第三十六章 「生死符」
一場突如其來又好似無可避免的（遲早終須經歷）會面結束了，時間來到了第二天中午。
愛希倫城堡，公爵大人的書房。
毫無疑問，這是一個精緻講究的房間，但不顯華貴，或者說，一切華貴的氣息其實是收斂於每一件看似樸素的擺件、桌椅和掛飾之中。
低調的奢華，當如是也。
大公爵父子三人，端坐在書桌的兩旁，兩兄弟你一言我一語地，相互印證補充，將昨晚的事情詳細地敘述了一遍。
過程中，大公爵的臉色就像作畫中的畫家手裡的調色盤一般，頻繁變換，幾無頓處，精彩極了。末了，他濃重地皺了皺眉，嘆了口氣，以一種異常複雜的口吻，說道：「或許，我們真的遇到了能將我們從困境中拽出去的高人了。」
「那是當然，他的強大，已經不是我們能夠想象的了！」弗蘭克高聲應道，他對葉孤雲這個自己一手帶來的異域高人總有一種莫名的信心，「這並非是我在替他誇耀，相同的評價，那位莫測的羅迪克，都曾給予過。」
說到這兒，他不由地又想起了昨晚會面里發生最後的一系列事情，直到現在，他依然沉浸在一種因此而來的離奇虛妄之中，那狀態，就像在閱讀完一本引人入勝的騎士小說，而後卻久久未能找回屬於自己的那根弦。
簡而言之，弗蘭克只是不敢相信，不敢相信有人竟能如此膽大包天，恣意妄為。
——分——割——線——
「這顆珠子也隨你們處理吧！我想，我的態度已經很明確了。」羅迪克將禁錮著那位倒霉鬼法師的珠子扔給了羅契，他笑容洋溢地看著三人，「煩請替我將這裡的詳情告知公爵大人，我想他應該會高興聽到這些的。」
「可以。」葉孤雲站起身來，整理一下衣服，似有告辭之意。
「最後，一件禮物。」
話是葉孤雲說的，語畢，就見他突然翻動手腕，似在拿捏法印，速率極快，只一眨眼的功夫，已不知道到底做了多少個複雜的難以記憶的動作，反正，三道細小的有形的透明氣勁，隨著他的指劍的接連刺出，無聲但極快地向羅迪克激射而去。
羅迪克是能人，陰影中的大能，詭秘、敏捷、狠辣，俱不足以概括這種大能的特點，他的反應自是極快，這種程度的驚愕並未能讓他喪失應變的能力。
三道氣勁初時看來就如三枚梭鏢，來勢雖疾，總歸有跡可循，閃躲不易，卻也不難，羅迪克有信心能夠應對。
他動了起來。又是支手，又是抬腳，接連做了好幾個感覺非常彆扭的動作，若非親眼所見，絕難相信人類竟然能夠做出如此怪異的閃避姿勢。
然而，這些動作完全沒有產生作用。
臨近落空，三道氣勁像被一隻無形之手悄悄撥動了一番，突然折轉了方向，那態勢，渾如一個六點整的時鐘錶盤，剎那間無端轉換到六時一刻的位置，突兀，莫測。氣勁沿著迥異的角度，繼續往羅迪克射去。
相對而言，折轉后的氣勁顯得粗陋了許多，也不問要害，只求擊中身體，也正因如此，幾乎就在瞬間（距離太近），它們就攀上了目標的體表，倏地一聲，沒入其內。
「不！」
愈是反常的變化，羅迪克便愈覺惶恐，他失聲大喊，繃緊了全身的肌肉，跌坐到沙發中。
只不過，直到候在四周的他的手下各自抄起武器，將葉孤雲三人團團圍住，整出了一連串的斷喝咒罵，好一會兒過去了，什麼事都沒有發生。
這、這到底.……什麼情況？
呵！
葉孤雲輕笑了一聲，也不理會來自各個方向的複雜的各種目光，徑自說道：「無痛，無癢，無印記，略感清涼，仔細體會，甚至會領略到一種提神煥顏的爽快與舒適。」
聞言，羅迪克立即站起來，仔細地檢查著自己的身體，確認無誤，頓感大駭，對方如此準確地描述出他中招后的「癥狀」——某些細微之處甚至經過提醒自己才得以體會，即便一系列的感受沒有一個是負面的，但他也不認為會是好事。
「這是什麼？」
「生死符。」
「什麼？」
葉孤雲莫測的笑了笑，輕描淡寫地解說道：「你可以理解為一種詛咒，但並非是法術性的，所以，我不覺得這個世界的法師能夠找到化解的辦法。」
「有什麼後果？」
「癢，僅此而已。」
「呵，僅此而已？我倒覺得發作之時便是我墜入地獄之日。」羅迪克將雙眼睜得如同餓狼，對那邪惡的異域人惡狠狠地說道。
「不錯，你挺有覺悟。」葉孤雲淡然地承認，「癢，自是由淺入深，逐漸遞增，開始只在皮膚，然後滲入肌肉，再而觸及臟腑，最終達至骨髓。中招之人，發作之日，奇癢難當，求生不得，求死不能，是故名為『生死符』。」
「惡毒的招數！這是地獄的酷刑！」羅迪克狠狠地喘了口氣，「哼！潛伏期是？」
「九旬，噢，你知道旬嗎？十日為一旬，九旬，即九十日後，沒有服下我配製的丹藥，唔，就是一種獨特的草藥藥丸，就會準時發作。」
