第83章 時疫
十一月，東丹天子親率十五萬大軍奇襲潼關，同時又派出十萬大軍將安陽圍住。魏國在潼關部署的兵力只有十萬，在十五萬東丹大軍兇猛的攻勢下敗下陣來，苦戰數日，彭城失守，守將宗詢率殘部退到青州，而魏軍乘勝追擊，青州岌岌可危。
而紫荊關的魏軍並沒有出兵支援，翼州城內依然是一片太平盛世的景象，雖然也有人討論戰事，那種戰前的緊張氣氛卻並不存在。
就在一個人聲喧嘩的酒肆里，同桌的幾個食客正在熱火朝天地議論戰事，只見一個陌生男子突然走過來，在同一張桌子桑坐下。同桌的幾個人立即停止交談，警覺地看著他。
男子笑了笑，取出一錠銀子放在桌上，「兄弟們別著急，這頓飯我請了。我剛到翼州城，人生地不熟的，想做點小生意，不知道最近的稅收怎麼樣，要打仗了，官府加了多少稅？」
將在外君令有所不受，潼關急報傳到建安需要一個月，天子知道消息后再派援兵，前前後後少說也要耗時兩個月，可前線的戰事拖不得，在這種情況下，地方重鎮的守軍不必等天子的出兵詔書，自行做主調動軍隊援助。相反若在兵源糧草充足的前提下拒不支援則是重罪。當然，為了解決暫時的錢糧問題，地方守將也有權聯合官府向當地的居民徵稅。
幾個食客看著銀子兩眼放光，聽他這樣問，也都鬆了口氣，其中一人道；「現在還沒加呢，不過要是南朝的軍隊打來，官府想獨善其身也難。」
翼州過去屬於南楚，去年才被納入大魏版圖，男子聽這幾個人稱楚國為「南朝」，便隨口問道；「幾位來翼州也沒多久吧？」
「我們搬到翼州也就幾個月的時間，本想在這裡做生意，商鋪開了沒多久，戰事就來了，說來也是流年不利。」食客嘆道。
「是啊，雖然南朝嫁過來一個公主，可和大魏打了幾十年的仗，肯定不會放過這個機會，翼州將來是不是大魏的還說不準呢，你也別做生意了，趁著仗沒打起來，趕快捲鋪蓋走吧，真打起仗來，要是全城戒嚴，走都來不及……咳咳咳……」
這人說到最後發現同桌几個同伴都給在對他使眼，發現自己的話太多了，尷尬地咳了幾聲，幾個食客相互對視一眼，紛紛起身，對男子山笑道；「兄弟，哥幾個都吃好了，現在走一步了。」拿著銀子匆匆離開了酒肆。
那幾個人離開不久，男子又從身上取出一錠銀子，招來小二結賬。出了酒肆，穿過喧囂的將誒是，轉入一處巷子里，走到一座不起眼的普通民宅門前，扣動門環。過了片刻，一個妙齡女子將門打開。男子走入院中，將大門重新關上。
男子是傅恆，為他開門的人正是懷瑾。懷瑾和龍廷瀟從東丹離開，就直接趕赴翼州。龍廷瀟在翼州沒有內應，只有一處私人的宅子。傅恆辦完龍廷瀟交代的事，也趕到翼州，與龍廷瀟會和。
「紫荊關的守軍好像沒有支援青州的意思。」走入正廳，傅恆將路上見聞對他們說了一遍。
紫荊關的守將是彭遠和蔣涵，也許，他們正在等待心中真正的主帥歸來。
龍廷瀟意味深長的看了一眼懷瑾，漫不經心地說；「韓旻可能臨時調換將領。」
「我想不管換成誰來，結果都會是一樣的。」韓旻對元氏的態度會讓門閥世家人人自危，如果人人都因擔心步元氏後塵而畏懼軍功，誰還會願意守這個江山？
