第12章 宗愛
雪花紛紛揚揚的在宮殿上方降落，覆蓋了檐宮上的琉璃瓦，這是入冬以來最大的一場雪，足足下了半月了。
宣華門外，小太監忙著用熱水潑地，清理地面上的污跡。幹完活，大雪繼續在下，幾個太監便躲在門下等雪停。一個小太監搓了搓手，送到嘴上一邊呵氣，一邊望著雪感嘆：「這宮裡恐怕又要出大事啊！瞧瞧今天這一場。」
他同伴啐道：「快閉嘴吧，還嫌這事不夠熱鬧呢？別他娘的亂嚼舌根子，什麼都給你知道了，不仔細你那腦袋。」
那太監不服，懟他同伴：「去，這點子事，宮裡還有誰不知道的？私底下都議論遍了，用的著你在這提點我。中常侍原來跟景穆太子水火不容，結果太子死了，現在皇上又立景穆太子的兒子做太孫，中常侍大人夜裡能睡的安生嗎？當初太子那事，也不知道多少人趁機落井下石過呢，你們瞧著吧，接下來這宮中可有好戲看了。你們說皇上也是，皇上心裡到底怎麼想的啊？我要是中常侍大人，我也得吐血了。先前要殺太子那也是皇上的意思，中常侍大人不過是看準了皇上的心思才行事。現在皇上又立拓拔叡，這不是要把中常侍大人往火坑裡推嗎？害過太子的人，來日那位能不報復？」
其他人也都低聲議論：「是啊是啊，說不定咱們也沒好果子吃呢。梁得厚這回不就是挨整了嗎？」
太監們平日都趨奉中常侍大人，而今看到這種形勢，自然都憂心忡忡。正議論著，他們那上司，一個叫韓林兒的太監走了過來，訓斥道：「你們都閑的很嗎？在這嚼舌頭，還不去幹活？」小太監嚇的忙垂了手，一溜煙兒的去了。
韓林兒心道：那個小馮氏剛到金華宮，就這麼得拓拔叡的喜歡了？韓林兒同小馮氏並不熟，只是在掖廷時，偶然看見她手腳化膿，幫她清理過病傷。
看來她是遇到貴人了。
人的際遇真是說不準，韓林兒私心裡感嘆了一會，轉身也便走了。
雪太大，連宮殿前的丹墀都被白色覆蓋了。中常侍宗愛滿臉褶皺，頭髮花白，在兩個小太監攙扶下，顫巍巍爬上殿前的漢白玉石階。他老淚縱橫地跪倒在拓拔韜的跟前：「皇上替老臣做主啊！」
金碧輝煌的大殿，而今儼然已經成了太上老君的煉丹房，殿中畫硃砂像，懸滿了符紙。拓拔韜身穿道袍，面前是一隻冒著煙氣的大丹爐。自太子離世，近兩年來他老態愈加明顯，臉上溝壑縱橫，皺紋交錯。兩隻眼睛呈現出渾濁的黃血絲，眼皮耷拉下來，兩隻眼袋腫脹下垂，臉色有種不健康的，或是縱慾過度的青白。那張面無表情的臉，也是越發的情緒深沉，高深莫測，不可揣度了。
拓拔韜在一片煙霧繚繞之中睜開了眼睛：「什麼事情慌慌張張的。」
宗愛叩泣道：「太孫看老臣不順眼，要殺了老臣啊！他帶了幾十個人守在宣華門外，剛剛把梁得厚給打了一頓，已經打的不成人了，下次說不定就輪到老臣了。老臣這把身子骨哪裡經得起這樣折騰，求皇上千萬救救老臣性命啊！」
拓拔韜，儘管從兩年前已經不上朝了，整日潛在這宮裡煉丹修道，然而這並不意味著他不關心朝廷，實際上他和從前一樣關心。他坐在這太華殿里，大臣們沒人能見到他，然而這宮中任何一丁點的風吹草動都逃不過他的眼睛。他知道宗愛的來意，並不感到意外。
