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話說到這個份兒上，這荷包就成了燙手的山藥，怎麼也送不出去了。竹枝只得吶吶地收了，陪著大丫說了一會兒話，便回了自己屋裡。
將那串金質的「十全十美」找出來，也覺得鑄造得別緻，只是太過小巧了些，竹枝倒找不出來什麼標記。不過想來外頭裝東西的荷包都是用的內造的上品，這串金飾只怕也是。當即取了個盒子收了鎖好，只當收藏罷了。
周寡婦回來，大丫便悄悄將這事告訴了她娘，驚得周寡婦忍不住就念了聲「老天爺」，沉吟片刻道：「這事兒你告訴我也就罷了，切莫出去嚷嚷，便是你弟弟也不要提起。他年紀還小，萬一哪天不小心說漏了口，是禍非福。看來這羅氏倒是個有福的，我還道她不過手裡攥了兩個閑錢，怕她坐吃山空，四處打聽有沒有適合的活計呢，如今看來倒是不用了。前兒剛把那幾盆兒稀奇的花兒賣了，今兒又得了貴人的賞。只盼她在我們家住著，也能分些福氣給咱們。我如今也沒有別的指望了，只要你嫁得好，你弟弟能出息，也就有臉去見你爹了。」
每次說著說著，周寡婦便會提起這遭，大丫聽著心裡憋悶，卻也懶得勸她娘了，只說曉得了便不再提。
竹枝給李管事說了養護墨蘭的法子，他這頭跟墨香居了結了賬目，便急著回去。竹枝曉得他有事，自然不好留，便將自己留下的一對多肉植物給他，托他帶給李掌柜玩賞，留了自己的地址，便送了行。
雖說又入手了一大筆銀子，手頭寬鬆，不過竹枝倒沒想過從周寡婦家搬出來。
一來自己住到一邊，安全成問題，二來她在周寡婦家搭夥吃飯，倒也方便。橫豎一個月不過一兩銀子的開銷，何樂而不為呢？
不過手裡有了銀子，她倒是想要置點產業，立時便想到了花坊裡頭那處一直賣不出的鋪子。去了牙行一打聽，果然還沒有賣出去，價格也降到了一百七十兩。聽見有人來問，牙行倒是熱情得很，立時派了夥計帶她去看鋪子。
說是鋪子，不如說是宅子更合適。
大門倒不顯眼，夾在兩家花草鋪子之間，還要從外頭進去一射之地，與前頭的花草鋪子隔著一條兩人來寬的小巷，顯出幾分鬧中取靜的悠然。開了門進去，便是一個小小的天井，四周圍廊環繞，只是大門這邊留出幾間屋子來，約莫是給下人用的。
走過天井，便是二門，進門一塊影壁，上面繪了「蓮花錦鯉」的紋飾，取「年年有餘」的彩頭，圖案雖不夠雅緻，但是瞧著頗為喜慶。繞過影壁，豁然開朗。
里院的房舍修的精巧，都是二層小樓。一樓倒是各自獨立的，二樓叫能工巧匠連成了一體。這樣的建築物還是竹枝來了這世界第一次見著，少不得驚訝了一會兒，這才跟著夥計上了樓。
從正屋裡側，兩邊的夾角處都有樓梯可以上去。不過兩邊夾角處的樓梯顯然是給僕人用的，設計得狹窄而且隱蔽。二樓用木扇門隔做了幾個房間，夥計說，若是將所有的隔扇取下來，二樓便是連成一體的。
樓下兩邊的夾角是兩處耳房，東邊的有個小門兒，出去便是花坊里的一條背街小巷。西邊則是廚房，裡頭有大小灶，還有個小隔間，堆著雜物。
這哪裡是鋪子，分明就是個宅子。想起原來聽說的紈絝子弟置外宅的傳說，再見了這屋子，竹枝相信這地方最初的用途一定是個金屋藏嬌之所。
院中一棵高大的合歡樹鬱鬱蔥蔥，其他的花木則疏於打掃，顯出幾分頹敗的模樣。
屋子倒也乾淨整齊，只是空蕩蕩的，瞧著格外寬闊。
牙行的夥計都掰出花兒來了，把這宅子誇得天上有地下無的，看來這宅子已經在手裡砸了好久，牙行都煩了。
不過竹枝照例還是要吃驚一下，這宅子面積可不小，在寸土寸金的商業街上頭，能有這麼大面積的宅院實在罕見，少說也能有六百多平方米了，真的一百七十兩就能拿下來？
小夥計皺著眉頭，不好多說。他一個男人，去議論人家的是非似乎有些不太妥當。況且這戶人家已經倒了，此時說那些事兒，有些落井下石的嫌疑，因此只是指了指宅子外圍道：「這裡與外頭的三個鋪子原是一體，也不知道原主人是為了什麼，竟將這地拆了開來，當中修了個宅子，外頭卻是鋪面。因此當街的鋪面倒是賣了，就這宅子不好處置，價格低些也是尋常的。」
