第96章 聚會
柔然王帳中，吐賀真得到了納降信，同時下面十幾個部帳遇襲的消息也傳來，其他較近的部帳也紛紛趕來求援。
吐賀真問：「拓拔皇帝帶了多少人？」
「說是二十萬，不過肯定是那拓拔皇帝吹的，咱們和他們的前鋒交過手了，他們前鋒只有五千，總數頂多不超過五萬，聽說還有大批都是拓拔皇帝的侍衛和儀仗，打不了仗的。戰兵不過兩三萬。」
吐賀真說：「兩三萬也很多了啊。」
吐賀真說：「他帶這麼大隊的儀仗做什麼？」
某親信說：「估計就是來炫耀的。」
「半個月前就到了鄰部，到現在還沒過白水河，這行軍速度，一日四十里都沒有，騎馬跟騎牛似的，這哪像是打仗，像是帶著衛隊來遊玩的。」
眾人聽著這行軍速度都驚詫了。拓拔叡他爺爺當年打仗，一日行軍八十里甚至百里。四十里，這不是在散步不……各部帳先頭遇襲，損失慘重，還以為這位有多兇悍。聽說拓拔皇帝帶著臃腫的儀仗衛隊，邁著四十里的小步悠哉悠哉還在路上，離王帳還有天遠，都不由地鬆了一口氣，同時忍不住替對方操心起來：「那他得走到什麼時候？糧草管夠么？」
某人機智地回答：「拓拔皇帝敢這麼來，糧草肯定是夠的。聽說他還帶著老婆呢，還有寵愛的侍臣，烏什麼延什麼的，白天行軍，到天黑就休息，一路走，一路樂隊還奏著樂，還嗨呀嗨呀唱歌兒呢。」
眾人心說：沒見過誰打仗還帶著老婆的。一聽就不是專心打仗。
吐賀真好奇問了一句：「他老婆漂亮嗎？」
吐賀真這邊，一時想不起要怎麼做。
拓拔皇帝兵強，而今氣勢洶洶來征。如果不想損失太重，就應該趕緊撤退的。柔然跟魏打仗，一向是秉著敵進我退，敵退我進，敵走我追，敵疲我打的戰術。反正己方的優勢就是機動性強，說走就走。然而此時拓拔皇帝的意圖他也摸不清楚，到底是真要打呢還是那皇帝只是來揚威炫耀……畢竟大規模的轉移還是會損失很大的，如果情勢不是真嚴峻，他也不想撤。
拓拔皇帝出征的聲勢老早就傳來了，只是大軍還在路上遊山玩水，他一時也拿不定主意，這是要撤還是不撤……
吐賀真只能繼續觀望。
拓拔皇帝離得還遠，他現在還不著急。先看看形勢。
「等等，拓拔皇帝的老婆，不是姓馮的嗎？」
說這話的是他妹子叱目蓮。這個女人三十多歲，濃眉大眼，長得一副兇悍樣兒，此時正坐在胡床上，懷裡抱著個咿咿呀呀的嬰兒在哄弄。那嬰兒約摸三四個月大，是個男嬰，伸手兒蹬腿，拚命想從襁褓中掙脫出來，哭聲特別嘹亮。叱目蓮一手按著嬰兒，一邊跟她兄長說話：「她是馮琅的親妹妹啊！當初馮琅就是因為她才逃回魏國去的。」
吐賀真驚訝說：「拓拔皇帝將老婆都帶出來了，該不會馮琅那個王八蛋也來了吧？」
他「砰」的一拍矮案：「這個王八孫子，我不去找他，他還敢來啊！」
兩兄妹一提起這個名字，頓時都義憤填膺。叱目蓮說：「哥哥，你要是碰到他，一定要把他抓起來，把他的手腳剁下來。這個忘恩負義的叛徒，他可真有膽量啊，不把咱們兄妹放在眼裡，竟然還跟那狗皇帝跑過來耀武揚威。」
吐賀真說：「等著吧，他要是敢露面。」
大軍紮營。
李益身著白衣，外面系著黑色披風，正同幾個將領繞著糧草營巡視。時不時有士兵，馬和大車經過，一切看起來都是井井有條，忙碌而有序。營地上燃起了裊裊的炊煙，是士兵們在埋鍋造飯。
「咱們這行軍速度是不是太慢了，大人要不要給皇上提個建議。按照這個速度，不知何年何月才能趕到敵人的營帳啊。將士們都想要打仗，這樣恐怕會影響士氣。」
李益說：「一日四十里，也算不得很慢了。需要快的時候，皇上自然會加快的，咱們就別著急了。咱們這幾日日日巡營，也沒見士氣不好，儘管放心吧。」
「按照目前這個行軍速度，糧草還有餘，若是真有問題，我會向皇上提出的。你只管保護好糧草就是了，防止有敵人偷襲。」
「這個大人就放心吧，咱們巡查的很勤，崗哨也安排的嚴密，每一個時辰就要換一次。」
李益說：「也不要只是死守，四面各個方向，多放一些斥候出去，撒的遠一些，但有異常情況隨時回來彙報。天氣冷，讓大家多辛苦一些吧。」
「末將知道了。」
李益隨將領到營中查看了一下糧草。這天氣，食物都凍住了，自然也不會腐壞。天漆黑時，兩名侍衛舉著松油火把，護送他回到自己住的營帳。
營中升起了火盆，遠遠看著像無數點燃的孔明燈，遍布在和緩起伏的山巒間，一直飛到要天上去了。也只有草原上，行軍的時候，能見到這樣美麗的燈火吧。空氣非常寒冷，凍的人皮膚失去知覺，不過今晚沒有風，很舒服。
