第94章 (2)

  第74章(2)

  “等到入冬以後看看，入了冬，在野地裏貓著也不是事，是會凍死人的。道路上就可以太平得多了，從西安往外走，先在京城落腳，等明年開了春南下也行，或者讓老大派人上京來接也行。”老太太正和王氏商議，一邊善桐已經拍打著披風上的塵土，撩起簾子進了裏間。


  “剛才遇到老七房的人了。”一進屋她就說，秀氣的眉毛深深地打了結。“溫老三帶了幾個弟弟，都穿戴得破破爛爛的，還拿了幾根棍子，我問他上哪去，他說他逃荒呢。老七房的行事，是越來越古怪了。”


  王氏和老太太都不禁動了顏色。


  就是善桐一邊說，心底一邊也在回味著老七房的舉動，早已有了兩三個想法，如今見長輩們也是一樣當真，便壓低了聲音問老太太，“他們抱宗房大腿是緊的，消息自然也要靈通些。照我看，恐怕這件事，還是得應在宗房了……”


  應在哪裏，自然是應在宗房的糧食上了。


  老太太的麵色陰沉若水，又過了一會，才抬起頭來按了按王氏的肩膀，低沉地道，“買糧的事，你辦得很漂亮！不然今日豈不是坐困愁城，硬生生被宗房害死！”


  她忽然來了這一句，難得地明言誇獎了王氏，但小五房母女都並未感到分毫喜悅。善桐的眉毛恨不得打成十多個結，“這樣看，宗房的糧食是真出問題了？”


  “我們想得到買糧食要等秋後，宗房會想不到嗎？從去年到今年，糧價最便宜的就是冰雹前的那幾天，咱們趕上了買走一萬石。往後就是拿著錢也買不到那樣大宗的糧食了，宗房等秋後糧食跌價，不想等到的反而是漲價消息。”老太太神色陰沉，“如今都到了十兩銀子一石了——就是他們舍得傾家蕩產，那些坐地起價的奸商，舍得兌這麽多給他們？要不是小四房從江南多少還是支應了一些，隻怕是早就露出端倪來了。宗房老二、老三、老四頂著這麽亂的局麵，見天地往外跑……”


  她沒有往下說，反而話鋒一轉，又告誡起了媳婦和孫女，“這件事你們自己心裏知道就好，就算是對著老三老四兩家，也不要露出一個字來。外人就更別提了！”


  這件事要是露出了一個字，村子裏人心浮動，會興出多少事來，善桐根本都不敢想！一時間那天在官道上聽到的呼救聲，似乎又縈繞在了耳邊。她低垂下眼簾，無聲地歎了口氣，又聽母親問道，“娘，您看是不是該問問宗房，逼一逼他們的底細……”


  “這一次，我們不問！”老太太冷哼了一聲，一字一句地道，“平時敬他是族中尊長，行事多有容讓，能退步的時候，都退了一步。就是正月裏，我還問了多少次，糧食究竟足額不足。他們是怎麽說的？這一次我倒要看看，宗房能撐多久，才能拉下臉來求我們！”


  薑桂之性，老而彌辣。老太太這一番話說得是霸氣四溢，王氏和善桐對視了一眼，善桐口唇翕動，王氏略略搖了搖頭，一回頭已是一臉的心悅誠服，“但憑母親吩咐，我們決不多話一句就是了。”


  恐怕西北局勢若是真這樣下去，等到烽煙四起亂成一鍋粥的時候，陪在自己身邊的也就是二房這幾口子了。


  老太太看著王氏的眼神裏難免又多了幾分溫情，她雖然將王氏的敷衍和順從看在眼底，但卻罕見地沒有生氣，而是按了按王氏的肩膀，沉聲解釋，“外頭越是亂，家裏就越要抱成一團。這話說得是一點都沒有錯，我也不是舍不得糧食，隻是你畢竟回到村裏時日尚短，對宗房的作風還不大了解。咱們這一次，就是給了糧食，也得讓宗房知道痛，以後他們行事才不敢這樣過分……”


