第二十四章 長大的三個男孩
冷老頭一直沒忘記讓靈娃考取功名，出人頭地。
卻又苦於一時湊不夠錢供他讀書。看著靈娃一天天長大，在麵館里做的事情越來越多，老闆也捨不得放他再去念書。
剛剛還清老闆錢，自己也不好提，急在心裡！但他也知道急也沒法，這大山窩子里，地老天荒的地方，就算考了全縣第一，也未必有人肯幫他出山深造？自己年輕時還隨村民組團出去過。山路天險，性命攸關不說，更讓人失望的是外面竟然兵慌馬亂，危機四伏，民不聊生，沒呆多久又悄悄回來了。
而且自從幾十年前來了一支軍隊，就再沒人出去——
誰也不知道山有多高？路有多遠？大山之外是何境界？
想靈娃都這麼大了，與其考那高不可攀，勝敗難測的功名，還不如先攢點錢，給他討個老婆要緊，功名之事等以後條件成熟，再考也不誤——
老頭心裡是這樣盤算的，做不了名人，先做凡人！
而之前與靈娃同學的幾個鎮上男孩，張文，李武，趙四，翌年連翻競考，連翻落第。
幾個回合下來竟無一中舉，連個秀才名聲也沒撈到，還是做童生！不過那幾個傢伙也長大了，大多綴學，幫著家人做生意，看牛放馬，調皮搗蛋，閑散在家。
靈娃這些年每天早早上山，早出晚歸，與這些個兒時剋星難得見上一面，見了面也是匆匆而過，懶得理他們。所以關於那幾個人的故事知道的不多。
那幾個傢伙知道搞不過靈娃，小時候一起上都搞不過，如今長大了就更別想占點便宜了，所以也不敢惹他，自個兒玩他們自個兒的。
三個傢伙家裡底子都不錯，有田有地，有長工有傭人，只是規模不大，與萬世昌這樣富甲一方的大財主相比那就遜色很多，小了很多，但也保管幾個傢伙在家裡無所事是，吃喝不愁。那這三個傢伙從小嬌生慣養，臭味相投，象粘在一起的強力膠不可分割，也不甘寂寞，平日時沒事聚在一起，就總會找一些刺激玩——
從家裡弄點玉米或小段的雞腸，鴨腸之類，把縫衣針彎成魚釣一樣，上面系一根細小長繩，一頭穿在玉米或腸類上，一頭抓在手裡，偷偷跑到人家房前屋后，趁人家裡沒人就放料，等那些雞啊，鴨之類前來覓食。
一旦採食上鉤，順手一拉，那些雞鴨叫都不叫一聲就撲騰，撲騰滾到面前了，幾個人再上前動手往口袋裡裝；再到河邊，山地，或沒人的竹林，生火燒烤了，吃的噴香，笑的前俯後仰——
還能搞到狗。
冬天天冷，吃狗肉可以禦寒。方法一樣，只不過是把鉤子換的稍微大點，繩子稍微粗點，那些窮人家的狗哪兒見過什麼葷啊？為食送命，屢試不爽。
狗把雞腸之類吞進喉嚨，你一拉，同樣也是吭都不吭一聲，就嗚嗚咽咽的連滾帶爬的到你跟前了，然後幾個傢伙用早準備好的棍棒石頭，三兩下就送它一命嗚呼！
那狗肉掛在柴火上，柴火架在河邊，看大靈河的風景，品狗肉的濃香，那日子翩翩欲仙——
仍你傍晚丟雞丟鴨丟狗的人家，嘶聲力竭，歇斯底里的呼喚也好，咒罵也好，全當沒聽見？聽見也是一陣風，絲毫阻擋不了那燒烤的肉香！
也不知是什麼時候開始對女人來了興趣？不知什麼時候開始談論女人？
知道鎮上都有些什麼樣的女人？老的多少，小的多少？多少少女？多少少婦？多少中年婦女？老太婆就不用管了——
哪家女孩最漂亮？哪個人的媳婦最風騷——在那三個傢伙腦子裡大概都有個數。
還有鄰近的鄉村，集鎮藏有多少美女？具體到女孩家庭地點，姓氏都打聽清楚！更不要說縣城和其他鎮上的妓院，青樓，除了知道在哪兒？有些什麼樣的女人外，要不是因為經濟和年齡不允許，早就躍躍欲試不知多少回了——
對於萬來鎮上一霸——萬世昌父子！那三個傢伙當然耳融目染，非常清楚。
萬世昌七十多歲，老來無趣，自知精力不夠，力不從心，除了摟著一堆大小老婆，天天在自己的莊園里提籠架鳥，頤養天年外，家簇中的其他事務大多交給他兩個兒子管理。
