第394章 海軍的種子
第394章 海軍的種子
……
在領民高昂的呼聲中,羅蘭滿意地看著第二艘水泥船也滑入水中。
這兩艘水泥船看似構造簡單,實際上比起最開始的小鎮號,已經有了長足的進步。
它的內部首次加入了密布的鋼筋骨架,水泥品質也提升不少,整體強度比小鎮號高出數倍有餘。
而且為了加快建造速度, 羅蘭在設計船體時就預留了安裝蒸汽機、傳動機構和明輪的卡槽與介面,到時候只要在這些金屬部件上焊接相應的固定插銷,即可做到快速拼接,安裝起來就像是黏合模型一般。
同時模板也由臨時拼湊的磚石變為了鐵質模具,不僅可以保證倒入混凝土的密實度,使得自身防水性能提高, 還能做到每艘船隻基本一模一樣,以免安裝動力系統時出現偏差。為了得到完整的模板造型, 他至少報廢了七八艘試驗品——好在水泥如今已不算是稀缺產品, 從磨碎石料到混合入窯,都由蒸汽機取代了人力工作,可謂邊陲鎮少有的不依賴女巫力量便能大規模生產的工業項目。
有了充足材料、可靠模板和熟練的工人,制約船體產量的只剩下水泥的硬化速度。不過在白紙的加速反應能力下,原本需要放置一兩個月的水泥船僅需一天就能下水,換句話說,只要羅蘭願意,這個船廠完全可以做到兩三天下水一艘白板船。
如果蒸汽機製造速度和船員培訓能跟上的話,他大可以在短時間內擁有一支龐大的運輸船隊,讓整個赤水河上滿滿當當地排布著自己的水泥船,傳說中的下餃子也不過如此。
這就是工業的魅力。
如今船體已成,接下來的工作就是安裝動力部件,這些機械設備和弦月灣商會的改裝船隻基本一致, 工匠們已經有過實踐的經驗,所以他對此並不擔心。
「我不懂,為什麼你要把這種事情告訴領民?」夜鶯問道。
「為了宣傳國力。」羅蘭微微一笑。
「啊?」
「我是說,見證小鎮翻天覆地的變化。」他摸著下巴道,「在你沒有見過小鎮號之前,恐怕不會料到石頭船還能浮在水上吧。領民的想法也是如此,將不可能的事情實現后,他們對於小鎮的認同感就會越來越高——這種心態的提升是全方位的,甚至可能演變成沒有什麼是他們做不到的。」
「不是……太明白。」夜鶯的聲音有些疑惑。
「你把它理解為一種宣傳手段就行了。」羅蘭笑道。這個時代貴族與民同慶的日子只在於慶典或是重大事件發生時,但這兩者基本都跟貴族有關,如果不是免費發放粥水,民眾的參與度並不高。而水泥船則是數百名工人集體協作的成果,他們本身就屬於這個節日的一部分。
另外,作為領地的一員,看到領地不斷產出的奇迹后,自信心和認同感也會逐步提升,這便是後世所謂的「大國心態」,一個領地的強盛,必然會使領民的心態發生積極變化。
……
一周之後,羅蘭在城堡大廳接見了報名申請船長一職的二十多位鎮民。
一開始巴羅夫彙報人數時,他還大為驚訝,沒想到小鎮收容的難民中居然有如此多「高端人才」,直到查看詳細報告時,才啞然失笑——這批應招者中不乏操作木筏和小型漁船的捕魚人,甚至還有以擺渡為生的船夫。從某種意義上來說,他們也確實算得上擁有「船長」經歷。
所有應招者里,具備內河單桅帆船操作經驗的,只有三人,其中一位還自稱擔任過商船隊指揮,並長時間在海上討過生活。
羅蘭想了想,最終決定還是把這二十多人全部招進來。
因為蒸汽船與風帆船完全屬於不同體系,操作起來截然不同,就算是經驗豐富的老船長,也不一定能快速上手蒸汽明輪船。加上自己對行船事宜一竅不通,與其瞎指揮,倒不如讓他們自己參悟學習。
既然是從零起步,就得有摸索的決心和勇氣。
「你們申報的經歷我都已經看過,」羅蘭掃過大廳中單膝跪下的一群人,「今天把你們召集過來是想告知你們,你們已經通過了初道審核,光榮地成為邊陲鎮第一批實習船長。都站起來吧。」
「是……殿下,」眾人小心翼翼地起身,互相對望了幾眼,看上去對「實習船長」一詞感到相當迷惑。
王子主動解釋道:「實習就意味著並非正式崗位,在真正登船前,你們只有告示上的一半薪酬,也就是每月十枚銀狼。最初的兩個月是學習期,你們將熟悉新船隻的性能,操作方法和運作過程。第三個月是試運行,用來考察你們的掌握能力,合格之後才能晉陞為正式船長,薪酬也將足額發放。不願接受的,現在可以離開。」
隊伍中沒人動彈,過了一會兒,一名老者忽然開口道,「尊敬的殿下,請問由誰來教導我們,又由誰來考察晉陞資格?」
羅蘭饒有興緻地看了對方一眼,他應該就是那名自稱經驗豐富的船隊指揮了,似乎叫卡庫西姆來著。如果自己沒記錯的話,他還是兩個多月前在一場刺殺案中表現出色的警察的親人。從老人的口氣中可以聽出,他並不認為有誰可以教導自己開船——事實上,也的確沒有。
「教導者就是你們自己。」王子點了點頭。
這番話在人群中引起了一陣騷動。
「殿下,這……是什麼意思?」卡庫西姆不解地問道。
「你們對蒸汽機了解多少?」羅蘭反問道。毫不意外,沒有一個人能答上來,「蒸汽船就是這樣一艘全新意義上的船隻,過去的經驗並沒有太多作用,所以只有靠你們自己去摸索和總結。當然,我也會派出蒸汽機廠的工匠協助你們熟悉機器。」他頓了頓,「而考察方式十分簡單,能帶著一幫水手讓船隻動起來並完成一次運輸任務,就算是合格。」
「十年陸軍,百年海軍」的說辭雖然有誇大之嫌,但也說明了海軍組建的不易。如果這批人員能熟練掌握蒸汽船的操作方式,以後必然可以為西境培養出大批適用船員。等到建造蒸汽動力的淺水炮艦時,拉過來就能直接派上用場。
他很好奇,當民用船員和炮兵接合起來時,最終會形成一支怎樣的海軍?.