「恐怕這藥丸只有暫時壓制的作用。」
「對。」
「有解嗎？」羅迪克問道，不過這問題他馬上自行解答，「必然是有的，不過不會給我，你的盤算，是要將我牢牢地掌控在手中。」
「對。」
「你覺得我會相信嗎？」
「隨便。」頓了頓，似乎認真的想了一想，葉孤雲又道，「隨便。」
羅迪克笑了，笑得很是殘忍：「你的行為已經徹底激怒我了，沒有一個上位者能夠容忍這種等同於踐踏顏面的冒犯！假如，我誓死捍衛尊嚴，無視你的蠱惑，不惜代價，執意將你們全部留在這裡，你，又怎麼辦？」
噌~！
伴隨著一聲錚鳴，一道同樣無色有形的氣勁，擦著羅迪克的肩膀，一掠而過，非常精確地，將他肩上的衣物切開了一個缺口，卻沒有傷到哪怕一丁點的皮肉，只是凜冽的銳感讓該處不自覺地起了一陣雞皮疙瘩。
與先前的三道相比，此番的這道氣勁明顯更為鋒銳和凌厲，有種純粹的清勁，它來去如風，直來直去，猶如一柄把持在劍道高手手中，正迎面刺來的利劍！
這是一道劍氣！
葉孤雲收回伸出了兩根指頭的右手，漠然地說道：「靠這個。」
羅迪克捏起仍舊掛在肩頭上整齊的幾片碎布，瞧了瞧，然後隨手一揚，任其散落在地，又摸了摸完好無損的肩膀，略微感受了一番，接著他轉過頭，看著葉孤雲，久久不語。最終，頹然的，一把癱坐到沙發上，他說道：「胡略的評語真是無比貼切。你，就是一個只懂蠻力不講規矩的野蠻人啊！」
正緊張的大汗淋漓的胡略，聽到這話，不由得咽了一口口水，伶俐的他倒是立即省悟過來，於是極力壓抑自己的喉嚨，生怕發出些許聲響，他感覺自己的大汗更加淋漓了。
「我都向你們投誠了，你為何還要這樣對我。」羅迪克問道。
「因為你演技太好了。」葉孤雲認真地答道，「我討厭演員。」
「哈，原來是我咎由自取。」羅迪克的聲音里，苦澀中夾帶著無奈，「我太忘形了。」
「最後一個問題。」羅迪克豎起了一根指頭。
「我原以為像你這樣的已經達到一個很高層次的武者，境界是超然的，自尊、自信、自傲，亦有所自限，你不會，至少是不屑於對如我們這樣的行走在陰影之中的浪蕩者耍弄心眼的，那應該是終日鑽營在權術之中的『庸者』的領域。」羅迪克說道。
「在我的那個世界里，只有設計者和被設計者，不分武人文人，境界高低。」難得的，葉孤雲流露出感慨和惘然的情緒。
「所以，一開始我就錯了，錯的徹底！」羅迪克說，「經驗主義害死人。」
……
當夜凌晨，三人行走在回程的路上。
夜涼如水——這一特點，位處北地、正直秋末初冬時節的新月城表現得尤甚。
一路之上，三人都沒有交談，倒不是因為這種彷彿要滲入骨肉的夜寒，而是他們在各自消化著今天的所得。
特別是愛希倫兩兄弟。
一向自詡是同齡人中的拔群之輩的他們，在今日，突然發覺自己的腦子似乎不太夠用。
歸程雖是不短，要從城南返回城北，但總有盡時，不多時，城堡已然在望，跨過弔橋，穿過城門，這一天的紛擾便算是結束了。
仍有幾個關鍵點想不通的弗蘭克，不甘心帶著疑問入眠——事實上他不認為在想清楚這些問題之前能夠睡得著，於是，他向葉孤雲發問了。
「葉，生死符，真的存在嗎？」
聞言，葉孤雲停下了腳步，看向了弗蘭克，笑道：「我以為你早就該問這個問題了。」
頓了頓，他繼續說道：「這問題，重要嗎？生死符這回事，於羅迪克而言，信則有，不信則無，然後惜命的他選擇了相信而已。」
「這麼說.……」
「生死符，確實是有的。」葉孤雲的回答讓弗蘭克眼前一亮，不過前者接下來的話語又讓他的所有的想象馬上幻滅，「但是，我不會。」
「啊？」
「只聽說過，我並不會。就算我會，以當時的狀態，也是使不出來的——和那粉發女郎的戰鬥，已令我消耗過甚，我的內力已經見底了，不足以支持我施展一些比較高階的招式。說到底，本來我應是能相對輕鬆的取得勝利的，但我終究是太過託大了，輕視了這個世界的高手。」葉孤雲搖頭細語，一如既往的無甚表情，但弗蘭克卻覺得此刻的他有一種從未展現過的生動，似乎是在回味良久——這是意猶未盡？
為何會有這種「錯覺」呢？難道，是因為所說的句子前所未有的長？
「啊？！」
這回發聲的是羅契，十足的驚異的語氣。他在感嘆，若是葉孤雲所說的全是事實，那麼，實在難以想象，當時會是如何兇險的一種情形！稍有差池，必定就是命喪當場的結局啊！
「這，這是欺騙，雖然是非常成功的欺騙.……葉，你也太大膽了，你怎麼敢.……」
「我討厭演員，也討厭有人在我眼前刻意賣弄所謂的演技——然而我認為我的演技也是不錯的。既如此，索性.……」