第10章 種漿
李槐站了起來，一個高壯的漢子居然忍不住淚如雨下：「娘，念兒快不行了，我救不了他，我沒用……」
話音未落，李婆婆自己推開籬笆門，一步一頓走了進來，拍打著壯實兒子的後背，滿是心疼道：「傻孩子，娘的醫術好，一定能救念兒，你別哭，別怕。」
李槐將娘扶到廚房坐。現在堂屋和主屋都不能進人，唯獨側房和廚房能用。杜月芷此時熬完了葯，正要端給李槐檢查，見到李婆婆，亦是驚訝：「婆婆，你，你怎麼來了？」
「芷姑娘，我來看小孫孫。你這碗熬的什麼葯？是槐兒配的么？」她端過來，聞了聞：「不可，辟實，象蓮，車前藻是收斂的葯，念兒得的天花，需要儘快發散出來才有救。槐兒，念兒身上的痘全部變白灌漿了嗎？」
李槐一愣，看向杜月芷，杜月芷回答：「婆婆，水痘全部灌漿，先前是發白和不透明的渾濁，現在是全白，遍布全身。念兒抓破的地方遲遲不癒合，而且現在高燒不退，所以用的收斂的葯。」
「為什麼你知道的這麼清楚？是你去房裡看的？」
「是。」
杜月芷是見過天花的人，只要身上無傷口，帶著隔層面罩，全身包裹得嚴嚴實實，出出進進都用泡了除菌粉的水洗手洗臉，基本上不會被傳染。再說天花這東西……同一種東西在身邊出現兩次就不是巧合，她有心研究，想要尋求治癒的辦法。
李婆婆揚起充當拐杖的硬木柴，打在李槐身上：「槐兒，你糊塗！怎麼能讓芷姑娘去做這麼危險的事？念兒是你們的孩子，不是芷姑娘的！芷姑娘這麼小，萬一傳染了，將來你我百年後，有何面目去見她的親人！」
李槐急道：「娘，我，我也是沒有辦法，念兒他娘都那樣了，我得照顧她。而且芷姑娘她怕被念兒娘賣了，也沒拒絕……」
李婆婆搖搖頭，知道無力轉變兒子的想法，對杜月芷道：「芷姑娘，是我們李家對不起你。從今以後你不要再進念兒的房間，離這裡遠遠的。」
杜月芷不去，就只有李槐去了。李槐口拙，只一句：「娘，我死了，這一家子都活不成了。」
李婆婆閉上眼，復又睜開：「沒讓你進去，是我！」
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李婆婆的師傅曾經提過一個妄論，說若是從岀痘的人身上挑了漿水，以銀針刺入常人血液中，便可終生不再受天花威脅。他曾在遊歷時，看到有照顧天花病人的人無意中碰到了破裂的水痘，手上恰好有破了的傷口，那漿水混入血液中，本以為必死無疑，最後卻發現人無大礙，且一輩子安然無恙，躲過多次爆發的天花災禍。師傅就由此生出了許多想法，最後得到這麼一個驚世駭俗的結果，種漿。
杜月芷問：「後來這樣做了嗎？」
「怎麼會呢？我師傅一生十句話有九句話不被認可，更何況種漿這麼危險，根本沒有人信他。」
「我倒是覺得，婆婆師傅說的話，不無道理。」
李婆婆緩緩搖頭，不置可否，微聲道：「連我師傅都畏懼的東西，你更不要沾手。先熬藥吧。黃芪、東闞二兩，白麝三錢……藥引稚蘭，加三碗水熬煮，煮到半碗量，用紗布過濾……」
杜月芷記了下來，問李念的痘結痂沒有，李婆婆沒有回答，自己咳嗽起來。
李婆婆並沒有成為那個幸運的人，她的抵抗力甚至比李念還要弱，進去第三天就感覺到不適。她和天花病人吃睡同住，因眼盲只能靠觸覺，嗅覺，聽覺去診治，無異於走上了死路。可她見不得李槐家不成家，儘管兒子什麼都聽烏氏的，可那畢竟是她的兒，得天花的是她的孫。
杜月芷轉身準備去提水，卻見烏氏面色蒼白地站在廚房。現在李家已經沒人住了，他們都搬到了外面，杜月芷每日來一次，烏氏每日三次，李槐見家中銀錢見底，為了賺錢給李念治病，已經去做了苦力，每日都不得閑。杜月芷拿出歷年的積蓄，暗地補貼，她是恨烏氏，可是如果不救李念，那她會噁心愧疚一輩子。
杜月芷還沒有心硬到可以漠視生命。
「烏嫂，你怎麼了？」杜月芷淡淡問道。
烏氏怔怔道：「你聽見了嗎？」
「什麼？」
「念兒今天一聲都沒哭。」烏氏瞪著眼珠子，朝杜月芷走近一步，眼睛又吊了起來：「怎麼還不見他好，你們到底做了什麼？」
杜月芷確實沒有聽見李念哭，那是因為病痛已經耗盡了他的力氣。她沒有理會烏氏，熬好了葯，又端了飯過來，烏氏神經質地抓起一個雪白的饅頭，湊到窗戶邊，瞪著白多黑少的眼珠子，朝房內喊：「念兒，念兒，吃飯了，你起來呀……你是娘唯一的兒子，你要活下來啊……」
她聲聲喚盡，也叫不醒李念了。
