第三十七章 不過是再重複一次而已
書房裡的對話仍在繼續。
「弗蘭克,這裡沒有人質疑你的論點。」
或許是長久的習慣所致,大公爵連笑容都能讓人感受到幾分嚴肅。
「作為知曉了所有內情的旁觀者——雖然是從你們的口中,我對葉先生的評價,比那依然遭受著蒙蔽的羅迪克,只會更高。」
大公爵的話語,立刻引起了兩兄弟的矚目,他們轉頭看向自己的父親,靜待下文。
「逛酒館的深層原因,他已經向你們解釋了:從一個高妙而獨特的角度,審視新月城的經濟。然而,逛地下拳擊場,真的只是因為囊中羞澀,而且想要找個地方消遣?呵呵!」
大公爵大有深意地笑了笑。
「你們只以為這個行動是臨時起意的,隨心所欲的,找不著路數,過程中碰到的一切,得到的所有收穫——壓制或者掌控住新月城最大的一支地下勢力,都不過是恰巧,是運氣……但在我看來,不是這樣的。很可能,所有的際遇,其實都在他的計算之內。」
聞言,羅契愣住了,他垂下頭去,捏著下巴,若有所思。
而弗蘭克則懵然地睜大了眼睛。
「.……您是說?」
「就是那個意思!雖然我不清楚這件事情在他腦海里是不是有著特別的計劃或者順次,以至於僅從前後的動作來看,顯得有些凌亂和突兀,但是,他想要達到的一些深層次的目的畢竟都達到了。」
「他……他真的是這麼想的嗎?」弗蘭克覺得父親似乎把葉孤雲的作為想得太過複雜。
「確定。從你複述的來自於他的所有話語之中。」
大公爵看著自己的二兒子,露出一個溫和的微笑。對於對方在政治上的遲鈍,他一點也不介懷,人總是會有缺陷,不可能處處完美,既然已經在法術學習上表現出天賦,也就不必強求在政治上依然能夠展現才華——這方面,有羅契就足夠了。
想到這兒,大公爵看向了自己的大兒子。
「都想通了?」
「或許。」羅契答道。
「那就好。」大公爵點了點頭,「所以,接下來,你要繼續認真地向葉先生學習,你需要秉持著這麼一個認知:他的每一個舉動里蘊含著別樣的深意!即使暫時不能看透,也要將其牢牢記下,回頭,和我們參詳,或者直接向他請教。」
說到這裡,大公爵竟少有的流露出激動的情緒,高聲替葉孤雲唱起了讚歌:
「什麼樣的形容詞才是恰當的?我沒有主意,只能說,葉先生,果然是個智者!雖然他比你們大不了幾歲,但作風之大膽,行事之老辣,絕對不是你們可以比擬的。而且,他背負的是一個世界!一個世界啊,意味著所有!神靈保佑,他是站在我們這邊的!然而——」
大公爵突然來了個轉折。
「我們不能把他的支持當成必然!我們需要努力地維持與提升這段關係!對於智者,能幫助我們的智者,必須給予足夠的禮遇!由於卡爾夫閣下的襲擊式到訪,我們未能及時給葉先生安排一個合乎『規格』的熱情的歡迎宴會,這已是失禮,或許對方不會在乎,但我們也應該作出補救,所以,在一個恰當的時刻,要將其補上。而且,他所委託的事情——哈,說實話,這些事情對我們來說實在是微不足道,我們必須辦好。」
「這是自然。」羅契鄭重地應了下來,「他會得到一份完美的禮物。」
……
好吧,只能說:大公爵,你似乎是想太多了!……
同一時分,葉孤雲悠然地從睡夢中醒來,依然在那個孤清的位處塔樓高層的房間內,而不是「躺在自己家裡的大床上」。
毫無疑問,這才是最正常的狀態,昨晚之事,了結之後,已是深夜,在這種時刻,即使你有萬座金山,恐怕亦無處購置屋宅。事實上,葉孤雲說過的「希望明天就能躺在自己家裡的大床上」的話語,本來就只能成為一個永遠無法實現的美好願望。
然而葉孤雲並不在意。
購房之語,不過是一時興之所至,多少還帶著點為了消遣而找託辭的味道,而如今,既已乘興而去,又已盡興而歸,因而是否落實,什麼時候落實,好像也不太重要了。
哈,倒是有幾分古代狂生逸士的風骨!
