第三十七章 不過是再重複一次而已

  書房裡的對話仍在繼續。


  「弗蘭克，這裡沒有人質疑你的論點。」


  或許是長久的習慣所致，大公爵連笑容都能讓人感受到幾分嚴肅。


  「作為知曉了所有內情的旁觀者——雖然是從你們的口中，我對葉先生的評價，比那依然遭受著蒙蔽的羅迪克，只會更高。」


  大公爵的話語，立刻引起了兩兄弟的矚目，他們轉頭看向自己的父親，靜待下文。


  「逛酒館的深層原因，他已經向你們解釋了：從一個高妙而獨特的角度，審視新月城的經濟。然而，逛地下拳擊場，真的只是因為囊中羞澀，而且想要找個地方消遣？呵呵！」


  大公爵大有深意地笑了笑。


  「你們只以為這個行動是臨時起意的，隨心所欲的，找不著路數，過程中碰到的一切，得到的所有收穫——壓制或者掌控住新月城最大的一支地下勢力，都不過是恰巧，是運氣……但在我看來，不是這樣的。很可能，所有的際遇，其實都在他的計算之內。」


  聞言，羅契愣住了，他垂下頭去，捏著下巴，若有所思。


  而弗蘭克則懵然地睜大了眼睛。


  「.……您是說？」


  「就是那個意思！雖然我不清楚這件事情在他腦海里是不是有著特別的計劃或者順次，以至於僅從前後的動作來看，顯得有些凌亂和突兀，但是，他想要達到的一些深層次的目的畢竟都達到了。」


  「他……他真的是這麼想的嗎？」弗蘭克覺得父親似乎把葉孤雲的作為想得太過複雜。


  「確定。從你複述的來自於他的所有話語之中。」


  大公爵看著自己的二兒子，露出一個溫和的微笑。對於對方在政治上的遲鈍，他一點也不介懷，人總是會有缺陷，不可能處處完美，既然已經在法術學習上表現出天賦，也就不必強求在政治上依然能夠展現才華——這方面，有羅契就足夠了。


  想到這兒，大公爵看向了自己的大兒子。


  「都想通了？」


  「或許。」羅契答道。


  「那就好。」大公爵點了點頭，「所以，接下來，你要繼續認真地向葉先生學習，你需要秉持著這麼一個認知：他的每一個舉動里蘊含著別樣的深意！即使暫時不能看透，也要將其牢牢記下，回頭，和我們參詳，或者直接向他請教。」


  說到這裡，大公爵竟少有的流露出激動的情緒，高聲替葉孤雲唱起了讚歌：


  「什麼樣的形容詞才是恰當的？我沒有主意，只能說，葉先生，果然是個智者！雖然他比你們大不了幾歲，但作風之大膽，行事之老辣，絕對不是你們可以比擬的。而且，他背負的是一個世界！一個世界啊，意味著所有！神靈保佑，他是站在我們這邊的！然而——」


  大公爵突然來了個轉折。


  「我們不能把他的支持當成必然！我們需要努力地維持與提升這段關係！對於智者，能幫助我們的智者，必須給予足夠的禮遇！由於卡爾夫閣下的襲擊式到訪，我們未能及時給葉先生安排一個合乎『規格』的熱情的歡迎宴會，這已是失禮，或許對方不會在乎，但我們也應該作出補救，所以，在一個恰當的時刻，要將其補上。而且，他所委託的事情——哈，說實話，這些事情對我們來說實在是微不足道，我們必須辦好。」


  「這是自然。」羅契鄭重地應了下來，「他會得到一份完美的禮物。」
……

  好吧，只能說：大公爵，你似乎是想太多了！……

  同一時分，葉孤雲悠然地從睡夢中醒來，依然在那個孤清的位處塔樓高層的房間內，而不是「躺在自己家裡的大床上」。


  毫無疑問，這才是最正常的狀態，昨晚之事，了結之後，已是深夜，在這種時刻，即使你有萬座金山，恐怕亦無處購置屋宅。事實上，葉孤雲說過的「希望明天就能躺在自己家裡的大床上」的話語，本來就只能成為一個永遠無法實現的美好願望。