竹枝點頭表示理解，卻也沒急著下論斷，只說回去想想再來。
一個沒有鋪面的宅子，偏又在坊內，只能經商，買來能做什麼用處？竹枝也是近來才曉得，本朝稅賦不等，商為末等，自然是重稅。京城裡一百零八坊，各有坊官，就跟村長一樣的，行使各種職權。而商業坊的坊官則兼任稅吏，對所有在商業坊內的鋪子徵收稅賦。而平常的居住坊，只有在房屋交易或是整修的時候，才會象徵性地交點稅，比起商業坊每年的稅賦，完全可以說是低到沒有的地步。
這樣一來，誰會沒事兒跑到商業坊裡頭去住家？
一時想不好這鋪子買來能做什麼，竹枝的心也就淡了三分，並沒往心裡去了。
天氣漸漸炎熱起來，不知不覺就將輕薄的夏裝穿上了身。跟周家在一處住了兩三個月，竹枝也算是摸清了周家的生活規律。周寡婦在外頭的洗衣房裡頭有份活兒，也不算累，每日一早出去，中午日頭太大便回來，在家陪著女兒做做針線什麼的。
大丫每日依然是繡花，不過聽了竹枝的話，倒也沒像以前一樣窩在屋子裡頭，而是將綉架搬到院子里，盡量白日做活。
周秉文在周家學堂裡頭念書，是周家最辛苦的一個，每日早出晚歸，就連午飯也是學里管的。逢十日才休息一日，也是在家看書，從不曾見他出去玩過。
聽說周寡婦過世的男人也是秀才出身，若不是家鄉遭了災，逃難路上壞了身子，說不定也能考個科舉，博個功名。
只是這樣一來，周寡婦便將全部希望寄托在了周秉文身上，對他期望很大。小小的孩子就非常懂事，心事也重，整個人瞧著就有些陰沉沉的。
這一日周秉文散學回來，進了門就一直低著頭朝房裡走，竹枝和周氏母女二人坐在院內閑聊。周寡婦見他回來，便起身迎他，接了他的書包隨口問道：「今日怎麼晚些？可是在學里不聽話，受了先生的罰？」
周秉文側身閃過，嘴裡含糊地應了一聲，便朝自己屋子過去。
周寡婦臉上便有些不好看，追在後頭訓他：「問你話，怎麼也不答？瞧見姐姐和馮嫂子坐著，你也不打個招呼？」
周秉文腳下飛快，進了屋子便將門掩了，還落了插。
這下便惹得周寡婦不高興了，推了兩下門沒推開，便提高了聲音呵斥道：「你這孩子怎麼回事？好生生的又是生什麼氣？給娘都撂了臉子不成？」
大丫忙道：「娘快別說了，許是弟弟今日乏了，他日日念書的，也累得很。」
竹枝也跟著說道：「大娘快歇會兒，天氣熱呢，何必上火氣？」
周寡婦這才轉身氣哼哼地道：「本就比平日晚了兩刻鐘回來，我還沒怪他，他倒給我臉子瞧。這才多大一丁點兒，若是再大些，我還能管得住他？」
竹枝大丫兩人又勸了兩句，拖著周寡婦去廚房做飯，她還是放心不下，嘴裡念叨。
趁著周寡婦做飯的功夫，竹枝將大丫拉到一邊低聲道：「你去瞧瞧你弟弟，他素來是個懂事的，哪會像今日這般？莫不是出了什麼事？」
大丫也心裡疑惑，周秉文雖然陰沉話少，對母親還是極孝順，莫說是像今日這般不言不語，就是平日被周寡婦打了，也從沒對他娘冷過臉。
可是過去拍門，周秉文卻不開。大丫說飯已經快好了，叫他出來吃飯，周秉文只說今日累得慌，不想吃，連面也不肯露一下。
大丫心中疑竇更甚，回去告訴周寡婦，說弟弟不肯吃飯。周寡婦便有些慌了神，在圍裙上揩了兩下手道：「莫不是天氣太熱，孩子不舒服了？」指了大丫將剩下的做完，自己便往周秉文屋裡去了。
可任憑周寡婦如何拍門，周秉文就是不開，急得周寡婦叫起「天爺」來道：「你這孩子，到底是出了什麼事？說出來咱們商量就是，將自己關在房裡不吃不喝可怎麼好？」
這頭還沒完，外頭又有人拍門。周寡婦按了按眼角出去開門，竟然是周府的婆子，忙客氣地讓了進來問有什麼事。
那婆子神情倨傲，掃視了周寡婦一眼道：「你就是周寡婦？周秉文是你兒子？」
聽見動靜出來的竹枝大丫瞧了，都心中忐忑，不曉得是出了什麼事，周寡婦更是疑惑，面上只得點頭應是。
那婆子便道：「趁著天兒還早，帶上你兒子去府里一趟，夫人要見你。」
這好生生的，怎麼突然要見自己母子？(未完待續。)