「對了，莊主交代的事我已經辦完了。」傅恆又說，這才是主題。
「建安那邊……」懷瑾若有所指，不用多說，龍廷瀟和傅恆都明白她的言外之意。
傅恆道；「人都是從監牢裡帶出來的。」
懷瑾的心提到嗓子里，有些艱難地問；「沒出人命吧？」
「沒有。」
懷瑾點點頭，如釋重負的鬆了口氣。
紫荊關地處偏南，到了十二月，初冬的第一場雪遲遲未到，空氣也不急北方乾冷，陰冷中透著潮濕。就在這個時候，元晟親率五千精兵抵達紫荊關，就在他已經調集幾萬軍隊，打算親自率軍支援青州的時候，翼州城中突然爆發時疫，與此同時，又有消息傳到紫荊關——宗詢已經是率部叛變。
霧氣瀰漫的樹林里，寒風索繞枯枝，無邊落木瀟瀟如雨。一個英俊偉岸的男子在霧中徘徊多久，負著手，一雙銳利而警覺的眸子不時望向四周。不知等了多久，他終於看到一襲白色倩影穿過茫茫霧靄，女子身著白色狐裘披風，隨著距離的縮短，風帽下的絕美容顏呈現在朦朧的陽光下。
「和碩公主別來無恙。」男子微微欠身，此人就是元晟的庶出長兄元恪，在朝中官至太尉，此次隨元晟出征。
懷瑾並不驚訝於元恪知道自己的身份，在建安的時候她曾隨韓旻出席除夕夜宴，那場宴會元恪也出席了，認出她也不足為奇。
她不多言，只是取出一個信封，遞向元恪。元恪接過信封，當即拆開，看了一眼裡面的內容，霎時面色微變。
「這只是一小部分，不知元太尉是否有興趣。」懷瑾淡淡問。
元恪看著女子美得不似凡塵的臉孔，只覺背脊發涼，在心中暗暗嘆息，這個女人太可怕了……
又想起關於元晟和她的傳言……元恪索性開門見山；「公主為什麼不將這些直接交給靖南王？有話不妨直言。」
「不知道靖南王聽到宗詢叛變的消息有何打算。」懷瑾也不和他兜圈子，直入主題。
「這可能是東丹人散布的謠言，要不是時疫橫行，他還是會親自率軍救援。可不巧碰上這種事，只有先派人到青州探個究竟，若不是有十成的把握，換成誰都不敢冒這個險。」元恪沉思片刻，如實答道。
「從紫荊關到青州不足千里，派出的密探不到三天就可返回。」
元恪符合道；「不錯，算算時間，青州那邊究竟是什麼情形，再過幾個時辰就有消息了。」
懷瑾看向遠處，聲音里透著一絲嘆息；「現在這個情況，宗詢是否投敵還重要麼？是東丹的反間計又如何，南有楚國虎視眈眈，你們已經自顧不暇，還有能力支援別人。」
元恪將信收好，低低一笑，意味深長的說；「是沒有能力，可我那個弟弟未必這麼想，他的性格公主還不了解么？」
懷瑾轉過頭，目光重新羅在他的臉上，淡淡道；「還請將軍儘力而為，別再拿青州的事打擾他了。」
元恪也是聰明人，不用她明說就明白了她的意思，只道；「公主放心，元某一定儘力而為。」
懷瑾點點頭，「將軍若沒有別的事，就請回吧。」
元恪告辭而去，懷瑾目送他的背影消失在遠處，心中五味雜陳。元晟對她提起過，他曾有一個一母所出的哥哥，比他年長六歲，生下來就是靖國公世子，卻在十歲那年病死。元恪比元晟年長，卻因是庶出在元晟之下，他真的甘心么？如果元恪將樹林中的交談全部告訴元晟，她不敢想元晟會如何看她。如果元恪保守這個秘密，按她的指示去做，就足以見得此人的城府之深，這樣的人，真的甘心一輩子在元晟之下嗎？