  然而葉孤雲並不在意。


  購房之語，不過是一時興之所至，多少還帶著點為了消遣而找託辭的味道，而如今，既已乘興而去，又已盡興而歸，因而是否落實，什麼時候落實，好像也不太重要了。


  哈，倒是有幾分古代狂生逸士的風骨！

  更何況，購房的事宜，現在還真的毋需自己操心，羅契已將其攬到了身上。按他的話來說，「作為主人，我無法允許自己的尊貴客人在住房這類的重大問題上有所疏失！」於是，他準備親自操持此事。


  葉孤雲自然是求之不得，無論如何，在一個完全陌生的地界購買房產，都不會是一件容易的事情，而有一個靠譜的人代辦，那是再好不過。


  而購房這個原定在今天的行程被免去了，那麼待會的活動倒是要重新計議一番。事實上葉孤雲也沒有多少選擇，他準備再次到城裡四處逛逛。


  既然已經決定至少要讓這個世界上改變點什麼，那麼首先便要從改變新月城開始。


  改變一個城市，無論你是想往好的還是往壞的方向改變，前提都是對其有著足夠的了解。至於所謂的充分了解？嘿，那是不存在的，即便是世代居住其中的市民，都不敢說對自己身處的這個城市有著充分的了解。


  了解一個城市，必然不是花費一天，跑了兩個地方，見了幾撥人，做了幾件事就能完成的，那應該是個不短的繁冗的探索過程，需要持續傾注一定的精力。而今天，明天，乃至後天大後天，未來一段時日里，所有的行程，都是這個過程的延續。


  並且，當然，順帶還可以辦成許多事情。


  草草吃完午飯，告別了蘇珊娜大媽，傍著準時到達的弗蘭克，葉孤雲再次往城內出發。


  「今天打算去哪？」


  走在路上，弗蘭克忍不住向葉孤雲發問，他是想讓自己有個心理準備。


  「好吧，事實上，不管你想去哪，我都會陪你去，但是，親愛的葉，我希望，我請求，請求你不要再鬧出像昨晚那樣的驚心動魄的大事件了，我會無所適從，我的心臟受不了，我的腦子也受不了。」


  葉孤雲點了點頭，答道：「今天，我只是想去買點東西。」


  「購物啊？很好的主意！昨晚賺到了多少？哈！10萬金幣！全部置換成金幣，能夠填滿一個房間，若是換成銀幣，得有一座小山的大小，換成銅幣.……噢，不敢想象了！總之，你得到了很大很大的一筆錢，確實可以敞開口袋，盡情地放縱一番。不知道怎麼花？呵呵，新月城裡，多得是花錢的去處……」


  一邊絮叨著，弗蘭克一邊從懷裡掏出了一個小小的花紋繁複的布囊，以及一枚不知道用什麼材質製成的胸章。


  「10萬枚金幣實在是太過大額，別說攜帶了，保存都很不方便，所以，我們做主已將你的這筆錢存進了約瑟芬銀行里。放心，這家銀行很有信譽！嘿嘿，我父親的正規封號，正是約瑟芬大公，剩下的，你懂的！哦，這個布囊，是一個小型的魔法容器，能夠容納直徑不超過一碼或者重量不超過30磅的物品，裝不了太多的東西，但用來收納各種隨身財物卻正好合適。裡面已裝有一些最為常用的銀幣和銅幣，供你日常使用，總值100個金幣，不多，但沒有太大的花費的話，這個數量應該能用一段時間了。若是必須有大宗的支出，也不用急，這枚胸章，看到了沒有？用它就能解決。這是約瑟芬銀行的賬戶憑證，拿著它，找到銀行，銀行就會幫你解決所有的財務問題……」


  葉孤雲接過了兩樣東西，將布囊隨手收好，卻將胸章把玩了一番。約莫有兩片指甲的大小，很精美，做工細緻，而樣式則非常熟悉，大體是愛希倫家族象徵性的新月徽記，只是多加了一些象徵著金錢的小細節。明顯的，這件東西也是魔法物品，葉孤雲能夠清晰地感覺到附著其上的奧術能量的陣陣波動。想來這便是此物品能協助銀行職員輕鬆處理各種財務問題的原因。