  說到此處，她不免哼了一聲，話語中的不滿，儼然已經不言而喻。


  一轉眼，為許多人所期待，許多人所恐懼的寒潮，已經隨著呼嘯的北風到來。昭明二十一年的冬天似乎特別地長，才進了十月就已經下起了鵝毛大雪，剪徑盜賊頓時絕跡，讓過往行人安心了不少，可相應的，因凍餓而死的事情，也頻頻能有所聽聞。楊家村雖然村牆緊閉，更已經往村牆上澆了水，讓整個村寨如同冰坨坨一樣玲瓏剔透，但依然有不少小股盜賊在河岸對麵出沒，而村牆下也逐漸聚集起了少許流民，他們並不生事，各自撿了商販們鎖上的屋宇小院入住，每日裏隻是靠著向村民們乞討得來的一點殘羹剩炙，或是照得見人的稀粥度日。


  善桐早已經絕了去村外跑馬的習慣，可就是這樣，也還是能看得見村子裏日子是越來越不好過了：需要宗房發米的人家越來越多。西北畢竟貧苦，這些年收成又都不大好。挺到這個時候，大部分人家都已經要數著米粒下鍋，宗房的口袋卻又捂得很緊……好些經年不走動的親戚朋友，也都到小五房、老十六房這樣的殷實人家來串門走親戚。她成日裏進出祖屋，看得見的都是愁容，雖說小姑娘自己衣食無憂，但周遭全是這樣的愁苦麵容，她也一天比一天，更知道了世間的疾苦。


  善榴的婚事就是在這樣一片慘淡的氣氛下，匆忙辦成的，老太太親自把善榴叫到身邊，說了半日的話，回頭就吩咐幾個媳婦，“荒年不可以大事鋪張，親朋好友們叫上三桌，吃一頓午飯就夠了。和往年那樣大擺流水，實在是太招人眼目，我問過大妞，她說隻憑我吩咐，那就這樣辦吧。”


  畢竟是一生隻有一次的大好日子，這樣潦草，王氏心底也不是沒有不滿的。可善榴本人卻安之若素，善桐奉母親之命過去陪她說心事話兒寬解姐姐，還反過來被她寬解。


  “也就是再熬一年，等到明年的收成出來，那就好得多了。”善榴撫著妹妹烏鴉鴉的頭發，沉默了半晌，又道，“喜事辦得簡陋一點，也是沒辦法的事，說到底隻要夫君是個可人心意，會疼人的，就是草做頭冠麻做新衣，喜事也終究是喜事。婚後到京城去，無論如何，吃住上都不會委屈。我就是擔心你們在西北……三妞，無論如何，這騎射和打槍你不能荒廢了，你表哥送你的火銃，你千萬要隨身帶著。家裏要是有事……你要學那天一樣，知道嗎？聰明些、大膽些，先以性命為要……”


  這零零碎碎的叮囑裏，有多少不祥的猜測，善桐簡直都不願意去想。什麽官宦人家的體麵，百年望族的規矩，再花樣百出的講究，在生死麵前，都要變成將就。


  善桐心中五味雜陳，摟著姐姐想說什麽，卻隻能說出一句話來。“一定能平安再見的！”


  是啊，平安再見，這句話是如此的簡單樸素，可隻有在這樣的時候，才能體味得到裏麵蘊含著的無限牽掛，無限期許。


  善榴的婚事就辦得非常簡單，甚至就是在楊家圓了房——一這可一點都不合規矩，新婚不過三日，諸燕生便帶著她往北去了。善桐和親人們一道，將姐姐送出了村牆外頭，見她和諸燕生一前一後，騎著兩匹大馬去得遠了（又更不合規矩的作風），心中竟全無喜悅，隻有無窮無盡的不舍，與那雖然盡力壓抑，卻還是止不住縈繞心頭的淒惶。她又掃視了村牆外頭的流民一眼，便轉開頭去：這些人一見村裏往外出人，便已經擁了過來，雖然並不出聲，但那無聲的希冀，卻也讓善桐喘不過氣來。


  身邊善梧忽然道，“咦，你們看，有人過了橋——那不是老七房的溫老三嗎？”