心中一個個念頭閃過，身後又響起腳步聲，懷瑾微微回頭，只見另一個身影從霧中走出，轉瞬間來到她的面前。
「東西都交給他了？」龍廷瀟笑問，微微眯起的眸子里含著一絲戲謔。
懷瑾點點頭。他看著她，聲音帶著一絲幸災樂禍的意味；「你知不知道，也許扶持元恪就是給你師叔樹敵。」
懷瑾不以為然地說；「元恪畢竟是庶出，折騰不起多大風浪。元晟只有一人，就是韓旻。」
「看得出來他的野心很大，他雖是庶出，但只要是元述的兒子，在韓旻的眼裡就沒有區別。」
懷瑾看向遠處，「你是說，韓旻會扶持元恪？」她又搖了搖頭，「元恪有野心韓旻看不出來嗎，讓他取元晟代之怎麼可能？他不冒這種風險。」
「你還是為了他。」龍廷瀟意味深長的說。
懷瑾沒看他，卻能感受到他雙目中銳利的鋒芒，「我只是不想欠他太多。」放下一句話，她頭也不回地起步離去。
又過了數日，疫情還是沒有好轉的趨勢。暮色四合，層林盡染，還是在這片森林裡，元恪再次如約趕來，懷瑾又遞給他一封信，然後，對他說；「帶我去見他。」
她的穿著和上次見面不同，今天她身著男裝，儼然是一個俊美少年的摸樣，顯然是為了方便見他。元恪看了她片刻，道；「可以。」
懷瑾隨元恪進入魏軍大營，天色已經黑透了。經過通傳，懷瑾隨元恪走入元晟的帥帳。
「阿晟，你看我把誰帶來了。」帳中除了元晟沒有別人，兄弟二人在私下說話十分隨意，元恪指了指身邊的懷瑾，對元晟笑道。
元晟何嘗不是一眼就認出了一身男裝的懷瑾，黑沉的眸子里燃起一簇簇火焰，驚喜交加溢於言表。他起身繞過書案，走到元恪身邊，按下起伏的心緒，沉聲問；「大哥，這到底是怎麼回事？」
元恪解釋道；「今天從城裡傳來通報，說有一個人要見你，我就讓他們先將人帶來，」說到這裡，他看了懷瑾一眼，嚴肅的說；「除夕宮宴上，我們見過一次，當時我只覺得眼熟。阿晟，大哥只能言盡於此，你自己看著辦吧。」說完，他就轉身離開了。
重新合上的門帘遮住了外面的一切，懷瑾看著元晟，嘴角浮出一絲苦笑，「我只說我有辦法解決時疫，讓你哥哥帶我來見你，沒想到竟被他認了出來。剛才他話裡有話，好像她什麼都知道了，我們的事已經在建安傳的沸沸揚揚了嗎？」
元晟沉默著將她緊緊攬入懷中，恨不得將懷中的人揉進自己的身體里。懷瑾笑著從他的懷抱中掙脫出來，抬起手摸摸他的臉，雙眼有些潮濕，「還好你沒事。」
「你怎麼會在翼州？」元晟問。
她嬌嗔道；「你還問我，你說我是怎麼到翼州的？」
「是龍廷瀟帶你來的？」元晟俊美如斯的臉罩上一層淡淡的陰霾，自嘲道；「我應該感謝龍廷瀟，在這裡總比留在彭城好。」
懷瑾沉默，他又問；「他知道你來這裡么」
懷瑾點了點頭，又補充道；「我身上已經沒有心蠱了，他現在管不了我。」
「是他給你解的？」元晟問。
懷瑾垂下眸子，沉默片刻后，低聲說；「是他，他的目的已經達到了，畢竟我要出什麼事他也會被反噬。」
「這就好。」元晟鬆了口氣，只感到緊繃了幾個月的神經開始微微鬆弛，還是難以置信，「他真的這麼輕易就放過你了。」
