臨近過年，戰場也暫時停戰，宮裏此時都在張燈結彩的布置，唯有冷宮一如平常得冷清。
這一日太陽很好，趁著天氣好，方媃和晴兒兩人一起動手，在太陽地上洗衣服，快點洗好曬出來，到晚上也許就能幹。
正忙著，忽聽到宮門次弟而開，遠遠聽到有太監揚聲道：“皇後娘娘駕到！”
晴兒的衣服掉落到盆中，驚慌看著方媃。
方媃無奈得衝她笑笑，站起身來。
皇後身著金團鳳繡牡丹長裙，外披紅狐皮看見，頭戴鳳冠，金尊玉貴得款款走進院來。她身後跟著的是劉氏順良媛。
“方氏，大膽庶民，見了皇後娘娘，為何不跪？”順良媛道。她的樣子看上去還是那麽溫婉，隻是聲音卻冰冷如刀。
晴兒已經跪下，她自小便是婢子，所有比她地位高的人，她見了都要跪，早跪成了習慣。方媃卻不然，她的思想本就不屬於這裏，所以並沒有跪成習慣。尤其是如今她已經一無所有，更不會再看人臉色。
順良媛見她始終不跪，冷笑道：“看來在冷宮裏呆久了，竟連規矩都忘了，來人，讓她好好醒醒。”此時的劉氏，完全沒了平日溫柔的模樣。
立刻便有太監上來要給方媃掌嘴。
“慢。”皇後笑微微揮退太監，上前一步道：“跪不跪並不重要。順良媛，何必跟一個將死之人斤斤計較。”
方媃抬頭直視她，聽出她話中之意。晴兒也聽出來了，她跪行到皇後腳下，哭著道：“皇後娘娘，我家小姐已經是庶人，在冷宮裏無人問津，她再也不可能得到皇上的寵愛，請您留她一條命吧。”
順良媛上前一步道：“她在王府時便妖媚惑主，娘娘忍耐已久，如今方氏乃反叛淩賊親屬，千刀萬剮也不為過。”
“我是後宮之主，冷宮罪人的生死，可由我一意決定。身為皇後，輔佐皇上，穩定後宮是我的責任，留下你遲早會後患無窮。”
方媃哂笑一聲，道：“你的意思我已經明白。你是想告訴我，這後宮裏的女人，你都有權處置。”
方媃審時度勢，漸漸清楚目前情況。皇後親自前來，說明她既很著急，又不敢假手他人，可見賜死她，應是皇後私自作主。至於為何突然要致她於死地，卻還猜不透。
性命懸於一線，方媃卻很平靜，自進冷宮，她就有心理準備。
順良媛道：“留著你，不但後宮不寧，隻怕江山社稷也難安穩。說你是禍國殃民的狐狸精，一點不為過。近些天，皇上為了你寢食不安，若不是敏婕妤告之皇後娘娘……”
皇後皺眉，立刻打斷順良媛的話：“順良媛，多說無益，這些事何必跟她說！”
是什麽事，讓應煊為了她寢食不安？入冷宮至今，再沒見過應煊，他早已不管她，還會為她傷神？
是發生什麽事了嗎？如今與她息息相關的，無非是淩雲，莫非——
皇後見方媃臉色不定，便道：“你不必猜測了，橫豎進了皇宮，做過皇上的女人，此生便不能再做一絲背叛皇上的事。我身為皇後，絕不容許你這樣的女人禍亂綱常，讓皇上被天下人取笑。”
“皇後娘娘說的是。”順良媛道：“寵愛你也曾全占過，風光也占足了，為了你，多少女人暗地裏流過淚，如今卻想得個一身輕鬆、如願以償，世上哪有這等好事？”
皇後朝順良媛使了個眼色，順良媛從袖中取出一個小瓷瓶。
“看在你還算老實的份上，賜你了斷得痛快些。”順良媛平素溫柔如水的眼波中，此時全是狠毒。
“你安心去吧，你這丫頭我免她一死。”
“娘娘，萬一這丫頭出去胡言亂語——”順良媛是一個不肯放過。
“那就給她吃啞藥，再打斷雙手，總之，饒她一命，我可不願多造殺孽。”從賢德的常皇後嘴裏輕鬆得說出如此殘忍的話。此時的她，其實才是真正的她。
“還是皇後娘娘心軟，寬宏賢德。”順良媛笑著捧道。
順良媛一抬手，後邊的太監走上前，接過小瓷瓶，一步步向方媃走去。
晴兒已經哭不出眼淚，她一咬牙，撲到方媃身前，擋著道：“皇後娘娘，求您讓婢子替主人去死，饒過主人一命。”
方媃緊緊抱住她，含著眼淚道：“晴兒，今日我必死無疑，你替不了我。”
“小姐，您剛才也聽見，皇後要毒啞我，還要廢我雙手，這和死又有什麽區別？與其如此，不如讓我跟著小姐一起去。黃泉路上，晴兒也能和您做個伴。”晴兒絕望喊道。
方媃也怕死，卻知已經躲不過，令她心痛的是晴兒無辜，不該陪著她死。