拓拔韜道：「梁得厚不長眼睛，該給他受個教訓。你又不是梁得厚，你怕什麼，再說，人不是也沒死嗎。」
宗愛急道：「臣不怕死，可是太孫如此行事，豈不是不把皇上放在眼裡。臣等若當真是有罪，自然由皇上制裁，如何讓他亂動私刑，這是欺人太甚。」
拓拔韜閉著眼睛沒動，抬手比了比手勢。宗愛以為皇帝這是要向自己說什麼悄悄話，猶猶豫豫要近了耳去準備傾聽，眼睛餘光卻瞧見皇帝示意之下，身後侍立的宦官走了開去，他才明白過來皇帝這個動作不是對他。宗愛尷尬了一下，沒有說話，等候皇帝的示下。不一會兒，那宦官又走了過來，手中捧著一個木質托盤，盤中有一個大的，圓球狀的凸起之物，用黃帛蓋住。宗愛年紀大了，眼睛不大好使，一時看不清是什麼，只好怔怔看著，等著那宦官走近。
一隻手掀開了黃帛，宗愛湊近了去，看到一顆漬了石灰的人頭。
宗愛嚇的噗通一聲跪倒，渾身簌簌亂顫，聲音尖厲大叫：「這是什麼東西！誰弄進宮來的，還不快拿走！」
宗愛慌了，膝行上前，跪到拓拔韜的坐榻前懇求道：「皇上，這件事和臣沒有半點關係，臣就是吃了熊心豹子膽也不敢做這種大逆不道的事，皇上千萬別信那些人的胡言啊！」
拓拔韜道：「你這麼激動做什麼，朕何時說過這事跟你有關係了，獨孤尼獻上這樣東西，朕只是讓你看一看，心裡有個數。行了，不要再拿這些無聊的瑣事來煩朕了。朕累了，你退下吧。」
宗愛心驚肉跳，隱約感覺到自己今天來的莽撞了，因此不敢再說話。
宗愛道：「那臣先告退了。」
拓拔韜淡淡道：「那個東西你也帶下去吧。」
宗愛注視著那顆被宦官捧在盤中的頭顱。慘白的顏色，石灰裹著血漬，像是個惡狠狠的討債的。他有點沒理解拓拔韜的命令——帶下去？讓我帶下去？我將這玩意帶哪去？忽而他又反應過來了，心猛然一聲咯噔。
他連忙回了一聲：「是！」撩起袍子，忍著噁心將那玩意藏進衣服里，他心慌意亂地，捧著那顆人頭匆匆離開太華殿。
拓拔叡騎在馬背上，在試他剛得到的一匹汗血馬，一個小太監歡天喜地跑過來，到他馬前同他耳語幾句，拓拔叡笑起來，轉頭跟烏洛蘭延，賀若說了。
烏洛蘭延，賀若聽了，也都笑起來：「這老閹貨，他還有膽子去告狀，真以為皇上是糊塗的嗎？皇上剛立了太孫，態度這樣明顯，他要是識趣，就該趕緊夾著尾巴做人，別讓咱們逮到把柄。」
拓拔叡道：「隨他去吧，這筆帳早晚要算，我就看他能得意到幾時。」
馮憑剛來到拓拔叡身邊，許多事情不懂。每當拓拔叡同烏洛蘭延等人說話，她都在旁邊專註地聽。她心裡隱隱知道拓拔叡在說什麼，然而仍然裝作不解的樣子，天真地轉了頭問道：「殿下！你們在說什麼呀！也跟我說說嘛！」
拓拔叡含笑看向她。她今天打扮的非常漂亮，身穿著一件黑色的水貂皮的襖兒，皮毛油亮亮的。可能是最近吃的好，氣色好了很多，整個人變得白皙紅潤，彷彿還長了一點肉。頭髮交織著彩色的絲線，盤繞著腦袋編成小辮子，顯出形狀完美的顱骨。許多根彩色的小辮子又交錯編成一股，在耳朵兩旁各彎出兩個小小的圓弧，鮮紅的髮帶流蘇一般垂落在耳畔，越發顯得肌膚柔皙，唇如塗朱，眉眼似畫，兩簇眼睫毛迎著光。