懷瑾笑了笑，低低的聲音裡帶著些許的苦澀；「我和他都已經走投無路了，你是不是好奇，我為什麼在翼州，楚國已經容不下我了，他也一樣，雲嘯山莊已經名存實亡，他畢竟是我師父，縱容我做了這麼多對楚國不利的事。」
「我可以不和他計較，可他真的能放下仇恨嗎？」元晟沒經歷過楊振的遭遇，卻也能體會到他的心情，他不相信一個背負著滅門之恨的人苦心經營八年，僅僅因為惜命就放棄復仇。
懷瑾握著他的手，淚盈於睫，懇求道；「那是他和韓旻的事，總之元家不會被牽扯進來，別再想這些了，多想想我們的未來好嗎？」
「好。」他摸摸她的頭，聲音帶著一絲沙啞，再次擁她入懷，就這樣抱著她，合上眼，只要她在身邊，他什麼都不要，只要有她……
「元帥！」一個將士的聲音在門外響起。
帳內的兩人恍如夢醒般分開，懷瑾轉到簾后，元晟讓門外的將士進來。
那個魏將是來稟報染病將士的情況的，稟報完就退了出去。懷瑾從簾後走出來，元晟問；「瑾兒，你到底有沒有醫治時疫的藥方？」
懷瑾點點頭。元晟好奇地問；「你還精通醫術，以前怎麼沒聽你提過？」
懷瑾不以為然；「以前遇到過這種情況嗎？」
到了年底，紫荊關的疫情已經被控制住，染病的人多數已經痊癒。也就是在這個時候，魏國的青州淪陷，宗詢率部投降。不等元晟調集軍隊支援安陽，安陽竟被攻破，守將陳禹甚至不敢退回朔州，直接率部逃往紫荊關。朔州岌岌可危。
令魏國舉國嘩然的戰報傳到南楚，亦令舉國振奮。
如今常州的守將正是展氏兄弟，這日晚上，將軍府上來了一位不速之客。
展穆走入待客的廳堂，女子摘下風貌，絕美的容顏暴露在燭光下，展穆怔怔地看著，心中是無法用語言形容的震驚。
揮手屏退所有下人，展穆走到女子面前，壓低聲音問；「公主怎會在此？」
「展將軍先看看這個吧。」懷瑾並不解釋，取出幾疊信，交給展穆。
展穆隨手撕開一封信，看了內容，面色微變，沉聲問；「這些怎麼會在你的手裡？」
懷瑾面沉似水，「著你不必知道，我只問將軍，這些，你信不信？」
這些都是溫氏數十年來所犯下的罪行，足以將溫氏連根拔起，「臣也問公主一句，我信與不信能改變什麼？」
懷瑾道；「將軍以為，楚國現在的勢力真的可以向魏國正式宣戰么？」
魏國和東丹開戰的幾個月，南楚表面上一直中立，暗中也派了精銳部隊喬裝在東丹軍中作戰，還有暗中為東丹提供補給。東丹前後出動近三十萬大軍，龐大的後方補給南楚在暗中出了不少力，可暗中支持和正式出兵的性質在本質上截然不同。
展穆恍然大悟；「公主的意思，臣明白了。不過這些證據公主又是如何拿到的？」
懷瑾淡淡道；「你相信就好，別的不必知道。」她站起來，鄭重道；「懷瑾告辭，望將軍好自為之。」
展穆收好信箋，送她到府門口，目送她走遠。
「跟上她。」他低聲吩咐身邊的隨從。
那隨從應了一聲，躍出府門，跟著前方走遠的身影，消失在茫茫黑夜中。
展穆對朝政看得十分清楚，溫氏這幾十年在朝上一手遮天，掌控楚國半數軍隊。雖然族中也有有才能者，可整個家族已經完全腐朽，猶如一塊龐大的朽木，再無可救藥。現在的楚國不過是外強中乾，遠遠不及東丹強大，而楚國若要強大，必須先除去溫氏。