更何況,購房的事宜,現在還真的毋需自己操心,羅契已將其攬到了身上。按他的話來說,「作為主人,我無法允許自己的尊貴客人在住房這類的重大問題上有所疏失!」於是,他準備親自操持此事。
葉孤雲自然是求之不得,無論如何,在一個完全陌生的地界購買房產,都不會是一件容易的事情,而有一個靠譜的人代辦,那是再好不過。
而購房這個原定在今天的行程被免去了,那麼待會的活動倒是要重新計議一番。事實上葉孤雲也沒有多少選擇,他準備再次到城裡四處逛逛。
既然已經決定至少要讓這個世界上改變點什麼,那麼首先便要從改變新月城開始。
改變一個城市,無論你是想往好的還是往壞的方向改變,前提都是對其有著足夠的了解。至於所謂的充分了解?嘿,那是不存在的,即便是世代居住其中的市民,都不敢說對自己身處的這個城市有著充分的了解。
了解一個城市,必然不是花費一天,跑了兩個地方,見了幾撥人,做了幾件事就能完成的,那應該是個不短的繁冗的探索過程,需要持續傾注一定的精力。而今天,明天,乃至後天大後天,未來一段時日里,所有的行程,都是這個過程的延續。
並且,當然,順帶還可以辦成許多事情。
草草吃完午飯,告別了蘇珊娜大媽,傍著準時到達的弗蘭克,葉孤雲再次往城內出發。
「今天打算去哪?」
走在路上,弗蘭克忍不住向葉孤雲發問,他是想讓自己有個心理準備。
「好吧,事實上,不管你想去哪,我都會陪你去,但是,親愛的葉,我希望,我請求,請求你不要再鬧出像昨晚那樣的驚心動魄的大事件了,我會無所適從,我的心臟受不了,我的腦子也受不了。」
葉孤雲點了點頭,答道:「今天,我只是想去買點東西。」
「購物啊?很好的主意!昨晚賺到了多少?哈!10萬金幣!全部置換成金幣,能夠填滿一個房間,若是換成銀幣,得有一座小山的大小,換成銅幣.……噢,不敢想象了!總之,你得到了很大很大的一筆錢,確實可以敞開口袋,盡情地放縱一番。不知道怎麼花?呵呵,新月城裡,多得是花錢的去處……」
一邊絮叨著,弗蘭克一邊從懷裡掏出了一個小小的花紋繁複的布囊,以及一枚不知道用什麼材質製成的胸章。
「10萬枚金幣實在是太過大額,別說攜帶了,保存都很不方便,所以,我們做主已將你的這筆錢存進了約瑟芬銀行里。放心,這家銀行很有信譽!嘿嘿,我父親的正規封號,正是約瑟芬大公,剩下的,你懂的!哦,這個布囊,是一個小型的魔法容器,能夠容納直徑不超過一碼或者重量不超過30磅的物品,裝不了太多的東西,但用來收納各種隨身財物卻正好合適。裡面已裝有一些最為常用的銀幣和銅幣,供你日常使用,總值100個金幣,不多,但沒有太大的花費的話,這個數量應該能用一段時間了。若是必須有大宗的支出,也不用急,這枚胸章,看到了沒有?用它就能解決。這是約瑟芬銀行的賬戶憑證,拿著它,找到銀行,銀行就會幫你解決所有的財務問題……」
葉孤雲接過了兩樣東西,將布囊隨手收好,卻將胸章把玩了一番。約莫有兩片指甲的大小,很精美,做工細緻,而樣式則非常熟悉,大體是愛希倫家族象徵性的新月徽記,只是多加了一些象徵著金錢的小細節。明顯的,這件東西也是魔法物品,葉孤雲能夠清晰地感覺到附著其上的奧術能量的陣陣波動。想來這便是此物品能協助銀行職員輕鬆處理各種財務問題的原因。
「約瑟芬銀行的分佈很廣泛嗎?」葉孤雲問了個很關鍵的問題。