拓拔叡笑說：「女孩子家家，不要多問。」
馮憑說：「什麼嘛。」
因為她越來越漂亮了，拓拔叡好色心切，一時忍不住心熱，提出要教她騎馬。拓拔叡讓人牽了一匹比較適合她個頭的小馬過來，扶著她坐到馬上，親自指導她怎麼控韁繩，怎麼馭馬。
馮憑被他摟在懷裡，感覺到他的手和體溫，一顆心咚咚的亂跳。
小太監送了膳食到屋裡，宗愛卻一直沒用。他坐在榻上，注視著案上那顆冷冰冰的人頭。他並不恐懼這個東西，只是感覺眼下的勢頭有點不對。
拓拔韜的態度實在讓人難安，是他從未見過的。一層陰霾漸漸籠罩在了他的頭頂，他已經五十六歲了，體態蹣跚，頭髮花白，可是仍然很怕死很惜命。他伺候了拓拔韜二十多年，深深的了解這位皇帝的心思和脾性。這個人，自私而且冷酷，連自己親生兒子都可以下手的人，又怎麼可能對旁的人有恩情呢？
旁人都說太子是他殺的，是他陷害太子，向皇上進的讒言。這個罪他認，然而他並不認為太子的死是他造成的。他只不過是個宦官，是主子的狗，看主子的眼色咬人，若是主子不想讓他咬那個人，他衝上去咬了，挨打的不是他嗎？他在宮中呆了幾十年，有什麼不懂的呢？可是有人不懂，或者有人是不想懂，人都狡猾，不敢說出真正有罪的人，所以把一切罪過推到的更弱者的頭上，因為你卑賤，低微，身上帶著下等人的原罪。皇帝殺了兒子是受人蠱惑，情有可原，你一個太監，受著主子的指使去參與朝政就是閹宦亂權，罪該萬死。這也是沒有辦法，你是個太監，你想要榮華富貴，去給別人當刀子，就要做好背黑鍋的準備。否則主子要你做什麼呢？你是君王的走狗，這就是你作為走狗的價值。他需要你的時候就用你，提拔你，不需要你的時候，就一腳將你踢出去，再去培養下一條狗。君王永遠是無罪的，有罪的只是他身邊的讒邪小人。
宗愛看著那微微跳動的燭火，他從那時隱時現的火光中，恍惚看到了自己的結局。太子案一朝翻過來，他就會被皇帝推出去給太子償命。太子案不翻過來，等到太孫繼位，他也是死路一條。
宗愛正思索著，有小太監進來，向他稟告道：「皇上今晚宿在紫寰宮了。」
紫寰宮，宗愛心中重複了一句，突然有點想笑，想起了下午時在太極殿看到拓拔韜時的樣子。他那臉色當真難看，這兩年吃丹藥吃的中毒了，忽然老了幾十歲似的，明明年歲比自己要小好些，看著卻比自己老的多。宗愛侍奉了這人幾十年，拓拔韜在他眼裡早已經沒有了半分神秘，心中只是覺得這人可笑。自己已經夠怕死了，這人比自己還要怕死，整天在那裡修道煉丹，研究長生不死。這世上還有不死的人嗎？秦始皇都死了，怎麼還老有皇帝會做夢，幻想長生不死呢？平日看起來也是極狠毒極聰明的人，怎麼全蠢在這上頭。想要成仙，又不曉得遵遵仙人的教誨，戒一戒女色，還整日縱慾，研究什麼房中術，還聽那方士說房中術可以益壽延年，真是笑死人了。那玩意兒能益壽延年？他都不會照照鏡子，看看自己現在已經被那葯吃成什麼德性了嗎？
宗愛真是不能理解，這種人無情無義又愚蠢可笑的人，竟然能夠坐在皇位上，承受下天下萬民的仰望和膜拜。