除了大兒子萬金寶外，還有小兒子萬金龍！
小兒子萬金龍與萬金寶不一樣，天生一副書生樣。不好動，喜歡靜，愛讀書，也愛女人！常常在家管理財務，帳務，協助大哥安排一下生產，和家簇里的其他事情。
對外的事情全由萬金寶一手獨攬，爭盤奪地，招兵買馬，訓練家兵，與駐縣官兵人情來往，全都他一手經營。
最近又在自家老宅旁邊新蓋了第二座莊園——屬於自己的大莊園。
想兩兄弟將來一人一座，省的吵鬧，各自清閑。規模設施雖比不上皇帝三宮六院，金壁輝煌，但在整個萬山縣境內也是首屈一指，極盡奢華。
從小到大經常在鎮上見面，雖不是同姓但三個傢伙每次遇到萬世昌都尊敬的叫祖爺爺，遇到萬金寶，萬金龍這樣的就叫大爺，二爺。
一有機會就想跟前接后，拍馬溜屁，盡相討好！祖爺萬世昌當然不會理會這幫小後生，壓根當他們不存在。就算是萬金寶，金龍也覺得相差十多歲，言語溝通，思想觀念，相差太遠，也都不會理會。
最多不過看在各家大人份上，偶來招來吃喝一下，帶去哪兒玩樂一下，就這樣也讓三個傢伙覺得後台強硬，有人撐腰一樣，更加鄉里鎮上膽大包天，糊作非為！
有了從小偷雞摸狗的這些技術，三個傢伙膽量也是與日俱增，無所不敢為。如今都快長大成人，那些個雞狗小玩藝，已玩的不夠盡興，滿足不了各自膨大的胃口。
他們三個也結識一些各鎮的小地痞，小混混，利用自己家庭條件優勢，教唆指使這幫小混混們到處偷拿摸搶，能到手的平分臟物，沒有到手，沒有收入就管他們吃喝住。
時間久了，形成一股不小的地下組織，象今天的黑社會一樣！只是年齡不大，條件有限，上有萬金寶之類控制，也只是小打小鬧，成不了氣候——
儘管這樣，對那些生活貧窮的人家來說，也是一心腹大患了！
辛苦養大的雞鴨，只盼著換錢急用，可沒想到一轉眼沒了？養的溫順護家的狗，一轉眼，沒了？甚至有些家庭唯一的最值錢的東西，一頭豬，一頭羊，一匹馬，更甚者一頭牛也轉眼間，或一夜間，沒了——
害得一家老小呼天嗆地，尋死覓活，甚至家破人亡——
人們或許知道是那幫人背後搞鬼，知道是哪個鎮有哪些人？但因其勢力龐大，官賊相結，告天不應，告地不靈；每每也是忍氣吞聲，自認倒霉，或者暗地裡焚香燃燭，祈盼天將神兵，捉盡這幫妖魔——
自從那一年，萬金寶在萬去鎮老表叔家的萬花樓，蒙羞受辱之後，回來一直規規距距，老老實實的安份幾年。他知道天外有天，人外有人，好象自己一切所做所為，冥冥中都有人監視一樣，所以不敢做一些出格的大事來。
就算是別人做壞事，他也暗中控制，不許惹大是非。
但隨著這幾年的風平浪靜，閑來無事，自己往日里的那股強勢野心，愛好拳腳的暴力脾氣又慢慢顯露出來——
他知道那萬花樓里的那個女人，當年親眼見到他出醜，看他跪地求饒——
於是派人，於前不久將其贖出，又暗自吩咐手下將其秘密處死，提人頭回見他。可憐女人，年紀輕輕，死於非命，且死的不得全屍——
至此，萬花樓里就再沒有讓他難堪的人了，又恢復往日的歡樂！
——
傍晚的北山，依舊風景如畫，太陽西下，萬道金光從雲層里射下來，照的群山萬壑熠熠生輝，大自然如此雄渾，壯麗，讓身處山中的靈娃，讚歎不絕！
但夕陽無限好，可惜近黃昏——勞作一天，又該回家了！
靈娃背著一大捆柴下山來，今天運氣不錯，打柴同時還捕獲了兩隻野雞，一公一母擰在手裡，又肥又大，長長的彩色羽毛紅里透綠象織錦一般，非常漂亮！
打算經過英蓮家時，送她一隻，讓她高興高興。
英蓮也早早出現在家門口的竹林里，穿著白衣黑裙，依舊面如桃花，左顧右盼，招人喜愛。
