏睡在了自己的床榻上，一覺夢到了天明。


  於是到了大年初二的凌晨時候，這些玩鬧了整夜的幼童們根本還沉浸在自己的美夢裡，沒能像平日里一般起身。


  只有湫丫頭在替弟妹們掩好了被褥后、輕手輕腳地關上了房門時，才看到了正在院中舒展著手腳、準備過會兒就要偷摸著出門的篤娃。


  男童尷尬地朝著姐姐咧嘴傻笑起來，沒敢把肚裡的盤算告訴湫娃——昨天在如意鎮口，楚歌親口答應過，要帶他去冀州的馬場見識下真正的飛奔駿馬，雖說小房東並沒有提到這諾言的兌現日子是什麼時候，可向來性子急躁的篤娃哪裡能等到年關結束之後？


  他原本是打算趁著全家都還深睡的時候，偷溜去九轉小街的。


  可這當口被湫娃當場「抓」了現行，他哪裡還敢再明目張胆地跑出去？

  篤娃苦著小臉，只能無奈地跟在了姐姐身後，準備出門去街面上為全家買些早食回來——不比大弟的大膽任性，湫娃身為廖家大宅里的長姐，向來懂事安靜，從六歲起就擔起了每天上街為霆叔默姨、還有全家弟妹買回早食的大任，如今雖然住到了吳家大院里來，可她也沒忘了這必要之極的家事。


  這兩個十歲孩童從吳家大院的邊側角門出來、方跨到了第二大街的街面上，就碰到了柳謙君。


  此時不過卯時三刻，雖然是大年初二這種大日子，各家各院中也只有少數老者青壯們從昨夜的疲累中緩過來起了身，卻還都未大開院門，於是向來最熱鬧的第二大街上也只有各家檐下的紅燈籠在緩緩飄蕩，還未見多少人聲。


  於是柳謙君和這兩個孩子，便在這難免現了幾分清冷之意的大街上大眼瞪小眼，根本沒法裝作沒看到對方。


  湫娃和篤娃踟躕半晌，還是老老實實地走上前去，向這也算半個如意鎮大夫的柳姑姑拜年問好。


  柳謙君低下身來，沒能從懷裡拿出紅包來，反倒微笑著、渾不見外地交給了兩個孩子一個大任。


  她竟讓這姐弟倆去往九轉小街的吉祥賭坊，去找小房東。