  「約瑟芬銀行的分佈很廣泛嗎？」葉孤雲問了個很關鍵的問題。


  「呃，分佈？還可以吧。新月城自不必說，北地的各大城市至少也會有一個像模像樣的辦事處；臨近的和我們友好的馬特里奧自治領有一個較大的分行；『屋脊』的另一頭，斯台普斯半島，零散的也有幾間分行；除此之外，在聖伊斯特，噢，也就是共和國的首都，同樣有著一間不次於新月城的大型分行！.……」


  「也就是說，出了北地，這枚胸章，也就起不了什麼作用了，對吧？」葉孤雲替弗蘭克作了總結，嗯，批判性的。


  「其實所有與新月城有貿易往來的城邦和國家，都承認這枚胸章的效力的，只是辦起事來稍微複雜點，」弗蘭克弱弱地抗辯道，「還有.……還有，出遠門之前，知道可能有花錢的需要，準備好足夠的現金，不就、不就行了.……」


  他的聲音越說越小，顯然也知道自己講的是一個歪理。


  葉孤雲也不和他爭論，他笑了笑，指點道：「瞧！這便是進步的空間。」


  「進步的空間？」弗蘭克一時間沒反應過來。


  「至少，要讓這片大陸上的每一座重要城市裡，都有一間你們家族控股的約瑟芬銀行。」葉孤雲畫兒一張大餅，儘管在他自己看來這張餅其實並不大。


  「這.……有可能嗎？」弗蘭克瞪圓了眼，以他的視界，實在無法理解這種宏願該如何達成，甚至懷疑這種宏願是否已脫離實際——每座城市都有一座自家的銀行？有這個需求嗎？有這個必要嗎？


  葉孤雲望了對方一眼，沒有繼續深談，或者說沒有興趣和弗蘭克深談，只是相當高冷地丟下了一句：「且待觀之。」


  丫的，不就是走著瞧的意思嘛。


  「我知道自己又再犯傻了，可是我真的搞不明白這些事情，如果羅契在這，也許他能聽得懂。」弗蘭克撓了撓自己的後腦勺，表情有些羞赧，「對了，葉.……雖然到現在你都還沒有提出過一個正式的方略，可看你每當談及城市建設的時候，總是一副胸有成竹自信滿滿的樣子，想來至少是具備著這方面的深厚了解……」


  這死孩子，話怎麼說得隱隱帶著諷刺呢？

  「葉，在原來的世界里，你，是不是和我父親一樣，是一個城市的領主啊？」


  弗蘭克小心翼翼地說出了他真正想問的問題，之所以如此，是怕不小心觸碰到葉孤雲心底深處的那些禁忌回憶。


  「是，也不是。」葉孤雲倒是非常平靜，「我的家族，原來只是地主，有很多地，有更多的僱農，有一些錢……在我的主導下，先是轉型為商賈，最後發展成一個財團，雖然不具備官身，但卻實際的把持著所在城市的控制權，方方面面，事無巨細，甚至連延續了數百年的城市的名字也被我任性的改掉了。」


  「哇嗚。」弗蘭克附和性的讚歎了一句，聽得出來他的感受其實並不深刻。皆因在這個國度林立、權力分散、地區碎片化的世界里，商人統治一個城市的情況並不罕見，事實上，和新月城有來往的眾多城邦和國家裡，相當一部分就是這種性質的政權。這種背景下，他無法理解在一個絕類於中古天朝的、大一統且高度集權的帝制國家裡，不具有官身而又能堂而皇之地全面掌控一個城市，得有多大的難度！

  「無異於登天！」


  現在回想，葉孤雲也不知道當初自己是如何辦到的。


  搖搖頭，驅散心中的荒謬之感，渙散的眼神重新變得集中起來，他將胸章放進了布囊里，想了想，還是將其「鄭重」收好——別在腰間，然後讓大衣將其蓋住，如是而已。


  無意為弗蘭克科普兩個世界的政治制度和社會形態的差異，葉孤雲漫不經心的做著總結：「總之，你們希望從我身上得到的，就是將一個還算不錯的城市，建設成一個真正的輝煌之城。這事，在上一世，我做到過，如今，不過是再重複一次而已。」


  葉孤雲微翹的嘴角展露出了一絲譏誚。


  「於我而言，沒什麼難的，我甚至覺得，這次，比前次還要容易。像我這類狂人，愈是鬆散混亂的世界，便愈是如魚得水。不信？且待觀之.……」