遠遠看到靈娃出現，心裡咚咚直跳，非常矛盾，想說什麼？又無話可說？想趕緊迎上去，卻又想回屋躲避？生怕有其他人看到——
靈娃也看到她了，遠遠就拿手裡的野雞向她打招呼。
突然之間心裡就產生一種好感，對這個從小看著一起長大的女孩的喜歡？莫名其妙的喜歡？心裡想著她呀，那打柴練功都相當有勁，一天到晚都興奮的很！只是背上一大捆柴壓的他走不快，不然撒腿跑過來了。
走到跟前，英蓮總算沒有逃跑，假裝在竹林里拾柴，靈娃沖她嘿了一聲，微笑著把手裡的野雞向她一伸，說，
「給，挑一隻吧！送給你的！哈哈！」
英蓮也微笑著，看了他一眼，說：
「不用了，還是你帶回去吧！犒勞一下你自己！」
「我還有呢，特意給你的，留一隻吧？」靈娃繼續說，
「山裡好多的，我經常可以抓到，你要喜歡，我下次再給你抓！嘿嘿！」
英蓮一聽這話，兩耳更是熱的發燙，心想，這傢伙轉眼間就對我這麼好？早幹嘛去了呢？心裡高興，但口裡還是堅持說：
「不用了，你還是帶走吧！」然後又有點擔心的說：
「我爹在家呢，你還是快走吧，被他看到又要罵我了！」
靈娃哪裡肯聽，心想，我精心設計了一上午，才抓到兩隻，就只等送給你讓你高興的，你這不解人情，俺且不白忙活了啊，心裡不依，
「哎呀，別哆嗦了，收下吧！就一隻，你看看選哪只好？」看英蓮還是不動。
但他堅持說：「你收下我就走，不收我不走！」
英蓮知道靈娃的脾氣，卻又真的擔心老爹出來看到，左右為難。看靈娃傻乎乎背著大捆柴站在那裡等她回答，心裡急了，隨意說道：
「留下吧，留下吧，隨便哪只都行！你快走吧！俺家阿黃看到你又要咬你了——」
「那就給你一隻公的吧！哈哈，公的尾巴毛長，又好看，你一定會喜歡！」
靈娃這下滿意了，自作主張，順手摘下一隻公的野雞，綁好后，給英蓮扔在地上，然後笑著走了。
英蓮看著他背那一大捆柴，只見柴不見人影，一左一右的晃著離她而去，路過她家院子，那隻大黃狗真是狗眼尖尖，一下看到又衝出來，但這次靈娃有所防備，手裡拿根木棍對付它，黃狗見偷襲不成，老遠就汪汪汪叫起來了——
英蓮忍不住趕緊在後面大叫：「阿黃！回去，不準亂叫——」
她這一聲大叫，不想驚動了在屋裡的英蓮爹，那長根聞聲匆匆跑到院子里，看到靈娃背柴而過，英蓮在後面竹林里叫，心裡又是不高興了。
先不管狗咬不咬靈娃？直接大叫英蓮：
「在幹嘛呀英子？這天都黑了，不回家你在幹嘛呀？趕緊回來——」
英蓮見狀，趕緊把靈娃扔在地上的野雞撿起來放在身後，在老爹怒吼下，做個鬼臉一步一步往院子里挪！
還沒走到院子里，她背在身後的長長野雞尾巴就被長根看到了。這個老男人三兩步走上去，一看是只野雞，一把搶在手裡，大聲責問英蓮：
「哪兒來的？誰給你的？」
英蓮一時小臉羞的通紅，只厥著嘴巴，不吱聲！
靈娃沒走多遠，聽到了，心想，這老傢伙，多管閑事，我給你一隻野雞晚上你下酒不好啊？但又不好回身說是我給的，只假裝不知道，慢慢往前走。
「這些髒東西，以後不準往家裡帶，聽到沒？女孩子家，哪能隨便撿別人東西？有沒有教養？」直罵的英蓮低頭不語。
靈娃心裡惱火，心想好心當驢肝肺了，老傢伙，算你沒福！但又有點過意不去，心想為難妹子了，下次？下次，我還送不送呢？
只見那長根，迅速解下綁在野雞上的繩子，往空中一扔，那野雞真是太太感謝他了，真是死裡逃生，虎口脫險，展翅高飛，眨眼不見蹤影——
放了野雞，長根再狠狠看一眼遠去的靈娃，又回頭看一眼低頭的英蓮。
英蓮深埋著頭，很快就見兩行眼淚從眼角流到臉上，掛在下額上，最後掉到地上，慢慢的嗚嗚咽咽，哭出聲來！
長根則不為所動，只輕輕的說了一句：「哭什麼？走——回家！」