八十六相對已了然
太和元年的大年三十夜裏，方媃和晴兒守著一盆炭火相對而坐。她們剛才也吃了年夜飯。
入冷宮後，飯的味道雖很差，好在是幹淨的，今日過年，飯菜比平時略好些。
外麵隱隱傳來鞭炮聲，隻是熱鬧的聲響傳到這麽偏僻的地方，隻能聽到零星幾聲了。
“小姐，婢子想不通，那日會是誰用石子打破您手裏的藥瓶，救了您？如果不是太後的人，又會是誰。”
方媃尋思著，道：“那一日，太後本是私密行事，冷宮守衛一律不許進來，都在外麵守著，閑雜人等也不可能靠近，所以我猜，此人就是守衛中的一員。”
“那此人是誰派的呢？是表少爺還是——”晴兒想說皇上，卻沒敢出口。
方媃點頭：“都有可能吧。”
“小姐咱們今夜守夜嗎？”晴兒搓著手問。
“怪冷的，就別講究那些規矩了，早些睡吧。”
兩人站起來，同時拍拍衣裙，把炭灰抖落，準備合力把炭盆挪到床邊，睡覺時也能暖和些。
正要找布來墊手，院裏似乎有了動靜，片刻後，門開了。
借著屋內昏暗的燭光，方媃看見那人抬腳邁過門檻時，袍角繡著的金絲，立刻就知道，是應煊。
等應煊完全走進來時，晴兒才反應過來，忙跪下行禮問安。晴兒的聲音明顯帶著顫抖，皇上的再次出現，是她萬萬沒想到的。
應煊披著黑狐皮翻毛披風，內著龍袞服，係福祿百壽字白玉帶，袞服上的金龍在黑夜裏分外奪目。
應煊走進來，與方媃麵對麵，她沒有行禮。她已是庶人，見了皇帝本該匍匐下去，頭觸地，行大禮。雖然他們從沒平等過，但此時此地，她卻可是她並不想再跪在他腳下。
對視片刻，應煊環視四周，最後目光落在炭盆上，他微皺皺眉頭，卻並沒說什麽。
晴兒本想知趣告退，方媃卻直接轉頭對她道：“不要出去，別的屋子連炭火都沒有，呆一會就會凍僵的。”
應煊走到窗前，略提高些聲音對外麵道：“立刻去給西廂房生盆炭火。還有一應過冬所需，全放到西廂房。”
他走回來，衝晴兒一擺手，晴兒不敢再停留，安慰得看了方媃，退出去了。
應煊一直看著她，細細端詳她的麵容，片刻後垂下眼簾。屋內隻有那張床還能坐一坐，他走過去坐下，順手摸了摸鋪在床上的褥子。
“今日是年三十，原該合家守歲，皇上來了此處，回頭眾人又該急得到處找了。”方媃平平淡淡道，仿佛這裏不是冷宮，仿佛她沒被廢為庶人，還是他的女人；仿佛他們昨天還曾見過。
“你還是不恨我。”應煊輕聲道。他是在看過方媃剛才所有表現後，下的結論。
“所以，你心裏從未有過朕。”他歎息了一口氣。
這一聲歎息，含了太多矛盾，太多無奈。方媃想告訴他，她心裏並非無他，隻是他的心太大，大到她在他心裏所占位置太過渺小。
“獠兵與滕族聯合，已經打到永安府。叛軍統帥是獠族族長之子涑沙，副統帥兼軍師正是淩雲。聽說涑沙與他是摯友，對他言聽計從。這些你知道嗎？”
方媃搖搖頭，這些她還真不知道。
“淩非鴻倒有幾分攻伐智謀，他為軍師，指揮調度算得上有章法又有奇招，所以才連破了我幾座重要城池。”應煊心胸宏闊，即使是恨之入骨的敵人，也能坦然稱讚，並不避諱。
聽到淩雲如此，方媃自然欣喜無限，隻是不能表露出來。
“朕乃一國之君，祖宗留下的江山絕不能斷於朕手。”燭光中，應煊看向方媃。
方媃看應煊，他的麵容被簾下陰影遮去了一半，看不清此時表情，但她卻直覺感到，應煊很疲憊，也很傷感。然而他的唇角卻抿得很緊，顯出泰山崩於前而色不變的堅毅。
“朕的子民們正在被戰火蹂躪，在受難，眉真，你知道嗎？”
“想想多少家園將被毀，多少百姓要妻離子散，多少將士死在戰場。眉真，朕立誌要做好皇帝，卻在即位第一年便出了戰亂，百姓心裏如何想我這個皇帝？怕是要罵娘了。”
方媃點頭，放下他與她兩人之間的糾纏，從皇帝的立場來想，他此刻的心情她完全理解。
應煊一直深深看著她，看了許久，才道：“朕要娶一個未曾謀麵的滁國公主，此事你知道嗎？”
方媃道：“知道，恭喜皇上。”
“何喜之有？眉真，眉真，你明知朕不可能再拿真心去愛別的女人了。娶她，不過是國與國之間的結盟。然而，朕也知道，大洪積弊日久，要指望與滁國聯手完全打退獠滕聯兵，本不可能。”
方媃讚同這一點，應煊無論到任何時候，都是冷靜的。
“眉真，我們真的無緣相伴一生嗎？”他的語氣帶著幾分強忍的悲愴。
“皇上心裏，隻怕早有答案了吧。”方媃知道，今日應煊來，一定有很重要的事。
應煊朝她招手，她很順從地走過去，並肩坐在他身旁。