溫氏的罪證，即使沒有確鑿的證據，他也能猜到七七八八。展穆感謝懷瑾帶給他這些確鑿的證據，同時也好奇懷瑾到底是如何知道這些的，還派人跟蹤，可惜千算萬算，唯獨沒想到某個人……
黑暗中，懷瑾感到自己躺在一個解釋的懷抱里，「阿晟……」她張開嘴，聲音卻卡在喉嚨里，她感到自己的心彷彿正在慢慢地冷下去。她一個激靈，突然感到自己能動了，睜開眼睛，看到了一張在熟悉不過的臉孔，卻不是元晟。
「怎麼是你？」她掙扎著跳下床，穿上靴子，瞪著斜倚在床邊一臉悠哉的龍廷瀟。
她環顧四周，燭台上撲閃的燭光刺痛了她的眼睛，她簡直不敢相信，難道她又回到了翼州，這不是翼州的那個宅子里的她住得房間嗎？
那天晚上她從展府離開，沒走多久，就發現展穆派人跟蹤她，正和那個人交手，龍廷瀟突然從天而降。再後來，她的世界就陷入黑暗中，什麼都不知道了。
「這裡是不是翼州？你一直在跟蹤我？」
龍廷瀟不急不緩的下床，抱著手臂，悠悠道；「你已經睡了十天。」
懷瑾泄了氣，「師父，您老唱的又是哪出？」
龍廷瀟走到她身邊，寵溺的摸摸她的頭，笑道；「讓我猜猜瑾兒對展氏兄弟都說了什麼？該不會是把你給元恪的東西都給展氏兄弟了吧？」
懷瑾鬆了口氣，瞪著他，義正詞嚴道；「給了，我給元恪的只是溫氏的部分罪證，給展穆的是全部，就是您老為我找來的，我幫著楚國您老不高興嗎？」
龍廷瀟點點頭；「我徒弟真有出息，這可謂兩全其美，對元晟有好處，對楚國也沒有壞處。」
懷瑾淡淡道；「這還多虧了師父。」
「你失蹤這半個月，元晟一直在找你。」龍廷瀟盯著她的臉，薄唇浮出的微笑深入眼底，充滿挑逗與曖昧，懷瑾被他看得起了一身雞皮疙瘩，背脊莫名一陣陣發冷。
「他沒有親率軍上陣，只留在紫荊關只是為了找你。可惜他還被蒙在鼓裡，不知道從一開始東丹散布宗詢投降的假消息，消息傳到建安，韓旻將宗詢滿門下獄，傅恆再帶人將他們從牢中劫出，直接送到青州城外成暉的手裡，宗詢投降不完全因為援軍遲遲不到，而是知道了他的家眷都在成暉的手上，又對韓旻失望之極才投降的，這可都是你的主意。還有在紫荊關一帶的河水裡散布時疫病毒，致使魏軍營中時疫橫行，半數士兵染病。在宗詢沒投降的時候，你又以重利誘使元恪攔截元晟派出的探子，造成她們已經被東丹人殺死的假象，致使元晟錯過最後的救援機會。」
懷瑾只感到大腦里的神經都在尖銳的痛，她聽到自己尖利的聲音，就像刀子劃過冰面；「別再說了！」她深吸一口氣，平復著起伏的心緒，不再看龍廷瀟，繼續說；「如果展穆將這些證據交給端木雍，端木雍雷厲風行對溫氏出手，即使元恪拿到部分證據也無濟於事，因為魏軍暫時還不會攻打南楚，元恪手上的證據只能用在兩國交戰的時候，威脅溫氏出賣楚國的籌碼。」
話音落下，耳邊傳來龍廷瀟的擊掌聲，龍廷瀟笑道；「瑾兒做的真好，不愧是我一手教出來的徒弟！不知道元晟若知道這些，會作何感想。」
懷瑾呼吸一窒，陡然轉過身，死死盯住他，一字字地說；「他不會知道。」
龍廷瀟一笑，突然朝門外揚聲道；「靖南王，你可都聽到了？」