“韓大將軍，你看這葉濱，該當何論？”皇帝滿臉堆笑，顯然是強裝出的和善。
剛說好審李氏，竟變成了皇帝對他的拷問。
韓馥慌亂回神，“臣以為對葉濱該明正典刑，將其正法。”他格外點了最後四字。唯有將其正法才能平息愈發不可控製的事態，也隻有如此，才會讓趙延安心。
皇帝道：“韓卿所言極是。”
韓馥這趟走神，一下讓皇帝更注視他。
本該審問李氏，卻被突然來的謁者打斷了。“陛下，靈州六百裏加急。”
韓馥不覺突兀，靈州乃是大齊與突厥交界，自先朝時便戰事頻發，兩軍互有勝負。韓馥曾隨莫將軍發兵靈州，對那的地形頗為熟悉。
皇帝看了說：“快呈上來。”
底下人心惶惶，皆揣測羽檄上的內容。
皇帝看後麵不改色，卻也看不出什麽。“推事乃要事，朕要與將軍商議國事。”遂宣退朝於堂。
剛定和親大事，不想靈州戰事又起。大齊初立，不可謂不艱辛。
皇帝趙延一刻未延誤，到文政殿假以歇息。“馥，你怎麽看靈州事？你對突厥內部，應該了如指掌吧，此時突厥起兵，是否有人內應？”
韓馥說：“陛下，臣以為靈州還有待商榷。”
皇帝頗有玩味，“商榷？你倒不像是會說這話的人。”
韓馥搖搖頭，“臣覺當日選派的靈州都督即是錯。”
“靈州都督宇文理，過去我們在幽州分兵兩路進秦山。此人領兵有才幹不假，可他剛愎自用，就是對大帥，也依然趾高氣揚。早時不曾顯露，但年常日久，勢必讓兩國關係走向僵化。”韓馥說。
皇帝歎道：“早些年就聽你如此說過，可惜我沒能聽進去。”他稍加停頓，“可現在不是由朕懺悔之時。突厥掠奪我朝人口、錢財、牲畜，枉顧兩國盟約，朕該發兵征討，以平突厥之患。”
韓馥說：“陛下所言正是現下所難。”
皇帝笑道：“你說難處？”
“邊地戰事多，後援錢糧補給不足，士氣低靡，而關中人馬到邊地，長途勞困，是遠水解不了近渴。”
皇帝背過手，“你的意思，也是同政事堂一般了？”
韓馥道：“自周以來對突厥內行分化，我們可靠此驅虎吞狼，正所謂兩虎必有一傷，我們正可坐收漁翁之利。”
“北方再安撫住契丹，即可成大事。”皇帝拍手叫絕。“確實是好計策。”
韓馥道：“可此計策有一不妥。”
“哪裏不妥？”
趙延現在得對他另眼相看了，他是求策心急，所以特為虛心受教。
韓馥皺眉，說：“就在宇文都督身上。這人能否堪當大任，還需多方考量。”他的話裏包涵著重重的疑慮。
皇帝的笑意忽地凝固，說：“朕也沒想到此番召你回京，非得要你與朕商議突厥軍情。”
韓馥笑道：“還要多謝聖上的保全與栽培，若不是聖上一番苦心，恐怕我韓氏一門，也不會有如今的盛景。”他一如多年前離京時露出的笑容，可當時他的微笑是偽裝成若無其事的樣子，且透著無限的恐懼。但現在他的笑，恬淡的，仿佛還有著高門顯戶的驕傲。
入了深秋，晨間興起茫茫白霧。
她很久沒看見這樣的景色了。
身邊什麽人都沒有，純粹是空落落的冷宮。不過是礙於她是大齊皇後，才沒有把她塞入掖庭的囚室。
耳畔還響起那句熟悉的：“殿下，您該吃藥了。”現在連背叛自己的宮女也尋不著了。
曾經的皇後，現在的囚徒。
菀昭不願去想過去的枕邊人，她更不願去想那些背棄她的宮人。
她在宮中孤立無援，既無父母兄弟扶持，又無親信心腹相助。入宮後，宮女們雖對她畢恭畢敬，但她們如木頭人，她與她們鮮少有交集。
而現在身邊的人都消失的無影無蹤了，徹徹底底的剩她一人。
她現在一無所有，除了每日被灌下湯藥，便是纏綿病榻。
內侍進來，說：“殿下，您表兄已經被處決了，但陛下說，隻要安分守己，您還是皇後。”他的麵孔顯露扭曲的、猙獰的微笑，猶如催命似的。
其實，這麽多年來，她都是安分的，為了做位賢良淑德的妻。可是她的枕邊人從未把心思放在她身上。
現在想這些也無用，菀昭隻想知道是誰加害於他們。但她病入膏肓，連自己都顧不好。
“我表哥他……為什麽會……？”
菀昭就算被病魔扼喉，也要死得明明白白。
“罪人韓禎犯的是謀反罪，不光如此，他還與企圖謀奪皇位的亂臣賊子有來往，更是罪加一等。”
翌日，韞嫻覺得悶悶地，便彈琵琶打消時光。
剛撥弦便聽到宮人在門外說：“奉儀，殿下要您去承恩殿。”
她收了琵琶，悠然笑道：“知道了。”
日光下的承恩殿恢宏大氣，但韞嫻卻覺得這裏陰森可怖。
韞嫻剛撚線，卻瞟見了她的鐲子，“你腕上的鐲子看著像芙蓉玉，這樣純粹的顏色，宮裏都找不到幾件。”她隻是隨口一提，話裏沒苛責。
宮人道：“奴知錯了。”
“知錯？你是知錯了，可那東西是從哪來的，我還不清楚。”韞嫻專注於繡花。
她畏懼地說：“奴、奴隻是一時鬼迷了心竅，順手拿走了幾案上的玉鐲，奴又看旁下無人就沒聲張。”
“這麽說，你是偷盜了，宮中嚴禁宮人藏匿貢品，那玉鐲一看便是貴人珍愛的東西，倘貴人追查下來，事情敗露，我可保不了你。”韞嫻冷冷地說。
她可不願被個宮女連累。
“你跟了我幾個月，我雖不像其他人時常恩賞，但到底也不算差。如今你偷盜，還戴贓物招搖，是想陷害我嗎？”
“奴不敢，奴不過是看著好看……所以，所以……”宮人依舊守口如瓶。
韞嫻掐住她的手腕，“誰都知道，那對手鐲是太子所有，他正愁找不到呢，你倒是好，自己送上門了。”
“奴見財起意，奴見財起意，請奉儀饒恕。”宮人跪下求饒。