“過了年，你就滿二十歲了，眉真。從景平二十七年進王府至今，已是六年。”應煊抬頭，溫柔撫著她的頭發。
“朕知道你在這裏受苦了。皇後越來越不懂事，幸好有任婕妤和靜嬪幫襯著你。”
方媃抬眼看他，他那一雙鳳眼還是微挑著，帶著微笑看她。
“太後去的稍有些遲，幸好我派的人隨機應變，才不至於出大事。”
她終於留下眼淚，這一刻，眼淚決堤，再也忍不住。
他剛才那一句話，讓她知道，其實她還是對他抱著一絲信任和希望的。他並沒有不聞不問，任她自生自滅，任氏和平氏送來東西，都是他授意、默許的。那個打石子的人，也是他的人。
好，有這一點，足以抵得昔日多少承諾，他始終不算負她。
應煊從袖中取了繡了金龍的絲帕，默默為她擦去眼淚。
“朕讓你吃了許多苦，朕都知道。”
“祖宗社稷，江山萬裏，朕有責任保全、振興，朕不能在百年後，無顏見列祖列宗。所以，朕無從選擇。”
方媃哭過，也就平靜下來，擦幹眼淚，直視他問道：“皇上到底要如何處置我，我無有不遵，旦請明言。”她不再以“妾”自稱，這個自稱，她以後也不會再用了。
應煊將那絲帕緊緊攥在手裏，絲帕上的金龍已經被他攥得扭曲變形。他在下決心，在掙紮。
方媃在等待，等待應煊下最後的決心 ，親口告訴她。
蠟燭燃燒，蠟芯發出“劈啪”聲，蠟淚延著燭身慢慢淌下。
終於，應煊一字一句道：“淩雲，寄來密信，他向朕提了條件。他願意暫時停戰，隻要……”
方媃點頭：“我明白了，皇上已經有了決定。可他的條件隻是暫時停戰？”
應煊道：“不錯，隻停戰三月，三個月以後，我們要在永安府以南的溍河開戰。”
隻拿她換三個月，可見如今情勢確實危急，應煊最需要的也是時間。淩雲正是算準了這點，才抓住時機，提出這個要求。可是，淩雲如此做，豈不是把大好先機白白丟了嗎？而且他並不是主帥，軍隊會聽他的嗎？
“先皇手段軟懦，瑞王橫行多年，國庫早被他掏空，加之兵士招募不足，打仗所需的一切，朕都需要時間籌劃，這三個月彌足珍貴。”應煊果然如此解釋。
“淩雲隻是副統帥，他能做這個主？打仗，往往是誰占了先機誰能贏，這三個月，可能是致命的。皇上信他？”方媃問道。
應煊看她，道：“眉真，淩雲此人，你足夠了解麽？”
方媃不敢回答，並不是怕應煊生氣，而是她自己也不能完全肯定。
“淩雲工於心計，是個十分會謀劃的人。”
“獠人，隻是一味勇猛，治國治軍完全不行，他們極其眷戀草原故鄉，讓他們離開故土，放棄遊牧生活到中原來，甚至治理一個國家，那就好比讓一隻猴子來坐皇位，簡直是笑話。據朕所知，獠族族長並無雄才大略，他的兒子涑沙也隻是稍有些野心，卻沒計謀的人罷了。”
“淩雲太清楚這點，獠人難成大事，淩雲怕戰事拖延下去，會漸漸不利於己方，所以才趁他們占先機時提此要求。”應煊最後咬著牙道：“他是算準了，此時此境，我無法拒絕。”
方媃沒想到，淩雲這麽在乎她，為了她，甘願放棄戰爭先機。而應煊，背負皇帝的責任，不得不放手。
能離開深宮，是她夢寐以求的，可是如果因她的緣故，令淩雲最終失敗，置他於險地，又是方媃說什麽也不想看到的。
然而，應煊需要這三個月，他心意已決，已由不得她。
“於朕來講，將自己心愛的女人拱手相送，無異於奇恥大辱。朕夜不能寐……”應煊沒接著說下去，他眼眶微微濕潤，顯然，他受的煎熬更大。
“皇上的心情和處境，我都能體會。說實話，原來我一直怨老天如此安排我的命運，可如今我才發現，其實老天待我不薄。能遇到皇上，是我的幸運，我們之間，始終是皇上付出更多。”
應煊凝視她：“眉真，你真是如此想？”
“皇上對我如何，我一直知道。”方媃告訴他。
“朕原想，等平定叛亂後，想個法子把你接出宮去，妥善安置。你不喜宮內爭鬥，我們便常在宮外相聚。到那時，我們隻做平常夫妻，在你麵前，朕不做皇帝，隻做你的男人。”
“皇上為我費了這麽多心思，我心中感念，但隻怕沒這福氣了。”
應煊自嘲般得笑了笑，道：“如今看來，這些想頭已經成空。”
“自嫁給朕，你極少真正展顏歡笑。皇宮比王府更令你厭倦，你在傾碧湖前作的那詩‘夢去遊仙境，醒歸更寂寥。但看傾碧湖，不是蓬萊島。’便是你心情的寫照。”
“皇上還記得。”方媃沒想到應煊如此往心裏去。
“朕知，你與其他女人是不同的，榮華富貴非你所圖，而你想要的，朕難以給你。也罷，也許讓你走，是我們最好的結局。”