第12章 哪裏有賣鹽的？

  他沒有問姐妹們賣了多少錢。相反，他從懷裏的錢袋裏找到了五枚銅幣。“好不容易來趟集市。帶你妹妹出去買些零食。你娘和我在這裏休息，等著你們兩個。”


  許秀梅挽起袖子，伸手去拿錢。“孩子自己不安全。我最好帶她們轉轉。”


  事實上，蘇雲雪有點驚訝。她的家庭一直很節儉。她沒有幾次和爹娘一起去市場了，而且她以前也沒有零花錢。她一聲不吭，搖了搖頭，拉著蘇芸蔓的手。“爹，把它收好，我們有錢。”


  蘇根良抱著皺著眉頭的許秀梅安慰道:“別擔心，海潮的束脩有著落了，芸蔓又恢複了神誌。我們的日子隻會越來越好。”


  說到這句話，許秀梅的眼淚幾乎要流下來了。起初，他們分家了，隻分到了幾支魚叉和幾隻鍋。他們離開老蘇家時身無分文。


  經過幾年的艱苦生活，他們終於賺到了船，安頓下來。但是今年，蘇海潮的私塾開支很大。她的小女兒的呆傻也是她的心病。它沉重地掛在她的心上，日夜折磨著她。


  蘇根良知道她的痛苦。他緊緊地握著許秀梅的手，又重複了幾遍:“別擔心，日子會越來越好。”


  這對夫婦手牽著手，含淚相視。那邊的兩個孩子悄悄地溜出了船艙。蘇雲雪帶著妹妹上了舢板，解下纜繩和一根篙，在人流中蹣跚前行。


  兩姐妹沒怎麽去市場，眼睛睜得大大的，左顧右盼。蘇雲雪有點見多識廣，一個接一個地給蘇芸蔓看一些路過的有趣的、好看的東西。


  “芸蔓，看左邊，是小糖人。”蘇芸蔓立刻伸長脖子去看。在一艘船頭插著白旗和黑字“糖人李”的大船上，甲板上有一張長桌。糖人從旁邊的溫鍋裏拿出一塊淡黃色的糖，在菜板上揉成一團，塞進牛皮管裏，吹了吹，調了調。不一會兒，一條胖乎乎的鯉魚就吹好了。


  得到它的孩子興奮地喊道:“爹，看這些鯉魚的須!”


  運河裏的小船慢慢地漂流著。姐妹倆饒有興趣地看著糖人李捏了幾個花樣，然後轉過頭繼續往前走。


  蘇芸蔓戳了戳姐姐，“姐姐，哪裏有賣鹽的？”


  “你在幹什麽?”蘇雲雪驚訝地看著她。“市場上沒有賣鹽的。官家才可以賣鹽。”


  “啊?沒有別的地方賣鹽了嗎?”蘇芸蔓失望了。她轉而想起古代的鹽和鐵似乎被官府所壟斷。她皺起眉頭，不知道如何說服她的父母。沒想到，蘇雲雪走了過來，低聲問道:“你想幹什麽?”


  “我想做鹹蛋，”她湊近蘇雲雪的耳朵。“姐姐，我們可以把鴨蛋醃好了再賣。”


  “嗯……”蘇雲雪畢竟比他大了幾歲，假裝想了一會兒。“好吧，我記得外婆家做的鹹蛋很好吃。”


  “姐姐，你同意了嗎?”蘇芸蔓睜大了眼睛，趕緊低下了頭。“不幸的是，我們不能買鹽。我們怎麽做呢?”


  蘇雲雪拍了拍她的頭。“我正想誇讚你的的聰明才智。你還想用官鹽做鹹蛋嗎?”在蘇雲雪的解釋下，她終於明白，官鹽雖然可以分為好鹽和壞鹽，但即使用最壞的鹹蛋醃製，也是敗家的行為。一般來說，人們用從山上切下來的鹽塊醃製鹹蛋和鹹肉。


  雖然官府禁止私人售鹽，但它仍然對未經過濾的鹽岩視而不見。