回到帳中，解下披風，隨侍端上來一盆熱水。他走到桌前，挽起衣袖，將雙手伸進溫暖的熱水中，浸泡了片刻后，用絹布擦乾，抹上一層香膏。
換了一盆水，他脫了鞋襪，將雙足放進去泡了泡腳。水非常燙，淹到小腿的地方，泡的非常舒服，渾身的經絡都通暢了。他專註地抱著膝洗腳，按揉著足底，隨從過來告訴他，說今日是火神節，皇上在中帳外宴聚，請他去參加。
李益道：「知道了。」
擦了腳，穿上鞋站起來。他突然想起手方才洗過，還擦了香膏，洗腳的時候忘了，只得又重新洗了一遍手。
火神節是草原上才有的盛會，拓拔部落的舊俗，每年這個時候，部落聚在一起送火神，祛除厲疫和災厄。鮮卑人定居中原之後就不太過這個節了，不過現在行軍打仗，拓拔叡為了慶祝，於是要在軍中過節，召集眾人宴聚玩樂。
帳外燃起了篝火。
火邊架起了烤全羊，煙味很快被草原上的冷風吹散了，只留下了濃郁的烤羊肉香味。
拓拔叡穿著彩色團花錦窄腰緊袖交領胡服，外面罩著白色狐裘披風，整個人白皙高挑，身材秀逸挺拔。馮憑穿著紅衣紅裙，披著孔雀翎，帝后二人在侍臣的簇擁下從帳中走出來，火光照著一對笑眼盈盈，面目含春，神采飛揚的年輕面孔。大魏國的第一夫婦乃是一雙標緻貌美，無比相配的金童玉女。
眾人要下拜行禮，拓拔叡笑道：「今日盛會，諸位就隨意吧，席上準備了食物和漿酪，待會還有新鮮的烤羊肉，大家自行入坐取用，不必拘禮了。」
火堆圍著一大片空地，空地上擺了許多長案，案上擺滿了食物瓊漿，皇帝皇后的座位也設在那裡，不過拓拔叡並未就坐，而是站在篝火邊行樂。李益上前去見，馮琅同烏洛蘭延、賀若等人已經早就侍奉在皇帝左右了，一行人正迎著篝火，笑容滿面的說著話。
外面還是太冷了。
席位如同虛設，沒幾個人老實去就坐，都圍繞著最大的一個火堆，一邊烤火，一邊說說笑笑。
侍從用盤子呈上來食物，是剛烤好、切割好的羊排和羊腿肉，烤的焦黃香脆，滋滋冒油。
「這是今天剛烤熟的第一隻羊，切下來最香脆的肉塊，請皇上和皇後娘娘享用。」
皇帝身邊這些人都是達官顯貴，沒人缺肉吃的。不過出征在外，要吃到新鮮的烤羊肉還真不容易。眾人見肉口水直流，拓拔叡也十分高興，環顧左右饞色，舉起了吃肉的匕首，歡喜笑說：「這麼快就烤好了啊。」
拓拔叡操起匕首，從盤中紮起一塊烤的最酥嫩的，帶脆皮的羊腿肉。
他將肉遞給身邊馮憑：「嘗嘗這味道怎麼樣？」
馮憑聞著那肉香就餓了，也不客氣，張嘴就著他手吃了。外酥里嫩，果然滋味非常，馮憑稱讚說：「好吃，肉烤的很香，皇上也嘗嘗。」
她從袖中取了手帕，擦了擦嘴，目光看向拓拔叡。拓拔叡笑，也扎了一塊肉，喂到自己嘴裡，說：「嗯，這肉味道不錯。」
馮憑笑說：「是的吧。」
拓拔叡說：「得賞廚子了。」
他紮起第三塊肉，又餵給馮憑：「你再吃一塊，這肉好，多吃一點。」
馮憑張嘴又吃了。
兩人旁若無人地餵食，你一塊我一塊地分吃一盤羊肉。皇帝皇後夫妻感情好，大家都見慣不慣了，也習以為常地笑著。
拓拔叡見眾人都還沒吃，都很拘束地等著自己發話，遂笑道：「剩下的肉分賜給眾臣，大家隨便吃喝吧，吃飽了喝足了，咱們今夜要歡宵達旦！沒朕的命令，你們一個都不許回去，從明天開始軍中禁酒，今日大家敞開了吃敞開了玩，不醉不歸！樂隊呢？怎麼樂隊都沒有，把樂隊找來，給朕奏樂。」
這話傳下去，將士們都高聲歡呼起來。食物開始到處傳散，酒肉的味道在空氣中飄逸，嘈雜的歡笑聲一浪一浪地此起彼伏。馮琅看這景象，笑道：「今日倒是熱鬧了，這不會喝醉了吧？」
李益道：「酒是特意調過的，喝不醉人的，慶祝一下也無妨。」也舉起了酒，同眾人同飲，一邊吃烤羊肉。
馮憑吃了幾塊，肚子飽了，說不吃了。拓拔叡說：「這麼快就飽了？你不吃，那我可吃了？不管你了哦？」
得到了馮憑的點頭，他從侍從手中接過盤子來，一邊端著盤子，大口地往嘴裡塞肉。空氣中瀰漫著喜悅快活的氣息，馮憑情不自禁地抱著他胳膊，拿手帕去給他擦嘴。
吃喝完畢，這熱鬧才開始。
火勢小了些，士兵們拉來大車的木柴添進火里，火勢熊熊，火焰躥起一丈多高，火花如同煙花一樣在半空中濺開，噼噼啪啪地爆炸著。此時樂隊奏起了活潑歡快的胡樂，胡笛琵琶箜篌齊齊奏響。伴隨著熟悉的樂曲和節拍，眾人嘴裡都哼起了調子，腳下都踏起了節拍。