「呃,分佈?還可以吧。新月城自不必說,北地的各大城市至少也會有一個像模像樣的辦事處;臨近的和我們友好的馬特里奧自治領有一個較大的分行;『屋脊』的另一頭,斯台普斯半島,零散的也有幾間分行;除此之外,在聖伊斯特,噢,也就是共和國的首都,同樣有著一間不次於新月城的大型分行!.……」
「也就是說,出了北地,這枚胸章,也就起不了什麼作用了,對吧?」葉孤雲替弗蘭克作了總結,嗯,批判性的。
「其實所有與新月城有貿易往來的城邦和國家,都承認這枚胸章的效力的,只是辦起事來稍微複雜點,」弗蘭克弱弱地抗辯道,「還有.……還有,出遠門之前,知道可能有花錢的需要,準備好足夠的現金,不就、不就行了.……」
他的聲音越說越小,顯然也知道自己講的是一個歪理。
葉孤雲也不和他爭論,他笑了笑,指點道:「瞧!這便是進步的空間。」
「進步的空間?」弗蘭克一時間沒反應過來。
「至少,要讓這片大陸上的每一座重要城市裡,都有一間你們家族控股的約瑟芬銀行。」葉孤雲畫兒一張大餅,儘管在他自己看來這張餅其實並不大。
「這.……有可能嗎?」弗蘭克瞪圓了眼,以他的視界,實在無法理解這種宏願該如何達成,甚至懷疑這種宏願是否已脫離實際——每座城市都有一座自家的銀行?有這個需求嗎?有這個必要嗎?
葉孤雲望了對方一眼,沒有繼續深談,或者說沒有興趣和弗蘭克深談,只是相當高冷地丟下了一句:「且待觀之。」
丫的,不就是走著瞧的意思嘛。
「我知道自己又再犯傻了,可是我真的搞不明白這些事情,如果羅契在這,也許他能聽得懂。」弗蘭克撓了撓自己的後腦勺,表情有些羞赧,「對了,葉.……雖然到現在你都還沒有提出過一個正式的方略,可看你每當談及城市建設的時候,總是一副胸有成竹自信滿滿的樣子,想來至少是具備著這方面的深厚了解……」
這死孩子,話怎麼說得隱隱帶著諷刺呢?
「葉,在原來的世界里,你,是不是和我父親一樣,是一個城市的領主啊?」
弗蘭克小心翼翼地說出了他真正想問的問題,之所以如此,是怕不小心觸碰到葉孤雲心底深處的那些禁忌回憶。
「是,也不是。」葉孤雲倒是非常平靜,「我的家族,原來只是地主,有很多地,有更多的僱農,有一些錢……在我的主導下,先是轉型為商賈,最後發展成一個財團,雖然不具備官身,但卻實際的把持著所在城市的控制權,方方面面,事無巨細,甚至連延續了數百年的城市的名字也被我任性的改掉了。」
「哇嗚。」弗蘭克附和性的讚歎了一句,聽得出來他的感受其實並不深刻。皆因在這個國度林立、權力分散、地區碎片化的世界里,商人統治一個城市的情況並不罕見,事實上,和新月城有來往的眾多城邦和國家裡,相當一部分就是這種性質的政權。這種背景下,他無法理解在一個絕類於中古天朝的、大一統且高度集權的帝制國家裡,不具有官身而又能堂而皇之地全面掌控一個城市,得有多大的難度!
「無異於登天!」
現在回想,葉孤雲也不知道當初自己是如何辦到的。
搖搖頭,驅散心中的荒謬之感,渙散的眼神重新變得集中起來,他將胸章放進了布囊里,想了想,還是將其「鄭重」收好——別在腰間,然後讓大衣將其蓋住,如是而已。
無意為弗蘭克科普兩個世界的政治制度和社會形態的差異,葉孤雲漫不經心的做著總結:「總之,你們希望從我身上得到的,就是將一個還算不錯的城市,建設成一個真正的輝煌之城。這事,在上一世,我做到過,如今,不過是再重複一次而已。」
葉孤雲微翹的嘴角展露出了一絲譏誚。
「於我而言,沒什麼難的,我甚至覺得,這次,比前次還要容易。像我這類狂人,愈是鬆散混亂的世界,便愈是如魚得水。不信?且待觀之.……」