章五十四 曉月城
「宮本謙明最終輸給了五十嵐執信，而那個人也一路披荊斬棘，走到了最後，奪得了這次御劍之試的首名。」上泉宮月講述著她所知道，關於那個人的過去。
「等一下，難道就沒人懷疑過他的劍道是誰教授的么？以及他的經脈俱廢，又是如何運轉真氣的？」韓笑拋出疑問來。
「自然是有的，只是不論柳生無極與八位長老如何查探，始終瞧不出五十嵐執信是怎樣以殘脈之軀運轉功法，發生在他的事情確實超出了在座所有人的認知範圍。」
上泉宮月邊走邊說道：「至於他是如何學得劍術，五十嵐執信也只是說在漫長的十五年裡，在做雜役的間隙，總是有意無意的瞧見門中弟子拆招對練，看著看著發現自己也就會了，到沒有把宮本謙明私自傳藝一事說出去。」
有了之前他以殘脈之軀施展無上劍道的事實，這偶然瞧見弟子習武便學會的話倒也顯得沒那麼匪夷所思了。柳生無極沉吟片刻，長嘆一聲：「或許真是天縱之才也未可知。」遂生出愛才之心，依照御劍之試規則收入門下。
「況且五十嵐執信來歷清白，十歲之時便入了門中，從未下過山，除了這殘脈之軀何以能運轉功法的不解之謎，倒也沒什麼奇怪的地方。」上泉宮月敘述道。
「來歷清白？」韓笑皺了皺眉，忽覺這件事很不對，據他所知五十嵐執信是大明潛入神道宗的內應，所謂的屠村遺孤，必然是大明將他遣派進飛仙御劍流中的手段，可他的經歷太過離奇，就算大明那一邊從出生時便開始培養，又如何讓一個十歲的孩子擔當起這樣的風險與責任。
更不說發生在他身上不合常理的表現。
即便韓笑曾經躲在礁石后，偷聽到那個死去的神道宗武士與五十嵐執信的對話，他也不由得懷疑起自己的記憶，「這樣一個人怎麼可能是大明的派去的內應？難不成是我搞錯了人？」
於是韓笑又問道：「是不是最後五十嵐執信背棄了飛仙御劍流，去了神道宗？」
上泉宮月點點頭，「又過了五年，掌門柳生無極離世，而按照門中規矩，五十嵐執信很大可能要繼承他的位置，只是門中突然出現了一種聲音，有人懷疑是他毒害了掌門，先一步奪取掌門之位……」
而門中有許多早就不悅這突然出現在御劍之試，橫插一腳，擋了他們前途的人，藉此機會攛掇別的弟子要求嚴查此事，將他定罪囚禁。雖然八大長老將此事壓了下去，當只是激起了他們更多的揣測和惡意詆毀。
五十嵐執信就在這樣的環境下接過了歷代掌門的信物「殷天劍」，除了宮本謙明和少數人，越來越多的弟子都對站來了這一代的「劍絕東瀛」的對立方。
若五十嵐執信以後對門中好好經營一番，時間一久，這些詆毀與污衊自然而然就會隨時間淡去，可令所有人都沒想到的是，他卻帶著殷天劍投靠了神道宗。
飛仙御劍流位於出雲國境內，與京極家一向保持著極為親密的關係，而京極家對神道宗卻沒什麼好感，說是潛在的敵人也可以，自然也導致飛仙御劍流對神道宗懷有惡意。
可這新一代的劍絕東瀛，卻背棄的自己的流派，轉投神道宗的麾下，於是那些原本被壓制的輿論瞬間爆發，各種謠言甚囂塵上，唯一共同的是，他們都認為是五十嵐執信殺了柳生無極，提前篡奪了掌門之位。
「這就是目前東瀛盛傳關於他的一切。」上泉宮月終於將這段往事講述完畢，臉上卻沒有絲毫的放鬆的表情，反而有些凝重，不知是想到了什麼。
「那宮本謙明呢，這樣的情況下，他還如何能在門裡待下去。」
「只聽說他在不久后失蹤了，不知去向，或許是他也相信了自己的好朋友弒師的謠言，受了打擊，從此不問紅塵了吧。」上泉宮月走在路旁，抬起頭望了望前方，隱約看見一道灰黑色的輪廓，蜿蜒如龍，似乎是城牆所在，不由道：「看來咱們能好好吃一頓飯了。」
聽見這話，韓笑也從故事裡抽身出來，掂了掂掌中的翡翠扳指，笑道：「吃肉還是吃草，就看你的了。」
「說起來你到底有什麼法子賺錢。」
「到時候你就知道了。」
這時一直默默不語的謝謝開口了，卻是問得另一件事：「你的傷還好么？」
韓笑揉了揉肩，「還行，不過要完全恢復的話得讓我正常睡上一覺，補充消耗掉的真氣才行，現在最多可以教訓一下幾個後天境的武者，遇到同境界的肯定打不了。」
謝謝聽罷點了點頭，叮囑道：「進了城要好好睡一覺。」
韓笑心中一暖，揉了揉小蘿莉的頭，順著她順滑的秀髮一捋而過，承諾道：「好，不會讓你擔心的。」
三人又走了一段距離，看見前方赫然聳立著一道堅固城牆，金色的陽光沿著牆垛蜿蜒流轉，綉有京極家徽記的旗幟迎風招展，手執火銃的鐵炮隊站立在外牆上戍衛警戒，每隔一丈便站立一人。
越過城牆，目光向城中鬱鬱蔥蔥的翠色探去，隱約可見一座雄偉城堡掩映在樹梢間，東瀛式的城堡喚為天守閣，幾乎在每個重要城池裡都會修築，是地方領主施政，宣布權威之所。
韓笑打聽了一下，得知此城名曰「曉月城」，因有一道河橫貫城池而過，形如彎月，將城分為兩半而得名。
三人走進城中，見大街上繁華熱鬧，彩旗招展，各種風幡飄揚在行人的頭頂，寫滿祈願詩的短冊引人矚目，更有許多民間表演進行著，儼然一派歡樂的佳節景象。
韓笑這才想起過了今夜子時，七夕祭才算真正過去。
在生與死只見徘徊了那麼久，經歷了那麼多，原來才過去一夜而已。
就在這時韓笑的肩膀忽然被人拍了一下，他皺了皺眉，扭過頭，忽見一個滿臉鬍渣的邋遢大叔，醉醺醺的靠過來。
韓笑下意識地握住童子切，心生詫異，「這人什麼時候近我身的？我居然沒能察覺到！」