籬笆外走過一群人，看見烏氏，都指指點點，議論紛紛，還有的朝烏氏吐了一口唾沫，怒罵活該！整個李家莊都知道烏氏找了天花的巫婆來自家吃飯，人人都咒罵她為了一己私慾，不僅害了兒子，還害了整個莊子里的人有了危險。師爺甚至提出要將李念抬出去燒了，被烏氏拿茶壺敲破了頭，血流如注。
念在烏氏和自己有約，師爺忍了，但看到的人卻不這麼想。莊子里的人見了她如同避著瘟疫。上次為杜月芷出過頭的李嫂將烏氏虐待的惡行添油加醋說了一遍，更引來大家的厭惡，認為烏氏「壞事做盡，遭了報應」！
這些流言蜚語都像長了小腳似的傳遍李家莊，李槐連借錢都借不到了，烏氏握著銀票，死也不肯交出來：「念兒祖母醫術高明，她能救念兒，老東西說了就要做到！自己孫兒病了，她就應該傾盡人財救命！」
杜月芷搖了搖頭，烏氏像是偏執入病的人，執意等待婆婆的結果。
李婆婆不聽不看不問，摸索著，將李念毫無生氣的身體翻動了一下，重新蓋上被子。李念全身布滿了水痘，呼吸燙人，且，已經到了出氣比入氣多的地步，藥石無靈啊。她枯瘦的手拂過李念小小的頭顱，落下兩行老淚：「造孽啊……」
李念死於翌日清晨，第一縷陽光從半閡的窗扉射進來，落在冰涼破舊的木床上。他躺在祖母的懷抱里，瘦到變形的小臉微微揚起，死前只顧哭著喊疼，死後，他的母親也沒能見他最後一面。
烏氏發瘋得要衝進來，可是被死死按住，纏了繩子捆住。她凄慘大叫著兒子的名字，眼睜睜看著圍著面罩的李槐帶著人將她的兒子抬走。長木板上放著兒子的小小屍體，裹著棉被，就那樣抬走了。
烏氏彷彿心被挖走了，沖窗戶內的李婆婆大哭大罵：「老不死的東西，你說能治好天花，結果你治死了我兒子，你恨我，我知道，可你不該害我兒！就算拼了命我也要把你挫骨揚灰……我的念兒啊，你命好苦，娘一定為你報仇……」
杜月芷怒道：「烏嫂，天花是凶病，無葯可治！是婆婆貼身照顧念兒，念兒才多活了幾天。你怎麼可以罵婆婆？！又不是婆婆害的念兒！」
「不是老毒婦害的我兒，就是你，你們整日給他吃藥，害死了他！」
杜月芷：「……」
可以殺人么？
烏氏仍在罵李婆婆，聽到房內死一般的寂靜，不知婆婆是死是活。杜月芷再也受不了，咬緊牙齒，回身對著烏氏，怒斥：「烏嫂，害死念兒的不是其他人，是你自己。你仔細想想，是誰把天花帶了進來，是誰耽誤了念兒的治療，又是誰，口口聲聲喊著念兒的名字，卻不肯從錢莊取出錢來買葯！烏嫂，念兒已經死了，你居然還在怪別人沒救他們？你看看你的手是不是沾滿了血，比巫婆更骯髒的血，想生兒子還貪心到病入膏肓的毒婦，你也配指責別人！」
「你竟然敢罵我！都是你這個災星，念兒要是死了，就是你剋死的！我要剝了你的皮！」驚訝，憤怒，疑惑，茫然讓烏氏除了口出惡言，竟無一語反駁。
杜月芷冷笑：「你當然可以剝了我的皮，這麼多年，我的皮你剝得還少嗎？！你為了那巫婆的一句話，可以對我如此惡毒，輕則打罵，重則害命。真當我忘了從雪堆爬回來的那一夜嗎？將我賣給人牙子的也是你！我不是你親生的，念兒是，你總該疼他！可你有了念兒還不夠，還要生多少男胎？你是為了子孫，還是為了臉面？前幾年你殺死的第二個孩子，有沒有半夜入夢，有沒有聽見他叫娘？他是不是比得了天花的念兒更可憐？烏嫂，你要知道，所有做下的惡，終究還是要償還的！這就叫報應！」
杜月芷字字誅心，烏氏心肝崩裂，整個人都像窒息般倒在地上，掙扎著狂叫。
「不，不，你胡說！你恨我，你恨我所以才這麼說……」
烏氏叫得太過凄慘，杜月芷生了惡意，將她推到另一間房。忽聽窗內傳來一聲蒼老的呼喚：「芷姑娘。」
杜月芷聽見呼喚，深深吸了一口氣，丟下烏氏，走到窗前，屈指敲了敲表示自己聽著，只聽李婆婆呼吸聲微弱，又喚：「芷姑娘。」
「我在。」杜月芷拗不過李婆婆，聲音軟了下來。
「對不起啊，芷姑娘。」李婆婆勉強靠在枕頭上：「我代李家向你道歉，這麼多年，你受苦了。倘若我眼沒瞎就好了，槐兒不聽話，兒媳又信了不該信的東西，所以才會落到如此地步。婆婆老了，沒有在你被虐待的時候護住你，婆婆慚愧……」
「婆婆，不關你事。」
「孩子，怎麼不關婆婆的事，婆婆也是李家的人，吃了大半輩子李家的飯。」李婆婆道：「吃一樣米，報一樣恩，有什麼仇怨放不下呢？」
杜月芷眸色清明：「婆婆，你大概沒有看過我身上的傷痕，倘或你看過，你就不會說這般話。李家若對我真有恩，那也是你的恩，婆婆，我感激你。」
但作惡的人，她絕不原諒！