太監們不管那許多，也不容她們哭泣，兩個人一個走上前來拉開晴兒，一個撥掉瓶塞，就要給方媃灌毒藥。
方媃無可逃避，卻不願死得太難看，她推開太監，站起身道：“不要碰我，我自己喝。”
擦幹眼淚，對晴兒笑了笑道：“早知是今天，也該穿件好看的衣裙，如此狼狽，真不好意思見閻王爺。晴兒，我對不起你，來生，我來做你的丫頭，服侍你一輩子。”
晴兒嚎啕起來：“小姐，你一定等我！”
皇後笑道：“也好，既然你要追隨，一會兒也成全了你。”
方媃接過瓷瓶，裏麵的藥水似乎不多，方媃想，若是自己一口氣喝幹，她們想害晴兒卻不能立刻實行了，隻要躲過此時，說不定晴兒還有生機。
手握致命的毒藥，往事如煙，前塵不能多想，生死關頭，方媃眼前隻出現了淩雲那張溫柔專情的麵孔，原來，她真的是愛他的。
正要仰脖一口氣吞下藥，牆頭處忽然淩空飛來一粒石子，“啦”得打在方媃手上，不輕不重，卻使瓷瓶摔在地上，登時粉碎。瓶中液體灑在地上，鮮紅如血，氣味衝鼻。
“大膽，是誰！”順良媛氣惱得喝道。
太監們正要追尋去，忽聽門外有人道：“這是在做什麽？何時冷宮裏變得如此熱鬧了？”
所有人都回頭，方媃抬頭，白清妍扶著皇太後走進來。除了方媃，所有人都跪下問安。
“起來。”太後環顧眾人，目光落到灑在地上的毒藥上。
“皇後，這是你拿來的‘斷腸鴆’？你這是想賜誰死？”她看著皇後問。
“母後，方氏乃叛賊親屬，禍亂宮闈，兒臣不得不處死她，以正綱常。”常氏臉色很不好看。
太後道：“她是該死，若是皇上下旨賜死，我絕不攔著。可你明知如今她絕不能死，還私自跑來要處死她，你是何居心？這是母儀天下的皇後應該做的？”
“若非清妍來向我稟報，我晚來一步，你必會鑄成大錯。為了一己私心，壞了國家大計，皇上絕不能容你。中宮之主不僅要坐鎮後宮，還要心懷天下，做皇上的賢內助，隻打理好後宮是遠遠不夠的。”
皇後抬頭，盯了白清妍一眼，沒有說話。
“剛才，我們緊趕慢趕，怕還是晚了，不想卻有人在這個關口擊碎了藥瓶，倒是救了方氏一命。”太後道。
“此人身份成疑，臣妾以為應該立刻派人去追查。”白清妍道。
太後點頭，立刻有人出去了。
“太後，這方氏留下，隻會令皇上猶豫不決，若真答應了那叛賊，豈不是——”順良媛急急道。
“住口。太後麵前，豈有你說話的餘地！”白清妍道。
“慧妃，太後和我麵前，又豈有你嗬斥他人的餘地！”皇後恨恨道。
“皇後娘娘明知前些天，淩賊向皇上提出條件，皇上正在考慮，您卻搶著過來要絕了皇上的路，您可曾為大洪江山社稷考慮？”白清妍雖在妃位，卻是太後娘家親戚，有太後，她便敢質問皇後。
“臣妾也討厭方氏，甚至恨她，可如今卻不是報私仇的時候，臣妾身為皇上的女人，事事以皇上為先，即使再不願意，也要留下她，等候皇上發落。”
皇後不以為然，冷笑一聲道：“慧妃好賢良啊。”
她們在這裏你一言我一語，方媃逐漸平靜下來，也聽出了些意思。原來皇後之所以著急要處死她，是因為淩雲向皇上提了一個條件，這條件一定與她有關，具體是什麽還猜不出來，但一定是對她有利的，很可能就是離開皇宮。
皇後不願她得利，所以不顧一切要搶在前麵來處死她。白清妍心裏隻有皇上，知道皇後此舉會不利於皇上的大事，所以去通報了太後，而在太後來之前，那牆頭上飛來的石子也救了她。這個飛石子的人，明顯既不屬太後一邊，也不是皇後的人。
太後掃了眾人一眼，道：“方氏的事，全由皇上決定。與朝廷大事、江山社稷相比，兒女私情算得什麽？我相信皇上自有明斷。不論是誰，若敢壞了皇上的大事，我絕不饒恕！”
她盯著皇後，等她表態。
皇後深吸一口氣，慢慢屈膝道：“兒臣遵命。”
太後率先轉身，皇後緊隨，一眾人很快離開。慧妃放慢腳步，留到最後，她轉身對方媃笑了笑，道：“你也不用傷心，其實，很多人羨慕你還來不及。做女人一世，要有人愛才不枉。”
方媃向她點頭：“不論如何，今日都要謝謝你。”
慧妃淡淡搖頭：“不用你謝，我不是為你。”